اعتلال الأعصاب الطرفية: فهم الأعراض وحماية الأعصاب

تنقل الأعصاب الطرفية الإشارات بين الجهاز العصبي المركزي وبقية الجسم. وبعضها يحمل الإحساس باللمس والألم والحرارة، وبعضها يوجّه العضلات للحركة، بينما ينظم بعضها الآخر وظائف تحدث تلقائيًا، مثل ضغط الدم والتعرق والهضم وعمل المثانة. لذلك تختلف الأعراض حسب نوع الأعصاب المصابة ومكانها.

قد يصيب الاعتلال عصبًا واحدًا، كما في بعض حالات انضغاط الأعصاب، أو عدة أعصاب منفصلة، أو أعصابًا كثيرة بصورة منتشرة. وفي الاعتلال المتعدد الشائع تبدأ الأعراض غالبًا في القدمين، ثم قد تمتد إلى الساقين واليدين بنمط يشبه الجوارب والقفازات.

أعراض حسية

• وخز أو تنميل أو شعور بالدبابيس والإبر.
• ألم حارق أو طاعن، أو إحساس يشبه الصدمات الكهربائية.
• ألم عند ملامسة أشياء لا تسبب الألم عادة، مثل غطاء السرير.
• ضعف الإحساس بالحرارة أو البرودة أو الجروح.
• اضطراب التوازن، خاصة في الظلام، بسبب ضعف الإحساس بوضع القدمين.

أعراض حركية ولاإرادية

عندما تتأثر الأعصاب الحركية، قد يظهر ضعف العضلات أو تقلصها أو ضمورها، وصعوبة رفع مقدمة القدم أو الإمساك بالأشياء. أما تأثر الأعصاب اللاإرادية فقد يسبب دوخة عند الوقوف، واضطراب التعرق، ومشكلات الهضم أو التبول أو الوظيفة الجنسية. ولا تظهر كل هذه العلامات لدى كل مصاب، كما أن لها أسبابًا أخرى محتملة.

تتعدد الأسباب، وأحيانًا يجتمع أكثر من عامل لدى الشخص نفسه. وقد لا يتضح السبب حتى بعد الفحوص المناسبة، وعندها يوصف الاعتلال بأنه مجهول السبب. ومن أهم الأسباب المعروفة:

• السكري: قد يؤدي ارتفاع سكر الدم المزمن واضطرابات الأوعية الدقيقة إلى تلف الأعصاب، خصوصًا في الأطراف السفلية.
• نقص العناصر الغذائية: مثل نقص فيتامين ب12، وقد يرتبط بسوء الامتصاص أو بنمط غذائي غير كافٍ.
• انضغاط الأعصاب وإصابتها: نتيجة إصابة مباشرة أو ضغط متكرر، مثل متلازمة النفق الرسغي.
• أمراض عامة: منها مرض الكلى المزمن وقصور الغدة الدرقية وبعض أمراض المناعة الذاتية.
• الأدوية والسموم: مثل بعض علاجات السرطان وأدوية أخرى، والتعرض لبعض المعادن الثقيلة، والإفراط في شرب الكحول.
• العدوى والعوامل الوراثية: قد تؤثر بعض العدوى والأمراض الموروثة في بنية الأعصاب أو وظيفتها.

ليست مكملات الفيتامينات حلًا تلقائيًا للتنميل؛ فالإفراط في فيتامين ب6 قد يسبب اعتلالًا عصبيًا. ولا توقف دواءً موصوفًا بسبب الشك في تأثيره على الأعصاب، بل ناقش الأمر مع الطبيب لتقييم البدائل بأمان.

يبدأ التشخيص بالسؤال عن وقت ظهور الأعراض وسرعة تطورها وتوزيعها، وعن الأمراض المزمنة والأدوية والمكملات والتعرض للمواد السامة والتاريخ العائلي. ويفحص الطبيب القوة العضلية وردود الأفعال والإحساس والتوازن، وقد يفحص القدمين والجلد والدورة الدموية أيضًا.

تُختار الفحوص وفق الأعراض ونتائج الفحص، وليس من الضروري إجراؤها كلها لكل شخص. وقد تشمل:

• تحاليل سكر الدم، وفيتامين ب12، ووظائف الكلى والغدة الدرقية، وتحاليل أخرى بحسب الاشتباه.
• اختبارات توصيل الأعصاب وتخطيط كهربائية العضلات لتحديد نمط الإصابة وشدتها.
• التصوير عند الاشتباه في ضغط على عصب أو مشكلة بنيوية، وليس بصورة روتينية لكل الحالات.
• فحوص متخصصة، مثل خزعة جلد صغيرة أو اختبارات الوظائف اللاإرادية، عند الاشتباه في اعتلال الألياف العصبية الصغيرة.

