الإشعاع الكهرومغناطيسي: أنواعه وتأثيره في صحتك

هو طاقة تنتقل على هيئة موجات مرتبطة بمجالين كهربائي ومغناطيسي، ويمكنها الانتقال في الفراغ. تختلف هذه الموجات في طولها وترددها؛ وكلما ارتفع التردد زادت طاقة الفوتون، وهو الحزمة الصغيرة التي تحمل الطاقة. يضم الطيف الكهرومغناطيسي موجات الراديو والميكروويف والأشعة تحت الحمراء والضوء المرئي والأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية وأشعة غاما.

تأتي هذه الطاقة من مصادر طبيعية مثل الشمس، ومن مصادر صناعية مثل أجهزة الاتصالات والتصوير الطبي. وليس كل إشعاع ناتجًا عن مادة مشعة؛ فجهاز الأشعة السينية يولد الأشعة أثناء تشغيله، ولا يجعل المريض مشعًا بعد انتهاء التصوير.

الإشعاع غير المؤين

تشمل أمثلته موجات الراديو والميكروويف والأشعة تحت الحمراء والضوء المرئي. لا تملك فوتوناته الطاقة اللازمة لانتزاع الإلكترونات من الذرات بالطريقة التي يفعلها الإشعاع المؤين. لكن هذا لا يعني أنه آمن مهما بلغت شدته؛ فقد تسبب مستويات قوية منه تسخين الأنسجة أو حروقًا، ويمكن للضوء الشديد والليزر إيذاء العين.

الإشعاع المؤين

يشمل الأشعة السينية وأشعة غاما، ويمتلك طاقة قادرة على تأيين الذرات وإتلاف الخلايا والمادة الوراثية. يتوقف تأثيره على مقدار الجرعة ومعدل تلقيها ومساحة الجسم المعرضة ونوع الأنسجة والعمر. وقد تزيد احتمالات بعض السرطانات بعد التعرض، بينما تحتاج إصابات الأنسجة المباشرة عادةً إلى جرعات أعلى بكثير من جرعات معظم فحوص التشخيص المعتادة.

الأشعة فوق البنفسجية تحتاج انتباهًا خاصًا

تُناقش الأشعة فوق البنفسجية الشمسية عادةً ضمن الإشعاع غير المؤين، لكنها تستطيع إحداث أضرار كيميائية في المادة الوراثية. لذلك فإن عبارة «غير مؤين» ليست ضمانًا لغياب الضرر. يرتبط الإفراط في التعرض للشمس وأجهزة التسمير بحروق الجلد والشيخوخة المبكرة وسرطان الجلد وأضرار العين.

تختلف مصادر التعرض ووظائفها، ومن أبرز الأمثلة:

• الشمس: مصدر للضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء وفوق البنفسجية.
• الهواتف وشبكات الواي فاي والبث الإذاعي: تستخدم موجات تردد راديوي غير مؤينة.
• أفران الميكروويف: تستخدم موجات لتسخين الطعام داخل حجرة مصممة للحد من التسرب.
• التصوير بالأشعة السينية والتصوير المقطعي: يستخدمان إشعاعًا مؤينًا للحصول على صور داخل الجسم.
• بعض بيئات العمل: قد تتضمن مصادر قوية أو متخصصة تستلزم تدريبًا وضوابط حماية.

كما توجد مجالات كهربائية ومغناطيسية منخفضة التردد حول خطوط الكهرباء وبعض الأجهزة. ولا يصح اعتبار التعرض المنزلي المعتاد مماثلًا للتعرض قرب مصدر صناعي قوي؛ فالشدة والمسافة والمدة عوامل أساسية في التقييم.

تختلف موجات الاتصالات عن الأشعة السينية، ولا تملك طاقة الفوتون اللازمة لإحداث التأين مباشرة. وحتى الآن، لم تُثبت علاقة سببية بين استخدام الهواتف المحمولة ضمن حدود التعرض المعتمدة والإصابة بالسرطان. ومع ذلك، يستمر البحث في آثار الاستخدام الطويل وأنماط التعرض المختلفة، ولا تعني هذه الخلاصة إثبات انعدام كل احتمال للخطر.

