الالتهاب في الجسم: أسبابه ومضاعفاته وطرق التعامل معه

الالتهاب استجابة يشارك فيها جهاز المناعة والأوعية الدموية ومواد كيميائية يفرزها الجسم. تساعد هذه التفاعلات على وصول خلايا الدفاع إلى المنطقة المتضررة، والتخلص من العامل المؤذي، وبدء ترميم الأنسجة. وتفسر زيادة تدفق الدم وتسرب السوائل إلى الأنسجة كثيرًا من علاماته المعروفة.

أما العدوى فتعني دخول كائنات ممرضة، مثل الفيروسات أو البكتيريا أو الفطريات، وتكاثرها في الجسم. قد تسبب العدوى التهابًا، لكن الالتهاب قد يحدث أيضًا بسبب إصابة أو حساسية أو مرض مناعي، من دون وجود ميكروب. لهذا لا تعالج المضادات الحيوية كل ما يُسمى التهابًا، ولا تفيد في علاج العدوى الفيروسية نفسها.

الالتهاب الحاد

يبدأ غالبًا بسرعة استجابةً لعدوى أو إصابة، ويستمر مدة محدودة تتحسن خلالها الأنسجة مع زوال السبب. من أمثلته الاستجابة المحيطة بجرح بسيط أو التورم بعد التواء الكاحل. لكنه ليس بسيطًا دائمًا؛ فقد يكون شديدًا أو يصيب عضوًا حيويًا ويحتاج إلى تدخل عاجل.

الالتهاب المزمن

يستمر فترة طويلة، وقد ينشأ بسبب مرض مناعي أو تعرض متكرر لمادة مهيجة أو عدوى مستمرة. أحيانًا تتناوب فترات نشاطه وهدوئه. وقد يؤدي استمرار الاستجابة المناعية إلى تلف الأنسجة بدلًا من إصلاحها، كما يحدث في بعض أمراض المفاصل والأمعاء الالتهابية. ولا يمكن تشخيصه اعتمادًا على التعب أو الألم وحدهما.

تختلف الأسباب بصورة كبيرة، وقد يتداخل أكثر من عامل لدى الشخص نفسه. من أبرزها:

• العدوى البكتيرية والفيروسية والفطرية، وبعض العدوى الطفيلية.
• الإصابات والحروق والجروح والتعرض لمواد كيميائية مهيجة.
• أمراض المناعة الذاتية التي يهاجم فيها جهاز المناعة أنسجة الجسم بالخطأ.
• الحساسية، التي تتضمن استجابة مناعية لمواد لا تضر معظم الناس.
• ترسب البلورات داخل المفاصل، كما يحدث في النقرس.
• التعرض المزمن لدخان التبغ وبعض الملوثات أو المهيجات المهنية.

ترتبط السمنة أيضًا بحالة التهابية منخفضة الدرجة، لكن وجود زيادة في الوزن لا يثبت وحده سبب أي عرض جديد. كما أن وصف الأعراض بأنها «التهاب عام» من دون تحديد مرض واضح قد يؤخر الوصول إلى التشخيص المناسب.

تشمل العلامات الموضعية الألم والتورم والاحمرار والسخونة، وقد تقل قدرة الجزء المصاب على أداء وظيفته. لكن الالتهاب داخل الأعضاء لا يظهر بالضرورة بهذه الصورة؛ فقد يسبب سعالًا أو ألمًا بالبطن أو إسهالًا أو تيبسًا بالمفاصل بحسب موقعه.

وقد ترافقه أعراض عامة مثل الحمى والإرهاق وفقدان الشهية. وفي بعض الحالات المزمنة تكون الأعراض غير واضحة أو تتطور تدريجيًا. هذه العلامات ليست خاصة بالالتهاب وحده، وقد تنتج عن حالات أخرى، لذلك لا تكفي قائمة أعراض على الإنترنت لتحديد السبب أو اختيار الدواء.

تعتمد المضاعفات على العضو المصاب وشدة الالتهاب ومدته. فالالتهاب المتكرر أو غير المضبوط قد يسبب تندبًا أو تليفًا، أو يضعف وظيفة العضو، أو يتلف الغضاريف والمفاصل. وقد يؤدي بعض أمراض الأمعاء الالتهابية إلى مشكلات في امتصاص المغذيات أو مضاعفات موضعية تحتاج إلى متابعة.

