الألم العصبي والعضلي: كيف تميّز بينهما وتخففهما؟

تنقل الأعصاب الرسائل بين الدماغ والحبل الشوكي وبقية الجسم، بينما تنقبض العضلات لإحداث الحركة وتثبيت المفاصل. وقد يؤدي تهيج العصب إلى ألم وضعف في المنطقة التي يغذيها، في حين تسبب إصابة العضلة ألمًا موضعيًا وتحدّ من الحركة بسبب الوجع.

علامات ترجّح الألم العصبي

• حرقان أو وخز أو إحساس يشبه الصدمات الكهربائية.
• تنميل أو نقص في الإحساس، وأحيانًا ألم من ملامسة خفيفة لا تكون مؤلمة عادة.
• ألم يمتد في مسار محدد، مثل امتداده من الظهر إلى الساق أو من الرقبة إلى الذراع.
• ضعف عضلي أو تغير في المنعكسات عندما يتأثر العصب المسؤول عن الحركة.

علامات ترجّح الألم العضلي

• وجع أو تيبس في عضلة واحدة أو مجموعة عضلات.
• إيلام عند الضغط، أو زيادة الألم عند استخدام العضلة أو إطالتها.
• ظهور الألم بعد تمرين غير معتاد أو رفع أشياء ثقيلة أو إصابة مباشرة.
• تقلص مفاجئ لا إرادي، قد يستمر ثواني أو دقائق قبل أن ترتخي العضلة.

هذه الفروق ليست قواعد قاطعة؛ فقد يصاحب الألم العصبي شد عضلي، وقد يشعر المريض بألم منتشر يصعب تحديده. أما ألم المفاصل فيتركز غالبًا حول المفصل وقد يصاحبه تورم أو محدودية في حركته، ويحتاج إلى تقييم مختلف.

تختلف الأسباب بحسب بداية الألم وتوزعه ومدته. وقد يكون السبب بسيطًا وعابرًا، لكن استمرار الأعراض أو ظهور ضعف يستلزم البحث عن مشكلة قابلة للعلاج.

أسباب شائعة لألم العضلات

تشمل الإجهاد البدني، والشد العضلي، والإصابات، والبقاء في وضعية غير مريحة طويلًا. ويمكن للعدوى الفيروسية أن تسبب آلامًا منتشرة مع التعب والحمى. وتحدث التقلصات أحيانًا مع إجهاد العضلات أو فقد السوائل، لكن تكرارها لا يعني تلقائيًا وجود نقص في المغنيسيوم أو غيره من المعادن.

قد تسبب بعض الأدوية ألمًا عضليًا، ومنها بعض أدوية خفض الكوليسترول. وتوجد أسباب أقل شيوعًا مثل اضطرابات الغدة الدرقية والتهاب العضلات. كما قد يظهر الألم العضلي الليفي بألم واسع الانتشار واضطراب النوم والتعب، دون أن يعني ذلك وجود تلف في العضلات.

أسباب شائعة لألم الأعصاب

قد ينشأ الألم من انضغاط عصب عند الرسغ، أو تهيج جذور الأعصاب بسبب مشكلة في أقراص العمود الفقري. وقد تتضرر الأعصاب الطرفية مع السكري، أو نقص فيتامين ب12، أو بعض العلاجات والأمراض. ويمكن أن يستمر ألم عصبي بعد الحزام الناري في المنطقة التي ظهر فيها الطفح.

عرق النسا هو ألم يرتبط بتهيج أو انضغاط جذور الأعصاب التي تسهم في تكوين العصب الوركي، وغالبًا بسبب انزلاق غضروفي. يمتد عادة من أسفل الظهر أو الإلية إلى خلف ساق واحدة، وقد يصل إلى القدم. وقد يصاحبه تنميل أو وخز أو ضعف، ويزداد أحيانًا مع السعال أو العطاس.

ليس كل ألم في الساق عرق نسا؛ فإصابات العضلات ومشكلات المفاصل واضطرابات الأوعية الدموية قد تسبب ألمًا مشابهًا. وكثير من حالات عرق النسا تتحسن بالعلاج التحفظي والحركة المناسبة، لكن الضعف المتزايد أو اضطرابات التبول يستدعيان تقييمًا عاجلًا.

