البطيخ وصحة القلب: فوائد محتملة وطريقة تناوله

يحتوي البطيخ على نسبة مرتفعة من الماء، وتكون سعراته الحرارية قليلة نسبيًا مقارنة بحجمه. لذلك قد يساعد اختياره بدلًا من الحلويات الغنية بالسكر والدهون على خفض السعرات المتناولة، وهو أمر يفيد التحكم في الوزن. والحفاظ على وزن مناسب أحد العوامل المهمة لتقليل مخاطر ارتفاع الضغط والسكري وأمراض القلب.

لكن هذه الميزة تعتمد على الاستبدال والاعتدال: إضافة كميات كبيرة من البطيخ فوق الطعام المعتاد لا تعني خسارة الوزن. كما أنه ليس مصدرًا غنيًا بالألياف مقارنة ببعض الفواكه الأخرى، لذا لا يُغني عن تنويع الفاكهة والخضراوات والبقول والحبوب الكاملة.

يحتوي البطيخ الأحمر على الليكوبين، وهو أحد الكاروتينات المسؤولة عن اللون الأحمر في أطعمة مثل الطماطم. وله خصائص مضادة للأكسدة، ما يعني أنه يساعد في مواجهة بعض التفاعلات التي قد تضر الخلايا. وترتبط الأطعمة الغنية بالمركبات النباتية عمومًا بأنماط غذائية أفضل لصحة القلب.

تشير أبحاث إلى احتمال ارتباط الليكوبين بتحسن بعض مؤشرات صحة الأوعية، لكن النتائج لا تكفي للجزم بأن تناول البطيخ يخفض خطر النوبات القلبية مباشرة. كما أن النتائج المتعلقة بمكملات الليكوبين أو مستخلصاته لا تنطبق تلقائيًا على حصة عادية من الفاكهة. الأفضل الحصول على هذه المركبات من أغذية متنوعة بدلًا من الاعتماد على مكمل واحد.

يوفر البطيخ حمضًا أمينيًا يسمى السيترولين. يستطيع الجسم تحويله إلى الأرجينين، الذي يدخل في إنتاج أكسيد النيتريك؛ وهي مادة تساعد الأوعية الدموية على الارتخاء وتنظيم تدفق الدم. لهذا السبب يهتم الباحثون بدراسة علاقته بضغط الدم ووظيفة الأوعية.

أظهرت بعض الدراسات الصغيرة فوائد محتملة لمستخلصات البطيخ أو مكملات السيترولين في ظروف محددة، لكن النتائج متفاوتة، والكميات المستخدمة قد تختلف كثيرًا عما نحصل عليه من الطعام. لذلك لا يصح توقع انخفاض واضح في الضغط بمجرد تناول البطيخ، ولا استخدامه بدلًا من دواء موصوف. وإذا كنت تفكر في مكمل السيترولين، فاستشر الطبيب خصوصًا عند استخدام أدوية تؤثر في ضغط الدم.

يقدم البطيخ مجموعة من المغذيات، لكن وجود العنصر لا يعني بالضرورة أن الفاكهة مصدر مرتفع له. وتختلف الكميات بحسب حجم الحصة والصنف، لذلك من الأفضل النظر إليه بوصفه مساهمًا ضمن غذاء متنوع.

• فيتامين سي: يدعم تكوين الكولاجين ووظائف المناعة، ويسهم في حماية الخلايا من الضرر التأكسدي. لكنه لا يجعل البطيخ علاجًا لتصلب الشرايين.
• البوتاسيوم: يساعد على عمل العضلات والأعصاب وتنظيم توازن السوائل، ويدعم نمطًا غذائيًا مناسبًا لضبط الضغط. يحتوي البطيخ عليه بكميات متواضعة مقارنة بأطعمة أخرى.
• المغنيسيوم: يشارك في وظائف العضلات والأعصاب وتنظيم عمليات حيوية متعددة، ويحصل الجسم على كمية محدودة منه عبر البطيخ.
• فيتامين أ: يوفر البطيخ بعض الكاروتينات التي يحولها الجسم إلى فيتامين أ، المهم للنظر والمناعة وصحة الأنسجة.
• كاروتينات أخرى: تضيف تنوعًا من المركبات النباتية، وتختلف نسبها باختلاف لون اللب وصنف البطيخ.

