سوء التغذية: أسباب خفية وعلامات تستحق الانتباه

سوء التغذية هو نقص أو زيادة أو اختلال في حصول الجسم على الطاقة والعناصر الغذائية. ويشمل نقص التغذية، ونقص الفيتامينات والمعادن، وزيادة الوزن والسمنة المرتبطتين باختلال المدخول الغذائي. لكن الاستخدام الشائع للمصطلح غالبًا يقصد به عدم حصول الجسم على ما يكفي من الطاقة أو البروتين أو المغذيات الدقيقة.

لذلك لا يمكن الحكم على الحالة الغذائية من شكل الجسم وحده. فقد يعاني شخص لديه سمنة من نقص الحديد، وقد يكون وزن آخر طبيعيًا مع تراجع الكتلة العضلية. ويعتمد التقييم على تاريخ الغذاء، وتغير الوزن، والحالة الصحية، والفحص، وأحيانًا التحاليل الموجهة.

عدم الحصول على كمية كافية من الغذاء

صعوبة شراء الطعام أو الوصول إليه من الأسباب الأساسية، لكنها ليست الوحيدة. فقد تمنع الإعاقة أو ضعف الحركة الشخص من التسوق والطهي، وقد تؤدي العزلة أو غياب المساعدة المنزلية إلى إهمال الوجبات. كما قد يقل تناول الطعام خلال فترات الضغط النفسي أو المرض.

• تخطي الوجبات باستمرار دون تعويض الاحتياجات الغذائية.
• تناول حصص صغيرة جدًا بسبب ضعف الشهية أو الشبع المبكر.
• صعوبة المضغ بسبب ألم الأسنان أو أطقم الأسنان غير الملائمة.
• صعوبة البلع التي تجعل الأكل مؤلمًا أو تزيد الخوف من الاختناق.

ضعف تنوع الغذاء والحميات القاسية

قد توفر الوجبات سعرات كثيرة لكنها لا توفر بروتينًا أو أليافًا أو فيتامينات ومعادن كافية. ويحدث ذلك مع الاعتماد المتكرر على أطعمة محدودة قليلة القيمة الغذائية، أو استبعاد مجموعات غذائية كاملة دون بدائل مناسبة. وقد تؤدي الحميات شديدة التقييد إلى فقدان العضلات ونقص بعض المغذيات، خصوصًا إذا استمرت دون متابعة.

النظام النباتي أو أي نمط غذائي آخر ليس سببًا حتميًا لسوء التغذية؛ المشكلة تكون في سوء التخطيط وعدم تعويض العناصر التي يصعب الحصول عليها من الأطعمة المختارة. وقد تحتاج بعض الأنظمة إلى أغذية مدعمة أو مكملات محددة بإرشاد متخصص.

اضطرابات الهضم وسوء الامتصاص

حتى مع تناول الطعام الكافي، قد لا يمتص الجسم المغذيات جيدًا. ومن الأمثلة الداء البطني المعروف بالسيلياك، وبعض حالات التهاب الأمعاء، وقصور البنكرياس الذي يؤثر في هضم الطعام. وقد تؤثر بعض جراحات المعدة والأمعاء أيضًا في الامتصاص أو تقلل القدرة على تناول الطعام.

الإسهال المستمر والقيء المتكرر قد يؤديان إلى فقد السوائل والأملاح وتقليل المدخول الغذائي. وقد تصاحب سوء الامتصاص علامات مثل الانتفاخ، أو البراز الدهني، أو فقدان الوزن، لكن هذه الأعراض لا تكفي وحدها لتحديد المرض المسبب.

الأمراض المزمنة وزيادة احتياجات الجسم

بعض الأمراض، مثل السرطان وأمراض الرئة المزمنة المتقدمة، قد تجمع بين ضعف الشهية وزيادة استهلاك الجسم للطاقة وتراجع العضلات. كما تزداد الاحتياجات أثناء التعافي من الحروق أو الإصابات الكبيرة أو الجراحات، وقد يصعب تغطيتها بالوجبات المعتادة.

وتحتاج مراحل النمو والحمل والرضاعة إلى اهتمام خاص بجودة الغذاء وكفايته. هذه المراحل لا تسبب سوء التغذية بذاتها، لكن الخطر يرتفع إذا لم تتناسب التغذية مع الاحتياجات، أو صاحبتها مشكلات مثل القيء الشديد أو انعدام الأمن الغذائي.

قد يقلل الاكتئاب الشهية والدافع لإعداد الطعام، وقد تؤدي اضطرابات الأكل إلى تقييد شديد للغذاء أو سلوكيات تضر بالحالة الغذائية. وفي حالات الخرف قد ينسى الشخص الوجبات أو يواجه صعوبة في التعرف إلى الطعام واستخدام أدوات الأكل. وتحتاج هذه الحالات إلى معالجة السبب، لا إلى الضغط على الشخص ليأكل فقط.

