إيبولا: كيف ينتقل وما أعراضه وطرق الوقاية منه؟

تسبب المرض فيروسات من مجموعة الأورثوإيبولافيروس، وتختلف أنواعها في خصائصها ومدى توافر وسائل الوقاية والعلاج الموجهة لها. ومن الأنواع المعروفة فيروس إيبولا زائير وفيروس السودان. لذلك لا يمكن افتراض أن لقاحًا أو دواءً فعالًا ضد أحد الأنواع سيكون فعالًا ضد البقية.

يُعتقد أن خفافيش الفاكهة من العوائل الطبيعية لهذه الفيروسات. وقد تنتقل العدوى أولًا إلى الإنسان عند ملامسة حيوانات برية مصابة أو أنسجتها، ثم تنتشر بين البشر. والمرض قد يؤثر في عدة أعضاء، ويسبب اضطراب السوائل والأملاح والدورة الدموية والتجلط، لكنه لا يؤدي بالضرورة إلى نزيف ظاهر.

يدخل الفيروس عبر الجلد المتشقق أو الأغشية المخاطية، مثل العينين والفم والأنف، عند التعرض لمواد معدية. وتشمل طرق الانتقال المهمة:

• ملامسة دم المصاب أو القيء أو البراز أو البول أو اللعاب أو سوائل الجسم الأخرى.
• استخدام إبر ملوثة أو لمس ملابس وفراش وأدوات تلوثت بسوائل المصاب.
• التعامل المباشر مع جثمان شخص توفي بإيبولا، بما في ذلك بعض ممارسات الغسل والدفن.
• ملامسة دم أو أعضاء حيوانات برية مصابة أثناء صيدها أو تجهيز لحومها.
• التعرض الجنسي لسائل منوي يحتوي على الفيروس لدى بعض الناجين بعد التعافي.

لا ينتقل إيبولا عبر الهواء بالطريقة التي تنتقل بها الحصبة، ولا يُعرف أن المصاب ينقله قبل ظهور الأعراض. لكن خطر العدوى يزداد مع تقدم المرض وزيادة التعرض للسوائل. وقد يبقى الفيروس في مواضع محددة من الجسم بعد التعافي، لذلك يحتاج الناجون إلى إرشادات متابعة فردية، وليس إلى عزل اجتماعي عام.

تتراوح فترة الحضانة عادة بين يومين و21 يومًا بعد التعرض. وقد تبدأ الأعراض فجأة، لكنها تتشابه في البداية مع أمراض كثيرة، مثل الملاريا والتيفوئيد وعدوى فيروسية أخرى. لذلك لا يكفي وجود الحمى وحدها للاشتباه القوي بإيبولا دون معرفة تاريخ السفر والمخالطة.

الأعراض المبكرة

• حمى مع شعور واضح بالإعياء والضعف.
• صداع وآلام في العضلات والمفاصل.
• التهاب الحلق وفقدان الشهية.
• شعور عام بالتوعك قد يزداد سريعًا.

الأعراض مع تقدم العدوى

قد يظهر القيء والإسهال وألم البطن، وأحيانًا طفح جلدي. ويؤدي فقد السوائل إلى الجفاف واضطراب الأملاح وانخفاض ضغط الدم. وفي الحالات الشديدة قد تتأثر وظائف الكلى والكبد، أو يحدث اضطراب الوعي والصدمة. وقد يظهر نزيف داخلي أو خارجي لدى بعض المرضى، لكنه ليس شرطًا للتشخيص؛ فلا تنتظر حدوثه قبل طلب المساعدة.

يزداد الخطر لدى أفراد الأسرة الذين يقدمون رعاية مباشرة دون حماية، والعاملين الصحيين عند غياب احتياطات مكافحة العدوى، ومن يتعاملون مع الجثامين المصابة. كذلك قد يتعرض العاملون في المختبرات للخطر إذا لم تُطبق إجراءات السلامة المناسبة.

أما السفر إلى بلد شهد إيبولا فلا يعني تلقائيًا حدوث تعرض. يعتمد التقييم على المنطقة المحددة، ووجود تفشٍ نشط، وطبيعة الأنشطة والمخالطات. وتساعد هذه التفاصيل الجهات الصحية على تحديد الحاجة إلى المراقبة أو الفحص دون إجراءات غير ضرورية.

يبدأ التقييم بالسؤال عن الأعراض والتعرض المحتمل خلال الأيام السابقة، مع تطبيق احتياطات العزل المناسبة عند الاشتباه. ثم تُجرى اختبارات مخبرية متخصصة، من أهمها اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل للكشف عن المادة الوراثية للفيروس، وقد تُستخدم اختبارات أخرى بحسب ظروف الاستجابة الصحية.

