لماذا يحدث الاكتئاب؟ عوامل الخطر وطرق طلب المساعدة

الحزن استجابة إنسانية طبيعية للمواقف الصعبة، وقد يتغير مع الوقت والظروف. أما الاكتئاب فقد يتضمن مزاجًا منخفضًا أو فقدانًا واضحًا للمتعة والاهتمام، مع تغيرات في النوم والشهية والطاقة والتركيز. وقد يصاحبه شعور بالذنب أو انعدام القيمة أو اليأس، ويؤثر في الدراسة والعمل والعلاقات والعناية بالنفس.

يُشتبه في نوبة اكتئابية عندما تستمر الأعراض معظم اليوم، في أغلب الأيام، لمدة أسبوعين على الأقل. لكن المدة وحدها لا تكفي للتشخيص، كما أن الأعراض الشديدة أو أفكار إيذاء النفس تستدعي المساعدة دون انتظار. ويمكن أن يتزامن الحزن بعد الفقد مع الاكتئاب؛ فلا يُحسم الفرق بوجود حدث مؤلم فقط.

عادةً لا. قد يكون لدى شخص استعداد وراثي يتفاعل مع ضغط نفسي مستمر، بينما تظهر الأعراض لدى آخر أثناء مرض مزمن أو بعد الولادة. وأحيانًا لا يمكن تحديد عامل مباشر. لذلك يميز الأطباء بين السبب المحتمل وعامل الخطر: فعامل الخطر يزيد احتمال الإصابة، لكنه لا يثبت أن المرض سيحدث، ولا يفسر حالة كل شخص بمفرده.

التاريخ العائلي والاستعداد الوراثي

وجود اكتئاب لدى أحد الأقارب، خصوصًا الأقارب من الدرجة الأولى، قد يزيد قابلية الإصابة. لكن الاكتئاب لا ينتقل بنمط بسيط، ولا يوجد جين واحد يفسر معظم الحالات. وتتفاعل الاستعدادات الوراثية مع البيئة والتجارب الحياتية، ولذلك قد يُصاب شخص دون تاريخ عائلي، وقد لا يُصاب آخر رغم وجوده.

وظائف الدماغ وتنظيم الاستجابة للتوتر

ترتبط الإصابة بتغيرات معقدة في الدوائر الدماغية المنظمة للمزاج والدافعية والنوم والاستجابة للضغوط. وتشارك نواقل عصبية مثل السيروتونين والدوبامين في هذه الوظائف، لكن اختزال الاكتئاب في نقص مادة كيميائية واحدة غير دقيق. ولا يوجد تحليل روتيني لمستوى هذه المواد يثبت تشخيص الاكتئاب أو يحدد سببه.

التغيرات الهرمونية

قد تزيد قابلية ظهور الأعراض خلال مراحل تتغير فيها الهرمونات، مثل الحمل وما بعد الولادة والمرحلة الانتقالية لانقطاع الطمث. ولا تفسر الهرمونات وحدها كل الحالات؛ فقد تتداخل معها قلة النوم والأعباء الجديدة والتاريخ النفسي السابق. كذلك قد تسبب اضطرابات الغدة الدرقية أعراضًا مشابهة أو تسهم في ظهورها.

يمكن للأحداث المؤلمة والضغوط الممتدة أن تزيد خطر الاكتئاب، خصوصًا عندما تتراكم أو يغيب الدعم المناسب. وتختلف استجابة الناس للحدث نفسه؛ فعدم إصابة شخص بالاكتئاب بعد أزمة لا يعني أن من أُصيب به أقل قدرة على التحمل.

• التجارب القاسية المبكرة: مثل الإساءة أو الإهمال أو فقدان الشعور بالأمان خلال الطفولة.
• الخسائر والأزمات: مثل وفاة شخص قريب، أو الانفصال، أو فقدان العمل، أو المشكلات المالية.
• الضغط المستمر: مثل تحمل مسؤوليات رعاية مرهقة، أو العمل في ظروف شديدة الصعوبة، أو العيش مع عنف منزلي.
• العزلة والوحدة: نقص العلاقات الداعمة أو الشعور بالانفصال عن الآخرين حتى مع وجودهم.
• التمييز وانعدام الأمان: قد تؤثر الظروف الاجتماعية القاسية وصعوبة تلبية الاحتياجات الأساسية في الصحة النفسية.

وقد تزيد بعض أنماط التفكير، مثل النقد الذاتي القاسي والاجترار المستمر للأفكار السلبية، قابلية استمرار الأعراض. لكنها ليست عيوبًا أخلاقية، وقد تكون أيضًا نتيجة للاكتئاب نفسه. ويساعد العلاج النفسي على التعرف إليها وتطوير استجابات أكثر مرونة للضغوط.

