الإشعاع المؤين: استخداماته الطبية ومخاطره وطرق الوقاية

الإشعاع المؤين هو إشعاع يمتلك طاقة كافية لانتزاع إلكترونات من الذرات. وقد يؤدي مروره في الأنسجة إلى تغيرات كيميائية وتلف في المادة الوراثية داخل الخلايا. يستطيع الجسم إصلاح كثير من هذا التلف، لكن بعض الأضرار قد تسبب موت الخلايا أو تزيد احتمال نشوء السرطان لاحقًا.

تشمل أنواعه الأشعة السينية وأشعة غاما وبعض الجسيمات، مثل ألفا وبيتا والنيوترونات. وتختلف قدرتها على اختراق الجسم؛ فبعض المواد المشعة تصبح أكثر خطورة إذا دخلت الجسم بالاستنشاق أو البلع، حتى لو كان اختراق إشعاعها للجلد محدودًا.

يتعرض الإنسان لمقادير من الإشعاع الطبيعي من البيئة المحيطة، وتضاف إليها أحيانًا مصادر طبية أو مهنية. وجود الإشعاع وحده لا يعني حدوث إصابة؛ الأهم هو مقدار الجرعة وطريقة التعرض.

• مصادر طبيعية: الأشعة الكونية، وبعض العناصر الموجودة في التربة والصخور، وغاز الرادون الذي قد يتراكم داخل المباني.
• مصادر طبية: الأشعة السينية والتصوير المقطعي والطب النووي والعلاج الإشعاعي.
• مصادر مهنية: بعض أعمال الصناعة والبحث والمنشآت النووية، وتخضع لضوابط رقابية.
• حوادث استثنائية: فقدان السيطرة على مصدر مشع أو تسرب مواد مشعة في حادث.

أما التصوير بالرنين المغناطيسي والموجات فوق الصوتية فلا يستخدمان إشعاعًا مؤينًا، لكن لكل فحص احتياطاته الخاصة، ويُختار حسب السؤال الطبي المطلوب الإجابة عنه.

التصوير الطبي والطب النووي

تساعد الأشعة السينية والتصوير المقطعي على كشف الكسور وأمراض الصدر والنزف وغيرها. وفي الطب النووي تُستخدم مستحضرات صيدلانية تحتوي على مادة مشعة لتقييم وظيفة أعضاء معينة أو تحديد مواقع المرض. تختلف كمية التعرض بين الفحوص، لذلك يختار الفريق الطبي الفحص المناسب بأقل تعرض يحقق جودة تشخيصية كافية.

العلاج الإشعاعي للسرطان

يستغل العلاج الإشعاعي قدرة الإشعاع على إتلاف المادة الوراثية للخلايا السرطانية، بهدف القضاء عليها أو تقليص الورم أو تخفيف أعراضه. وقد يُستخدم وحده أو مع الجراحة والعلاجات الدوائية. وتسبق العلاج مرحلة تخطيط لتحديد المنطقة المستهدفة وحماية الأعضاء المجاورة قدر الإمكان.

• العلاج الخارجي: يوجّه جهاز خارج الجسم حزمًا إشعاعية إلى الورم، وتتيح التقنيات الحديثة تشكيل الحزم ومراقبة موضع العلاج بدقة.
• المعالجة الكثبية: توضع مصادر مشعة داخل الورم أو قربه بصورة مؤقتة أو دائمة بحسب الحالة.
• العلاج بالنويدات المشعة: تُعطى مادة مشعة تستهدف أنسجة أو خلايا معينة، مثل بعض علاجات أمراض الغدة الدرقية والأورام.

لا يجعل العلاج الخارجي المريض مشعًا بعد الجلسة. أما بعض العلاجات الداخلية أو الدوائية المشعة فقد تتطلب احتياطات مؤقتة عند مخالطة الآخرين، خصوصًا الحوامل والأطفال، وفق تعليمات الفريق المعالج.

يعتمد التأثير على الجرعة الممتصة، وسرعة تلقيها، ونوع الإشعاع، وحجم الجزء المعرض من الجسم. كما تختلف حساسية الأنسجة؛ فنخاع العظم وبطانة الأمعاء أكثر تأثرًا من بعض الأنسجة الأخرى. ويحتاج الأطفال والأجنة إلى اهتمام خاص عند تقدير التعرض.

قد تسبب الجرعات المرتفعة حروقًا أو تلفًا في الأنسجة، بينما يرتبط التعرض بزيادة محتملة في خطر السرطان على المدى الطويل. وفي الفحوص التشخيصية المبررة طبيًا تكون الفائدة المتوقعة عادةً أكبر من الخطر الصغير المحتمل. ولا يمكن تحديد إصابة فرد بعينه بالسرطان مستقبلًا اعتمادًا على فحص واحد.