يجب جمع العينات ونقلها وفحصها بواسطة فرق مدربة، لأنها قد تكون شديدة العدوى. وقد لا تستبعد النتيجة السلبية المبكرة جدًا الإصابة، فيقرر الفريق الطبي تكرار الفحص وفق توقيت الأعراض ودرجة الاشتباه. وبالتوازي، يبحث الأطباء عن أسباب أخرى قابلة للعلاج، مثل الملاريا، بدل إهمالها بسبب التركيز على إيبولا وحده.

يحتاج المصاب إلى رعاية داخل منشأة مجهزة، وليس إلى علاج منزلي. وتشمل الرعاية الداعمة تعويض السوائل والأملاح بالفم أو الوريد حسب الحالة، ومراقبة ضغط الدم والأكسجين ووظائف الأعضاء، وعلاج الأعراض والمضاعفات والعدوى المصاحبة عند وجودها. هذه الإجراءات أساسية حتى عندما يتوفر علاج موجه للفيروس.

توجد علاجات بالأجسام المضادة وحيدة النسيلة لبعض حالات المرض الناجم عن فيروس إيبولا زائير. ويعتمد استخدامها على نوع الفيروس والتقييم الطبي وتوافر العلاج. ولا تعالج المضادات الحيوية الفيروس نفسه، لكنها قد تُستخدم لعدوى بكتيرية مصاحبة. كما لا توجد أعشاب أو خلطات منزلية ثبت أنها بديل آمن وفعال للرعاية المتخصصة.

العلاجات البحثية والتجارب السريرية

قد تُعرض المشاركة في تجربة علاجية أثناء التفشي عندما تكون الخيارات محدودة. ويجب أن تخضع التجارب لمراجعة أخلاقية ورقابة على السلامة، مع شرح الفوائد المحتملة والمخاطر وعدم اليقين بلغة مفهومة. المشاركة طوعية، ورفضها لا ينبغي أن يحرم المريض من الرعاية المعتادة المتاحة.

تتوفر لقاحات للوقاية من المرض المرتبط بفيروس إيبولا زائير، لكن هذه الحماية لا تُعمم تلقائيًا على جميع أنواع الفيروس. وقد تعتمد الاستجابة على تطعيم مخالطي الحالات ومخالطيهم، إضافة إلى فئات معرضة للخطر، وفق خطة السلطات الصحية ونوع التفشي.

اللقاح وسيلة وقاية وليس علاجًا للإصابة القائمة، ولا تتكون الحماية فور تلقيه. لذلك يظل الالتزام باحتياطات العدوى ومتابعة المخالطين ضروريًا. وتُناقش ملاءمة التطعيم للحامل والمرضع والأطفال وغيرهم وفق المنتج المتاح وتقييم المخاطر والإرشادات المعتمدة.

• تجنب لمس سوائل جسم شخص مشتبه بإصابته أو أغراضه الملوثة.
• لا تنظف الانسكابات أو تتعامل مع الجثمان بنفسك؛ اطلب فريقًا مختصًا.
• التزم بنظافة اليدين، وتجنب ملامسة الوجه عند احتمال التلوث.
• تجنب الحيوانات البرية المريضة أو النافقة ولحومها في مناطق الخطر.
• اتبع تعليمات متابعة المخالطين، والتي تمتد عادة 21 يومًا بعد آخر تعرض.
• التزم بإرشادات الجنس الأكثر أمانًا وفحوص السائل المنوي للناجين عند التوصية بها.

في المنشآت الصحية، تشمل الوقاية معدات حماية مناسبة وتدريبًا على ارتدائها وخلعها، والتعامل الآمن مع الإبر والنفايات والتطهير. ولا تكفي القفازات وحدها إذا استُخدمت أو أُزيلت بطريقة خاطئة.

اتصل فورًا بالجهة الصحية إذا ظهرت حمى أو أعراض متوافقة خلال 21 يومًا من مخالطة محتملة أو زيارة منطقة تفشٍ مع تعرض ذي خطورة. اذكر تفاصيل السفر والمخالطة قبل الوصول، ولا تدخل غرفة انتظار مزدحمة أو تستخدم النقل العام قبل تلقي التعليمات. وإذا حدث تعرض مباشر دون أعراض، اطلب تقييمًا عاجلًا أيضًا لتحديد خطة المتابعة.

يستدعي اضطراب الوعي أو الإغماء أو صعوبة التنفس أو النزيف أو الجفاف الشديد مساعدة إسعافية عاجلة، مع إبلاغ فريق الإسعاف بالاشتباه. وبعد التعافي، قد تستمر آلام المفاصل والتعب أو تظهر مشكلات في العين والصحة النفسية؛ وتساعد المتابعة الطبية والدعم الاجتماعي على التعافي دون وصم أو تمييز.