قد تكون اختبارات توصيل الأعصاب طبيعية في بعض حالات اعتلال الألياف الصغيرة، لذا لا تُفسّر نتيجة الفحص وحدها بمعزل عن الأعراض والتقييم السريري.

معالجة السبب أولًا

يعتمد العلاج على السبب؛ فقد يتضمن ضبط السكري، أو تعويض نقص مثبت في أحد الفيتامينات، أو علاج اضطراب الغدة الدرقية، أو تخفيف الضغط على العصب. وبعض الاعتلالات المناعية تحتاج إلى علاج متخصص. يساعد التدخل المبكر في الحد من تدهور الحالة، لكن التحسن قد يكون بطيئًا، وقد لا يزول الضرر بالكامل إذا كان شديدًا أو طويل الأمد.

تخفيف ألم الأعصاب

قد لا تكفي المسكنات المعتادة لتخفيف الألم العصبي. ويمكن للطبيب اختيار أدوية مخصصة لألم الأعصاب، منها بعض الأدوية المستخدمة أيضًا للاكتئاب أو الصرع، أو علاجات موضعية تناسب حالات معينة. يعتمد الاختيار على شدة الألم ووظائف الكلى والأمراض المصاحبة والتداخلات الدوائية.

استخدام هذه الأدوية لا يعني أن الألم نفسي أو أن الشخص مصاب بالصرع. وقد تسبب بعض الخيارات نعاسًا أو دوخة، لذلك يحتاج العلاج إلى متابعة وتعديل تدريجي. ولا تُعد المسكنات الأفيونية خيارًا روتينيًا طويل الأمد لألم الأعصاب بسبب مخاطرها.

التأهيل وتحسين الحركة

يساعد العلاج الطبيعي في دعم القوة والتوازن والحفاظ على الحركة. وقد يستفيد بعض المصابين من دعامة للقدم أو وسيلة مساعدة للمشي. كما يدعم النشاط البدني الملائم والنوم الجيد والتوقف عن التدخين الصحة العامة والقدرة على التعايش مع الأعراض.

ضعف الإحساس قد يجعل الجروح والحروق تمر دون ملاحظة، خصوصًا لدى المصابين بالسكري. وقد يؤدي اضطراب التوازن إلى السقوط، بينما ينعكس الألم المستمر على النوم والمزاج. ولتقليل هذه المخاطر:

• افحص القدمين يوميًا، بما يشمل باطن القدم وبين الأصابع، واستخدم مرآة أو اطلب المساعدة عند الحاجة.
• اغسل القدمين بماء فاتر وجففهما جيدًا، وتجنب وسائد التدفئة والماء الساخن على المناطق ضعيفة الإحساس.
• ارتدِ أحذية مناسبة وجوارب مريحة، وافحص داخل الحذاء قبل ارتدائه، ولا تمشِ حافيًا.
• لا تعالج مسامير القدم أو الجلد السميك بأدوات حادة أو مواد كيميائية من نفسك.
• أزل العوائق المنزلية، وحسّن الإضاءة، واستخدم وسائل دعم عند ضعف التوازن.
• التزم بمتابعة الأمراض المزمنة، وتناول غذاءً متوازنًا، وتجنب المكملات غير الضرورية.

احجز موعدًا إذا استمر التنميل أو الحرقان أو تكرر دون سبب واضح، أو ظهرت صعوبة في المشي أو ضعف في اليدين أو القدمين. وتحتاج الأعراض الجديدة لدى المصاب بالسكري إلى تقييم، حتى إن لم تكن مؤلمة. واطلب تقييمًا سريعًا عند ظهور قرحة بالقدم أو احمرار وسخونة وتورم، خاصة مع إفرازات أو حمى.

اذهب إلى الطوارئ إذا ظهر ضعف يتفاقم بسرعة أو يصعد من الساقين، أو صاحبه ضيق تنفس أو صعوبة بلع. كذلك فإن الضعف المفاجئ في جانب واحد أو اضطراب الكلام، وفقدان التحكم بالبول أو البراز مع خدر حول الأعضاء التناسلية أو ألم ظهر شديد، علامات طارئة لا ينبغي نسبها إلى اعتلال الأعصاب المعتاد.

يمكن تقليل خطر بعض الاعتلالات بضبط السكري، وعلاج النقص الغذائي، وتجنب السموم والضغط المتكرر على الأعصاب. لكن الأسباب الوراثية وبعض الأسباب الأخرى لا يمكن منعها بالكامل. تختلف فرص التعافي باختلاف السبب وشدة التلف؛ والهدف الواقعي هو معالجة السبب، وتخفيف الأعراض، والحفاظ على الحركة والنوم وجودة الحياة.