لماذا يحدث سرطان عنق الرحم؟ الأسباب وطرق الوقاية

عنق الرحم هو الجزء السفلي الضيق من الرحم الذي يتصل بالمهبل. يغطي سطحه الخارجي نوع من الخلايا يسمى الخلايا الحرشفية، بينما تبطن قناته الداخلية خلايا غدية تصنع المخاط. وتلتقي الخلايا من النوعين في منطقة تُعرف بالمنطقة الانتقالية، وهي المكان الذي تبدأ فيه غالبية التغيرات السابقة للسرطان.

يحدث السرطان عندما تتغير المادة الوراثية لبعض الخلايا، فتنمو بصورة غير منضبطة وتغزو الأنسجة المحيطة، وقد تنتشر إلى أعضاء أخرى. ولا تُعد التغيرات السابقة للسرطان سرطانًا بالفعل، لكنها قد تتطور إليه إذا كانت عالية الدرجة ولم تُتابع أو تُعالج بالشكل المناسب.

السبب الأساسي في الغالبية الساحقة من الحالات هو استمرار العدوى بأنواع عالية الخطورة من فيروس الورم الحليمي البشري، المعروف اختصارًا باسم HPV. ولهذا الفيروس أنواع عديدة؛ بعضها يسبب الثآليل، وبعضها يمكن أن يؤدي إلى تغيرات سرطانية. والنوعان 16 و18 من أهم الأنواع المرتبطة بسرطان عنق الرحم.

ينتقل الفيروس غالبًا عبر التلامس الحميم للجلد والأغشية المخاطية أثناء النشاط الجنسي، ولا يشترط انتقاله حدوث إيلاج. وهو شائع جدًا، وقد تحدث العدوى دون أعراض، لذلك قد لا يعرف الشخص أنه يحمل الفيروس أو ينقله.

كيف تتحول العدوى إلى سرطان؟

يسيطر جهاز المناعة على معظم حالات العدوى تلقائيًا خلال عام أو عامين. لكن عندما تستمر عدوى عالية الخطورة سنوات، قد تؤثر بروتينات الفيروس في آليات تنظيم نمو الخلايا وإصلاحها، فتظهر تغيرات قد تتدرج إلى سرطان. ويستغرق هذا التطور عادة سنوات طويلة، لكنه قد يكون أسرع لدى من يعانين ضعف المناعة.

إيجابية فحص HPV لا تحدد متى حدثت العدوى أو ممن انتقلت، وقد يُكتشف الفيروس بعد سنوات من التعرض له. لذلك لا تُعد النتيجة دليلًا على عدوى حديثة أو خيانة زوجية. وهناك أنواع نادرة من سرطان عنق الرحم لا ترتبط بالفيروس بالطريقة المعتادة.

وجود عامل خطر لا يعني أن السرطان سيحدث حتمًا، كما أن غياب عوامل الخطر المعروفة لا يلغي الحاجة إلى الوقاية. بعض العوامل يزيد احتمال التعرض للفيروس، وبعضها يساعد العدوى على الاستمرار أو التغيرات على التطور.

• ضعف المناعة: مثل الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية أو استخدام أدوية مثبطة للمناعة بعد زراعة الأعضاء، مما يقلل قدرة الجسم على السيطرة على HPV.
• التدخين: يرتبط بزيادة خطر سرطان عنق الرحم، وتؤثر المواد الضارة الناتجة عنه في الخلايا والاستجابة المناعية الموضعية.
• زيادة فرص التعرض للفيروس: يرتبط بدء النشاط الجنسي في سن مبكرة أو تعدد الشركاء بارتفاع احتمال العدوى، لكن الفيروس قد ينتقل أيضًا مع وجود شريك واحد فقط.
• عدم إجراء الفحوص أو متابعة نتائجها: لا يسبب السرطان مباشرة، لكنه قد يسمح ببقاء تغيرات قابلة للعلاج دون اكتشاف.
• عوامل مرتبطة بالتاريخ الإنجابي والهرموني: توجد ارتباطات بين زيادة الخطر وتعدد الولادات أو استعمال حبوب منع الحمل لفترات طويلة، خاصة مع استمرار عدوى HPV؛ لكنها ليست أسبابًا مستقلة وحتمية.

لا ينبغي إيقاف وسيلة منع الحمل بسبب القلق وحده. ناقشي مع الطبيبة الفوائد والمخاطر والبدائل وفق تاريخك الصحي. كذلك، وجود تاريخ عائلي ليس العامل المحوري في هذا السرطان، ولا يعني عدم وجوده أنك لا تحتاجين إلى الفحص.

