اعتلال الأعصاب: كيف نميّز تلف الأعصاب من الأعراض المشابهة؟

يقصد باعتلال الأعصاب الطرفية حدوث ضرر أو اضطراب في الأعصاب الموجودة خارج الدماغ والحبل الشوكي. تنقل هذه الأعصاب الإحساس، وتحرك العضلات، وتشارك في تنظيم وظائف تلقائية مثل التعرق وضغط الدم والهضم. لذلك تختلف الأعراض بحسب نوع الأعصاب المتأثرة ومكانها.

قد يصيب الاعتلال عصبًا واحدًا، كما يحدث عند انضغاط العصب المتوسط في الرسغ، أو يصيب أعصابًا متعددة. وفي اعتلال الأعصاب المتعدد الشائع تبدأ الأعراض غالبًا في أصابع القدمين، ثم تمتد تدريجيًا لأعلى، وقد تصل إلى اليدين. لكن ليست كل الحالات متشابهة، وقد تشير الأعراض غير المتماثلة أو السريعة إلى أسباب تحتاج تقييمًا خاصًا.

أعراض حسية

• وخز أو تنميل أو إحساس بالحرقان، خاصة في القدمين.
• ألم يشبه الصعقة الكهربائية أو ألم عند لمس الجلد برفق.
• نقص الإحساس بالحرارة أو الألم، ما يزيد احتمال الجروح والحروق دون الانتباه إليها.
• صعوبة معرفة موضع القدم أو اختلال التوازن، خصوصًا في الظلام.

أعراض حركية أو لاإرادية

قد تظهر صعوبة في رفع مقدمة القدم، أو ضعف القبضة، أو تعثر متكرر. وإذا تأثرت الأعصاب اللاإرادية، فقد تحدث دوخة عند الوقوف، أو اضطرابات في التعرق والهضم، أو مشكلات بولية أو جنسية. هذه الأعراض ليست خاصة باعتلال الأعصاب وحده، ولذلك يجب البحث عن تفسيراتها الأخرى أيضًا.

السكري من أكثر الأسباب شيوعًا، خاصة مع ارتفاع سكر الدم لفترات طويلة. وقد ترتبط الحالة بأمراض أخرى، أو بتعرضات معينة، أو بعوامل وراثية. وفي بعض الأشخاص لا يُعرف السبب حتى بعد إجراء تقييم مناسب.

• اضطرابات التغذية: مثل نقص فيتامين ب12، بينما قد يسبب الإفراط في مكملات فيتامين ب6 اعتلالًا عصبيًا أيضًا.
• الأمراض المزمنة: مثل أمراض الكلى المتقدمة وقصور الغدة الدرقية.
• الأدوية والمواد السامة: ومنها بعض علاجات السرطان، والإفراط في الكحول، والتعرض لبعض السموم.
• أمراض المناعة والعدوى: قد تلحق الضرر بالأعصاب بآليات مختلفة.
• الضغط أو الإصابة: مثل انضغاط عصب بسبب وضعية متكررة أو إصابة موضعية.
• العوامل الوراثية: تسبب بعض الأمراض الموروثة ضعفًا واضطرابًا في الإحساس بصورة تدريجية.

لا يعني وجود عامل خطر أنه السبب المؤكد. كما لا ينبغي إيقاف دواء مشتبه به دون مراجعة الطبيب؛ فقد تكون فائدته ضرورية، وقد توجد طريقة لتعديل العلاج بأمان.

نعم. أثناء القلق أو نوبة الهلع قد يتسارع التنفس، فتحدث تغيرات في مستوى ثاني أكسيد الكربون بالدم يمكن أن تسبب وخزًا حول الفم وفي اليدين والقدمين، مع دوخة أو شد عضلي. كما قد يزيد التوتر الانتباه إلى الأحاسيس الجسدية ويجعل الألم أكثر إزعاجًا. هذه أعراض حقيقية، لكنها لا تعني بالضرورة وجود تلف عصبي.

في المقابل، لا يكفي ارتباط الأعراض بالتوتر لتشخيص القلق باعتباره السبب الوحيد. فقد يجتمع اعتلال الأعصاب والقلق لدى الشخص نفسه. كذلك توجد اضطرابات عصبية وظيفية تؤثر في طريقة عمل الجهاز العصبي دون أن تفسرها إصابة بنيوية تقليدية؛ وهي ليست ادعاءً أو تظاهرًا، ويشخّصها المختص بناءً على علامات سريرية مميزة، لا بمجرد سلامة التحاليل.

