الأوكسيتوسين والتوحد: لماذا لا يُعد علاجًا مثبتًا؟

التوحد حالة نمائية عصبية تؤثر في طريقة التواصل والتفاعل وفهم الخبرات المحيطة. تظهر سماته خلال فترة النمو، وقد تتضح مبكرًا أو تصبح أكثر ملاحظة عندما تزيد المتطلبات الاجتماعية. وكلمة «طيف» تعني أن القدرات والصعوبات واحتياجات الدعم تختلف بدرجة كبيرة بين الأشخاص، وليست صورة واحدة تنطبق على الجميع.

لا يُعد التوحد نتيجة لسوء التربية، ولا يمكن اختزاله في نقص هرمون معين. وقد يصاحبه تأخر لغوي أو إعاقة ذهنية أو صعوبات أخرى، لكن ذلك ليس موجودًا لدى كل شخص. والهدف من الرعاية هو دعم التواصل والاستقلالية والراحة وجودة الحياة، لا إجبار الشخص على إخفاء اختلافاته غير المؤذية.

التواصل والتفاعل الاجتماعي

قد يجد الشخص صعوبة في تبادل الحديث، أو فهم التلميحات وتعبيرات الوجه، أو تكوين العلاقات بالطريقة المعتادة. ويختلف التواصل اللفظي من كلام بطلاقة إلى استخدام كلمات محدودة أو الاعتماد على وسائل بديلة. وعدم التواصل البصري أو اختلاف طريقة التعبير لا يعني غياب المشاعر أو الرغبة في التقارب.

أنماط السلوك والاهتمامات والاستجابات الحسية

يمكن أن تشمل السمات حركات متكررة، واهتمامات شديدة التركيز، وتفضيلًا للروتين، أو انزعاجًا من التغيير. وقد توجد حساسية زائدة أو منخفضة للصوت والضوء والملمس. وبعض السلوكيات المتكررة يساعد على تنظيم التوتر، ولا يحتاج إلى إيقافه ما لم يسبب ضررًا أو يعرقل احتياجات أساسية.

الأوكسيتوسين هرمون يُنتج في منطقة تحت المهاد ويُفرز إلى الدم عبر الفص الخلفي للغدة النخامية. وله أدوار معروفة في انقباضات الرحم أثناء الولادة وإدرار الحليب من الثدي، كما يعمل داخل الدماغ ضمن شبكات معقدة مرتبطة بالسلوك الاجتماعي والاستجابة للمواقف المحيطة.

لهذه الأسباب، بحث العلماء ما إذا كان إعطاؤه قد يساعد بعض الأشخاص ذوي التوحد على معالجة الإشارات الاجتماعية أو التفاعل مع الآخرين. واستخدمت أبحاث كثيرة بخاخًا أنفيًا، لكن طريقة إعطاء الهرمون وتأثيره داخل الدماغ لا تزالان موضوعًا للبحث. ولا تعني تسميته الشائعة «هرمون الحب» أنه يحسّن العلاقات أو التواصل تلقائيًا.

الجواب العملي هو أن فائدته لم تثبت بما يكفي لاعتماده علاجًا روتينيًا. أظهرت بعض الأبحاث الصغيرة إشارات إلى تحسن في مهام اجتماعية محددة، لكن النتائج لم تكن متسقة. ولم تُظهر تجارب أكبر وأطول تحسنًا موثوقًا في الأداء الاجتماعي مقارنة بالعلاج الوهمي لدى الأطفال والمراهقين المشاركين.

كذلك، لا تعني نتيجة إيجابية في اختبار قصير داخل المختبر أن الشخص سيتواصل بصورة أفضل في المنزل أو المدرسة. فالفائدة المهمة سريريًا ينبغي أن تكون ملموسة في الحياة اليومية، وقابلة للتكرار، وأن تتوازن مع المخاطر. ولهذا لا توصي الإرشادات السريرية باستخدام الأوكسيتوسين لعلاج السمات الأساسية للتوحد.

هذا لا يثبت استحالة استفادة أي فرد مستقبلًا، لكنه يعني أنه لا توجد حاليًا طريقة موثوقة لتحديد من قد يستفيد، أو خطة علاجية معتمدة لهذا الغرض. كما أن قياس الأوكسيتوسين في الدم ليس فحصًا روتينيًا لتشخيص التوحد أو اختيار علاجه، ولا يعكس ببساطة نشاطه داخل الدماغ.

دراسة التوحد معقدة بسبب التنوع الكبير بين المشاركين. وقد تختلف النتائج باختلاف العمر والقدرات اللغوية والمشكلات المصاحبة، فضلًا عن مدة الاستخدام وطريقة قياس التحسن. كما يصعب أحيانًا فصل أثر الدواء عن أثر التوقعات أو الدعم الذي يتلقاه الشخص خلال البحث.