ترتبط بعض الأمراض المزمنة بزيادة احتمال الاكتئاب، مثل أمراض القلب والسكري والسرطان والحالات المصحوبة بألم مستمر. وقد يرتبط ذلك بتأثير المرض في الجسم، أو صعوبة التعايش معه، أو تراجع النشاط والاستقلالية. والعلاقة قد تكون متبادلة؛ فالاكتئاب قد يجعل الالتزام بالعلاج والعناية بالصحة أكثر صعوبة.

كما قد يسبب فقر الدم أو اضطراب الغدة الدرقية وبعض مشكلات النوم تعبًا وضعفًا في التركيز يشبهان بعض أعراض الاكتئاب. وقد تسهم بعض الأدوية، ومنها الكورتيكوستيرويدات لدى بعض الأشخاص، في تغيرات المزاج. لهذا ينبغي إبلاغ الطبيب بالأدوية والمكملات المستخدمة، وعدم إيقاف أي دواء موصوف بصورة مفاجئة.

أما الكحول والمواد المخدرة فقد تزيد أعراض الاكتئاب أو تعقّد علاجه، وقد تظهر أعراض مزاجية أثناء التعاطي أو الانسحاب. واستخدامها للهروب من الضيق قد يمنح راحة عابرة، لكنه لا يعالج المشكلة وقد يفاقم اضطراب النوم والاندفاع وخطر إيذاء النفس.

توجد علاقة متبادلة بين النوم والمزاج؛ فالأرق المستمر قد يزيد قابلية الاكتئاب، والاكتئاب قد يسبب الأرق أو النوم الزائد. وقد يسهم تراجع النشاط والعزلة واضطراب الروتين في استمرار الأعراض، لكن لا يصح اعتبارها تفسيرًا وحيدًا أو اتهام الشخص بأنه تسبب في مرضه.

ولدى بعض الأشخاص تتكرر النوبات وفق نمط موسمي، غالبًا خلال الأشهر الأقل تعرضًا لضوء النهار. ويحتاج هذا النمط إلى تقييم، لأن تغير المزاج مع الطقس لا يكفي وحده للتشخيص. كذلك لا يثبت التعب أو انخفاض المزاج وجود نقص فيتامين معين، ولا تُعد المكملات علاجًا بديلًا للاكتئاب.

يعتمد التقييم أساسًا على الحديث عن الأعراض ومدتها وتأثيرها، والنوبات السابقة، والظروف الحياتية، والتاريخ العائلي والأمراض والأدوية. وقد يطلب الطبيب فحصًا جسديًا أو تحاليل موجهة بحسب الأعراض، وليس بالضرورة مجموعة تحاليل موحدة لكل شخص.

ومن المهم ذكر أي فترات سابقة من ارتفاع المزاج أو زيادة النشاط بصورة غير معتادة، مع قلة الحاجة للنوم أو الاندفاع؛ فقد تشير إلى اضطراب ثنائي القطب، الذي يختلف تدبيره عن الاكتئاب أحادي القطب. ولا يغني اختبار إلكتروني أو قائمة أعراض عن هذا التقييم.

احجز موعدًا إذا استمر انخفاض المزاج أو فقدان الاهتمام أسبوعين أو أكثر، أو إذا أثرت الأعراض في حياتك حتى قبل ذلك. واطلب تقييمًا قريبًا عند صعوبة الأكل أو النوم أو العناية بالنفس، أو ظهور الأعراض أثناء الحمل أو بعد الولادة.

إذا ظهرت أفكار بالانتحار أو إيذاء النفس، اطلب المساعدة فورًا. وعند وجود خطة أو نية أو شعور بأنك لا تستطيع الحفاظ على سلامتك، اتصل بالطوارئ المحلية أو اذهب إلى أقرب قسم طوارئ. لا تبق وحدك، وأخبر شخصًا موثوقًا، واطلب منه مساعدتك على الابتعاد عن الأدوية أو الأدوات التي قد تستخدم لإيذاء نفسك.

الاكتئاب قابل للعلاج، ولا يشترط معرفة سبب واحد محدد لبدء التحسن. يختار المختص الخطة وفق شدة الأعراض والتفضيلات والحالة الصحية، وقد تشمل العلاج النفسي أو مضادات الاكتئاب أو كليهما. ويساند العلاجَ انتظام النوم، والنشاط البدني المناسب، والتواصل مع أشخاص داعمين، وتجنب الكحول والمخدرات. هذه الخطوات مساعدة وليست بديلًا عن الرعاية، والتحسن قد يحتاج وقتًا ومتابعة وتعديلًا للخطة دون لوم النفس.