كيف نستقبل الصوت؟ رحلة السمع من الأذن إلى الدماغ

ينشأ الصوت عندما يهتز جسم، مثل الأوتار الصوتية أو مكبر الصوت، فيُحدث تغيرات متتابعة في ضغط الهواء. تنتقل هذه التغيرات على شكل موجات تصل إلى الأذن. ولا تحمل الموجة كلمات مفهومة بحد ذاتها؛ بل تحمل نمطًا من الاهتزازات يفككه الجهاز السمعي ويمنحه الدماغ معنى.

• التردد: عدد الاهتزازات في الثانية، ويُقاس بالهرتز، ويرتبط بكون الصوت حادًا أو غليظًا.
• الشدة: ترتبط بقوة الموجة الصوتية، ويُعبَّر عن مستوى الصوت عادة بالديسيبل.
• المدة: طول التعرض للصوت، وهي عامل مهم في احتمال تضرر السمع.

يتأثر إدراك علو الصوت بتردده وحساسية السمع أيضًا. لذلك قد يبدو صوتان مختلفين في الإزعاج، حتى إذا تقاربا في المستوى المقاس.

تتكون الأذن الخارجية من الصيوان وقناة الأذن. يساعد شكل الصيوان على التقاط الموجات وتوجيهها إلى الداخل، كما يساهم في توفير دلائل عن اتجاه الصوت، خصوصًا موقعه أعلى الرأس أو أسفله. وتوصل قناة الأذن الموجات إلى غشاء رقيق يُعرف بطبلة الأذن.

للشمع دور وقائي؛ فهو يساعد على احتجاز الأتربة وحماية جلد القناة. وعادة تتحرك كميات منه إلى الخارج تلقائيًا، لكن تراكمه قد يسد القناة ويضعف وصول الصوت. لذلك لا تعني زيادة تنظيف الأذن تحسن السمع، وقد يؤدي إدخال الأعواد إلى دفع الشمع أعمق.

عندما تصل الموجات إلى الطبلة، تهتز وفقًا لخصائص الصوت. تنتقل الحركة عبر ثلاث عظيمات صغيرة: المطرقة والسندان والركاب. وتساعد الطبلة والعظيمات على نقل الطاقة الصوتية بكفاءة من الهواء إلى سوائل الأذن الداخلية، عبر غشاء عند مدخل القوقعة يسمى النافذة البيضوية.

تتصل الأذن الوسطى بالجزء الخلفي من الأنف عبر قناة استاكيوس، التي تساعد على تهويتها ومعادلة الضغط على جانبي الطبلة. ولهذا قد تشعر بانسداد الأذن أو تغير السمع أثناء الطيران أو الزكام. كما قد تعوق السوائل المتجمعة خلف الطبلة انتقال الاهتزازات، حتى لو كانت القوقعة سليمة.

القوقعة بنية حلزونية مملوءة بالسائل داخل الأذن الداخلية. تؤدي حركة الركاب إلى توليد موجات في سائلها، فتحرك الغشاء القاعدي وما يرتبط به من تراكيب حسية. وتستجيب مناطق مختلفة من هذا الغشاء لترددات مختلفة؛ فالأصوات العالية التردد تنشط قرب قاعدة القوقعة، والمنخفضة التردد قرب قمتها.

توجد داخل القوقعة خلايا حسية تسمى الخلايا الشعرية. يؤدي انثناء الزوائد الدقيقة على سطحها إلى تغيرات كهربائية، ثم إطلاق مواد تنبه ألياف العصب السمعي. تنقل الخلايا الشعرية الداخلية معظم المعلومات الصوتية، بينما تساعد الخارجية على تعزيز الاهتزازات وزيادة دقة التمييز بين الترددات.

هذه الخلايا شديدة الحساسية، وقد تتضرر بفعل الضوضاء أو التقدم في العمر أو بعض الأمراض والأدوية. ولأنها لا تتجدد طبيعيًا بصورة تعيد السمع لدى الإنسان، فقد يكون الضرر دائمًا. وهذا يفسر أهمية الوقاية قبل ظهور صعوبة واضحة في المحادثات اليومية.

تنقل ألياف العصب السمعي الإشارات إلى جذع الدماغ، ثم تمر عبر محطات عصبية متعددة حتى تصل إلى القشرة السمعية في الفص الصدغي. وخلال هذه الرحلة تُحلَّل خصائص مثل التوقيت والتردد والشدة. وتتعاون المناطق السمعية مع شبكات اللغة والانتباه والذاكرة لتتعرف إلى الكلمات والأصوات المألوفة.