أما مصطلح «الوهم» فقد يُستخدم شعبيًا بمعانٍ مختلفة، ولا يصح اعتباره مرادفًا للقلق أو التنميل غير المفسر. الاعتقادات الضلالية في الطب النفسي موضوع مختلف عن اعتلال الأعصاب، ولها تقييم وعلاج منفصلان.

يبدأ التقييم بالسؤال عن توقيت الأعراض، وتوزيعها، وسرعة تطورها، والأمراض المصاحبة، والأدوية والمكملات، والتاريخ العائلي. ثم يفحص الطبيب قوة العضلات والمنعكسات والإحساس والمشي والتوازن. وقد يكون نمط الأعراض أهم من شدتها في توجيه التشخيص.

• تحاليل موجهة: قد تشمل سكر الدم وفيتامين ب12 ووظائف الغدة الدرقية والكلى، وفحوصًا إضافية حسب الاشتباه.
• دراسة توصيل الأعصاب وتخطيط العضلات: تساعد في تحديد وجود إصابة في بعض الألياف العصبية وطبيعتها وتوزيعها.
• فحوص متخصصة: قد تُطلب عند الاشتباه باعتلال الألياف العصبية الصغيرة، مثل خزعة الجلد أو اختبارات الوظائف اللاإرادية.
• التصوير: يُستخدم عند وجود مؤشرات على مشكلة في العمود الفقري أو انضغاط عصبي، وليس ضروريًا لكل حالة تنميل.

تخطيط الأعصاب الطبيعي لا يستبعد جميع أنواع الاعتلال، خصوصًا إصابة الألياف الصغيرة. لكنه لا يعني أيضًا ضرورة تكرار الفحوص بلا نهاية؛ يحدد الطبيب الخطوة التالية بحسب الفحص وتطور الأعراض.

يعتمد العلاج على السبب: تحسين ضبط السكري، أو تصحيح نقص غذائي مثبت، أو معالجة مرض مناعي، أو تخفيف ضغط على عصب. وقد يساعد التدخل المبكر في تقليل الضرر، لكن التعافي يختلف من حالة إلى أخرى، وقد يكون بطيئًا أو غير كامل إذا كان التلف شديدًا.

للألم العصبي أدوية يختارها الطبيب بحسب الحالة، تشمل بعض الأدوية المستخدمة أيضًا للصرع أو الاكتئاب، وأحيانًا علاجات موضعية. استخدامها للألم لا يعني أن المشكلة نفسية. وقد لا تكفي المسكنات المعتادة، بينما يفيد العلاج الطبيعي وتمارين التوازن والأجهزة المساعدة عند الحاجة.

إذا كان القلق يساهم في الأعراض، فقد يساعد العلاج النفسي وتنظيم النوم وتعلم التنفس الهادئ، بالتوازي مع متابعة أي سبب عضوي. تجنب تناول خلطات «تقوية الأعصاب» عشوائيًا؛ فليست كل الحالات ناتجة عن نقص الفيتامينات.

• افحص القدمين يوميًا إذا كان الإحساس ضعيفًا، واطلب المساعدة عند ظهور جرح أو احمرار أو تورم.
• ارتدِ حذاءً مناسبًا، وتجنب المشي حافيًا أو تعريض القدمين لمصدر حرارة مباشر.
• مارس نشاطًا ملائمًا لقدرتك، واهتم بالتوازن وإزالة عوائق التعثر في المنزل.
• التزم بمتابعة الأمراض المزمنة، وتناول غذاء متوازنًا، وتجنب التدخين والكحول.
• دوّن نمط الأعراض والأدوية والمكملات لتسهيل التقييم، دون الانشغال بفحص الإحساس طوال اليوم.

احجز موعدًا إذا استمر التنميل أو تكرر دون سبب واضح، أو امتد تدريجيًا، أو صاحبه ألم يعطل النوم، أو ضعف، أو اختلال توازن. ويحتاج جرح القدم، خصوصًا لدى مريض السكري أو فاقد الإحساس، إلى تقييم سريع بدل انتظار الألم.

اطلب المساعدة الإسعافية عند ضعف أو خدر مفاجئ في جانب واحد، أو اضطراب الكلام أو الرؤية، أو ضعف يتصاعد سريعًا من الساقين، أو صعوبة التنفس أو البلع. كذلك يستلزم فقدان التحكم بالبول أو البراز مع خدر حول الأعضاء التناسلية أو ألم ظهر شديد تقييمًا عاجلًا. لا تفترض أن هذه العلامات ناتجة عن القلق حتى لو سبق تشخيصك به.