الألم عند البلع: أسبابه وطرق تخفيفه وعلامات الخطر

البلع المؤلم هو إحساس بالألم أو الحرقان عند مرور اللعاب أو السوائل أو الطعام، وقد يكون في الفم أو الحلق أو خلف عظمة الصدر. أما صعوبة البلع فتعني وجود مشكلة في بدء البلع أو انتقال الطعام، أو الشعور بأنه عالق. وقد يجتمع العرضان لدى الشخص نفسه.

هذا التفريق مهم؛ فالألم مع نزلة برد يختلف عن السعال والاختناق المتكرر أثناء الأكل، أو توقف الطعام في الصدر. ولا يعني القدرة على بلع الريق غياب المشكلة، كما أن الألم عند بلعه لا يثبت وجود عدوى بكتيرية.

التهابات الحلق واللوزتين

العدوى الفيروسية، مثل نزلات البرد والإنفلونزا، من أكثر الأسباب شيوعًا. وقد يصاحبها رشح وسعال وبحة وصوت خشن. ويمكن أن تسبب العدوى البكتيرية، ومنها التهاب الحلق بالعقديات، ألمًا وحمى وتضخمًا في العقد اللمفاوية بالرقبة. لكن وجود بقع بيضاء على اللوزتين وحده لا يكفي للتمييز بين السبب البكتيري والفيروسي.

أحيانًا يتكوّن خراج قرب اللوزة، فيظهر ألم شديد غالبًا في جهة واحدة، مع صعوبة فتح الفم أو تغيّر الصوت. وهناك التهابات نادرة لكنها خطرة، مثل التهاب لسان المزمار، قد تعوق التنفس وتحتاج إلى تدخل عاجل.

الجفاف والحساسية والمهيجات

قد يجف الحلق بسبب التنفس من الفم أو الهواء الجاف أو قلة السوائل. ويسبب التدخين والتدخين الإلكتروني والتعرض للدخان تهيّجًا يزيد الانزعاج عند البلع. كما قد تؤدي الحساسية أو التهابات الأنف والجيوب إلى نزول الإفرازات خلف الحلق، مع تنحنح وسعال وتهيّج؛ لكنها ليست تفسيرًا كافيًا لألم شديد أو مستمر دون فحص.

ارتجاع الحمض والتهاب المريء

قد يؤدي رجوع محتويات المعدة إلى المريء إلى التهاب بطانته، فيحدث ألم عند البلع أو حرقان خلف الصدر. وقد يصاحبه طعم حامض أو زيادة الأعراض بعد الطعام والاستلقاء. ويمكن أن ينشأ التهاب المريء من أسباب أخرى، مثل التهاب المريء اليوزيني المرتبط باستجابة مناعية، والذي قد يسبب صعوبة البلع وانحشار الطعام.

الأدوية والعدوى الفطرية والإصابات

قد تهيّج بعض الأقراص المريء إذا بقيت فيه، خاصة عند تناولها بقليل من الماء أو الاستلقاء بعدها مباشرة. وقد تحدث عدوى فطرية في الفم أو المريء، خصوصًا لدى ضعيفي المناعة؛ وقد تظهر طبقات بيضاء بالفم، لكنها ليست موجودة دائمًا عند إصابة المريء.

تشمل الأسباب الأخرى قرح الفم، وحروق المشروبات شديدة السخونة، وخدش الحلق أو تعلق عظمة سمك. ونادرًا يكون الألم المستمر مرتبطًا بورم في الحلق أو المريء، خاصة إذا صاحبه نقص وزن أو بحة مستمرة أو تزايد صعوبة البلع.

راقب ما يصاحب الألم، وأخبر الطبيب إن كان يحدث مع السوائل أم الطعام الصلب أم كليهما. ومن الأعراض المفيدة في التقييم:

• الحمى والرشح والسعال وتضخم عقد الرقبة.
• بحة الصوت أو ألم الأذن أو تقرحات الفم.
• حرقة المعدة أو رجوع الطعام وطعم حامض بالفم.
• السعال أثناء الشرب أو الشعور بأن الطعام عالق.
• قلة التبول والدوخة ونقص الوزن غير المقصود.

تزيد احتمالات بعض الأسباب مع التدخين، والارتجاع المتكرر، وضعف المناعة، والعلاج الكيميائي أو الإشعاعي لمنطقة الرأس والرقبة. وقد تزيد بخاخات الكورتيزون احتمال فطريات الفم؛ لذلك تُتبع تعليمات المضمضة بعد استخدامها. وتؤثر الأمراض العصبية أساسًا في كفاءة البلع، ولا ينبغي افتراض أنها تفسر الألم تلقائيًا.

