أضرار النعناع: متى يسبب مشكلات وكيف تستخدمه بأمان؟

النعناع اسم يضم أنواعًا نباتية متعددة، أشهرها النعناع الفلفلي والنعناع الأخضر. تختلف هذه الأنواع في تركيب زيوتها العطرية، لذلك لا يصح تعميم نتائج الدراسات على أحدها على جميع الأنواع. والمنثول أحد المكونات المهمة في النعناع الفلفلي، وهو المسؤول عن جانب من الإحساس بالبرودة والانتعاش.

• الأوراق الطازجة أو المجففة: تُستخدم في الطعام وتحضير المشروبات.
• مشروب النعناع: منقوع مائي يختلف تركيزه بحسب كمية الأوراق وطريقة التحضير.
• زيت النعناع العطري: مستخلص شديد التركيز، وليس بديلًا يمكن شربه مثل المنقوع.
• الكبسولات والمستحضرات الموضعية: منتجات لها استعمالات وتحذيرات خاصة حسب تركيبها.

زيادة الحموضة وارتجاع المريء

من أبرز محاذير النعناع أنه قد يرخي العضلة الفاصلة بين المعدة والمريء، ما يسمح بعودة الحمض إلى الأعلى ويزيد الحرقة أو الطعم الحامض في الفم. ويظهر هذا التأثير خصوصًا مع زيت النعناع، وقد يلاحظه بعض الناس بعد المشروب أيضًا. إذا كنت تعاني الارتجاع أو الفتق الحجابي، راقب استجابتك ولا تفترض أن النعناع سيهدئ كل ألم في المعدة.

التهيج واضطرابات الهضم

قد تسبب مستحضرات زيت النعناع حرقة أو غثيانًا أو ألمًا بالبطن، وقد تحدث حرقة حول الشرج مع بعض الكبسولات. أما شرب المنقوع بكثرة فقد يسبب انزعاجًا لدى أشخاص حساسين، لكنه لا يؤدي بالضرورة إلى ضرر عند الجميع. إذا ظهرت أعراض متكررة بعد تناوله، قلل الكمية أو توقف عنه بدل الاستمرار باعتباره مفيدًا حتمًا للهضم.

الحساسية ومشكلات الجلد

يمكن أن تحدث حساسية تجاه النعناع أو أحد مكونات مستحضراته، وإن كانت غير شائعة. وقد تظهر في صورة طفح أو حكة أو تورم. كما أن وضع الزيت المركز على الجلد قد يسبب تهيجًا، خصوصًا قرب العينين والأغشية المخاطية. الإحساس بالبرودة لا يعني أن المنتج لطيف على الجلد أو مناسب لكل الأعمار.

مخاطر ابتلاع الزيت المركز

ابتلاع الزيت العطري مباشرة أو بكميات كبيرة قد يسبب تسممًا، ولا يصبح آمنًا بمجرد إضافة قطرات منه إلى الماء؛ فالزيت لا يمتزج بالماء جيدًا. استخدم فقط المنتجات المخصصة للاستعمال المقصود وفق تعليماتها، واحفظ الزيوت بعيدًا عن الأطفال. وإذا ابتلع طفل زيتًا عطريًا أو حدث ابتلاع غير مقصود، اتصل بمركز السموم أو الطوارئ ولا تحاول إحداث القيء.

لا يوجد عدد أكواب موحد يناسب الجميع أو يحدد بداية الضرر؛ فتركيز المنقوع والتحمل الشخصي والحالة الصحية تختلف. الاستخدام الغذائي المعتدل لا يستدعي القلق عادة لدى البالغ السليم، لكن كثرة الشرب ليست وسيلة للحصول على فوائد أكبر، وقد تزيد الحرقة أو تؤخر اكتشاف سبب ألم هضمي متكرر.

انتبه أيضًا إلى مكونات المشروب: النعناع وحده خالٍ طبيعيًا من الكافيين، لكن خلطه بالشاي يضيف الكافيين. وإضافة السكر بكثرة ترفع السعرات وتضر بصحة الأسنان. إذا لاحظت أن كوبًا معينًا يسبب أعراضًا، فاستجابتك أهم من الالتزام بعادة يومية لا تناسبك.

