الإيرليخية: عدوى القراد وأعراضها وطرق علاجها

تحدث الإيرليخية بسبب أنواع من بكتيريا تنتمي إلى جنس الإيرليخيا، وتستهدف بعض خلايا الدم البيضاء. يؤدي ذلك إلى استجابة التهابية قد تؤثر في أكثر من عضو، وليس في موضع اللدغة وحده. وتختلف شدة المرض من أعراض محدودة إلى عدوى شديدة تستدعي العلاج داخل المستشفى.

تُسجَّل العدوى خصوصًا في مناطق من الولايات المتحدة، كما وُصفت إصابات في مناطق أخرى من العالم. ويتوقف احتمال الإصابة على وجود أنواع القراد الناقلة والبكتيريا في المنطقة. وقد تتشابه الإيرليخية مع عدوى أخرى ينقلها القراد، مثل الأنابلازما، لكنهما ليستا المرض نفسه.

تنتقل البكتيريا عندما يتغذى القراد المصاب على دم الإنسان. ويزداد احتمال التعرض أثناء المشي أو التخييم أو العمل في مناطق الأشجار والشجيرات والأعشاب الطويلة. وقد يحدث التعرض أيضًا في الحدائق المحيطة بالمنازل، وليس في الغابات فقط. ولا تنتقل الإيرليخية بالمصافحة أو السعال أو مشاركة الطعام.

قد تحمل الحيوانات الأليفة القراد إلى المنزل، لكنها لا تنقل الإيرليخية إلى الإنسان مباشرة بالمخالطة المعتادة. وسُجِّل انتقال نادر للبكتيريا عبر نقل الدم أو زراعة الأعضاء. لذلك تظل الوقاية من لدغات القراد وسيلة الحماية الأساسية لمعظم الناس.

• العاملون في الزراعة والغابات ومن يقضون وقتًا طويلًا في الطبيعة أكثر تعرضًا للدغات.
• كبار السن ومن لديهم ضعف في المناعة أكثر عرضة للمرض الشديد.
• تشمل حالات ضعف المناعة بعض أمراض السرطان وزراعة الأعضاء واستخدام الأدوية المثبطة للمناعة.
• يمكن أن يصاب الأشخاص الأصحاء والأطفال أيضًا، فلا ينبغي استبعاد العدوى بسبب العمر أو الصحة الجيدة.

تبدأ الأعراض عادة خلال أسبوع إلى أسبوعين من لدغة القراد المصاب. وقد تظهر تدريجيًا أو تبدأ بحمى واضحة وإحساس شديد بالإعياء. ولا تكفي الأعراض وحدها لتأكيد التشخيص لأنها تتداخل مع أمراض عديدة.

الأعراض الأكثر شيوعًا

• حمى، وقد ترافقها قشعريرة.
• صداع وآلام في العضلات والمفاصل.
• تعب وضعف عام وفقدان للشهية.
• غثيان أو قيء أو إسهال، وأحيانًا ألم في البطن.
• طفح جلدي لدى بعض المصابين، ويظهر لدى الأطفال أكثر من البالغين.

قد يظهر الطفح بعد بدء الحمى بعدة أيام، وقد يكون على هيئة بقع حمراء أو نقاط صغيرة. لكن غياب الطفح لا يستبعد الإيرليخية، كما أن شكل الجلد أو وجود علامة مكان اللدغة لا يحدد نوع العدوى. لا تنتظر ظهور طفح حتى تطلب التقييم الطبي عند وجود حمى بعد تعرض محتمل للقراد.

يساعد العلاج المبكر على تقليل احتمال المضاعفات، بينما قد يؤدي تأخره إلى التهاب شديد واضطراب وظائف الأعضاء. ولا تحدث المضاعفات لدى كل مريض، لكنها تفسر أهمية التعامل الجاد مع الحمى التالية للتعرض للقراد.

• صعوبة التنفس أو فشل الجهاز التنفسي.
• التهاب الدماغ أو الأغشية المحيطة به، مع ارتباك أو تغير الوعي.
• اضطرابات النزف والتخثر وانخفاض الصفائح الدموية.
• تضرر الكلى أو الكبد، وقد يحدث فشل في عدة أعضاء.
• الوفاة في بعض الحالات الشديدة، خصوصًا مع تأخر العلاج.

يسأل الطبيب عن الأعراض وموعد بدايتها، وعن السفر أو الأنشطة الخارجية والتعرض المحتمل للقراد. أخبره بالمناطق التي زرتها حتى إن لم تتذكر لدغة، وبالأدوية التي تتناولها وأي حالة تؤثر في المناعة. وقد يفحص الجلد ويطلب تحاليل لتقييم تأثير العدوى في الجسم.

