اضطرابات الأكل لدى المسنات: علامات مبكرة وخيارات العلاج

هي اضطرابات تتسم بسلوكيات غير صحية مستمرة تجاه الطعام، وقد ترتبط بانشغال شديد بالوزن وشكل الجسم أو بأسباب أخرى مثل الخوف من الاختناق. تؤدي هذه السلوكيات إلى ضرر صحي أو تعطل الحياة اليومية والعلاقات. ويمكن أن تحدث لدى امرأة نحيفة أو ذات وزن متوسط أو مرتفع؛ لذلك لا يُشترط وجود نحافة واضحة لطلب التقييم.

في العمر المتقدم، قد تختلط العلامات بأعراض الأمراض المزمنة أو الاكتئاب أو صعوبة المضغ. وقد لا تفصح المرأة عن المشكلة بسبب الخجل أو الاعتقاد بأنها تخص المراهقات فقط، مما يجعل السؤال اللطيف والمباشر عن عادات الأكل مهمًا.

فقدان الشهية العصبي

يتضمن تقييد الطعام بما يؤدي إلى انخفاض ملحوظ في الوزن، مع خوف شديد من زيادته أو سلوك يمنع اكتسابه، واضطراب في إدراك الوزن أو خطورة النحافة. وقد توجد صورة مشابهة دون انخفاض الوزن عن المجال المعتاد، لكنها تظل خطيرة وتحتاج إلى علاج. ولا يعني اسم الاضطراب أن الشعور بالجوع غائب دائمًا.

النهام العصبي

يشمل نوبات متكررة من تناول كميات كبيرة مع الشعور بفقدان السيطرة، تليها محاولات لتعويض الأكل، مثل القيء المتعمد أو إساءة استعمال الملينات أو الصيام أو النشاط المفرط. وقد يبقى الوزن ضمن المجال المعتاد، بينما تحدث اضطرابات خطيرة في سوائل الجسم وأملاحه.

اضطراب نهم الطعام

تحدث فيه نوبات أكل يصاحبها فقدان السيطرة وضيق نفسي واضح، دون سلوك تعويضي متكرر كما في النهام العصبي. وقد تأكل المرأة بسرعة أو سرًا، ثم تشعر بالخجل أو الذنب. ولا يكفي تناول وجبة كبيرة أحيانًا لتشخيص هذا الاضطراب.

اضطراب تجنب أو تقييد تناول الطعام

يكون تجنب الطعام مرتبطًا بقلة الاهتمام بالأكل، أو النفور من قوامه ورائحته، أو الخوف من الاختناق والقيء، وليس بالخوف من زيادة الوزن. وقد يسبب نقصًا غذائيًا أو فقدان وزن أو اعتمادًا على المكملات الغذائية. ويتطلب التشخيص تمييزه عن صعوبة البلع والأمراض العضوية وعدم توفر الطعام.

قد تنخفض الشهية بسبب تغير التذوق والشم، أو ألم الأسنان، أو الإمساك، أو بعض الأدوية. كما قد تؤثر أمراض الجهاز الهضمي والاكتئاب والخرف في تناول الطعام. هذه الحالات لا تعني تلقائيًا وجود اضطراب أكل نفسي، لكنها تستحق التقييم، وقد تتزامن معه.

يرجح الاشتباه في اضطراب الأكل عند وجود قواعد غذائية صارمة، أو خوف غير متناسب من السمنة، أو نوبات فقدان سيطرة، أو تعمد التخلص من الطعام. أما فقدان الوزن غير المقصود فيستدعي البحث عن أسبابه الطبية أيضًا، بدل نسبته إلى العمر وحده.

• تغير مستمر أو سريع في الوزن، أو اتساع الملابس دون تفسير.
• تخطي الوجبات، وحذف مجموعات غذائية كاملة، وتجنب الأكل مع الآخرين.
• الانشغال المتكرر بالسعرات أو الوزن، والشعور بالذنب بعد الطعام.
• الذهاب المتكرر إلى الحمام بعد الوجبات، أو استعمال الملينات لإنقاص الوزن.
• إخفاء الطعام أو تناول كميات كبيرة سرًا مع الإحساس بفقدان السيطرة.
• الدوخة والتعب والشعور بالبرد وضعف العضلات وتكرر السقوط.

ليست كل علامة دليلًا قاطعًا على اضطراب الأكل. المهم هو استمرارها وتأثيرها في الصحة والحياة، ومناقشتها مع مختص دون اتهام أو وصم.

تنشأ اضطرابات الأكل عادة من تداخل عوامل نفسية وبيولوجية واجتماعية. ومن عوامل الخطر وجود اضطراب سابق، أو قلق واكتئاب، أو تاريخ من الحميات المقيدة وعدم الرضا عن الجسم. وقد تزيد الضغوط المتعلقة بتغير شكل الجسم مع التقدم في العمر من قابلية بعض النساء للمشكلة.

