لماذا ينقص فيتامين B12؟ الأسباب والعلامات وطرق التعويض

فيتامين B12، أو الكوبالامين، أحد الفيتامينات الذائبة في الماء. يحتاجه الجسم لتكوين خلايا الدم الحمراء، وصناعة المادة الوراثية، والمحافظة على سلامة الأعصاب والغلاف المحيط بها. وقد يؤدي نقصه إلى فقر دم تكون فيه كريات الدم الحمراء أكبر من المعتاد، لكن الأعراض العصبية قد تحدث دون فقر دم واضح.

لا يصنع الجسم حاجته من هذا الفيتامين، لذا يحصل عليه من الطعام أو الأغذية المدعمة والمكملات. ويخزن الكبد كمية منه تكفي عادة لسنوات، لذلك قد يتطور النقص تدريجيًا ولا تظهر علاماته فور تغير النظام الغذائي أو بدء مشكلة الامتصاص.

يمر امتصاص الفيتامين بعدة خطوات: يتحرر أولًا من بروتينات الطعام بمساعدة حمض المعدة وإنزيماتها، ثم يرتبط ببروتين تصنعه المعدة يسمى «العامل الداخلي». ويسمح هذا الارتباط بامتصاصه في الجزء الأخير من الأمعاء الدقيقة. لذلك قد تؤثر أمراض المعدة أو الأمعاء، وبعض العمليات والأدوية، في وصوله إلى الجسم حتى لو كان موجودًا بكثرة في الغذاء.

قلة المصادر الغذائية

توجد المصادر الطبيعية الموثوقة لفيتامين B12 أساسًا في الأغذية الحيوانية. ولهذا يزداد خطر النقص لدى من يتبعون نظامًا نباتيًا صرفًا دون أغذية مدعمة أو مكمل مناسب. وقد يحدث أيضًا مع سوء التغذية، أو الحميات المقيدة جدًا، أو ضعف الشهية المستمر. والنظام النباتي ليس مشكلة بحد ذاته إذا خُطط لتوفير الفيتامين بانتظام.

التهاب المعدة المناعي ونقص العامل الداخلي

قد يهاجم الجهاز المناعي خلايا المعدة التي تساعد على إنتاج العامل الداخلي، فيضعف امتصاص الفيتامين. ويمكن أن يؤدي ذلك إلى ما يُعرف بفقر الدم الخبيث؛ والاسم هنا لا يعني السرطان. في هذه الحالة لا تكفي زيادة الأطعمة الغنية بالفيتامين عادة، وقد يحتاج الشخص إلى تعويض طويل الأمد أو مدى الحياة.

أمراض الجهاز الهضمي والجراحات

قد يؤثر داء كرون، خصوصًا عند إصابة نهاية الأمعاء الدقيقة، والداء البطني «السيلياك» في امتصاص الفيتامين. كما قد تقل القدرة على امتصاصه بعد استئصال جزء من المعدة أو الأمعاء، وبعض جراحات السمنة. ويختلف الخطر حسب نوع العملية وحجم الجزء المستأصل، لذا تكون المتابعة الغذائية والتحاليل المنتظمة مهمة بعد هذه الإجراءات.

التقدم في العمر والتهاب المعدة الضموري

قد تقل حموضة المعدة مع بعض أمراضها، وهي أكثر شيوعًا لدى كبار السن، فيصعب تحرير الفيتامين المرتبط بالطعام. وقد تجتمع هذه المشكلة مع قلة الأكل أو استخدام أدوية متعددة. لكن العمر وحده لا يثبت وجود النقص؛ فالتقييم يعتمد على عوامل الخطورة والأعراض والفحوص.

تأثير بعض الأدوية

قد يرتبط الاستخدام الطويل للميتفورمين، وبعض الأدوية التي تقلل حمض المعدة مثل مثبطات مضخة البروتون وحاصرات مستقبلات الهيستامين H2، بانخفاض فيتامين B12 لدى بعض الأشخاص. لا توقف الدواء من تلقاء نفسك؛ فقد يقترح الطبيب قياس الفيتامين عند ظهور أعراض أو وجود عوامل خطورة، ثم تعويضه مع استمرار العلاج الضروري.

إساءة استخدام غاز الضحك

يمكن لأكسيد النيتروز، المعروف بغاز الضحك، تعطيل وظيفة فيتامين B12. وقد يسبب التعرض المتكرر أو المكثف له أذى عصبيًا، ويزداد الخطر إذا كانت مخزونات الفيتامين منخفضة أصلًا. وقد تبدو نتيجة قياس B12 طبيعية رغم وجود خلل وظيفي، لذا يجب إخبار الطبيب عن التعرض له بصراحة، خصوصًا عند حدوث تنميل أو ضعف أو صعوبة في المشي.