يبدأ التشخيص بالسؤال عن توقيت الألم وطبيعته، وعلاقته بالمجهود أو الإصابة، ووجود تنميل أو ضعف أو حمى. أخبر الطبيب بالأمراض المزمنة والأدوية والمكملات التي تستخدمها، وأي تغيير حديث فيها. ثم يفحص قوة العضلات والإحساس والمنعكسات والمفاصل وطريقة المشي عند الحاجة.

لا يحتاج كل شخص إلى تحاليل أو أشعة. يختار الطبيب الفحوص وفقًا لما يظهر في القصة المرضية والفحص، وقد تشمل:

• تحاليل سكر الدم أو وظائف الغدة الدرقية أو فيتامين ب12 عند الاشتباه بأسباب محددة.
• فحص إنزيمات العضلات عند وجود ضعف أو ألم شديد يوحي بإصابة عضلية.
• تخطيط العضلات ودراسة توصيل الأعصاب لتقييم بعض حالات الاعتلال العصبي أو الضعف غير المفسر.
• التصوير بالرنين المغناطيسي عند الاشتباه بانضغاط مهم للأعصاب، أو ظهور علامات خطر، أو استمرار أعراض تستدعي تغيير العلاج.

الهدف هو معالجة السبب وتحسين الحركة والنوم والقدرة على أداء الأنشطة، وليس تخفيف الألم وحده. ويختلف العلاج بين شد عضلي عابر واعتلال عصبي مرتبط بالسكري أو انضغاط عصب.

الحركة والعلاج الطبيعي

قد يفيد تقليل النشاط المسبب للألم مؤقتًا، مع تجنب ملازمة الفراش لفترات طويلة. يساعد العلاج الطبيعي على اختيار تمارين مرونة وتقوية تناسب الحالة، وتصحيح العادات التي تزيد الضغط على العضلات والأعصاب. ولا ينبغي الاستمرار في تمرين يسبب ألمًا ممتدًا متزايدًا أو ضعفًا جديدًا.

الأدوية وعلاج السبب

قد تناسب المسكنات المعتادة بعض الآلام العضلية، لكنها ليست فعالة بالقدر نفسه للألم العصبي. وقد يصف الطبيب أدوية تؤثر في إشارات الألم العصبي، ومنها أدوية تُستخدم أيضًا لحالات أخرى مثل الصرع أو الاكتئاب؛ ووصفها لا يعني أن الألم متخيّل. تحتاج هذه الأدوية إلى متابعة بسبب آثارها الجانبية المحتملة.

يعالج نقص الفيتامينات إذا ثبت وجوده، ويُضبط السكري عند ارتباطه باعتلال الأعصاب. ولا توقف دواءً مشتبهًا به بنفسك، ولا تبدأ مكملات عشوائية؛ فالإفراط في فيتامين ب6 مثلًا قد يضر الأعصاب. وقد تُناقش إجراءات تدخلية أو جراحة في حالات مختارة، وليست الخيار الأول للجميع.

• حافظ على حركة خفيفة ضمن حدود التحمل، ثم زد النشاط تدريجيًا.
• جرّب كمادة باردة ملفوفة بعد إصابة عضلية حديثة، أو دفئًا لطيفًا للتيبس، وتجنب الحرارة والبرودة الشديدتين خصوصًا عند ضعف الإحساس.
• اشرب سوائل كافية، واهتم بالغذاء المتوازن والنوم المنتظم.
• خذ فواصل للحركة أثناء الجلوس الطويل، وعدّل وضعية العمل.
• تجنب التدليك القوي أو التمدد القسري إذا سببا تفاقم الألم.

احجز موعدًا إذا استمر الألم أو تكرر، أو عطّل النوم والعمل، أو صاحبه تنميل مستمر أو ضعف أو فقدان وزن غير مفسر. ويستحق الألم الذي بدأ بعد دواء جديد مراجعة أيضًا.

اطلب رعاية عاجلة عند ظهور أي من العلامات التالية:

• ألم ظهر مع احتباس البول أو فقد التحكم في البول أو البراز، أو خدر حول الأعضاء التناسلية والشرج.
• ضعف مفاجئ أو سريع التفاقم، أو صعوبة في التنفس أو البلع.
• ألم عضلي شديد مع بول داكن، خصوصًا بعد مجهود عنيف أو مع دواء جديد.
• ألم مع حمى وتدهور عام، أو بعد إصابة قوية.
• تورم واحمرار وسخونة في ساق واحدة، خاصة إذا ترافق ذلك مع ضيق نفس أو ألم في الصدر.