البلغم: ماذا يكشف لونه وكيف تتعامل معه بأمان؟

تنتج بطانة الجهاز التنفسي مخاطًا يحافظ على رطوبتها ويلتقط الغبار والجراثيم والجسيمات المهيجة. وتدفع شعيرات دقيقة تسمى الأهداب هذا المخاط باتجاه الحلق، حيث يُبتلع عادة دون ملاحظة. وعند حدوث التهاب أو تهيج، قد تزداد الإفرازات أو تصبح أكثر سماكة، فتخرج مع السعال على هيئة بلغم.

البلغم بالمعنى الطبي يأتي من الشعب الهوائية والرئتين، بينما ينشأ مخاط الأنف في الأنف والجيوب الأنفية. وقد تنزل إفرازات الأنف إلى خلف الحلق وتسبب التنحنح والكحة، فيظن الشخص أنها بلغم من الصدر. أما اللعاب فينتج أساسًا من الغدد اللعابية، وليس هو البلغم، رغم اختلاطهما أحيانًا عند البصق.

العدوى التنفسية

نزلات البرد والإنفلونزا والتهاب الشعب الهوائية الحاد من الأسباب الشائعة للكحة والإفرازات. وكثير من هذه الحالات فيروسي، لذلك لا يفيد المضاد الحيوي في علاجها. وقد يبقى السعال بعد تحسن بقية الأعراض لبعض الوقت بسبب استمرار تهيج مجرى التنفس. أما الالتهاب الرئوي فقد يصاحبه ارتفاع حرارة وضيق تنفس وألم في الصدر، ويحتاج إلى تقييم طبي.

الحساسية وإفرازات الأنف الخلفية

يمكن أن تسبب حساسية الأنف أو التهاب الجيوب الأنفية إحساسًا بمخاط في الحلق، خاصة عند الاستلقاء. وقد تصاحب ذلك عطسة وحكة بالأنف أو انسداد فيه. وأحيانًا يسبب الارتجاع المعدي المريئي كحة وتنحنحًا وإحساسًا بوجود شيء في الحلق، لكنه لا يعني بالضرورة زيادة البلغم القادم من الرئتين.

التدخين وأمراض الشعب الهوائية المزمنة

يهيج دخان التبغ مجرى التنفس ويضعف عمل الأهداب، مما يزيد تراكم الإفرازات. وقد تظهر كحة مزمنة مع بلغم لدى المصابين بمرض الانسداد الرئوي المزمن. كما يمكن أن يصاحب الربو مخاط لزج مع صفير وضيق تنفس، بينما قد يؤدي توسع القصبات إلى بلغم يومي غزير والتهابات متكررة. والتعرض المستمر للغبار والأبخرة المهنية قد يساهم أيضًا في المشكلة.

يمكن أن يقدم اللون معلومة مفيدة، لكنه لا يكفي لتشخيص المرض. ينظر الطبيب كذلك إلى مدة الأعراض، وكمية البلغم، ورائحته، ووجود حرارة أو ألم أو ضيق تنفس. ولا يمكن التمييز بثقة بين العدوى الفيروسية والبكتيرية اعتمادًا على اللون وحده.

• الشفاف أو الأبيض: قد يظهر مع الإفرازات الطبيعية أو العدوى الفيروسية أو الحساسية وبعض أمراض الشعب الهوائية.
• الأصفر أو الأخضر: قد ينتج عن نشاط خلايا المناعة، ويظهر في عدوى فيروسية أو بكتيرية؛ فلا يعني تلقائيًا الحاجة إلى مضاد حيوي.
• البني أو الصدئي: قد يرتبط بدم قديم أو استنشاق جسيمات ملوثة، ويستحق التقييم إذا لم يكن سببه واضحًا أو تكرر.
• الأحمر أو المخطط بالدم: قد يحدث بعد سعال شديد، لكنه قد يشير أيضًا إلى مشكلة مهمة، لذلك لا ينبغي تجاهله.
• الوردي الرغوي: خاصة مع ضيق تنفس مفاجئ، قد يدل على تجمع سوائل في الرئتين ويستدعي الطوارئ.
• الأسود: قد يرتبط باستنشاق السخام أو الغبار، وله أسباب أخرى أقل شيوعًا تحتاج إلى تقييم.