كذلك قد يساهم الترمل والتقاعد والوحدة وفقدان الاستقلالية في تغير علاقة المرأة بالطعام. وتفرض بعض الأمراض قيودًا غذائية ضرورية، لكنها قد تتحول إلى تقييد مفرط إذا غابت الإرشادات الفردية. وينبغي أيضًا تقييم القدرة على التسوق والطهي والوضع المادي، فضعف التغذية قد ينتج عن صعوبات عملية لا عن اضطراب نفسي.

قد يكون أثر سوء التغذية أشد لدى المسنات بسبب انخفاض الاحتياطي العضلي ووجود أمراض مزمنة. وتشمل المضاعفات فقدان العضلات، وهشاشة العظام والكسور، وفقر الدم، وضعف المناعة والتئام الجروح. وقد يؤدي القيء أو إساءة استعمال الملينات إلى الجفاف واضطراب الأملاح ونظم القلب.

كما قد تتأثر القدرة على المشي والتركيز والاعتماد على النفس، وتتفاقم العزلة والاكتئاب. وقد يفاقم اضطراب نهم الطعام مشكلات استقلابية لدى بعض المصابات، لكن الضرر النفسي وفقدان السيطرة يستحقان العلاج بصرف النظر عن الوزن.

يسأل الطبيب عن تغير الوزن، ونمط الوجبات، ونوبات النهم، والسلوكيات التعويضية، والأدوية والمكملات. ويقيّم المزاج والذاكرة وصحة الفم والبلع والقدرة على أداء الأنشطة اليومية. وقد يشمل الفحص قياس النبض والضغط والجفاف والقوة العضلية، مع تحاليل للدم والأملاح ووظائف الأعضاء بحسب الحالة، وتخطيط للقلب عند الحاجة.

تثبيت الحالة والتأهيل الغذائي

يضع الفريق خطة فردية لاستعادة التغذية المنتظمة ومعالجة الجفاف والنقص الغذائي، بالتعاون مع اختصاصي تغذية متمرس في اضطرابات الأكل. وتُراعى مشكلات الأسنان والبلع والسكري وأمراض الكلى. قد تساعد وجبات منتظمة وخيارات سهلة التحضير، وتُستخدم المكملات عند الحاجة الطبية، لا بدلًا من التقييم.

عند سوء التغذية الشديد أو الانقطاع المطول عن الأكل، يجب أن تتم زيادة التغذية تحت إشراف طبي لتجنب متلازمة إعادة التغذية، وهي تغيرات خطيرة محتملة في الأملاح والسوائل. وقد يلزم دخول المستشفى إذا كانت الحالة غير مستقرة.

العلاج النفسي ومراجعة الأدوية

يساعد العلاج النفسي، ومنه العلاج المعرفي السلوكي المخصص لاضطرابات الأكل، على تعديل الأفكار والسلوكيات المؤذية وتطوير طرق للتعامل مع المشاعر. ويُكيّف العلاج مع السمع والذاكرة والقدرة على التنقل. وقد تُوصف أدوية لبعض الحالات أو للاكتئاب والقلق المصاحبين، لكنها ليست بديلًا عن العلاج الغذائي والنفسي، وتحتاج إلى مراجعة التداخلات والآثار الجانبية.

احجزي تقييمًا قريبًا عند فقدان وزن غير مفسر، أو استمرار تقييد الطعام، أو تكرر نوبات النهم أو القيء المتعمد، أو تراجع القوة والقدرة على النشاط. لا تنتظري الوصول إلى وزن منخفض جدًا.

اطلبي رعاية عاجلة عند الإغماء أو الارتباك، أو ألم الصدر والخفقان الشديد، أو القيء الدموي، أو العجز عن الاحتفاظ بالسوائل، أو علامات الجفاف الشديد. وتستدعي أفكار إيذاء النفس أو الانتحار مساعدة طارئة أيضًا.

ابدؤوا بحديث هادئ يركز على التعب والصحة بدل الوزن، مثل: «لاحظت أنك مرهقة وتفوتين وجبات، وأرغب في مساعدتك». اعرضوا المرافقة إلى الطبيب والمساعدة في إعداد الطعام، وتجنبوا اللوم والتهديد والتعليق على شكل الجسم. وإذا رفضت المساعدة، حافظوا على التواصل دون صراع حول كل وجبة.

لا توجد وسيلة مضمونة للوقاية، لكن الوجبات المشتركة، وعلاج مشكلات الفم والمزاج، وتجنب الحميات القاسية، والمتابعة المنتظمة تدعم التعافي. ومن المفيد الاتفاق مع الفريق على علامات الإنذار وخطة تدخل مبكرة، مع احترام استقلالية المرأة واحتياجاتها.