وظائف الغدد اللعابية الأساسية

تتعدّد وظائف الغدد اللعابية، وأهمّها إفراز اللعاب الذي يساهم بشكل كبير في صحة الفم وعملية الهضم. تشمل هذه الوظائف:

• تسهيل مضغ الطعام: يعمل اللعاب على ترطيب الطعام، ممّا يجعله أسهل للمضغ والبلع.
• المساعدة على النطق: يساهم اللعاب في ترطيب الفم، ممّا يسهل حركة اللسان والشفتين أثناء الكلام.
• تنظيف وتعقيم الفم والأسنان: يحتوي اللعاب على مواد مضادة للبكتيريا تساعد في الحفاظ على نظافة الفم والأسنان، وتقليل خطر التسوس والتهابات اللثة.
• تسهيل بلع الطعام: يعمل اللعاب كمزلّق، ممّا يسهل حركة الطعام عبر المريء.

أنواع الغدد اللعابية: الرئيسية والصغيرة

تنقسم الغدد اللعابية إلى نوعين رئيسيين:

• الغدد اللعابية الرئيسية: وهي الأكبر حجماً والأكثر إفرازاً للعاب، وتشمل:
• الغدة النكفية: تقع خلف الأذن على جانبي الوجه، وتتكون من جزأين.
• الغدة تحت الفك السفلي: تنتج حوالي 65-70% من اللعاب، وتقع أسفل الفك السفلي.
• الغدة تحت اللسان: وهي الأصغر حجماً، وتقع تحت اللسان.
• الغدد اللعابية الصغيرة: وهي المئات من الغدد الصغيرة المنتشرة في الشفتين، واللسان، وسقف الحلق، والخدين، والجيوب الأنفية، والحنجرة. لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة.

أمراض الغدد اللعابية الشائعة

قد تصاب الغدد اللعابية بأمراض مختلفة، تتفاوت في شدتها. بعض هذه الأمراض يشفى تلقائياً أو بالمضادات الحيوية، بينما قد يحتاج البعض الآخر إلى تدخل جراحي. من أبرز هذه الأمراض:

• حصوات الغدد اللعابية: عبارة عن ترسبات من الكالسيوم تسد قنوات الغدد اللعابية، ممّا يمنع تدفق اللعاب.
• التهاب الغدد اللعابية: عادة ما يكون بسبب عدوى بكتيرية أو فيروسية تصيب الغدد.
• متلازمة شوغرن: مرض مناعي ذاتي يهاجم الغدد اللعابية والغدد الدمعية.
• أورام الغدد اللعابية: قد تكون حميدة أو خبيثة، وهي نادرة الحدوث.

أعراض أمراض الغدد اللعابية وكيفية تشخيصها

تختلف أعراض أمراض الغدد اللعابية حسب نوع المرض. تشمل الأعراض الشائعة:

• تورم وألم في الخد أو أسفل الذقن.
• صعوبة في البلع والكلام.
• جفاف الفم.
• طعم سيء في الفم.
• حمى.

لتشخيص أمراض الغدد اللعابية، قد يقوم الطبيب بما يلي:

• الفحص السريري.
• التصوير الظليل (حقن مادة تظهر شعاعياً لتحديد موقع الانسداد).
• الأشعة السينية للأسنان.
• الخزعة (في حالة الاشتباه باضطراب المناعة الذاتية).

خيارات علاج أمراض الغدد اللعابية

يعتمد علاج أمراض الغدد اللعابية على نوع المرض وشدته. تشمل خيارات العلاج:

• الأدوية: المضادات الحيوية لعلاج الالتهابات البكتيرية، وأدوية مضادة للفيروسات لعلاج الالتهابات الفيروسية.
• الجراحة: لإزالة حصوات الغدد اللعابية أو أورام الغدد اللعابية.
• العلاج الإشعاعي: في حالة الأورام السرطانية.
• العناية بالفم والأسنان: للحفاظ على نظافة الفم وتقليل خطر العدوى.
• الراحة والتغذية الجيدة: لدعم جهاز المناعة وتسريع الشفاء.

نصائح للوقاية من أمراض الغدد اللعابية

يمكن اتباع بعض النصائح للوقاية من أمراض الغدد اللعابية، وتشمل:

• شرب كمية كافية من الماء للحفاظ على رطوبة الفم.
• المحافظة على نظافة الفم والأسنان.
• تجنب التدخين والكحول.
• علاج أمراض المناعة الذاتية.
• مراجعة الطبيب عند ظهور أي أعراض غير طبيعية في الفم.