ألم البلع: أسبابه وطرق تخفيفه وعلامات الخطر

ألم البلع يعني الشعور بالألم أثناء انتقال اللعاب أو السوائل أو الطعام من الفم إلى المعدة. أما صعوبة البلع فتعني أن عملية البلع نفسها متعسرة، أو أن الطعام يبدو عالقًا في الحلق أو الصدر. وقد يجتمع العرضان، كما يحدث مع التهاب المريء أو بعض مشكلات الحلق.

هذا الفرق مهم؛ فالشخص الذي يستطيع الشرب رغم انزعاج خفيف يختلف عن شخص يسعل كلما شرب، أو يعجز عن تمرير السوائل. كذلك فإن ظهور ألم جديد لا يعني تلقائيًا وجود مرض خطير، لكن استمراره أو تكراره يستحق التقييم.

التهابات الحلق واللوزتين

العدوى الفيروسية، مثل نزلات البرد، من أكثر الأسباب شيوعًا، وقد يصاحبها سعال أو رشح أو بحة. وقد تسبب العدوى البكتيرية أيضًا ألمًا ملحوظًا مع حرارة وتضخم العقد اللمفاوية في الرقبة. وجود بقع بيضاء على اللوزتين لا يكفي وحده لتأكيد عدوى بكتيرية، ولذلك لا يُنصح باختيار مضاد حيوي بناءً على شكل الحلق فقط.

الجفاف والتهيج ومشكلات الفم

قد يؤدي التنفس من الفم أو الهواء الجاف أو التدخين والتعرض للدخان إلى تهيّج الحلق وزيادة الألم. كما قد تجعل قرح الفم والتهاب اللثة أو مشكلات الأسنان البلع مؤلمًا، خاصة إذا امتد الالتهاب إلى الأنسجة المحيطة. ويمكن للطعام شديد السخونة أو الأطعمة الحادة أن تسبب إصابة موضعية.

الارتجاع والتهاب المريء

قد يسبب صعود حمض المعدة إلى المريء التهابًا يجعل البلع مؤلمًا، خصوصًا مع الحرقة أو رجوع طعم حامض إلى الفم. ويمكن لبعض الأقراص أن تهيّج المريء إذا بقيت عالقة، ويزداد ذلك عند تناولها بقليل من الماء أو الاستلقاء مباشرة بعدها. وتشمل الأمثلة بعض المضادات الحيوية وأدوية هشاشة العظام وبعض المسكنات.

العدوى الفطرية وأسباب أقل شيوعًا

قد تصيب الفطريات الفم أو المريء، وتزداد احتمالاتها لدى ضعيفي المناعة، ومع بعض العلاجات أو بعد استعمال المضادات الحيوية. وقد ترتبط اللويحات البيضاء في الفم بهذه العدوى، لكنها تحتاج إلى تقييم. وهناك أسباب أخرى، مثل التهاب المريء اليوزيني المرتبط أحيانًا بالحساسية، أو جسم غريب، أو خراج بجوار اللوزة. ونادرًا ما يرتبط الألم المستمر بورم، خاصة مع نقص الوزن أو كتلة بالرقبة.

دوّن بداية الألم وما إذا كان يحدث مع السوائل أو الأطعمة الصلبة أو كليهما. أخبر الطبيب أيضًا عن أي دواء جديد أو حادثة ابتلاع عظمة أو طعام خشن. ومن العلامات التي تساعد في التقييم:

• الرشح والسعال: قد يرجحان عدوى فيروسية، لكنهما لا يحسمان السبب.
• الحرقة والطعم الحامض: قد يشيران إلى الارتجاع.
• ألم شديد في جهة واحدة مع صعوبة فتح الفم أو تغيّر مكتوم في الصوت: قد يدل على خراج يحتاج إلى تقييم عاجل.
• السعال أو الاختناق أثناء الشرب: قد يعني مشكلة في أمان البلع ودخول السوائل إلى مجرى التنفس.
• إحساس الطعام العالق أو نقص الوزن: يستدعي البحث عن مشكلة في المريء أو غيره.

يسأل الطبيب عن مدة الأعراض والحرارة والقدرة على الأكل والشرب والأدوية والأمراض المزمنة. ثم يفحص الفم والحلق والرقبة، ويقيّم علامات الجفاف أو وجود التهاب موضعي. قد تكفي هذه الخطوات عندما تبدو الحالة بسيطة، ولا يحتاج كل ألم بلع إلى تحاليل أو تصوير.

