اختبار الشم والتوحد: ما قيمته في تشخيص الأطفال؟

التوحد حالة نمائية عصبية تؤثر في التواصل والتفاعل الاجتماعي، وترتبط بأنماط متكررة من السلوك أو الاهتمامات والحاجة إلى الثبات والروتين. وقد يصاحبها اختلاف في معالجة المدخلات الحسية، مثل الأصوات والإضاءة والملمس والروائح. تختلف السمات والقدرات واحتياجات الدعم بدرجة كبيرة بين الأطفال؛ لذلك يُستخدم وصف «الطيف».

قد تكون لدى الطفل نقاط قوة واضحة إلى جانب صعوبات في مجالات أخرى. ولا تعني قلة الكلام وحدها وجود التوحد، كما أن القدرة الجيدة على الكلام لا تستبعده. والتوحد ليس نتيجة أسلوب التربية، ولا توجد أدلة موثوقة على أن اللقاحات تسببه.

يعدل الإنسان عادةً نمط استنشاقه تلقائيًا بحسب الرائحة؛ فقد يقلل الشهيق أمام رائحة منفرة ويستنشق بصورة مختلفة أمام رائحة محببة. تدرس أبحاث الاستنشاق ما إذا كانت هذه الاستجابة التلقائية تختلف لدى بعض الأطفال المصابين بالتوحد، باستخدام أجهزة ترصد تدفق الهواء أثناء عرض روائح محددة.

الفكرة لا تعتمد بالضرورة على قدرة الطفل على تسمية الرائحة أو وصفها، مما يجعلها مثيرة للاهتمام عند دراسة الأطفال الصغار أو محدودي التواصل اللفظي. وهي تختلف عن تحليل مكونات هواء الزفير، وعن اختبارات التنفس المستخدمة لأمراض الجهاز التنفسي أو الهضمي.

لماذا لا يُستخدم للتشخيص الروتيني؟

وجود فرق بين مجموعات بحثية لا يعني أن الاختبار يستطيع تصنيف كل طفل بدقة. يحتاج أي فحص جديد إلى التحقق من نتائجه لدى مجموعات كبيرة ومتنوعة، وتوحيد طريقة إجرائه، وتحديد قدرته على التمييز بين التوحد وحالات نمائية أخرى. وقد تؤثر مشكلات الأنف أو اختلافات الحس والتعاون في تفسير النتائج.

• الاستجابة غير المعتادة للرائحة لا تثبت وجود التوحد.
• الاستجابة المعتادة لا تستبعده.
• لا ينبغي إجراء تجربة منزلية بروائح قوية أو مواد مهيجة لاختبار الطفل.
• لا يُنصح بتأخير التقييم النمائي انتظارًا لهذا النوع من الفحوص.

يعتمد التشخيص على تقييم سريري يجمع معلومات من الأسرة وملاحظة الطفل ومراجعة تطوره منذ الصغر. يبدأ المسار غالبًا بطبيب الأطفال، ثم قد يشمل اختصاصي النمو والسلوك أو الطب النفسي للأطفال، مع اختصاصيي اللغة والتواصل وغيرهم بحسب الحاجة.

التحري النمائي ليس تشخيصًا نهائيًا

تساعد استبيانات التحري في اكتشاف الأطفال الذين يحتاجون إلى تقييم أكثر تفصيلًا. النتيجة المرتفعة لا تؤكد التوحد، والنتيجة المطمئنة لا تلغي أهمية القلق المستمر لدى الأسرة أو الطبيب. وقد تتضح بعض السمات عندما تزيد متطلبات التواصل في الحضانة أو المدرسة.

ماذا يتضمن التقييم؟

• تاريخ تطور اللغة واللعب والإشارات والتفاعل الاجتماعي.
• ملاحظة التواصل اللفظي وغير اللفظي والسلوكيات المتكررة والاهتمامات.
• تقدير المهارات المعرفية واليومية والاحتياجات الحسية.
• فحص السمع عند وجود تأخر لغوي أو ضعف استجابة للأصوات.
• البحث عن حالات مصاحبة أو تفسيرات أخرى للصعوبات.

لا يوجد تحليل دم أو تصوير للدماغ يؤكد التوحد بمفرده. قد تُطلب فحوص وراثية لتوضيح سبب محتمل أو حالة مصاحبة، أو فحوص أخرى عند وجود علامات محددة. أما تخطيط الدماغ فليس فحصًا روتينيًا لكل طفل، وقد يلزم عند الاشتباه بنوبات صرعية.

احجز موعدًا إذا لاحظت ضعفًا مستمرًا في التفاعل المتبادل، أو قلة استخدام الإشارات لمشاركة الاهتمام، أو تأخرًا في اللغة، أو صعوبة واضحة في التكيف مع التغيير. كذلك تستحق التقييم الاستجابات الحسية الشديدة والسلوكيات المتكررة عندما تؤثر في الحياة اليومية. هذه العلامات لا تشخّص التوحد وحدها.

