الاضمحلال الإشعاعي: كيف يحدث وما علاقته بصحتك؟

تتكون الذرة من نواة تحيط بها إلكترونات. تكون أنوية بعض الذرات غير مستقرة، فتتحول تلقائيًا إلى أنوية أخرى وتطلق خلال ذلك طاقة أو جسيمات. يسمى هذا التحول الاضمحلال الإشعاعي، وقد ينتج عنه عنصر مختلف أو صورة أخرى من العنصر نفسه، بحسب نوع التحول.

لا يعني ذلك أن المادة تتعفن، ولا يرتبط بالبكتيريا أو فساد الطعام. كما أنه لا يصف تفسخ أنسجة الجسم. وقد تنتهي العملية بنواة مستقرة، أو تستمر عبر سلسلة من التحولات إذا كانت النواة الناتجة مشعة أيضًا.

تختلف الإشعاعات في قدرتها على اختراق المواد ونقل الطاقة إلى الأنسجة. ومن الأنواع المهمة:

• أشعة ألفا: جسيمات قدرتها على الاختراق محدودة، لكنها قد تسبب ضررًا مهمًا إذا دخلت المادة التي تطلقها إلى الجسم بالاستنشاق أو البلع.
• أشعة بيتا: جسيمات يمكنها اختراق الأنسجة بدرجات متفاوتة، وتُستخدم بعض المواد التي تطلقها في علاجات محددة.
• أشعة غاما: موجات كهرومغناطيسية عالية الطاقة، ولها قدرة أكبر على الاختراق، وتستفيد بعض تقنيات الطب النووي من رصدها.

لا تحدد تسمية الإشعاع وحدها مقدار الخطر؛ فذلك يعتمد أيضًا على كمية التعرض ومدته، ومكان وجود المصدر، والنسيج المعرض له. ولهذا لا يمكن تقييم السلامة بمجرد معرفة أن مادة ما «مشعة».

عمر النصف الفيزيائي هو الزمن اللازم لاضمحلال نصف الأنوية المشعة الموجودة في عينة. وبعد مرور عمر نصف آخر، يتبقى ربع العدد الأصلي تقريبًا، وليس صفرًا. لذلك تنخفض شدة النشاط الإشعاعي تدريجيًا بدلًا من أن تتوقف فجأة عند وقت محدد.

داخل الجسم توجد عملية إضافية، هي التخلص البيولوجي من المادة عبر البول أو البراز أو غيرهما، بحسب خصائصها. ويجمع «عمر النصف الفعّال» بين الاضمحلال الفيزيائي والتخلص البيولوجي. لهذا قد تختلف مدة الاحتياطات الطبية بين مستحضر وآخر، ولا يصح حسابها اعتمادًا على عمر النصف الفيزيائي وحده.

التشخيص بالطب النووي

في بعض الفحوص يُعطى مستحضر يحتوي على مادة مشعة بكمية محسوبة، عن طريق الحقن أو البلع أو الاستنشاق. ينتقل المستحضر إلى أعضاء أو أنسجة معينة، ثم ترصد أجهزة خاصة الإشعاع الصادر منه لتكوين صور أو قياس وظيفة العضو. ومن الاستخدامات تقييم بعض وظائف القلب والكلى، وفحص العظام أو الغدة الدرقية.

علاج أمراض محددة

يمكن اختيار مواد مشعة تتجمع في نسيج مستهدف، بحيث تساعد الطاقة المنبعثة على إتلاف الخلايا المقصودة. من الأمثلة استخدام اليود المشع في حالات مختارة من أمراض الغدة الدرقية، واستخدام مستحضرات أخرى لبعض الأورام. يقرر الفريق المعالج ملاءمة العلاج بعد تقييم الحالة، وليس اعتمادًا على اسم المرض فقط.

وقد يحتاج العلاج إلى تعليمات أكثر تفصيلًا من الفحص التشخيصي، لأن نوع المستحضر ونشاطه وطريقة طرحه من الجسم تختلف. الالتزام بهذه التعليمات جزء من العلاج نفسه.

لا. أجهزة الأشعة السينية والتصوير المقطعي تُنتج الأشعة كهربائيًا أثناء تشغيلها، ولا يحتاج الفحص المعتاد بها إلى إدخال مادة مشعة إلى الجسم. كما أن مواد التباين المستخدمة فيها ليست مواد مشعة لمجرد أنها تساعد على إظهار الأعضاء.