• سرطان الخلايا الحرشفية: هو الأكثر شيوعًا، وينشأ من الخلايا التي تغطي الجزء الخارجي من عنق الرحم.
• السرطان الغدي: يبدأ في الخلايا الغدية الموجودة داخل قناة عنق الرحم.
• أنواع أقل شيوعًا: تشمل أورامًا مختلطة وأخرى نادرة، وقد تختلف خصائصها وخطط علاجها.

يُحدد النوع بفحص عينة نسيجية، وليس اعتمادًا على الأعراض أو نتيجة فحص الفيروس وحدها. كما تساعد معرفة نوع الورم ومدى انتشاره في اختيار العلاج المناسب.

غالبًا لا تسبب التغيرات السابقة للسرطان، وأحيانًا السرطان المبكر، أي أعراض. لهذا لا يُنصح بانتظار الألم أو النزيف لإجراء الفحص الدوري. وعندما تظهر أعراض، فقد تشمل:

• نزيفًا مهبليًا بعد الجماع، أو بين الدورات الشهرية، أو بعد انقطاع الطمث.
• دورة شهرية أغزر من المعتاد أو تستمر مدة أطول.
• إفرازات مهبلية مائية أو ممزوجة بالدم، وقد تكون ذات رائحة غير معتادة.
• ألمًا في الحوض أو أثناء الجماع.

قد تظهر في المراحل المتقدمة أعراض مثل تورم الساقين أو صعوبة التبول أو التبرز. وهذه الأعراض ليست خاصة بالسرطان؛ فقد تنتج عن التهابات أو أسباب حميدة، لكن استمرارها يستلزم تقييمًا بدل التشخيص الذاتي.

احجزي موعدًا قريبًا عند حدوث نزيف بعد الجماع، أو نزيف غير مفسر بين الدورات، أو أي نزيف بعد انقطاع الطمث. وراجعي الطبيبة أيضًا إذا استمرت إفرازات غير معتادة أو آلام الحوض، حتى لو كانت نتيجة آخر فحص لعنق الرحم طبيعية.

اطلبي رعاية عاجلة إذا كان النزيف غزيرًا أو ترافق مع دوخة شديدة أو إغماء، أو ظهر ألم شديد مع حمى. أما النتيجة غير الطبيعية للمسحة أو فحص HPV فتحتاج إلى متابعة في الموعد الموصى به، لكنها لا تعني تلقائيًا وجود سرطان.

يبحث فحص HPV عن وجود أنواع الفيروس عالية الخطورة، بينما تبحث مسحة عنق الرحم عن تغيرات في الخلايا. وقد يُستخدم أحدهما أو كلاهما وفق العمر والإرشادات المحلية والتاريخ الصحي. ويهدف الفحص الدوري أساسًا إلى اكتشاف الخطر والتغيرات قبل ظهور الأعراض.

إذا كانت النتائج تستدعي ذلك، قد تُجرى معاينة لعنق الرحم بمنظار مكبر، مع أخذ خزعة من المنطقة المشتبه بها. الخزعة هي التي تؤكد التشخيص. ولا يُغني فحص الحوض وحده أو التصوير بالموجات فوق الصوتية عن فحوص عنق الرحم المخصصة.

التطعيم ضد فيروس الورم الحليمي البشري

يوفر اللقاح حماية من أهم الأنواع المسببة للسرطان، وتكون فائدته أكبر قبل التعرض للفيروس. وقد تستفيد منه بعض الفئات بعد بدء النشاط الجنسي بحسب العمر والتوصيات المحلية. اللقاح وقائي، ولا يعالج عدوى قائمة أو تغيرات موجودة، كما لا يلغي الحاجة إلى الفحص الدوري.

الفحص والمتابعة والعادات الصحية

• اتبعي برنامج الفحص المعتمد في بلدك؛ فسن البدء والفواصل بين الفحوص تختلف بحسب نوع الاختبار وعوامل الخطر.
• لا تؤجلي متابعة النتائج غير الطبيعية أو علاج التغيرات التي تستلزم التدخل.
• توقفي عن التدخين، واطلبي دعمًا طبيًا إذا صعب الإقلاع.
• استخدمي الواقي لتقليل احتمال انتقال الفيروس، مع إدراك أنه لا يمنع العدوى تمامًا لأنه لا يغطي جميع مناطق الجلد.
• إذا كنت تعانين ضعف المناعة، ناقشي الحاجة إلى برنامج فحص ومتابعة خاص.

لا توجد أطعمة أو أعشاب أو غسولات مهبلية ثبت أنها تمنع سرطان عنق الرحم أو تزيل HPV. الوقاية الأكثر فاعلية تجمع بين التطعيم، والفحص المناسب، والمتابعة المبكرة، دون لوم أو وصم لمن تُكتشف لديهن العدوى.