كما يشارك الالتهاب المزمن في آليات بعض أمراض القلب والأوعية الدموية، وترتبط حالات التهابية محددة بزيادة خطر بعض الأورام. لكن هذا لا يعني أن كل التهاب سيتحول إلى مرض خطير. وفي سياق العدوى، قد تحدث استجابة شديدة تُعرف بالإنتان، تؤدي إلى خلل في وظائف الأعضاء وتُعد حالة طارئة.

يبدأ التقييم بالسؤال عن موضع الأعراض ومدتها، والحمى، والإصابات، والأدوية، والأمراض السابقة، ثم الفحص السريري. وبحسب النتائج قد يطلب الطبيب تحاليل دم أو بول أو مزرعة لعينة مناسبة، أو تصويرًا للمنطقة المصابة. وقد تحتاج بعض الحالات إلى فحوص مناعية أو أخذ عينة نسيجية.

يمكن أن يرتفع البروتين المتفاعل سي وسرعة ترسيب الدم في حالات التهابية متعددة، لكنهما لا يحددان مكان الالتهاب أو سببه بمفردهما، ولا يميزان دائمًا بين العدوى وغيرها. كما أن النتيجة الطبيعية لا تستبعد جميع الأمراض الالتهابية. لذلك لا يُنصح بإجراء هذه التحاليل دوريًا لمجرد الاطمئنان من دون داعٍ طبي.

إذا كان السبب عدوى بكتيرية تستدعي العلاج، يختار الطبيب المضاد المناسب. وقد تتطلب بعض التجمعات الصديدية تصريفًا إلى جانب الأدوية. أما أمراض المناعة فقد تحتاج إلى أدوية تنظم النشاط المناعي ومتابعة منتظمة، بينما تستلزم الحساسية تجنب المسبب وعلاجًا يناسب شدتها.

• امنح المنطقة المصابة راحة نسبية، مع تجنب التوقف الطويل عن الحركة إلا بتوجيه طبي.
• في إصابة بسيطة مغلقة، قد تساعد كمادات باردة ملفوفة بقماش لفترات قصيرة، مع رفع الطرف إن أمكن.
• احرص على النوم الكافي والسوائل المناسبة، مع الالتزام بأي قيود يحددها الطبيب لمرضى القلب أو الكلى.
• اسأل الطبيب أو الصيدلي عن المسكن الملائم، خاصةً مع الحمل أو الأمراض المزمنة أو استخدام أدوية أخرى.

قد تخفف مضادات الالتهاب غير الستيرويدية الألم والتورم، لكنها قد تسبب نزيف المعدة أو تؤثر في الكلى وضغط الدم. ولا ينبغي الجمع بين أكثر من دواء من هذه الفئة. كذلك لا تبدأ الكورتيزون بنفسك؛ فقد يخفي علامات العدوى ويزيد بعضها سوءًا. وإذا كنت تستخدمه بوصفة، فلا توقف العلاج الطويل فجأة من دون توجيه.

لا يوجد طعام أو مشروب يزيل كل الالتهابات. لكن نمطًا غذائيًا متوازنًا غنيًا بالخضراوات والفواكه والبقول والحبوب الكاملة، مع مصادر بروتين ودهون صحية، يدعم الصحة العامة. ويساعد النشاط البدني المناسب، والإقلاع عن التدخين، وتحسين النوم، وضبط الوزن تدريجيًا عند الحاجة، على تقليل عوامل مرتبطة بالالتهاب المزمن.

وتشمل الوقاية أيضًا العناية بالفم والأسنان، وتنظيف الجروح، والالتزام بالتطعيمات المناسبة، وضبط الأمراض المزمنة. أما المكملات والخلطات المسوقة بوصفها «مضادة للالتهاب» فليست بديلًا للعلاج، وقد تتداخل مع الأدوية.

راجع الطبيب إذا استمر الألم أو التورم، أو تكررت الحمى، أو ظهر نقص وزن غير مقصود، أو تيبس مفاصل مستمر، أو أعراض تعوق نشاطك. واطلب تقييمًا عاجلًا عند احمرار ينتشر بسرعة، أو خروج صديد مع تدهور الحالة، أو مفصل ساخن ومتورم بصورة مفاجئة، خصوصًا مع الحمى.

اذهب إلى الطوارئ عند صعوبة التنفس، أو التشوش، أو الإغماء، أو ألم الصدر الشديد، أو التدهور السريع مع عدوى محتملة. ويستدعي تورم اللسان أو الحلق رعاية فورية أيضًا. ولا تنتظر ظهور جميع العلامات، خاصةً لدى كبار السن وضعيفي المناعة؛ فقد تكون العدوى الشديدة لديهم مصحوبة بأعراض غير معتادة ومن دون حمى واضحة.