قد تُظهر صورة الدم انخفاضًا في عدد خلايا الدم البيضاء والصفائح، وقد ترتفع إنزيمات الكبد. هذه التغيرات تدعم الاشتباه لكنها لا تثبت الإصابة بمفردها. ويمكن أن تكشف الفحوص الجزيئية، مثل تفاعل البوليميراز المتسلسل، المادة الوراثية للبكتيريا، وتكون فائدتها أكبر عادة في بداية المرض وقبل تناول المضاد الحيوي.

تُستخدم فحوص الأجسام المضادة أيضًا، لكن النتيجة قد تكون سلبية مبكرًا؛ لذا قد يطلب الطبيب عينة لاحقة للمقارنة. ولا تنفي النتيجة السلبية المبكرة العدوى تمامًا. إذا كانت الأعراض وظروف التعرض تدعم الاشتباه، فقد يبدأ العلاج دون انتظار التأكيد المختبري.

تحتاج الإيرليخية إلى مضاد حيوي مناسب، ويُعد الدوكسيسيكلين العلاج الأول عادة للبالغين والأطفال بمختلف الأعمار عند الاشتباه بهذه العدوى. يحدد الطبيب مدة العلاج بحسب الحالة والاستجابة. ولا ينبغي تأخير علاج الطفل بسبب مخاوف عامة متعلقة بهذه الفئة الدوائية؛ فالاستخدام القصير الموصى به لهذه العدوى لم يثبت أنه يسبب تصبغ الأسنان الدائم.

يجب إبلاغ الطبيب بالحمل أو الرضاعة أو وجود حساسية دوائية ليوازن الخيارات ومخاطر تأخير العلاج. ولا تستخدم مضادًا حيويًا متبقيًا في المنزل، لأن بعض المضادات الشائعة لا تعالج الإيرليخية. وقد تحتاج الحالات الشديدة إلى دخول المستشفى وتلقي سوائل وعلاج داعم ومراقبة وظائف الأعضاء.

غالبًا تبدأ الحمى في التحسن خلال يوم أو يومين من العلاج الفعال، لكن التعب قد يستمر فترة أطول. عدم التحسن أو ظهور أعراض جديدة يستدعي إعادة التقييم. التزم بالعلاج الموصوف، مع الراحة وشرب السوائل إن لم تكن لديك قيود طبية، ولا توقف المضاد بمجرد انخفاض الحرارة.

اطلب تقييمًا طبيًا سريعًا إذا ظهرت حمى أو صداع أو آلام جسم بعد لدغة قراد أو بعد نشاط خارجي في منطقة ينتشر فيها القراد، خصوصًا خلال الأسبوعين التاليين. وتزداد أهمية التقييم المبكر لدى كبار السن وذوي المناعة الضعيفة.

اذهب إلى الطوارئ عند حدوث صعوبة في التنفس، أو ارتباك، أو نعاس غير معتاد، أو تشنجات، أو صداع شديد مع تيبس الرقبة، أو نزف غير مفسر. كذلك يستدعي القيء المتكرر مع العجز عن شرب السوائل، أو التدهور السريع للحالة العامة، مساعدة عاجلة.

إذا وجدت قرادة ملتصقة بالجلد، فأزلها سريعًا بملقط دقيق، ممسكًا بها قرب سطح الجلد قدر الإمكان، ثم اسحبها إلى أعلى بضغط ثابت دون لفها أو سحقها. نظف الجلد واليدين بعد الإزالة. لا تستخدم الحرارة أو الفازلين أو طلاء الأظافر لإجبارها على الانفصال، ولا تؤخر الإزالة بحثًا عن وسيلة أخرى.

• ارتدِ ملابس طويلة وأحذية مغلقة عند المشي في مناطق الأعشاب والشجيرات.
• استخدم طارد حشرات مناسبًا للعمر وفق تعليمات العبوة.
• يمكن معالجة الملابس والمعدات بالبيرمثرين وفق الإرشادات، لكنه لا يوضع مباشرة على الجلد.
• افحص الجسم وفروة الرأس وخلف الأذنين والإبطين وخلف الركبتين بعد العودة، وافحص الأطفال والحيوانات الأليفة.
• استحم بعد الأنشطة الخارجية وافحص الملابس والمعدات، والتزم بوسائل مكافحة القراد التي يوصي بها الطبيب البيطري للحيوانات.

لا يتوفر لقاح للإيرليخية، ولا يُوصى عادة بمضاد حيوي وقائي لمنعها بعد لدغة قراد دون أعراض. راقب صحتك بعد اللدغة، وسجل تاريخها ومكان التعرض إن أمكن، وأخبر الطبيب بهذه المعلومات إذا ظهرت أعراض.