• مرضى الارتجاع: قد يكون تقليل النعناع أو تجنبه مفيدًا إذا كان يحفز الأعراض.
• المصابون بحصوات المرارة أو أمراض القنوات الصفراوية أو الكبد: ينبغي مراجعة الطبيب قبل استخدام زيت النعناع أو مكملاته العلاجية.
• الحامل والمرضع: كميات الطعام المعتادة تختلف عن الاستخدام العلاجي؛ بيانات أمان المكملات والزيوت المركزة محدودة، لذا لا تُستخدم دون مشورة مختص.
• الرضع والأطفال الصغار: لا يوضع زيت النعناع أو المستحضرات المحتوية على المنثول قرب الوجه أو الأنف، لاحتمال التسبب بمشكلات تنفسية. ولا يُعطى المنقوع للرضيع بدل الرضاعة أو لعلاج المغص دون تقييم.
• مستخدمو الأدوية المنتظمة: أخبر الصيدلي قبل بدء مكملات النعناع، خاصة مع الأمراض المزمنة أو تعدد الأدوية.

وقد تتأثر بعض كبسولات زيت النعناع المغلفة معويًا بأدوية الحموضة، ما يؤدي إلى تحرر الزيت مبكرًا وزيادة تهيج المعدة. تختلف التعليمات باختلاف المستحضر، لذا لا تسحق الكبسولات ولا تغير طريقة تناولها دون الرجوع إلى النشرة أو الصيدلي.

تشير الأدلة إلى أن بعض كبسولات زيت النعناع المغلفة معويًا قد تخفف ألم البطن والانتفاخ لدى بعض البالغين المصابين بالقولون العصبي على المدى القصير. لكنها لا تناسب الجميع ولا تعالج سبب كل ألم بطني. ولا يمكن افتراض أن كوب النعناع يعطي التأثير نفسه، لأن المستحضر والتركيز وطريقة وصوله إلى الأمعاء مختلفة.

قد يمنح المشروب الدافئ راحة مؤقتة للحلق ويساعد على تناول السوائل، لكن النعناع لا يعالج العدوى. كذلك قد يعطي المنثول إحساسًا بأن التنفس أسهل، دون أن يعني ذلك زوال انسداد الأنف فعليًا. وتضيف أوراق النعناع نكهة محببة للطعام، لكن الكميات المعتادة صغيرة ولا تُعد مصدرًا رئيسيًا للفيتامينات أو وسيلة مثبتة لتقوية المناعة.

لا توجد أدلة سريرية موثوقة على أن شرب النعناع يحرق الدهون أو يسبب فقدان وزن ملحوظًا بمفرده. قد يفيد بصورة غير مباشرة إذا استُخدم دون سكر بدل المشروبات المحلاة، بينما يعتمد التحكم بالوزن أساسًا على نمط غذائي مناسب وحركة منتظمة ونوم كافٍ.

ولا توجد أدلة بشرية قوية تثبت أن تناول الرجال للنعناع بكميات غذائية معتادة يسبب العقم أو ضعف الانتصاب. بعض الأبحاث المحدودة على أنواع معينة من النعناع تناولت تأثيرات هرمونية في ظروف لا يمكن تعميمها على الرجال أو على مشروب يومي. وفي المقابل، ليس النعناع علاجًا مثبتًا لرفع التستوستيرون أو تحسين القدرة الجنسية.

• اغسل الأوراق الطازجة جيدًا، وأضف كمية صغيرة إلى السلطة أو الزبادي أو الماء لإعطاء نكهة.
• جرّب منقوعًا خفيفًا بدل المستحضرات المركزة، وراقب ظهور الحرقة أو الانزعاج.
• قلل السكر المضاف، ولا تستخدم المشروب لتعويض الوجبات أو لعلاج أعراض مستمرة.
• اختر مستحضرات واضحة المكونات والتحذيرات، ولا تستعمل زيت التعطير أو التجميل عن طريق الفم.
• لا توقف دواءً موصوفًا ولا تستبدله بالنعناع، حتى إذا شعرت بتحسن مؤقت.

راجع الطبيب إذا كانت الحرقة متكررة، أو استمر ألم البطن والانتفاخ، أو احتجت إلى الأعشاب باستمرار لتحمل الأعراض. وتحتاج صعوبة البلع، والقيء المستمر، وفقدان الوزن غير المفسر، والدم في البراز أو البراز الأسود إلى تقييم سريع بدل الاكتفاء بتغيير المشروب.

اطلب مساعدة طارئة عند حدوث صعوبة تنفس أو تورم اللسان أو الشفتين بعد النعناع، أو ألم صدر شديد، أو أعراض تسمم بعد ابتلاع الزيت. والخلاصة أن النعناع قد يكون إضافة غذائية ممتعة، لكن اختيار الشكل المناسب والانتباه للأعراض أهم من وصفه بأنه مفيد أو ضار للجميع.