يشكل الماء أكثر من تسعة أعشار وزن البطيخ تقريبًا، لذا يمكن أن يسهم في تلبية احتياج السوائل، خصوصًا في الحر. ويحتاج الجسم إلى ترطيب مناسب ليحافظ على وظائفه الطبيعية، لكن لا توجد ضرورة لتناول البطيخ تحديدًا لتحقيق ذلك؛ فالماء وأطعمة أخرى غنية بالسوائل تؤدي دورًا مشابهًا.

كذلك لا يعني محتواه المائي أنه ينظف الشرايين أو يطرد السموم، فهذه ادعاءات غير مثبتة. وبعض مرضى قصور القلب أو أمراض الكلى المتقدمة يحتاجون إلى تقييد السوائل، وعندها يجب الانتباه إلى الأطعمة الغنية بالماء، وليس المشروبات وحدها.

يمكن البدء بحصة معتدلة مثل كوب من مكعبات البطيخ، ثم ضبط الكمية بحسب احتياجاتك وبقية طعامك. ليست هناك كمية علاجية معتمدة للقلب، والأهم ألا يطغى على تنوع الغذاء أو يتحول إلى مصدر كبير للسكريات بسبب تكرار الحصص.

• تناوله قطعًا بدلًا من العصير؛ فالمضغ يساعدك على تناول الطعام ببطء، بينما يسهل شرب كمية كبيرة بسرعة.
• لا تضف السكر أو الشراب المحلى، فحلاوته الطبيعية تكفي عادةً.
• استخدمه بديلًا لبعض الحلويات، لا إضافة إلزامية بعد وجبة كبيرة.
• إذا تناولته مع الجبن، فاختر كمية صغيرة وصنفًا أقل ملحًا لتجنب زيادة الصوديوم.
• اغسل القشرة قبل التقطيع، واستعمل أدوات نظيفة واحفظ القطع مبردة للحد من تلوثها.

عند الإصابة بالسكري

ليس البطيخ ممنوعًا تلقائيًا لمريض السكري، لكنه يحتوي على كربوهيدرات تؤثر في سكر الدم. يتحدد الأثر بكمية الطعام وتركيب الوجبة والاستجابة الفردية، وليس بدرجة حلاوته وحدها. وزع حصص الفاكهة على اليوم، وانتبه لقراءات السكر، وتجنب العصائر والكميات الكبيرة دفعة واحدة. ويمكن لاختصاصي التغذية مساعدتك على إدراجه في خطتك.

عند الإصابة بأمراض الكلى أو قصور القلب

لا يحتاج جميع مرضى الكلى إلى منع البطيخ. يعتمد القرار على مستوى البوتاسيوم في الدم، ووظائف الكلى، وكمية السوائل المسموح بها. وقد تصبح الحصص الكبيرة غير مناسبة رغم أن محتواه من البوتاسيوم ليس مرتفعًا جدًا. اتبع الخطة الفردية التي يحددها الفريق المعالج، ولا تستخدم البطيخ لزيادة إدرار البول أو معالجة التورم.

راجع الطبيب إذا كانت قراءات ضغطك مرتفعة بصورة متكررة، أو ظهر تورم بالساقين، أو ضيق نفس جديد، أو خفقان مستمر. ولا تنتظر تحسن هذه الأعراض بتعديل الطعام وحده. أما ألم أو ضغط الصدر، خصوصًا مع ضيق النفس أو التعرق أو امتداد الألم إلى الذراع أو الفك، فيستدعي طلب الإسعاف فورًا.

واطلب مشورة غذائية إذا كان لديك مرض كلوي، أو تقييد للسوائل، أو صعوبة في ضبط السكري. والخلاصة أن البطيخ خيار منعش يمكن أن يدعم غذاءً صحيًا، لكن حماية القلب تعتمد أكثر على تقليل الملح، وتناول أغذية متنوعة، والنشاط البدني، وعدم التدخين، والالتزام بالعلاج الموصوف.