كذلك فإن الرائحة الكريهة المستمرة أو الزيادة الكبيرة في كمية البلغم تستحقان مراجعة الطبيب، خصوصًا إذا صاحبهما تدهور عام أو ارتفاع حرارة.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، والتدخين، والتعرض للمهيجات، والأدوية، والأمراض المزمنة. ثم يفحص الصدر، وقد يقيس مستوى الأكسجين. ولا تحتاج كل نزلة برد أو كحة مصحوبة ببلغم إلى أشعة أو تحليل للبلغم؛ إذ تُختار الفحوص وفق الأعراض ونتيجة الفحص.

قد تُطلب أشعة للصدر عند الاشتباه بالتهاب رئوي أو سبب آخر مهم، واختبارات وظائف التنفس عند احتمال الربو أو الانسداد الرئوي المزمن. ويُستخدم فحص عينة البلغم في حالات محددة، مثل العدوى الشديدة أو المتكررة أو الاشتباه بالسل. وعند طلب العينة، يكون المطلوب عادة إفرازًا يخرج بسعال عميق من الصدر، لا لعابًا فقط.

إذا كانت الأعراض خفيفة ولا توجد علامات خطر، تساعد بعض الخطوات على تحسين الراحة وتسهيل خروج الإفرازات، لكنها لا تغني عن علاج السبب عند الحاجة:

• اشرب سوائل بانتظام: الحفاظ على الترطيب قد يجعل الإفرازات أقل لزوجة. وإذا كان لديك تقييد للسوائل بسبب مرض قلبي أو كلوي، التزم بتوجيهات طبيبك.
• تجنب التدخين والتدخين الإلكتروني: وابتعد عن الدخان والعطور النفاذة والغبار قدر الإمكان.
• عالج انسداد الأنف بلطف: قد يفيد المحلول الملحي إذا كانت الإفرازات تأتي من الأنف. ولغسل الأنف استخدم ماءً مقطرًا أو معقمًا أو مغليًا ثم مبردًا.
• خفف الكحة المزعجة: قد يساعد العسل على تهدئتها لدى البالغين والأطفال الأكبر من سنة، لكنه لا يعالج السبب ولا يُعطى للرضع دون عام.
• تجنب الهواء شديد الجفاف: وإذا استخدمت مرطبًا للهواء، فنظفه بانتظام وتجنب الرطوبة الزائدة التي تشجع العفن.
• احصل على الراحة: مع حركة خفيفة بحسب قدرتك، ولا تجبر نفسك على مجهود يزيد ضيق التنفس.

لا تستنشق البخار فوق وعاء ماء مغلي؛ ففائدته غير مؤكدة وقد يسبب حروقًا خطيرة، خاصة للأطفال. وابتلاع البلغم لا يضر عادة، لكن عند بصقه استخدم منديلًا وتخلص منه ثم اغسل يديك. وتجنب البصق في الأماكن العامة للحد من انتشار العدوى.

العلاج يعتمد على السبب، لا على وجود البلغم وحده. قد تُستخدم أدوية طاردة أو مذيبة للبلغم لبعض الحالات، لكن فائدتها تختلف ولا تناسب الجميع. استشر الصيدلي أو الطبيب قبل استخدامها، خصوصًا للأطفال والحوامل وأصحاب الأمراض المزمنة، وتجنب جمع مستحضرات برد متعددة قد تحتوي على المكونات نفسها.

الكحة تساعد على تنظيف الشعب الهوائية، لذلك قد لا يكون كبتها مناسبًا عندما تكون الإفرازات غزيرة. ولا تتناول المضادات الحيوية أو أدوية الكورتيزون من نفسك. أما من لديهم توسع قصبات أو أمراض رئوية مزمنة فقد يستفيدون من تقنيات إخراج الإفرازات التي يعلّمها مختص العلاج الطبيعي التنفسي، ضمن خطة فردية.

اطلب الإسعاف عند ضيق تنفس شديد، أو زرقة الشفتين، أو تشوش الوعي، أو ألم صدري شديد، أو خروج كمية واضحة من الدم، أو بلغم وردي رغوي مع صعوبة التنفس. ولا تنتظر تغير لون البلغم أو تحسنه تلقائيًا في هذه الحالات.

راجع الطبيب سريعًا إذا ظهر دم ولو على هيئة خيوط قليلة، أو ساء التنفس، أو استمرت الحرارة أو عادت بعد التحسن. واحجز تقييمًا إذا استمرت الكحة أكثر من ثلاثة أسابيع، أو تكرر البلغم دون تفسير، أو صاحبه نقص وزن أو تعرق ليلي. ويُفضّل طلب المشورة مبكرًا للرضع وكبار السن وذوي المناعة الضعيفة ومرضى القلب والرئة، لأن الأعراض قد تتفاقم لديهم أسرع.