البكتيريا في حياتنا: فوائدها وأضرارها وطرق الوقاية

البكتيريا كائنات حية دقيقة تتكوّن غالبًا من خلية واحدة، ولا تحتوي على نواة محاطة بغشاء. تأتي بأشكال مختلفة، منها الكروي والعصوي والحلزوني، وتتكاثر عادةً بانقسام الخلية إلى خليتين عندما تتوافر الظروف المناسبة. ويمكن لبعضها العيش في وجود الأكسجين، بينما تنمو أنواع أخرى في غيابه.

توجد البكتيريا في بيئات متنوعة جدًا، ويستطيع بعضها تكوين أبواغ تساعده على تحمّل الظروف القاسية. ولا يحدد شكل البكتيريا وحده مدى خطورتها؛ إذ تعتمد قدرتها على إحداث المرض على نوعها وخصائصها، ومكان وجودها، وحالة مناعة الشخص الذي تتعرّض له.

يستضيف الجسم مجتمعًا من الكائنات الدقيقة يُسمّى الميكروبيوتا، وتشكل البكتيريا جزءًا مهمًا منه. توجد هذه المجتمعات في الأمعاء والفم والجلد وغيرها، وتختلف مكوناتها بين الأشخاص. وجود البكتيريا في هذه الأماكن لا يعني تلقائيًا الإصابة بعدوى أو الحاجة إلى علاج.

• تساعد بعض بكتيريا الأمعاء على تفكيك مكونات غذائية لا يهضمها الجسم بالكامل، مثل بعض الألياف.
• تشارك في إنتاج مواد مفيدة، ومنها بعض الفيتامينات، وتدعم وظائف الحاجز المعوي.
• تنافس الميكروبات الممرضة على الغذاء والمساحة، وتتفاعل مع جهاز المناعة.
• تُستخدم أنواع معينة في صناعة أغذية مخمّرة، مثل الزبادي، وفي تطبيقات صناعية وطبية.
• تسهم في تحلل المواد العضوية وإعادة تدوير العناصر الغذائية في البيئة.

ومع ذلك، قد تسبب بكتيريا تعيش عادةً دون مشكلة مرضًا إذا وصلت إلى موضع غير معتاد، مثل انتقال بعض بكتيريا الأمعاء إلى المسالك البولية، أو إذا ضعفت دفاعات الجسم.

تحدث العدوى عندما تدخل بكتيريا ممرضة إلى الجسم أو تتكاثر في موضع تستطيع فيه إحداث ضرر. قد تغزو الأنسجة مباشرةً، أو تُنتج سمومًا، أو تثير استجابة التهابية تؤثر في وظيفة العضو المصاب. وتعتمد شدة المرض على خصائص البكتيريا وحجم التعرض لها وقدرة الجسم على مقاومتها.

ومن الأمثلة على الأمراض التي قد تسببها البكتيريا: بعض التهابات المسالك البولية، والتهاب الحلق بالعقديات، والسل، والكزاز، وبعض حالات الالتهاب الرئوي والتسمم الغذائي. لكن اسم العرض أو العضو المصاب لا يكفي لتحديد السبب؛ فالتهاب الرئة أو الإسهال قد ينتجان أيضًا عن فيروسات أو أسباب أخرى.

البكتيريا خلايا حية تستطيع أنواع كثيرة منها التكاثر خارج خلايا الإنسان إذا توافرت البيئة المناسبة. أما الفيروسات فليست خلايا، وتحتاج إلى الدخول في خلايا حية لتتكاثر. وهذا الاختلاف مهم لأن المضادات الحيوية تستهدف تراكيب أو وظائف بكتيرية، ولا تعالج الفيروسات المسببة لنزلات البرد والإنفلونزا.

قد تتشابه العدوى البكتيرية والفيروسية في الحمى والتعب والسعال. ولا يكفي لون البلغم أو إفرازات الأنف، ولا ارتفاع الحرارة وحده، للجزم بأن العدوى بكتيرية. يعتمد القرار على الفحص والسياق الصحي، وقد يحتاج إلى اختبارات محددة.

تختلف وسيلة الانتقال باختلاف نوع البكتيريا، ولا تنتقل جميع الأنواع بالطريقة نفسها. ومن المسارات الشائعة:

• تناول طعام أو ماء ملوث، أو نقل التلوث من اللحوم النيئة إلى الطعام الجاهز للأكل.
• استنشاق جزيئات تنفسية معدية أو التعرض للرذاذ الناتج عن شخص مصاب، بحسب المرض.
• ملامسة إفرازات أو جروح مصابة، ثم لمس الفم أو العينين أو جلد متشقق.
• الاتصال الجنسي في بعض العدوى، مثل السيلان والزهري.
• التعرض لعضات الحيوانات أو لدغات بعض الحشرات، أو دخول البكتيريا عبر الجروح.