إذا اشتبه الطبيب في التهاب بكتيري فقد يطلب مسحة للحلق أو اختبارًا سريعًا. وقد تستلزم الأعراض المستمرة فحصًا لدى اختصاصي الأنف والأذن والحنجرة. أما الألم خلف الصدر أو إحساس الطعام العالق فقد يستدعي منظارًا للمريء والمعدة، وأحيانًا أخذ عينات. وعند وجود اختناق أثناء الأكل قد تُطلب اختبارات متخصصة لتقييم البلع.

إذا كان الألم خفيفًا ويمكنك بلع السوائل دون اختناق ولا توجد علامات خطر، فقد تساعدك الإجراءات التالية إلى أن يتحسن السبب:

• اشرب السوائل على رشفات متكررة، واختر الفاتر أو البارد بحسب ما يريحك، وتجنب المشروبات شديدة السخونة.
• تناول أطعمة لينة، مثل الشوربة الفاترة والزبادي والطعام المهروس، وتجنب القاسي والحار والحمضي إذا زاد الألم.
• يمكن للبالغين ومن يستطيعون الغرغرة والبصق بأمان استخدام ماء دافئ وملح دون ابتلاعه.
• ابتعد عن التدخين والتدخين الإلكتروني والدخان، وحافظ على نظافة الفم بلطف.
• قد يفيد مسكن مناسب مثل الباراسيتامول وفق النشرة، بعد التأكد من ملاءمته للعمر والحالة الصحية وعدم تكراره ضمن أدوية أخرى.

إذا كانت لديك أعراض ارتجاع، تجنب الاستلقاء بعد الطعام وقلل الوجبات الكبيرة. تناول الأقراص بالماء وفق تعليماتها، ولا تسحقها أو تفتح كبسولاتها دون سؤال الصيدلي. لا تُجبر نفسك على الطعام الصلب، ولا تحاول دفع جسم عالق ببلع الخبز أو كميات إضافية من الطعام.

يعتمد العلاج على السبب وليس على شدة الألم وحدها. غالبًا تتحسن الالتهابات الفيروسية بالعناية الداعمة، ولا تستفيد من المضادات الحيوية. أما العدوى البكتيرية التي تستدعي العلاج فيختار الطبيب لها المضاد المناسب. وقد تحتاج العدوى الفطرية إلى مضاد للفطريات، والتهاب المريء المرتبط بالارتجاع إلى أدوية تقلل الحمض وتعديلات في العادات.

إذا كان دواء معين يسبب تهيّج المريء، فقد يغيّر الطبيب طريقة تناوله أو يستبدله؛ فلا توقف علاجًا موصوفًا من تلقاء نفسك. ويحتاج الخراج أو الجسم الغريب أحيانًا إلى تدخل عاجل. تجنب استخدام مضادات حيوية متبقية أو الكورتيزون دون وصفة، لأنها قد تكون غير مناسبة وتؤخر التشخيص.

اطلب الطوارئ فورًا عند صعوبة التنفس، أو عدم القدرة على بلع اللعاب مع سيلانه، أو تورم سريع في اللسان أو الرقبة، أو انحشار الطعام مع العجز عن بلع السوائل. ويستدعي ألم الصدر الشديد، خصوصًا مع ضيق النفس أو التعرق، رعاية عاجلة أيضًا. لا تحاول فحص الحلق بالقوة لدى طفل يعاني صعوبة تنفس أو سيلان لعاب.

اطلب تقييمًا في اليوم نفسه إذا كان الألم شديدًا أو يزداد سريعًا، أو ترافق مع حرارة مرتفعة وتعب شديد، أو ألم أحادي الجانب وصعوبة فتح الفم. كذلك راجع الطبيب سريعًا عند قلة البول والدوخة أو تعذر شرب ما يكفي، ولدى ضعيفي المناعة. واحجز موعدًا إذا لم يبدأ التحسن خلال عدة أيام، أو استمر الألم نحو أسبوع، أو تكرر، أو صاحبته صعوبة بلع أو نقص وزن أو كتلة بالرقبة أو بحة مستمرة.