الإخصاب في الأحياء: كيف يبدأ الحمل وما الذي قد يعيقه؟

الإخصاب هو اتحاد المشيج الذكري بالمشيج الأنثوي، وتُسمى الخلية الناتجة اللاقحة أو الزيجوت. والمشيج خلية تناسلية تحمل عادة نصف عدد الكروموسومات الموجود في خلايا الجسم، بحيث يستعيد الكائن الجديد العدد المعتاد عند اتحاد الخليتين.

في الإنسان، يحمل الحيوان المنوي والبويضة عادة 23 كروموسومًا لكل منهما، فتحتوي اللاقحة على 46 كروموسومًا. ثم تبدأ بالانقسام لتكوين مجموعة متزايدة من الخلايا. ولا يعني بدء الانقسام بالضرورة اكتمال النمو؛ فقد تتوقف بعض الأجنة مبكرًا بسبب اضطرابات وراثية أو عوامل أخرى.

تختلف طريقة التقاء الأمشاج باختلاف الكائن وبيئته. ومن أشهر صور الإخصاب في الحيوانات:

• الإخصاب الخارجي: يحدث خارج جسم الأنثى، كما في كثير من الأسماك والبرمائيات، حيث تُطلق الأمشاج غالبًا في الماء.
• الإخصاب الداخلي: يحدث داخل الجهاز التناسلي للأنثى، كما في الإنسان والثدييات والطيور، ما يوفر بيئة أكثر حماية لالتقاء الأمشاج.

وتحدث عملية الإخصاب في النباتات أيضًا، لكن بآليات مختلفة. ففي النباتات الزهرية يسبقها التلقيح، وهو انتقال حبوب اللقاح إلى الميسم، ثم تصل الخلايا الذكرية إلى البويضة. لذلك لا يُعد التلقيح مرادفًا دقيقًا للإخصاب، رغم استخدام المصطلحين بالتبادل أحيانًا في الحديث اليومي.

1. خروج البويضة من المبيض

خلال الدورة الشهرية ينضج عادة جريب يحتوي على بويضة، ثم تُطلَق البويضة في عملية تُسمى الإباضة. تلتقطها أهداب قناة فالوب وتساعدها على الانتقال داخل القناة. ويختلف توقيت الإباضة بين النساء ومن دورة إلى أخرى، فلا يلزم أن تحدث في اليوم الرابع عشر.

2. انتقال الحيوانات المنوية

بعد القذف داخل المهبل، تنتقل الحيوانات المنوية عبر عنق الرحم والرحم باتجاه قناتي فالوب. يصل عدد قليل منها إلى مكان البويضة، وتخضع لتغيرات وظيفية تساعدها على اكتساب القدرة على إخصابها. وتتأثر هذه الرحلة بحركتها وجودتها وطبيعة مخاط عنق الرحم وسلامة الجهاز التناسلي.

3. اندماج الحيوان المنوي والبويضة

يحدث الإخصاب غالبًا في الجزء المتسع من قناة فالوب. يخترق حيوان منوي الأغلفة المحيطة بالبويضة ثم يندمج غشاؤه مع غشائها، فتبدأ تغيرات تمنع عادة دخول حيوانات منوية إضافية. تجتمع المادة الوراثية للأبوين، وتتشكل اللاقحة التي تبدأ الانقسام أثناء انتقالها نحو الرحم.

الإخصاب هو تكوّن اللاقحة، أما الانغراس فهو التصاق الجنين المبكر ببطانة الرحم وبدء استقراره فيها، ويبدأ عادة بعد نحو ستة إلى عشرة أيام من الإخصاب. وقد يحدث الإخصاب دون أن ينجح الانغراس، لذلك لا تكفي سلامة إحدى الخطوتين لضمان نجاح الأخرى.

بعد بدء الانغراس، ترتفع مستويات هرمون الحمل تدريجيًا إلى الحد الذي يمكن كشفه بالفحوص. لا يستطيع اختبار الحمل اكتشاف لحظة الإخصاب نفسها، وقد يعطي نتيجة سلبية إذا أُجري مبكرًا جدًا. يكون الاختبار المنزلي أكثر موثوقية بدءًا من موعد تأخر الدورة، مع الالتزام بتعليمات المنتج وإعادته عند استمرار التأخر.

تبقى البويضة قابلة للإخصاب عادة نحو 12 إلى 24 ساعة بعد الإباضة، بينما قد تعيش الحيوانات المنوية داخل الجهاز التناسلي الأنثوي حتى خمسة أيام في الظروف المناسبة. لذلك تشمل نافذة الخصوبة الأيام الخمسة السابقة للإباضة ويوم حدوثها، وتكون الفرصة مرتفعة خصوصًا خلال اليومين السابقين لها.

