نقص فيتامين أ: علامات تظهر في العين والجلد وطرق العلاج

فيتامين أ من الفيتامينات الذائبة في الدهون، ويُخزَّن جزء كبير منه في الكبد. يشارك في تكوين المواد اللازمة للرؤية، وخاصة في الضوء الضعيف، ويحافظ على سلامة سطح العين والجلد والأنسجة المبطنة للجهازين التنفسي والهضمي. كما يدعم المناعة والنمو والتطور الطبيعي.

يوجد في الطعام على صورتين أساسيتين: فيتامين أ الجاهز، مثل الريتينول الموجود في بعض الأغذية الحيوانية، والكاروتينات التي يستطيع الجسم تحويل بعضها إلى فيتامين أ، مثل بيتا كاروتين الموجود في الجزر والبطاطا الحلوة. ولأن الجسم يحتفظ بمخزون منه، لا تظهر أعراض النقص عادة بعد أيام قليلة من انخفاض تناوله.

صعوبة الرؤية ليلًا

قد يلاحظ المصاب أنه يحتاج وقتًا أطول للتأقلم عند الانتقال من مكان مضاء إلى مكان مظلم، أو يجد صعوبة في المشي أو القيادة ليلًا. تُعرف هذه المشكلة بالعشى الليلي، وقد تكون من العلامات المبكرة للنقص. لكنها قد تحدث أيضًا بسبب أمراض في الشبكية أو مشكلات أخرى، ولذلك تحتاج إلى فحص بدل افتراض أن السبب غذائي فقط.

جفاف العين وتغير سطحها

مع استمرار النقص قد تتأثر الأنسجة التي تحافظ على رطوبة سطح العين، فيظهر الجفاف والانزعاج. وقد يلاحظ طبيب العيون بقعًا بيضاء رغوية على الملتحمة تُسمى بقع بيتو. هذه التغيرات تختلف عن جفاف العين الشائع المرتبط بالشاشات أو العدسات اللاصقة، ولا يمكن التمييز بينها بدقة اعتمادًا على الإحساس بالجفاف وحده.

تلف القرنية في الحالات الشديدة

يمكن أن يؤدي النقص الشديد إلى جفاف القرنية وتقرحها أو تلينها، وهي مضاعفات قد تتطور بسرعة وتهدد البصر، خاصة لدى الأطفال المصابين بسوء تغذية شديد. وقد يبقى ضعف النظر إذا حدث تندب أو تلف دائم، لذلك لا ينبغي انتظار تحسن العين بالطعام وحده عند ظهور ألم أو تراجع في الرؤية.

لا تقتصر آثار النقص على العين، لكن العلامات الأخرى أقل تحديدًا، وقد تنتج عن حالات شائعة لا علاقة لها بفيتامين أ. ومن التغيرات المحتملة:

• جفاف الجلد وخشونته، وأحيانًا ظهور نتوءات صغيرة حول بصيلات الشعر.
• زيادة القابلية لبعض العدوى نتيجة تأثر الحواجز الواقية ووظائف المناعة.
• تأثر النمو لدى الأطفال عند وجود نقص غذائي مستمر، وغالبًا مع نقص عناصر أخرى.

أما تساقط الشعر والتعب وتكسر الأظافر فلا تكفي لتشخيص نقص فيتامين أ، ولا تُعد مؤشرات نوعية عليه. بل إن زيادة تناوله قد تسبب بعض الشكاوى المشابهة، ومنها تساقط الشعر وجفاف الجلد؛ لذا قد تكون المكملات العشوائية جزءًا من المشكلة بدل حلها.

قد ينتج النقص عن قلة تناول مصادر الفيتامين لفترة طويلة، كما في الحميات شديدة التقييد أو سوء التغذية. لكنه أقل شيوعًا لدى من يتناولون غذاءً متنوعًا ولا يعانون مشكلة تؤثر في امتصاص الدهون. وأحيانًا يكون الطعام كافيًا، بينما لا يصل الفيتامين إلى الجسم بالقدر المطلوب بسبب مرض آخر.

• اضطرابات الأمعاء: مثل الداء البطني وبعض حالات داء كرون التي تؤثر في الامتصاص.
• أمراض البنكرياس: ومنها قصور البنكرياس وبعض الحالات المرتبطة بالتليف الكيسي.
• اضطرابات تدفق الصفراء: قد تقلل امتصاص الدهون والفيتامينات الذائبة فيها.
• بعض جراحات السمنة: خصوصًا العمليات التي تقلل مساحة الامتصاص أو تغير مسار الطعام.
• أمراض الكبد: قد تؤثر في تخزين الفيتامين والتعامل معه بحسب نوع المرض وشدته.