قد يدفع الألم إلى تجنب الطعام والشراب، مما يؤدي إلى الجفاف وضعف التغذية. وإذا ترافق مع اضطراب البلع، فقد تدخل السوائل أو الأطعمة إلى مجرى التنفس وتسبب التهابًا رئويًا شفطيًا. وقد تؤدي بعض الالتهابات إلى خراج أو انتشار العدوى، بينما قد يسبب التهاب المريء المزمن تضيقًا. وهذه المضاعفات ليست متوقعة في كل حالة، لكنها تفسر أهمية تقييم الأعراض المستمرة.

يسأل الطبيب عن بداية الألم ومكانه، والأدوية المستخدمة، وأعراض الارتجاع والعدوى، ثم يفحص الفم والحلق والرقبة ويقيّم الترطيب والتنفس. قد تكفي هذه الخطوات في الحالات البسيطة، ولا يحتاج كل مريض إلى تحاليل أو منظار.

• مسحة الحلق أو اختبار العقديات عند الاشتباه بعدوى بكتيرية.
• منظار الأنف والحنجرة عند وجود أعراض مستمرة أو مشكلة مشتبه بها في الحنجرة.
• منظار المريء والمعدة، وأحيانًا أخذ عينات، عند الاشتباه بالتهاب المريء أو تضيق أو انحشار الطعام.
• تقييم البلع أو تصويره عند تكرر الشرقة أو الاشتباه بدخول الطعام إلى مجرى التنفس.

يعتمد العلاج على السبب. غالبًا تتحسن العدوى الفيروسية بالرعاية الداعمة، ولا تفيدها المضادات الحيوية. أما العدوى البكتيرية التي تستلزم علاجًا فيحدد الطبيب المضاد المناسب لها. وتحتاج الفطريات إلى مضاد فطري ملائم، بينما قد يتطلب الخراج تصريفًا مع العلاج الدوائي.

عند وجود ارتجاع قد يوصي الطبيب بتعديل العادات وأدوية تقلل الحمض. وإذا اشتُبه بتهيّج المريء بسبب دواء، تُراجع طريقة تناوله أو يُستبدل تحت إشراف طبي دون إيقاف علاج أساسي من نفسك. أما اضطراب البلع فقد يحتاج إلى اختصاصي لتحديد قوام الطعام وتمارين البلع الآمنة، وليس مجرد مسكن.

• اشرب رشفات متكررة من الماء، واختر سوائل دافئة باعتدال أو باردة بحسب ما يريحك.
• تناول أطعمة لينة ورطبة، وتجنب الطعام الخشن أو الحار أو الحمضي إذا زاد الألم.
• يمكن الغرغرة بماء دافئ وملح لمن يستطيع الغرغرة والبصق بأمان، وليس للأطفال الصغار.
• ابتعد عن التدخين والدخان، ونظّف جهاز ترطيب الهواء بانتظام إذا استخدمته.
• اسأل الصيدلي عن مسكن مناسب لحالتك، خاصة مع الحمل أو أمراض الكلى والكبد أو تناول أدوية أخرى.
• إذا صاحبت الألم أعراض ارتجاع، تجنب الاستلقاء خلال ساعتين إلى ثلاث بعد الأكل.

لا تحاول دفع جسم عالق بالخبز أو كميات إضافية من الطعام، ولا تُجبر نفسك على الشرب عند وجود اختناق أو عجز عن البلع. وتجنب أقراص المص لدى الأطفال الذين قد يختنقون بها.

اطلب الطوارئ فورًا إذا ظهر ضيق تنفس، أو صوت حاد أثناء الشهيق، أو عجز عن بلع اللعاب مع سيلانه، أو انحشار الطعام، أو ألم صدري شديد. ويستدعي التورم السريع باللسان أو الحلق مساعدة طارئة أيضًا.

اطلب تقييمًا عاجلًا في اليوم نفسه عند ألم شديد أحادي الجانب، أو صعوبة فتح الفم، أو تورم الرقبة، أو علامات الجفاف، أو الحمى مع ضعف المناعة. وراجع الطبيب إذا لم يبدأ الألم بالتحسن خلال عدة أيام، أو استمر أكثر من أسبوع، أو تكرر، أو صاحبه نقص وزن أو بحة مستمرة أو صعوبة بلع متزايدة.

غالبًا يكون الألم عند البلع مؤقتًا، لكن علاجه الصحيح يبدأ بفهم سببه. تخفف العناية المنزلية الأعراض البسيطة، بينما تستلزم مشكلات التنفس أو بلع اللعاب تدخلًا عاجلًا. ولا تؤجل الفحص إذا استمر الألم أو أثّر في شربك وتغذيتك.