متلازمة الإشعاع الحادة حالة نادرة وخطيرة، تحدث بعد تعرض معظم الجسم أو كله لجرعة كبيرة من إشعاع نافذ خلال فترة قصيرة. وهي ليست نتيجة معتادة للأشعة السينية أو التصوير المقطعي، ولا تُشبه الآثار الجانبية المتوقعة للعلاج الإشعاعي الموضعي.

• غثيان وقيء، وقد يصاحبهما إسهال وصداع وضعف عام.
• تحسن ظاهري مؤقت قبل ظهور مشكلات أكثر خطورة.
• انخفاض خلايا الدم، بما قد يؤدي إلى عدوى أو نزف.
• تساقط الشعر أو تغيرات جلدية عند التعرض المرتفع.
• اضطرابات شديدة في الأمعاء أو الجهاز العصبي في الإصابات الأشد.

قد تؤدي إصابة موضعية إلى احمرار الجلد أو تورمه أو تقرحه، وقد تتأخر علاماتها. أما أثناء علاج السرطان فقد يظهر تعب أو تهيج جلدي أو أعراض مرتبطة بالعضو المعالج، مثل صعوبة البلع أو الإسهال. ولا يثبت الغثيان أو التعب وحده وجود إصابة إشعاعية؛ فسياق التعرض ضروري للتقييم.

يسأل الفريق الطبي عن مصدر التعرض ومدته والمسافة منه، ووقت بدء الأعراض، ووجود مادة مشعة على الملابس أو الجلد. وقد يستخدم قياسات إشعاعية، وتعدادًا متكررًا لخلايا الدم، وفحوصًا متخصصة لتقدير الجرعة أو التلوث الداخلي.

التعرض للإشعاع لا يعني بالضرورة التلوث بمادة مشعة. فالتلوث يعني وجود هذه المادة على الجسم أو داخله، وقد يستلزم إزالة الملابس وغسل الجلد بلطف. أما الرعاية الطبية فقد تشمل السوائل وعلاج القيء والعدوى ودعم خلايا الدم، وأدوية متخصصة لبعض المواد المشعة. ويتوقف التعافي على الجرعة ومدى الإصابة وسرعة تقديم الرعاية.

• احتفظ بتقارير الفحوص السابقة لتجنب تكرار غير ضروري، ولا تؤجل فحصًا مهمًا بسبب الخوف وحده.
• أخبر الفريق الطبي بوجود حمل أو احتمال حدوثه، وبالرضاعة قبل إجراءات الطب النووي.
• التزم بتعليمات الحماية المهنية، ومنها تقليل وقت التعرض وزيادة المسافة واستخدام الحواجز المناسبة.
• ناقش فحص الرادون المنزلي عند شيوعه في منطقتك، واتبع إرشادات الحد منه إذا ارتفع مستواه.
• لا تلمس أجسامًا تحمل علامة التحذير الإشعاعي، وأبلغ الجهات المختصة عنها.

عند إعلان طارئ إشعاعي، ادخل مبنى متينًا وابتعد عن النوافذ واتبع تعليمات السلطات بشأن البقاء داخله أو الإخلاء. إذا اشتُبه بتلوث ملابسك، انزع الطبقة الخارجية بحذر وضعها في كيس بعيدًا عن الآخرين، واغسل الجلد المكشوف بلطف إذا أمكن. لا تتناول يوديد البوتاسيوم من تلقاء نفسك؛ فهو يحمي الغدة الدرقية من اليود المشع فقط في ظروف محددة، وليس ترياقًا لجميع أنواع الإشعاع.

اطلب المساعدة العاجلة إذا كنت ضمن حادث إشعاعي معروف، أو لامست مصدرًا مشعًا مشتبهًا به، حتى إن لم تظهر أعراض. ويزداد الاستعجال عند حدوث قيء متكرر أو إسهال شديد أو تغيرات جلدية بعد التعرض. أخبر خدمات الطوارئ باحتمال التلوث لتوجيهك بأمان.

أثناء العلاج الإشعاعي، تواصل مع فريقك عند ظهور حمى أو نزف غير معتاد أو ألم شديد أو صعوبة تمنع الأكل والشرب. أما بعد فحص تصوير روتيني فلا يلزم عادةً إجراء تحاليل للبحث عن ضرر إشعاعي؛ ويمكن للطبيب توضيح الحاجة إلى الفحص وبدائله بحسب حالتك.