• يساعد الجماع كل يومين إلى ثلاثة أيام خلال الشهر على تغطية فترة الخصوبة دون الحاجة إلى حسابات دقيقة.
• يمكن لاختبارات الإباضة البولية المساعدة على تقدير اقتراب الإباضة، لكنها لا تؤكد حدوث الإخصاب.
• قد تشير الإفرازات الشفافة والمطاطية إلى اقتراب الإباضة، لكنها ليست علامة قاطعة.
• تطبيقات متابعة الدورة تعطي تقديرات، وتقل دقتها عند عدم انتظام الدورة.

ولا توجد وضعية جماع أو مدة استلقاء ثبت أنها تضمن الحمل. كما أن عدم حدوث الحمل في دورة واحدة أمر شائع، حتى مع التوقيت المناسب وغياب مشكلات معروفة.

قد يرتبط تأخر الحمل بعوامل لدى المرأة أو الرجل أو كليهما، وقد لا يظهر سبب واضح في الفحوص الأساسية. كذلك، لا تعني كل صعوبة في الحمل وجود خلل في الإخصاب نفسه؛ فقد تكون المشكلة في الانغراس أو استمرار نمو الجنين.

• اضطراب الإباضة: كما قد يحدث مع متلازمة تكيس المبايض أو بعض اضطرابات الغدة الدرقية.
• انسداد قناتي فالوب أو تلفهما: وقد يرتبط بالتهابات الحوض السابقة أو بعض العمليات الجراحية.
• مشكلات الحيوانات المنوية: مثل انخفاض العدد أو ضعف الحركة أو اضطراب الشكل.
• الانتباذ البطاني الرحمي: قد يؤثر في البيئة المحيطة بالبويضات أو سلامة أعضاء الحوض.
• التقدم في العمر: يؤثر خصوصًا في عدد البويضات وجودتها، وقد يؤثر عمر الرجل أيضًا في الخصوبة.

يمكن كذلك للتدخين وبعض الأدوية والعلاجات والأمراض المزمنة أن تؤثر في القدرة الإنجابية. ولا ينبغي إيقاف دواء موصوف بسبب القلق على الخصوبة دون مراجعة الطبيب.

يبدأ التقييم بمراجعة التاريخ الصحي والإنجابي للزوجين، وانتظام الدورة وتوقيت الجماع والعمليات السابقة. قد تشمل الفحوص تحليل السائل المنوي، وتقييم الإباضة، وتصوير الرحم والمبيضين بالموجات فوق الصوتية، وفحص سلامة قناتي فالوب عند الحاجة. وتُفسَّر النتائج معًا، لا اعتمادًا على رقم منفرد.

يتحدد العلاج بحسب السبب والعمر ومدة المحاولة. وقد يشمل علاج اضطراب هرموني، أو تحفيز الإباضة تحت إشراف طبي، أو تدخلًا جراحيًا في حالات مختارة. وفي التلقيح داخل الرحم توضع الحيوانات المنوية داخل الرحم، لكن الإخصاب يحدث داخل الجسم. أما الإخصاب خارج الجسم فيجمع البويضات والحيوانات المنوية في المختبر، وقد يُستخدم الحقن المجهري لإدخال حيوان منوي إلى البويضة قبل نقل الجنين إلى الرحم.

تُنصح مراجعة الطبيب بعد سنة من الجماع المنتظم دون وسائل منع حمل إذا كان عمر المرأة أقل من 35 عامًا، وبعد ستة أشهر إذا كان عمرها 35 عامًا فأكثر. وإذا تجاوز عمرها 40 عامًا، فمن المناسب طلب التقييم دون انتظار طويل.

تستدعي الدورة الغائبة أو غير المنتظمة، أو وجود انتباذ بطاني رحمي، أو التهابات حوض سابقة، أو مشكلة معروفة في الخصيتين، مراجعة أبكر. ويجب طلب رعاية عاجلة عند احتمال الحمل مع ألم شديد، خاصة في جانب واحد، أو دوخة وإغماء أو نزيف؛ فقد تشير هذه العلامات إلى حمل خارج الرحم.

يساعد الامتناع عن التدخين، وتجنب الكحول، والحفاظ على وزن مناسب، والنشاط البدني المعتدل على دعم الصحة الإنجابية، دون أن تكون هذه الخطوات ضمانًا للحمل. وتُنصح المرأة التي تخطط للحمل بمناقشة حمض الفوليك ومراجعة الأدوية والتطعيمات والأمراض المزمنة مع مختص. تجنب مكملات «زيادة الخصوبة» غير الموثوقة، ولا تؤخر التقييم الطبي اعتمادًا على الأعشاب أو الوعود التجارية.