أما الرنين المغناطيسي فيعتمد على مجالات مغناطيسية وموجات راديوية، وتستخدم الموجات فوق الصوتية موجات صوتية؛ وكلاهما لا يستخدم إشعاعًا مؤينًا. وفي بعض الأجهزة تُدمج تقنيات مختلفة، مثل التصوير البوزيتروني مع التصوير المقطعي، لذلك من المفيد معرفة اسم الفحص كاملًا.

التعرض يعني وصول الإشعاع إلى الجسم من مصدر داخلي أو خارجي. أما التلوث الإشعاعي فيعني وجود مادة مشعة غير مرغوب فيها على الملابس أو الجلد أو داخل الجسم. وقد يتعرض الشخص لإشعاع خارجي دون أن يحمل معه أي مادة مشعة بعد الابتعاد عن المصدر.

التصوير بالأشعة السينية لا يجعل الشخص مشعًا بعد انتهاء الفحص. وفي المقابل، قد يصدر عن الجسم إشعاع لفترة بعد إعطاء مستحضر للطب النووي. هذا الاستخدام الطبي المقصود لا يعني وقوع حادث تلوث، لكنه قد يستلزم احتياطات مؤقتة لحماية الآخرين.

يمكن للإشعاع المؤين إتلاف الخلايا والمادة الوراثية. ويتأثر احتمال الضرر بالجرعة الممتصة ونوع الإشعاع والعضو المعرض والعمر. وقد يزيد التعرض احتمال السرطان لاحقًا، بينما ترتبط إصابات الأنسجة الحادة عادة بتعرضات مرتفعة لا تشبه الفحوص التشخيصية المعتادة.

لا يُجرى الفحص المناسب لأن مخاطره معدومة، بل لأن فائدته المتوقعة تتجاوز مخاطره في الحالة المعنية. ويعمل الفريق على استخدام التعرض اللازم للحصول على نتيجة مفيدة دون زيادة غير ضرورية. لا تؤجل فحصًا مهمًا بسبب الخوف وحده، ولا تكرر الفحوص دون سبب طبي واضح.

• أبلغ الفريق بوجود حمل أو احتماله قبل الفحص أو العلاج، حتى إن لم يتأكد بعد.
• اذكري الرضاعة الطبيعية؛ فقد يلزم تعليقها مؤقتًا أو إنهاؤها للطفل الحالي مع بعض العلاجات، وفق تعليمات متخصصة.
• أخبر الطبيب بأمراض الكلى ومشكلات التبول والأدوية المستخدمة، لأنها قد تؤثر في التحضير أو التخلص من المستحضر.
• اتبع تعليمات شرب السوائل ودخول الحمام، ولا تزد السوائل من تلقاء نفسك إذا كنت تخضع لتقييدها بسبب مرض قلبي أو كلوي.
• التزم بالمدة المحددة لتقليل المخالطة القريبة، خاصة مع الأطفال والحوامل، إذا طلب الفريق ذلك.
• اسأل عن السفر والعودة للعمل والنوم المشترك عند الحاجة، واحتفظ بوثيقة الإجراء إذا أوصى الفريق بها.

لا توجد مدة عزل موحدة لجميع إجراءات الطب النووي. كما لا تحتاج كل الفحوص إلى الابتعاد عن أفراد الأسرة. اطلب تعليمات مكتوبة تخص المستحضر الذي تلقيته بدلًا من تطبيق نصائح عامة من الإنترنت.

تواصل مع قسم الطب النووي إذا اكتشفت الحمل بعد الإجراء، أو أرضعت خلافًا للتعليمات، أو حدث قيء بعد تناول مستحضر مشع. لا يعني ذلك حتمية حدوث ضرر، لكنه يستدعي تقييمًا فرديًا وإرشادات مناسبة. واطلب المساعدة العاجلة عند ظهور صعوبة تنفس أو تورم الوجه بعد إعطاء أي مستحضر طبي.

إذا اشتبهت في حادث إشعاعي خارج الرعاية الطبية، فابتعد عن المصدر دون لمسه واتبع تعليمات الطوارئ والجهات المختصة، ولا تنتظر ظهور أعراض. لا تتناول اليود أو مكملاته من تلقاء نفسك؛ فهي ليست حماية عامة من الإشعاع، ولا تُستخدم لهذا الغرض إلا بتوجيه رسمي في ظروف محددة.