صُنفت مجالات التردد الراديوي ضمن العوامل «المحتمل تسببها في السرطان» بناءً على أدلة محدودة؛ وهذا تصنيف لدرجة الدليل، وليس إثباتًا أن الهاتف يسبب السرطان أو أن خطره يماثل خطر العوامل المعروفة المسببة له. وإذا رغبت في تقليل التعرض، يمكنك استخدام مكبر الصوت أو سماعة سلكية وتقصير المكالمات غير الضرورية.

لا توجد أدلة موثوقة على أن ملصقات الهاتف أو القلائد المسوقة للحماية من الإشعاع تمنع المرض. وبعض الملحقات التي تعيق الإشارة قد تدفع الهاتف لزيادة قدرة الإرسال، لذلك لا تُعد بديلًا عن إرشادات الاستخدام المعتمدة.

تساعد الأشعة السينية والتصوير المقطعي على تشخيص الكسور وأمراض الصدر والنزيف وحالات أخرى قد يكون تأخير اكتشافها أخطر من التعرض الإشعاعي. والمبدأ الطبي هو إجراء الفحص عندما تكون فائدته المتوقعة أكبر من ضرره، مع ضبط الجرعة للحصول على صورة تشخيصية مناسبة وتجنب التكرار غير الضروري.

أما الرنين المغناطيسي فيستخدم مجالًا مغناطيسيًا وموجات راديوية دون إشعاع مؤين، وتستخدم الموجات فوق الصوتية موجات صوتية وليست كهرومغناطيسية. ولا يعني ذلك أن كل فحص يصلح بديلًا للآخر؛ فالاختيار يتوقف على العضو والسؤال التشخيصي. كذلك يتطلب الرنين فحص سلامة الأجهزة المزروعة والأجسام المعدنية.

يستخدم العلاج الإشعاعي جرعات محسوبة لاستهداف الخلايا السرطانية، وتختلف آثاره الجانبية بحسب المنطقة المعالجة والخطة. وفي الطب النووي قد تبقى مادة مشعة داخل الجسم فترة محدودة، وقد تُعطى تعليمات مؤقتة خاصة بالمخالطة والرضاعة، خلافًا للتصوير بالأشعة السينية المعتاد.

• احمِ الجلد من الشمس بالظل والملابس والواقي واسع الطيف، وتجنب أجهزة التسمير.
• احتفظ بتقارير وصور الفحوص السابقة لتقليل تكرارها دون حاجة، ولا تطلب تصويرًا لمجرد الاطمئنان دون تقييم طبي.
• أبلغ فريق التصوير بوجود حمل أو احتمال حدوثه؛ فالحمل لا يمنع كل فحوص الأشعة، لكنه يستلزم اختيارًا وتخطيطًا مناسبين.
• استخدم الأجهزة وفق تعليمات الشركة، ولا تشغل ميكروويف بباب أو أقفال تالفة، ولا تحاول تعديل وسائل الأمان.
• في العمل، التزم بالحواجز والمسافات وأجهزة قياس الجرعات عند الحاجة، واتبع مسؤول الحماية من الإشعاع.
• تجنب توجيه الليزر نحو العين أو النظر مباشرة إلى الشمس، حتى عند استخدام نظارات شمسية عادية.

الأطفال أكثر حساسية لبعض آثار الإشعاع المؤين، لذا تُضبط بروتوكولات التصوير بحسب حجم الطفل والحاجة السريرية. لكن لا ينبغي تأخير فحص ضروري لهم بسبب خوف عام من كلمة إشعاع.

استشر الطبيب إذا ظهر تغير مستمر في شامة، أو جرح جلدي لا يلتئم، أو أعراض بالعين بعد تعرض قوي للشمس أو الليزر. واطلب تقييمًا عاجلًا عند حدوث ألم شديد بالعين أو تراجع مفاجئ في الرؤية، أو حروق واسعة، أو تعرض مهني غير معتاد لمصدر قوي. عند الاشتباه بحادث إشعاعي، ابتعد عن المصدر واتبع تعليمات الطوارئ ولا تنتظر ظهور الأعراض.

الصداع والتعب واضطراب النوم أعراض حقيقية لكنها غير نوعية، ولا تثبت بمفردها ضررًا من الواي فاي أو الهاتف. إذا استمرت، فالتقييم الطبي يساعد على البحث عن أسباب قابلة للعلاج. ولا يوجد تحليل روتيني مطلوب للكشف عن «تراكم إشعاع الهاتف»، كما لا تحتاج بعد التصوير التشخيصي المعتاد إلى مشروبات أو مكملات لإزالة الإشعاع.