يزداد الاهتمام بتقييم النقص لدى الأطفال المصابين بسوء التغذية، ولدى الحوامل والمرضعات عندما يكون الغذاء غير كافٍ، لأن احتياجات الجسم تتغير في هذه المراحل. ولا يعني الانتماء إلى إحدى هذه الفئات ضرورة تناول مكمل دون تقييم.

يسأل الطبيب عن طبيعة الغذاء، وتغيرات النظر، وأمراض الجهاز الهضمي، والعمليات السابقة، والأدوية والمكملات المستخدمة. وقد يلزم فحص للعين، خاصة عند الشكوى من العشى الليلي أو وجود تغيرات في سطحها. ويمكن طلب تحليل مستوى الريتينول في الدم عندما تدعم الأعراض أو عوامل الخطورة احتمال النقص.

لا تُفسَّر نتيجة التحليل منفردة؛ فمستوى الريتينول قد ينخفض أثناء الالتهاب أو العدوى، كما قد لا يعكس المخزون بدقة في المراحل المبكرة. وقد يطلب الطبيب فحوصًا إضافية لتقييم سوء الامتصاص أو وظائف الكبد أو نقص عناصر غذائية أخرى. ولا يحتاج كل شخص يعاني جفاف الجلد إلى هذا التحليل.

يعتمد العلاج على شدة النقص وسببه ووجود إصابة في العين. وقد يشمل تحسين الغذاء ووصف مكمل فيتامين أ وفق خطة طبية، مع علاج المشكلة التي أدت إلى نقصه. وفي حالات سوء الامتصاص قد يحتاج المريض إلى مستحضر أو طريقة إعطاء يحددها الطبيب، لأن زيادة تناول الطعام وحدها قد لا تكفي.

تستدعي الأعراض العينية المرتبطة بالنقص علاجًا سريعًا ومتابعة متخصصة. وقد تتحسن صعوبة الرؤية الليلية بعد تصحيح النقص، لكن التلف المتقدم في القرنية قد لا يزول بالكامل. لذلك لا يُنصح بتجربة المكملات منزليًا لأسابيع قبل طلب الفحص.

يمكن دعم الاحتياج اليومي من خلال تنويع الوجبات بدل الاعتماد على صنف واحد. وتشمل المصادر المناسبة:

• الجزر والبطاطا الحلوة والقرع، وهي غنية بالكاروتينات.
• السبانخ والخضراوات الورقية الداكنة.
• البيض والحليب ومنتجاته، وبعض الأغذية المدعمة بحسب الملصق الغذائي.
• بعض الأسماك والفاكهة مثل المانجو والمشمش.

يساعد تناول الخضراوات مع كمية معتدلة من الدهون، مثل زيت الزيتون، على امتصاص الكاروتينات. والكبد غني جدًا بفيتامين أ، لكنه ليس خيارًا مناسبًا لتعويض النقص ذاتيًا، ويُنصح الحوامل بتجنب الكبد ومنتجاته بسبب ارتفاع محتواه من الفيتامين الجاهز.

قد يتراكم فيتامين أ الجاهز في الجسم ويسبب السمية، ومن مظاهرها الصداع والغثيان وجفاف الجلد وتساقط الشعر وأذى الكبد. ويزيد الإفراط فيه أثناء الحمل خطر العيوب الخلقية. لذلك ينبغي مراجعة مكونات الفيتامينات المتعددة وزيوت كبد السمك لتجنب تكرار مصادره، خاصة مع أدوية الريتينويد المستخدمة لبعض أمراض الجلد.

أما الكاروتينات الموجودة في الطعام فلا تحمل عادة مخاطر السمية نفسها، لكن مكملات بيتا كاروتين عالية الجرعة ليست مناسبة للجميع، ويجب تجنبها خصوصًا لدى المدخنين ومن سبق لهم التدخين إلا بتوجيه طبي.

احجز موعدًا إذا ظهرت صعوبة جديدة في الرؤية ليلًا، أو استمر جفاف العين، أو اجتمعت الأعراض مع حمية محدودة أو إسهال مزمن أو فقدان وزن. ويستحق الطفل الذي يعاني ضعف النمو أو سوء التغذية تقييمًا مبكرًا.

اطلب رعاية عاجلة عند حدوث تراجع مفاجئ أو سريع في النظر، أو ألم شديد بالعين، أو حساسية شديدة للضوء، أو عتامة ظاهرة على القرنية. هذه العلامات قد تشير إلى مشكلة مهددة للبصر، سواء كان سببها نقص فيتامين أ أم حالة أخرى.