تختلف الأعراض من شخص لآخر، وقد تتداخل مع حالات عديدة، لذلك لا تكفي وحدها للتشخيص. ومن العلامات المحتملة:

• تعب غير معتاد، وضعف عام، وشحوب البشرة.
• ضيق نفس مع المجهود، أو خفقان ودوخة عند وجود فقر دم.
• التهاب اللسان واحمراره أو الشعور بألم فيه.
• فقدان الشهية، وقد يحدث نقص وزن أو إسهال.
• تنميل أو وخز في اليدين والقدمين، وضعف عضلي.
• اضطراب التوازن أو المشي، ومشكلات في التركيز أو الذاكرة.
• تغيرات مزاجية مثل الانفعال أو الشعور بالاكتئاب.

لا ترتبط شدة الأعراض دائمًا بدرجة انخفاض التحليل. والأهم أن الأعراض العصبية قد تسبق تغيرات صورة الدم؛ لذا فإن غياب فقر الدم لا يستبعد النقص. وقد يؤدي تأخير علاج النقص الشديد إلى أضرار عصبية لا تزول بالكامل.

يسأل الطبيب عن نمط الغذاء، والأدوية، وأمراض الجهاز الهضمي والعمليات السابقة، ثم يجري فحصًا بحسب الأعراض. وتشمل الفحوص غالبًا صورة الدم الكاملة وقياس فيتامين B12، وقد تُطلب تحاليل للحديد والفولات لأن أكثر من نقص غذائي يمكن أن يحدث معًا.

إذا كانت نتيجة B12 حدّية أو لا تتفق مع الأعراض، فقد يساعد قياس حمض الميثيل مالونيك، وأحيانًا الهوموسيستين، على توضيح الصورة. وتُفسر هذه النتائج مع وظائف الكلى وعوامل أخرى. وقد تُطلب أجسام مضادة للعامل الداخلي عند الاشتباه في سبب مناعي؛ والنتيجة السلبية لا تستبعده دائمًا.

يفضل إجراء التحاليل قبل بدء المكملات إن أمكن، لأنها قد تغير النتائج. لكن عند الاشتباه في نقص مصحوب بأعراض عصبية مهمة، قد يبدأ الطبيب العلاج دون انتظار اكتمال الفحوص لتقليل احتمال الضرر.

يعتمد العلاج على السبب وشدة الأعراض وقدرة الجسم على الامتصاص. قد تكفي المكملات الفموية وتعديل الغذاء في بعض الحالات، بينما تُستخدم الحقن في حالات أخرى، خصوصًا مع الأعراض العصبية المهمة أو بعض اضطرابات الامتصاص. ويحدد الطبيب الشكل والمدة وخطة المتابعة؛ فبعض الأسباب مؤقت، وبعضها يتطلب تعويضًا مستمرًا.

قد يتحسن التعب قبل التنميل واضطراب التوازن، وقد تحتاج الأعراض العصبية إلى أشهر للتحسن. ولا يُنصح بعلاج فقر الدم بحمض الفوليك وحده قبل تقييم نقص B12 عند الاشتباه به، لأنه قد يحسن صورة الدم بينما تستمر المشكلة العصبية.

مصادر غذائية تساعد على الوقاية

• اللحوم والأسماك والدواجن، والمحاريات مثل المحار الصدفي.
• البيض والحليب والزبادي والجبن.
• الكبد، وهو غني بالفيتامين، لكنه لا يناسب الجميع؛ وتُنصح الحوامل بتجنبه لارتفاع فيتامين أ فيه.
• حبوب الإفطار والمشروبات النباتية والخميرة الغذائية المدعمة، بعد التأكد من الملصق الغذائي.

لا تُعد الأعشاب البحرية أو الأغذية المخمرة مصادر موثوقة لتغطية الاحتياج. وللنباتيين الصرف، من المهم الاعتماد المنتظم على مصادر مدعمة أو مكمل مناسب، مع اهتمام خاص خلال الحمل والرضاعة وتغذية الأطفال.

احجز موعدًا إذا استمر التعب أو الشحوب أو التهاب اللسان، أو كنت ضمن الفئات المعرضة للنقص. واطلب تقييمًا عاجلًا عند ظهور تنميل متزايد، أو ضعف، أو اضطراب في المشي والتوازن، خاصة بعد استخدام غاز الضحك. أما الضعف المفاجئ في أحد جانبي الجسم أو صعوبة الكلام، أو ألم الصدر وضيق النفس الشديد، فتستدعي الطوارئ؛ ولا ينبغي افتراض أنها ناتجة عن نقص الفيتامين.