لهذا قد يسمع الشخص صوت المتحدث لكنه يجد صعوبة في فهم كلامه وسط الضجيج. ففهم الكلام لا يعتمد على ارتفاع الصوت وحده، بل على وضوح تفاصيله وقدرة الدماغ على فصل الإشارة المهمة عن الخلفية. وقد يؤثر الإرهاق أو تشتت الانتباه في الأداء، دون أن يعني ذلك بالضرورة وجود مرض في الأذن.

يقارن الدماغ توقيت وصول الصوت وشدته بين الأذنين، فيستنتج اتجاه مصدره. ويساعد السمع بكلتا الأذنين أيضًا على متابعة الحديث وسط الأصوات المتنافسة. لذلك قد يؤثر ضعف السمع في أذن واحدة في تحديد مكان سيارة قادمة أو متابعة محادثة جماعية، حتى عندما تبدو الأذن الأخرى جيدة.

ويصل جزء من الصوت إلى القوقعة عبر اهتزاز عظام الجمجمة، فيما يسمى التوصيل العظمي. وهو أحد أسباب اختلاف صوتك الذي تسمعه أثناء الكلام عن صوتك في التسجيل؛ فأنت تسمع نفسك بمزيج من التوصيل الهوائي والعظمي.

ضعف السمع التوصيلي

يحدث عندما تعوق مشكلة في الأذن الخارجية أو الوسطى وصول الصوت إلى القوقعة. من أسبابه انسداد القناة بالشمع، وتجمع السوائل، وثقب الطبلة، واضطرابات حركة العظيمات. وقد يتحسن بعلاج السبب، لكن العلاج المناسب يختلف بحسب التشخيص.

ضعف السمع الحسي العصبي

ينتج عن خلل في القوقعة أو العصب السمعي، ويرتبط أحيانًا بالتقدم في العمر أو الضوضاء أو عوامل وراثية. وقد يجعل الأصوات أقل وضوحًا، وليس أخفض فقط. ويمكن أن يجتمع مع ضعف توصيلي، وعندها يسمى ضعف سمع مختلطًا.

صعوبات معالجة المعلومات السمعية

قد تتعلق بعض الصعوبات بكيفية معالجة الدماغ للمعلومات المسموعة. لكن صعوبة فهم الكلام وحدها لا تكفي لتشخيص اضطراب المعالجة السمعية؛ إذ يجب تقييم السمع ومراعاة اللغة والانتباه والعوامل الأخرى أولًا.

يبدأ التقييم بالسؤال عن الأعراض والتعرض للضوضاء والأدوية، وفحص قناة الأذن والطبلة. وقد يطلب المختص قياس السمع بالنغمات واختبارات فهم الكلام، وقياس استجابة الطبلة لتغير الضغط. وتساعد مقارنة التوصيل الهوائي والعظمي على تحديد موضع المشكلة.

للأطفال الصغار أو من يصعب عليهم الاستجابة للاختبار، تتوفر فحوص تقيس استجابة القوقعة أو المسارات السمعية. وبحسب السبب، قد تشمل الخيارات إزالة الشمع طبيًا، أو علاج مرض بالأذن، أو استخدام سماعات طبية، أو تقييم ملاءمة زراعة القوقعة في حالات مختارة.

• اخفض مستوى سماعات الرأس، وامنح أذنيك فترات راحة في مكان هادئ.
• ابتعد عن مكبرات الصوت، وقلل مدة البقاء في الأماكن الصاخبة.
• استخدم وسائل حماية مناسبة عند تشغيل آلات مزعجة أو العمل في بيئة عالية الضجيج.
• لا تدخل أعوادًا أو أدوات داخل قناة الأذن، ولا تستخدم شموع تنظيف الأذن.
• ناقش احتمال تأثير الأدوية في السمع مع الطبيب، ولا توقف دواء موصوفًا بنفسك.

إذا اضطررت إلى رفع صوتك ليفهمك شخص قريب، فاعتبر ذلك تنبيهًا لتقليل التعرض للضوضاء. كما أن غياب الألم لا يعني أن مستوى الصوت آمن.

اطلب تقييمًا عاجلًا في اليوم نفسه إذا انخفض السمع فجأة خلال ساعات أو أيام، خصوصًا في أذن واحدة، ولو بدا الأمر مجرد انسداد أو صاحبه طنين. لا تنتظر زواله ولا تفترض أن السبب شمع؛ فبعض الحالات تستفيد من العلاج المبكر.

اذهب إلى الطوارئ إذا صاحب تغير السمع ضعف بالوجه، أو اضطراب بالكلام، أو أعراض عصبية مفاجئة. واحجز تقييمًا عند تكرر صعوبة فهم الحديث، أو رفع صوت التلفاز، أو ظهور طنين مستمر، أو ألم وإفرازات بالأذن. ولدى الأطفال، يستدعي تأخر الكلام أو ضعف الاستجابة للأصوات فحص السمع دون تأخير.