اطلب تقييمًا طبيًا قريبًا إذا فقد الطفل كلمات أو مهارات اجتماعية أو حركية كان قد اكتسبها، ولا تنتظر أن تتحسن تلقائيًا. وإذا ترافق التراجع المفاجئ مع تشنج أو اضطراب وعي أو ضعف حاد، فتوجّه إلى الطوارئ.

الهدف من التدخلات هو تحسين التواصل والتعلم والاستقلال والراحة، وليس إجبار الطفل على إخفاء اختلافاته. ويمكن بدء خدمات دعم التأخر النمائي قبل اكتمال التشخيص. تُحدد الأهداف بالتعاون مع الأسرة، وتُراجع وفق تقدم الطفل ورفاهيته، مع مراعاة تفضيلاته وقدرته على المشاركة.

• دعم التواصل: جلسات اللغة والكلام، وقد تشمل وسائل تواصل بديلة مثل الصور أو الأجهزة عند الحاجة.
• التدخلات النمائية والسلوكية المناسبة: تعليم المهارات عبر اللعب والتفاعل والتعزيز الإيجابي دون عقاب أو إكراه.
• العلاج الوظيفي: مساعدة الطفل في المهارات اليومية والتكيف مع صعوبات حسية تؤثر في نشاطه.
• الدعم التعليمي: تعليمات واضحة وروتين متوقع وتعديلات صفية ملائمة.
• تدريب الأسرة: استراتيجيات عملية لدعم التواصل وتقليل مصادر الإجهاد في المنزل.

قد يصاحب التوحد اضطراب النوم أو القلق أو فرط الحركة وتشتت الانتباه أو الصرع أو الإمساك ومشكلات التغذية. لا ينبغي تفسير كل تغير سلوكي بأنه جزء من التوحد؛ فقد يعبر الطفل عن ألم الأسنان أو البطن بتغير النوم أو زيادة الانفعال، خصوصًا إذا صعب عليه وصف الألم.

لا توجد أدوية تعالج السمات الأساسية للتوحد، لكن قد يصف الطبيب دواءً لحالة مصاحبة أو لأعراض شديدة محددة بعد تقييم أسبابها. يحتاج ذلك إلى أهداف واضحة ومتابعة الفائدة والآثار الجانبية، إلى جانب الدعم البيئي والتعليمي المناسب.

لا تُعد الخلايا الجذعية علاجًا روتينيًا مثبت الفعالية للتوحد. لا تكفي قصص التحسن أو نسب النجاح الإعلانية لإثبات الفائدة، وقد تختلف مخاطر الإجراءات بحسب مصدر الخلايا وطريقة تحضيرها وإعطائها، وتشمل العدوى والتفاعلات المناعية ومضاعفات الإجراءات. وجود خدمة في عيادة خاصة لا يعني اعتمادها علميًا.

كذلك لا تُنصح إزالة المعادن من الجسم لعلاج التوحد، وقد تكون خطرة. ولا ينبغي فرض حميات استبعادية أو إعطاء مكملات دون داعٍ طبي واضح؛ فالقيود الغذائية قد تزيد نقص العناصر لدى الطفل الانتقائي في الطعام. تُعالج الحساسية أو الداء البطني أو النواقص المثبتة بحسب تشخيصها.

إذا فكرت الأسرة في تجربة سريرية، فمن المهم مناقشتها مع اختصاصي مستقل، والتحقق من الرقابة الأخلاقية والموافقة المستنيرة والمخاطر والتكاليف. المشاركة البحثية ليست ضمانًا للتحسن، ولا ينبغي أن تحرم الطفل من الرعاية المعتادة.

دوّن أمثلة محددة لما يقلقك، ومتى ظهر، وأحضر تقارير الحضانة أو المدرسة والفحوص السابقة وقائمة الأدوية والمكملات. قد تفيد مقاطع قصيرة من مواقف طبيعية مع احترام خصوصية الطفل. اسأل الطبيب عن نقاط القوة والاحتياجات، والخدمات المتاحة الآن، وما إذا كانت هناك فحوص مبررة.

تتغير الاحتياجات مع العمر؛ لذا راجع خطة الدعم عند الانتقال إلى المدرسة ثم المراهقة، واهتم بالاستقلال والسلامة والصحة النفسية. وتساعد مجموعات الدعم الموثوقة وتوزيع مسؤوليات الرعاية على تخفيف ضغط الأسرة. الأهم هو متابعة الطفل نفسه لا مقارنته بوعود اختبار جديد أو نتائج أطفال آخرين.