وليست كل عدوى بكتيرية معدية بين الأشخاص؛ فالكزاز مثلًا يرتبط بوصول أبواغ البكتيريا إلى الجرح ولا ينتقل بالمخالطة اليومية.

لا توجد مجموعة أعراض واحدة تشمل كل العدوى البكتيرية. فقد تظهر حمى أو قشعريرة أو تعب، وقد تبقى الأعراض موضعية دون ارتفاع واضح في الحرارة، خاصةً في بعض الفئات.

• في الجلد: احمرار وسخونة وتورم وألم، وأحيانًا خروج قيح.
• في المسالك البولية: حرقة وتكرار التبول وألم أسفل البطن، وقد يظهر ألم بالخاصرة عند إصابة الكلى.
• في الجهاز التنفسي: سعال أو ألم بالحلق أو ضيق تنفس، وفق موضع الالتهاب.
• في الجهاز الهضمي: إسهال وتقلصات وغثيان أو قيء، وأحيانًا دم في البراز.

يرتفع خطر المضاعفات لدى الرضع وكبار السن ومن لديهم ضعف في المناعة أو أمراض مزمنة معينة. وقد تزيد الجروح العميقة والقساطر والجراحات الحديثة من احتمال حدوث أنواع محددة من العدوى.

يبدأ التشخيص بالسؤال عن الأعراض ومدتها والتعرضات المحتملة، ثم الفحص. وقد يطلب الطبيب تحليل بول أو مزرعة لعينة من البول أو الدم أو الجرح، أو مسحة من الحلق، أو فحوصًا جزيئية. تساعد المزرعة أحيانًا على تحديد البكتيريا والمضادات التي تستجيب لها، بينما لا يثبت ارتفاع مؤشرات الالتهاب وحده أن السبب بكتيري.

كذلك لا تعني نتيجة فحص إيجابية دائمًا ضرورة العلاج؛ فقد تشير في بعض السياقات إلى وجود بكتيريا دون مرض نشط. يفسّر الطبيب النتيجة مع الأعراض وعوامل الخطر، ولا يُنصح بطلب المضادات اعتمادًا على تقرير المختبر وحده.

يتوقف العلاج على نوع العدوى وشدتها. قد يتضمن السوائل والراحة والعناية بالجرح، أو مضادًا حيويًا مناسبًا، وقد يحتاج الخراج إلى تصريف. وفي العدوى الشديدة قد يلزم العلاج بالمستشفى. لا تستخدم بقايا وصفة قديمة، ولا تشارك المضاد مع غيرك، والتزم بالجرعة والمدة الموصوفتين دون تعديل ذاتي.

تحدث مقاومة المضادات عندما تتغير البكتيريا بحيث يصبح دواء معين أقل قدرة على قتلها أو إيقاف نموها؛ فالبكتيريا هي التي تقاوم، لا جسم الإنسان. ويسرّع الاستخدام غير الضروري أو غير الصحيح للمضادات انتشار هذه المشكلة، مما قد يجعل العدوى أصعب علاجًا.

• اغسل يديك بالماء والصابون، خصوصًا بعد استخدام الحمام وقبل إعداد الطعام.
• افصل الطعام النيئ عن المطبوخ، واطهه جيدًا واحفظه بدرجات حرارة آمنة.
• نظّف الجروح وغطّها، واطلب تقييمًا للجروح العميقة أو الملوثة.
• التزم باللقاحات الموصى بها، ومنها لقاحات تحمي من أمراض بكتيرية محددة.
• اتبع ممارسات جنسية أكثر أمانًا، ولا تشارك الأدوات الشخصية التي قد تتلوث بالدم.

لا يحتاج الشخص السليم إلى محاولة التخلص من جميع بكتيريا جسمه. كما أن مكملات البروبيوتيك ليست علاجًا عامًا للعدوى، وتختلف فائدتها بحسب السلالة والحالة الصحية.

راجع الطبيب إذا استمرت الحمى أو ساءت الأعراض، أو ظهر قيح أو احمرار ينتشر حول جرح، أو حدثت حرقة بول مع حمى أو ألم بالخاصرة، أو إسهال دموي أو علامات جفاف. ويستدعي ارتفاع الحرارة لدى رضيع صغير تقييمًا عاجلًا، كما يُفضّل التقييم المبكر عند ضعف المناعة.

اطلب رعاية طارئة عند صعوبة التنفس، أو الارتباك، أو الإغماء، أو تيبّس الرقبة مع حمى وصداع شديد، أو التدهور السريع. فقد تدل هذه العلامات على عدوى خطيرة، ومنها الإنتان، وهو استجابة شديدة للعدوى قد تهدد الحياة. لا تنتظر نتيجة فحص أو مفعول علاج منزلي عند ظهورها.