لماذا يحدث سرطان القولون؟ عوامل الخطر وسبل الوقاية

القولون هو الجزء الأكبر من الأمعاء الغليظة، ويساهم في امتصاص الماء وتكوين البراز. ينشأ سرطان القولون غالبًا من خلايا البطانة الداخلية، ويُذكر أحيانًا مع سرطان المستقيم تحت اسم سرطان القولون والمستقيم، رغم وجود اختلافات مهمة في العلاج بحسب موضع الورم.

تبدأ حالات كثيرة على هيئة سلائل، وهي زوائد تنمو على البطانة. ليست كل سليلة سرطانية، لكن بعض أنواعها، مثل السلائل الغدية وبعض الآفات المسننة، قد تتحول تدريجيًا إلى سرطان خلال سنوات. ولهذا فإن اكتشافها وإزالتها أثناء تنظير القولون قد يمنع نشوء المرض، وليس مجرد اكتشافه مبكرًا.

السبب المباشر هو حدوث تغيرات جينية تسمح للخلايا بالتكاثر دون الضوابط الطبيعية وبالبقاء عندما يفترض أن تموت. ومع استمرار النمو قد تغزو الخلايا الأنسجة المحيطة، وتنتقل عبر الدم أو الجهاز اللمفاوي إلى أعضاء أخرى، مثل الكبد والرئتين.

تُكتسب معظم هذه التغيرات خلال الحياة، ولا تكون موروثة من الوالدين. وقد ترتبط بتقدم العمر أو التعرضات البيئية أو الالتهاب المزمن، بينما تحدث بعض التغيرات أثناء انقسام الخلايا دون سبب يمكن تحديده. لذلك لا يستطيع الطبيب غالبًا إرجاع إصابة شخص بعينه إلى طعام محدد أو عادة واحدة.

العمر والتاريخ الشخصي والعائلي

يزداد احتمال الإصابة مع التقدم في العمر، لكن المرض قد يصيب البالغين الأصغر سنًا أيضًا. ويرتفع الخطر عند وجود إصابة سابقة بسرطان القولون أو أنواع معينة من السلائل. كما يزداد إذا أُصيب قريب من الدرجة الأولى، مثل أحد الوالدين أو الإخوة، خصوصًا في سن مبكرة أو عند إصابة أكثر من قريب.

المتلازمات الوراثية

ترتبط نسبة محدودة من الحالات بتغيرات جينية موروثة، أبرزها متلازمة لينش وداء السلائل الغدي العائلي. وقد تستدعي الإصابة المتكررة داخل العائلة، أو ظهور السرطان في سن صغيرة، استشارة وراثية. يساعد التقييم المتخصص على تحديد الحاجة إلى اختبار جيني وخطة متابعة مختلفة للشخص وأقاربه.

التهاب الأمعاء المزمن

قد يزيد التهاب القولون التقرحي ومرض كرون الذي يصيب القولون خطر السرطان، خصوصًا مع طول مدة المرض واتساع الالتهاب. ويحدد اختصاصي الجهاز الهضمي مواعيد التنظير وفق الحالة. أما القولون العصبي فهو اضطراب مختلف، ولا يُعد بحد ذاته عاملًا يزيد خطر سرطان القولون.

توجد عوامل قابلة للتعديل ترتبط بارتفاع الخطر، وقد يتداخل تأثيرها مع الوراثة والعمر. ومن أبرزها:

• اللحوم المصنعة: يرتبط تناولها، مثل النقانق وبعض اللحوم المحفوظة، بزيادة خطر سرطان القولون والمستقيم، كما يرتبط الإكثار من اللحوم الحمراء بارتفاع الخطر.
• زيادة الوزن والسمنة: ترتبطان بزيادة احتمال الإصابة، ولا سيما مع تراكم الدهون في منطقة البطن.
• قلة النشاط البدني: يرتبط الخمول بارتفاع خطر سرطان القولون، بينما تساعد الحركة المنتظمة على خفضه.
• التدخين والكحول: يزيد التدخين الخطر، ويرتبط استهلاك الكحول بزيادة احتمال الإصابة، خصوصًا مع زيادة الكمية.
• السكري من النوع الثاني: يرتبط بزيادة الخطر، مع وجود عوامل مشتركة مثل السمنة وقلة الحركة.

هذه الارتباطات لا تعني أن وجبة واحدة تسبب السرطان، أو أن اتباع نمط صحي يوفر حماية كاملة. المهم هو النمط العام على المدى الطويل، إلى جانب الالتزام بفحوص التحري المناسبة.

