إيبولا: كيف تنتقل العدوى وما طرق العلاج والوقاية؟

ينتج المرض عن الإصابة بفيروسات من مجموعة إيبولا، وهي جزء من عائلة الفيروسات الخيطية. وهناك أنواع مختلفة من هذه الفيروسات، ولا تتطابق الأدوية واللقاحات الفعالة ضدها جميعًا. وقد سُجلت فاشيات المرض أساسًا في أجزاء من إفريقيا جنوب الصحراء، لكن تقدير خطر الإصابة يعتمد على التعرض الفعلي ومكان وجود الفاشية، لا على الجنسية أو الأصل.

يُعتقد أن خفافيش الفاكهة تؤدي دورًا في الدورة الطبيعية للفيروس. وقد تبدأ العدوى البشرية بعد الاحتكاك بحيوان مصاب، ثم تنتقل بين الأشخاص. وتتفاوت شدة المرض وفرص النجاة بحسب نوع الفيروس، وسرعة الحصول على العلاج، وحالة المريض الصحية.

يدخل الفيروس عبر الجلد المتشقق أو الأغشية المخاطية، مثل العينين والفم والأنف، عند ملامسة دم شخص مصاب أو سوائل جسمه. ويشمل ذلك القيء والبراز والبول واللعاب وحليب الثدي والسائل المنوي. وقد يحدث الانتقال أيضًا عند لمس أدوات أو أسطح تلوثت بهذه السوائل.

• رعاية مصاب دون معدات وقاية مناسبة، أو التعامل مع ملابسه وفراشه الملوثين.
• استخدام إبر أو أدوات طبية ملوثة، أو التعرض لوخز إبرة أثناء الرعاية.
• ملامسة جثمان شخص توفي بإيبولا أثناء الغسل أو مراسم الدفن غير الآمنة.
• التعامل مع دم أو أنسجة حيوانات برية مصابة، خاصة عند الذبح والتحضير للطعام.

لا ينتقل إيبولا عادة عبر الهواء مثل الحصبة، ولا يُعد المرور العابر قرب شخص مصدرًا معتادًا للعدوى. والشخص المصاب لا ينقل المرض خلال فترة الحضانة قبل ظهور الأعراض. لكن الفيروس قد يبقى في بعض سوائل الجسم بعد التعافي، وهو ما يستدعي احتياطات ومتابعة مخصصة للناجين.

تتراوح فترة الحضانة بين يومين و21 يومًا من التعرض. وغالبًا تبدأ الأعراض بصورة مفاجئة، لكنها في البداية تشبه أمراضًا أخرى أكثر شيوعًا، مثل الملاريا وحمى التيفوئيد. لذلك لا تكفي الحمى وحدها لتشخيص إيبولا، بل يجب ربطها بتاريخ السفر والمخالطة والتعرض.

• حمى وإرهاق واضح وشعور بالضعف.
• صداع وآلام في العضلات أو المفاصل.
• التهاب الحلق وفقدان الشهية.
• غثيان قد يتبعه قيء وإسهال وألم في البطن.

قد تزداد الأعراض خلال أيام، ويؤدي القيء والإسهال الشديدان إلى فقدان السوائل والأملاح. وهذا الجفاف من أهم أسباب التدهور، حتى في غياب النزيف الذي يرتبط بالمرض في أذهان كثيرين.

قد يظهر طفح جلدي، وقد تتأثر وظائف الكبد والكلى والدورة الدموية. وفي الحالات الشديدة يمكن أن يحدث هبوط في ضغط الدم وصدمة واضطراب في تخثر الدم. ولا يصاب جميع المرضى بنزيف ظاهر؛ لذا فإن غيابه لا يستبعد المرض أو يقلل الحاجة إلى التقييم.

• قيء أو إسهال مستمران مع صعوبة شرب السوائل.
• قلة البول، أو دوخة شديدة، أو ضعف متفاقم.
• نزيف من اللثة أو الأنف، أو دم في القيء أو البراز.
• تشوش ذهني أو هذيان أو انخفاض مستوى الوعي، وقد تصل الحالة إلى الغيبوبة.

قد تستمر بعد التعافي مشكلات مثل التعب وآلام المفاصل واضطرابات الرؤية أو النوم. وتحتاج أعراض العين خصوصًا إلى تقييم طبي، لأن بعض المضاعفات تتطلب علاجًا متخصصًا لحماية البصر.

يبدأ التقييم بالسؤال عن الأعراض، ومخالطة المصابين، والتعامل مع الجثامين أو الحيوانات، والسفر إلى منطقة تشهد انتقالًا للعدوى. وعند الاشتباه تُطبق إجراءات العزل ومكافحة العدوى مباشرة، دون انتظار تأكيد المختبر، مع البحث عن أسباب أخرى قابلة للعلاج.

