لماذا ينقص فيتامين B12؟ الأسباب والعلامات وسبل العلاج

فيتامين B12، المعروف أيضًا بالكوبالامين، عنصر ضروري لتكوين خلايا الدم الحمراء، وتصنيع المادة الوراثية، والمحافظة على سلامة الأعصاب. ويخزّن الجسم كمية منه، خصوصًا في الكبد، تكفي عادة لفترة طويلة؛ لذلك قد يستغرق ظهور النقص سنوات بعد انخفاض المدخول أو بدء مشكلة الامتصاص.

يوجد الفيتامين طبيعيًا في الأغذية الحيوانية، ويُضاف إلى بعض المنتجات المدعمة. وللاستفادة منه، يحتاج الجسم إلى تحريره من الطعام داخل المعدة، ثم ارتباطه ببروتين يسمى العامل الداخلي، قبل امتصاصه في الجزء الأخير من الأمعاء الدقيقة. تعطل أي خطوة قد يؤدي إلى النقص.

قلة المصادر الغذائية

يزداد احتمال النقص لدى من يتبعون نظامًا نباتيًا صرفًا دون تناول أطعمة مدعمة أو مكمل مناسب. وقد يحدث أيضًا مع الأنظمة الغذائية شديدة التقييد، أو سوء التغذية، أو ضعف الشهية المستمر. أما الأغذية النباتية غير المدعمة فلا تُعد مصدرًا موثوقًا للفيتامين، حتى لو سُوّقت بعض الطحالب أو الأطعمة المخمرة لهذا الغرض.

التهاب المعدة المناعي وفقر الدم الخبيث

قد يهاجم الجهاز المناعي خلايا المعدة المسؤولة عن إنتاج العامل الداخلي، فيقل امتصاص الفيتامين رغم كفاية الغذاء. ويرتبط ذلك بما يُعرف بفقر الدم الخبيث، وهو اسم لحالة نقص مرتبطة بآلية مناعية وليس نوعًا من السرطان. وقد يحتاج المصاب إلى تعويض مستمر طويل الأمد لأن سبب سوء الامتصاص لا يزول عادة.

أمراض الجهاز الهضمي وجراحاته

يمكن أن تؤثر بعض الأمراض في امتصاص B12، مثل داء كرون عندما يصيب نهاية الأمعاء الدقيقة، والداء البطني المعروف بالسيلياك. كما قد تُضعف جراحات السمنة أو استئصال جزء من المعدة أو الأمعاء امتصاصه، بحسب نوع العملية والجزء المتأثر. ويُعد التهاب المعدة الضموري سببًا آخر لصعوبة تحرير الفيتامين من الطعام.

بعض الأدوية

قد يرتبط استعمال الميتفورمين لعلاج السكري بانخفاض مستوى B12، خاصة مع الاستخدام الطويل. وقد تسهم الأدوية التي تقلل حمض المعدة، مثل مثبطات مضخة البروتون وبعض أدوية الحموضة الأخرى، في ضعف امتصاصه من الطعام عند استخدامها مدة طويلة. لا يعني ذلك إيقاف دواء موصوف؛ بل مناقشة الحاجة إلى الفحص والمتابعة مع الطبيب.

إساءة استخدام غاز الضحك

يمكن لأكسيد النيتروز، المعروف بغاز الضحك، تعطيل وظيفة فيتامين B12 داخل الجسم، وقد يؤدي استعماله المتكرر أو الكثيف خارج الإشراف الطبي إلى تلف عصبي خطير. وقد تظهر المشكلة رغم أن تحليل مستوى الفيتامين لا يبدو منخفضًا بوضوح. ويكون من لديهم نقص سابق أكثر عرضة للضرر، لذا يجب إبلاغ الطبيب عن التعرض لهذا الغاز دون تأخير.

لا يحتاج كل شخص إلى فحوص دورية للفيتامين، لكن وجود عوامل خطر أو أعراض يرفع أهمية التقييم. وتشمل الفئات التي تستحق الانتباه:

• كبار السن، بسبب زيادة شيوع مشكلات المعدة والامتصاص.
• من يتجنبون جميع المنتجات الحيوانية دون تعويض غذائي مناسب.
• من خضعوا لجراحات السمنة أو استئصال أجزاء من الجهاز الهضمي.
• المصابين بأمراض تؤثر في الامتصاص أو بالتهاب المعدة المناعي.
• مستخدمي بعض الأدوية لفترات طويلة، وفق عوامل الخطر الفردية.
• الرضع الذين يعتمدون على الرضاعة الطبيعية من أمهات لديهن نقص واضح في الفيتامين.

تزداد أهمية كفاية المدخول خلال الحمل والرضاعة، خصوصًا مع النظام النباتي، لأن نقص الأم قد يؤثر في مخزون الطفل ونمو جهازه العصبي.