قد لا يسبب سرطان القولون أعراضًا في مراحله المبكرة، وقد تكون العلامات لاحقًا غير محددة وتشبه أمراضًا شائعة. تشمل الأعراض المحتملة:

• تغيرًا مستمرًا وغير معتاد في التبرز، مثل الإسهال أو الإمساك.
• نزفًا من الشرج أو وجود دم مع البراز.
• ألمًا أو تقلصات في البطن، أو شعورًا بعدم اكتمال الإخراج.
• فقدان وزن غير مقصود أو انخفاض الشهية.
• تعبًا مستمرًا أو شحوبًا وضيق نفس بسبب فقر الدم الناتج عن نزف مزمن.

قد ينشأ النزف عن البواسير أو أسباب أخرى، لكن لا ينبغي افتراض ذلك دون تقييم، خاصةً إذا تكرر أو صاحبه تغير في التبرز. كما أن شكل البراز وحده لا يكفي لتشخيص السرطان أو استبعاده.

احجز موعدًا إذا لاحظت دمًا في البراز، أو تغيرًا مستمرًا في عادات الإخراج، أو نقص وزن غير مفسر، أو تعبًا غير معتاد. لا تنتظر بلوغ سن التحري إذا ظهرت أعراض، وأخبر الطبيب بتاريخ العائلة وأي إصابات سابقة بالسلائل أو التهاب الأمعاء.

اطلب رعاية عاجلة عند حدوث نزف غزير، أو دوخة شديدة أو إغماء، أو براز أسود قطراني. كذلك يستدعي ألم البطن الشديد المصحوب بانتفاخ وقيء وعدم القدرة على إخراج الغازات أو البراز تقييمًا عاجلًا لاحتمال انسداد الأمعاء أو مشكلة خطيرة أخرى.

تستهدف فحوص التحري أشخاصًا لا يعانون أعراضًا. وتوصي إرشادات عديدة ببدئها عند سن 45 عامًا لأصحاب الخطر المعتاد، لكن السن والاختبار والفواصل الزمنية تختلف بحسب البلد والإرشادات المحلية. وقد يحتاج أصحاب التاريخ العائلي أو عوامل الخطر المرتفعة إلى البدء أبكر وبمتابعة أكثر تقاربًا.

تشمل الخيارات اختبارات تكشف الدم الخفي في البراز وتنظير القولون، إضافةً إلى اختبارات أخرى بحسب توفرها. النتيجة الإيجابية لاختبار البراز تستلزم عادةً تنظيرًا لتحديد السبب. وعند وجود أعراض، قد يطلب الطبيب تحاليل دم وتنظيرًا مع أخذ خزعة؛ فتأكيد السرطان يعتمد على فحص النسيج، ولا يكفي تحليل الدم وحده.

• اجعل الخضروات والفواكه والبقول والحبوب الكاملة جزءًا منتظمًا من غذائك للحصول على الألياف والعناصر الغذائية.
• قلل اللحوم الحمراء، وتجنب اللحوم المصنعة قدر الإمكان.
• مارس نشاطًا بدنيًا بانتظام وقلل فترات الجلوس الطويلة.
• حافظ على وزن صحي بخطوات تدريجية قابلة للاستمرار.
• امتنع عن التدخين، وتجنب الكحول لتقليل الخطر المرتبط به.
• التزم بفحوص التحري ومتابعة السلائل أو أمراض الأمعاء وفق توصية الطبيب.

لا توجد مكملات تضمن الوقاية، ولا تبدأ الأسبرين لهذا الغرض من تلقاء نفسك؛ فقد يسبب نزفًا، ويقتصر استخدامه الوقائي على حالات يقيّم فيها الطبيب الفائدة والمخاطر.

يعتمد العلاج على مرحلة السرطان وموقعه وخصائصه الجزيئية والحالة الصحية العامة. وقد تُزال بعض الأورام المبكرة جدًا داخل سليلة بالتنظير إذا استوفت معايير محددة. وفي الحالات الموضعية الأخرى تُجرى عادةً جراحة لاستئصال الجزء المصاب مع العقد اللمفاوية القريبة، وقد يحتاج بعض المرضى إلى فتحة لإخراج البراز مؤقتة أو دائمة.

قد يُستخدم العلاج الكيميائي بعد الجراحة لتقليل احتمال عودة المرض، أو لعلاج الحالات المنتشرة. وتناسب العلاجات الموجهة أو المناعية بعض الأورام وفق نتائج الفحوص الجزيئية. أما العلاج الإشعاعي فدوره أشيع في سرطان المستقيم، وليس علاجًا روتينيًا لمعظم سرطانات القولون.

عند انتشار السرطان، قد تكون الجراحة ممكنة لحالات مختارة ذات انتشار محدود، أو لتخفيف انسداد أو نزف. وتشمل الخطة أيضًا السيطرة على الألم والدعم الغذائي والنفسي. يختار الفريق المعالج الخيارات بالتعاون مع المريض، ولا تُحسم فرص العلاج بالأعراض وحدها.