• الأبحاث الصغيرة قد تُظهر نتائج لا تتكرر عند اختبار أعداد أكبر.
• تقييم الوالدين أو المعلمين مفيد، لكنه قد يتأثر بتوقع حدوث تحسن.
• تحسن جانب محدود لا يعني تحسن جميع مجالات التواصل والسلوك.
• الدليل على الاستخدام القصير لا يكفي للحكم على السلامة طويلة المدى.

لذلك، يُقيَّم العلاج بناءً على مجمل الأدلة وجودتها، وليس على تجربة فردية أو عنوان يعد بنتائج سريعة.

وجود الهرمون طبيعيًا في الجسم لا يجعل إعطاءه من الخارج بلا مخاطر. وقد تشمل الآثار المبلغ عنها مع المستحضرات الأنفية تهيج الأنف أو الصداع أو الغثيان، بينما تظل المعرفة بسلامة الاستخدام الطويل، خصوصًا لدى الأطفال، محدودة. وتختلف المخاطر باختلاف المستحضر وطريقة الإعطاء والحالة الصحية.

الأوكسيتوسين المستخدم طبيًا في رعاية الولادة ليس بديلًا يمكن تجربته للتوحد؛ فهو يؤثر في انقباضات الرحم، وقد يسبب عند استخدامه بطرق أو كميات غير مناسبة اضطرابات خطيرة. وينبغي عدم استعماله أثناء الحمل لهذا الغرض، وعدم استخدام مستحضر مخصص للحقن بطريقة أنفية أو العكس.

• تجنب شراء البخاخات من مواقع غير موثوقة أو بناءً على تجارب الآخرين.
• لا تعتمد على ادعاء أن المنتج «طبيعي» أو «بحثي» دليلًا على أمانه.
• إذا كان الشخص يستخدمه بالفعل، فراجع الطبيب لتقييم الفائدة والمخاطر وخطة الاستمرار أو الإيقاف.

تبدأ الخطة الجيدة بتقييم احتياجات الشخص ونقاط قوته، ثم وضع أهداف عملية بالتعاون معه ومع أسرته بحسب عمره وقدرته على المشاركة. لا توجد خطة واحدة مناسبة للجميع، وقد تتغير الأولويات مع النمو والانتقال بين المدرسة والعمل والحياة المستقلة.

• دعم التواصل: جلسات النطق واللغة، ووسائل التواصل المعززة والبديلة عند الحاجة، مثل الصور أو الأجهزة المناسبة.
• التدخلات النمائية والسلوكية الملائمة: بناء مهارات وظيفية بطرق تحترم الشخص وتراعي سبب السلوك، مع تدريب مقدمي الرعاية.
• التكييفات التعليمية والحسية: تعليمات واضحة، وروتين متوقع، ومساحات هادئة، وتخفيف المثيرات المزعجة.
• العلاج الوظيفي: دعم مهارات الحياة اليومية والمشاركة في الأنشطة وفق احتياجات محددة.
• علاج الحالات المصاحبة: تقييم اضطرابات النوم والقلق وفرط الحركة والصرع والإمساك أو الألم، لأنها قد تؤثر في التعلم والتفاعل.

لا يوجد دواء يزيل التوحد، لكن الطبيب قد يصف أدوية لمشكلات مصاحبة أو أعراض محددة بعد تقييم أسبابها. ويُتابع نجاح الخطة بمؤشرات ملموسة، مثل تحسن النوم أو القدرة على طلب الاحتياجات أو انخفاض الضيق، لا بمجرد الاقتراب من سلوك الآخرين.

اطلب تقييمًا إذا لاحظت تأخرًا في التواصل أو صعوبات مستمرة في التفاعل أو سلوكيات تؤثر في الحياة اليومية. ولا يلزم انتظار التشخيص النهائي لطلب دعم التأخر النمائي. ويستدعي فقدان مهارات سبق اكتسابها، مثل الكلام أو التفاعل، مراجعة قريبة لتحديد السبب.

راجع الفريق المعالج أيضًا عند ظهور تغير مفاجئ في السلوك، أو اضطراب نوم شديد، أو رفض الطعام، أو علامات ألم؛ فقد تكون المشكلة الصحية غير المعبّر عنها وراء ذلك. أما التشنجات الجديدة، أو فقدان الوعي، أو إيذاء النفس الذي يهدد السلامة فتحتاج إلى تقييم عاجل. وعند التفكير في علاج تجريبي، ناقش قوة أدلته ومخاطره وبدائله، دون أن يحل محل الدعم المثبت والمناسب للشخص.