يعتمد التأكيد عادة على فحوص متخصصة لعينة دم، وأهمها الاختبارات الجزيئية التي تكشف المادة الوراثية للفيروس، مثل تفاعل البوليميراز المتسلسل. وقد تكون النتيجة سلبية في بداية الأعراض رغم وجود العدوى، لذلك قد يقرر الفريق تكرار الفحص. وتساعد تحاليل الدم الأخرى في تقييم الأملاح ووظائف الكلى والكبد والتخثر، بينما لا يُعد تحليل البول المعتاد اختبارًا لتأكيد إيبولا.

يجب جمع العينات ونقلها وتحليلها وفق احتياطات صارمة في مرافق مؤهلة. ولا توجد وسيلة منزلية موثوقة لتأكيد الإصابة أو نفيها.

الرعاية الداعمة المبكرة

تُعالج الحالات في منشآت مجهزة للعزل والرعاية المتخصصة. ويشمل العلاج تعويض السوائل والأملاح بالفم أو الوريد بحسب الحالة، ومراقبة ضغط الدم والبول والأكسجين، ودعم التغذية، وتخفيف الألم والحمى والقيء. وقد يحتاج المريض إلى علاج الصدمة أو دعم وظائف الأعضاء وعلاج العدوى المصاحبة إن وُجدت.

العلاجات الموجهة للفيروس

تتوفر علاجات بالأجسام المضادة وحيدة النسيلة أثبتت فائدتها ضد المرض الناجم عن فيروس إيبولا من نوع زائير، ويحدد الفريق المتخصص ملاءمتها. ولا يصح تعميم فعاليتها على كل أنواع إيبولا أو على فيروس ماربورغ. أما المضادات الحيوية فلا تعالج الفيروس نفسه، لكنها قد تُستخدم لعدوى بكتيرية مصاحبة.

لا تُعالج الحالة بالأعشاب أو الوصفات المنزلية، ولا ينبغي تأخير التقييم بحثًا عن دواء. وعند الاشتباه، تجنب تناول الأسبرين أو الإيبوبروفين من تلقاء نفسك بسبب احتمال زيادة خطر النزيف، واستشر الفريق الطبي بشأن تخفيف الأعراض.

تعتمد الوقاية على اكتشاف الحالات مبكرًا، وعزلها، وتتبع المخالطين، واستخدام معدات الحماية والتخلص الآمن من الأدوات الملوثة. وتتوفر لقاحات للحماية من المرض المرتبط بنوع زائير، لكنها لا توفر حماية من جميع أنواع إيبولا. وتحدد السلطات الصحية استخدامها، وقد تشمل مخالطي الحالات ومخالطيهم والعاملين المعرضين للخطر.

• تجنب ملامسة سوائل المصاب أو أغراضه الملوثة دون تدريب وحماية مناسبين.
• التزم بنظافة اليدين، ولا تحاول تنظيف سوائل مريض مشتبه بإصابته بنفسك.
• اترك التعامل مع الجثامين لفرق مدربة تراعي السلامة والكرامة.
• تجنب لمس الحيوانات البرية النافقة أو المريضة واللحوم البرية النيئة في مناطق الخطر.
• اتبع تنبيهات السفر وتعليمات الصحة العامة عند وجود فاشية.

قد يستمر الفيروس في السائل المنوي بعد التعافي؛ لذا يحتاج الناجون إلى إرشاد بشأن الممارسة الجنسية الآمنة واستخدام الواقي والفحوص المتاحة. كما تُقيَّم الرضاعة بصورة فردية مع المختصين. ولا ينبغي وصم المتعافين أو عزلهم اجتماعيًا؛ فالمتابعة تستهدف مخاطر محددة وليست كل أشكال المخالطة.

اطلب تقييمًا عاجلًا إذا ظهرت حمى أو أعراض مشابهة خلال 21 يومًا من مخالطة محتملة أو تعرض في منطقة تشهد فاشية. اتصل بالجهة الصحية قبل الذهاب، واذكر تفاصيل التعرض، وتجنب النقل العام والاحتكاك بالآخرين إلى أن تتلقى التعليمات. أما اضطراب الوعي أو النزيف أو الجفاف الشديد فيستدعي الاتصال بالطوارئ مع تنبيههم إلى احتمال العدوى.

إذا تعرضت لسوائل مصاب دون أعراض، فلا تنتظر ظهور المرض: تواصل فورًا لتقييم التعرض والمتابعة وإمكانية التطعيم. وقد يُطلب منك رصد الأعراض لمدة 21 يومًا من آخر تعرض. وتشبه عدوى ماربورغ إيبولا في بعض الأعراض وطرق الانتقال، لكنها مرض منفصل، ولا تُفترض صلاحية لقاحات إيبولا أو علاجاته لها.