يمكن لبعض الأدوية أن تسبب غثيانًا أو تغيرًا في المذاق أو جفاف الفم أو فقدان الشهية، وقد يؤثر بعضها في امتصاص عناصر معينة. كذلك قد يحل الإفراط في تناول الكحول محل الوجبات ويؤثر في الاستفادة من المغذيات. لا توقف دواءً موصوفًا من نفسك؛ ناقش الأعراض مع الطبيب أو الصيدلي.

• الأطفال، خصوصًا مع صعوبات الإطعام أو العدوى المتكررة أو عدم كفاية الغذاء.
• كبار السن الذين يعيشون وحدهم أو يعانون ضعف الحركة والمضغ والبلع.
• المصابون بأمراض مزمنة أو اضطرابات في الامتصاص.
• من فقدوا وزنًا دون قصد أو خضعوا لجراحات تؤثر في الجهاز الهضمي.
• الأشخاص الذين يتبعون حميات شديدة التقييد أو يعانون اضطرابات الأكل.

عند الأطفال، قد يرتبط الخطر أيضًا بصعوبات الرضاعة أو تأخر تقديم غذاء تكميلي مناسب. ويجب تحضير الحليب الصناعي وفق التعليمات بدقة؛ فتخفيفه بالماء أكثر من المطلوب يقلل قيمته الغذائية وقد يسبب اختلالًا خطيرًا في الأملاح.

تختلف العلامات حسب نوع النقص ومدته، وقد تظهر تدريجيًا. ومن العلامات المهمة فقدان الوزن غير المقصود، واتساع الملابس، وضعف العضلات، والإرهاق، والشعور المتكرر بالبرد، وبطء التئام الجروح. وقد تظهر تغيرات في الجلد أو الشعر، لكنها ليست دليلًا قاطعًا على نقص عنصر بعينه.

لدى الطفل، قد تلاحظ الأسرة ضعف زيادة الوزن أو تباطؤ النمو أو قلة النشاط. ويُقيّم ذلك باستخدام قياسات متتابعة على مخططات النمو، لا بالمقارنة البصرية مع أطفال آخرين. كما أن الوذمة، أي تجمع السوائل في الأنسجة، قد تخفي فقدان الوزن في بعض الحالات الشديدة.

يسأل الطبيب عن الوزن السابق والحالي، وكميات الطعام، والأعراض الهضمية، والأدوية، والقدرة على المضغ والبلع. ويقيّم العضلات والحالة العامة، وقد يطلب تحاليل مثل صورة الدم أو قياس عناصر معينة بحسب الاشتباه. لا يوجد تحليل منفرد يكشف كل أنواع سوء التغذية.

• علاج السبب، مثل مشكلات الأسنان أو اضطرابات الامتصاص أو الاكتئاب.
• تنظيم وجبات صغيرة ومتكررة عند ضعف الشهية، مع زيادة كثافتها الغذائية.
• توفير مصادر بروتين متنوعة ضمن خطة تناسب الحالة الصحية.
• استخدام مكملات غذائية أو تعويض نقص محدد عند الحاجة وبإشراف مختص.
• اللجوء إلى وسائل دعم تغذوي أخرى إذا كان الأكل المعتاد غير كافٍ أو غير آمن.

في النقص الشديد أو بعد انقطاع طويل عن الطعام، قد تكون زيادة التغذية بسرعة خطرة بسبب متلازمة إعادة التغذية، وهي اضطراب قد يؤثر في الأملاح ووظائف الأعضاء. لذلك تحتاج هذه الحالات إلى خطة تدريجية ومراقبة طبية.

احجز موعدًا إذا لاحظت فقدان وزن غير مقصود، أو ضعف شهية مستمرًا، أو إسهالًا متكررًا، أو صعوبة في البلع، أو تراجعًا في نمو الطفل. ولا تنتظر ظهور النحافة الشديدة إذا كانت كمية الطعام تتناقص أو القوة العضلية تتراجع.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند عدم القدرة على شرب السوائل أو الاحتفاظ بها، أو ظهور خمول شديد أو ارتباك أو إغماء أو علامات جفاف واضحة. ويحتاج الطفل الذي يرفض الرضاعة ويصبح قليل الاستجابة أو يقل تبوله بوضوح إلى رعاية عاجلة.

احرص على تنويع الوجبات بين مصادر البروتين والحبوب والخضراوات والفواكه والدهون الصحية، مع بدائل مناسبة للحليب عند الحاجة. تابع تغير الوزن والشهية، واهتم بصحة الفم، واطلب المساعدة في التسوق والطهي إذا تعذرا. والوقاية الأفضل ليست شراء مكمل شامل، بل ضمان غذاء كافٍ ومعالجة أي عائق يمنع تناوله أو الاستفادة منه.