قد يسبب النقص فقر دم تكون فيه خلايا الدم الحمراء أكبر من المعتاد، لكنه قد يؤثر في الأعصاب قبل ظهور فقر الدم. كما أن بعض الأعراض غير محددة، وقد تنتج عن اضطرابات أخرى، لذلك لا تكفي وحدها للتشخيص.

• التعب والضعف وقلة القدرة على بذل المجهود.
• شحوب البشرة، والخفقان أو ضيق النفس مع النشاط.
• ألم اللسان أو احمراره، وأحيانًا تقرحات الفم.
• فقدان الشهية أو نقص الوزن، وأحيانًا الإسهال أو الإمساك.
• تنميل أو وخز في اليدين والقدمين، أو ضعف الإحساس.
• اضطراب التوازن أو المشي، وأحيانًا ضعف العضلات.
• صعوبة التركيز أو تراجع الذاكرة وتغيرات المزاج، مثل سرعة الانفعال.

ليس وجود عرض واحد دليلًا على نقص B12. لكن اجتماع الأعراض العصبية مع عوامل الخطر يستدعي عدم الاكتفاء بتحسين الغذاء وانتظار التحسن.

يسأل الطبيب عن النظام الغذائي والأدوية والعمليات السابقة وأعراض الجهاز الهضمي، ثم يجري فحصًا سريريًا. وتشمل الفحوص عادة تعداد الدم الكامل وقياس مستوى B12. وقد تُفحص مستويات الحديد والفولات بحسب الحالة، لأن أكثر من نقص غذائي قد يوجد في الوقت نفسه.

إذا كانت النتيجة حدية أو لا تفسر الأعراض، فقد يطلب الطبيب تحليل حمض الميثيل مالونيك أو الهوموسيستين للمساعدة في التقييم، مع مراعاة أن نتائجهما تتأثر بعوامل أخرى. وقد تُطلب أجسام مضادة للعامل الداخلي عند الاشتباه بسبب مناعي. يُفضّل سحب العينات قبل بدء المكملات متى أمكن، لكن لا ينبغي تأخير العلاج عند الاشتباه بأعراض عصبية مهمة.

يعتمد العلاج على السبب وشدة النقص ووجود أعراض عصبية. قد تكفي المكملات الفموية في حالات مناسبة، بينما يختار الطبيب الحقن عند وجود مشكلات امتصاص معينة أو أعراض شديدة أو حاجة إلى تعويض موثوق وسريع. بعض الحالات تحتاج علاجًا طويل الأمد أو مدى الحياة، بينما يمكن إعادة تقييم العلاج إذا كان السبب قابلًا للتصحيح.

يجب أيضًا معالجة السبب، وتحسين الغذاء، ومراجعة الأدوية دون إيقافها ذاتيًا، والتوقف عن إساءة استخدام غاز الضحك. ولا يُنصح بتناول حمض الفوليك وحده لعلاج فقر دم غير مشخص؛ فقد يتحسن فقر الدم بينما يستمر الضرر العصبي المرتبط بنقص B12.

قد يتحسن التعب ومؤشرات الدم قبل الأعراض العصبية التي تحتاج وقتًا أطول، وقد لا تزول تمامًا إذا تأخر العلاج. وتُحدد المتابعة وفق الاستجابة والسبب، لا وفق رقم التحليل وحده.

تشمل المصادر الجيدة الأسماك والمحاريات واللحوم والكبد والبيض والحليب ومشتقاته. ولمن يتبعون نظامًا نباتيًا، تتوفر بعض حبوب الإفطار والمشروبات النباتية والخميرة الغذائية المدعمة؛ ويجب قراءة الملصق لأن المنتجات ليست جميعها مدعمة. ولا يُنصح بالكبد أثناء الحمل بسبب ارتفاع محتواه من فيتامين أ.

إذا كان الامتصاص ضعيفًا، فلن تكون زيادة هذه الأطعمة وحدها كافية. ويحتاج النباتيون الصرف غالبًا إلى خطة منتظمة من الأغذية المدعمة أو المكملات بالتشاور مع مختص، بدل الاعتماد على مكملات متقطعة دون متابعة.

احجز موعدًا عند استمرار التعب غير المفسر أو الشحوب أو ألم اللسان، خصوصًا إذا كانت لديك عوامل خطر. واطلب تقييمًا سريعًا إذا ظهر تنميل متزايد، أو ضعف، أو اضطراب جديد في المشي والتوازن، وخاصة بعد استعمال غاز الضحك.

أما ألم الصدر أو ضيق النفس الشديد أو الإغماء، وكذلك الضعف المفاجئ في أحد جانبي الجسم أو صعوبة الكلام، فتستدعي الطوارئ فورًا؛ فلا تُنسب هذه العلامات إلى نقص الفيتامين دون تقييم عاجل.