التابس الخزلي: كيف يؤثر الزهري المتقدم في الأعصاب؟

يحدث الزهري نتيجة عدوى بكتيريا اللولبية الشاحبة. ويمكن لهذه البكتيريا أن تصل إلى الجهاز العصبي في أي مرحلة من العدوى، لكن الصور التنكسية المرتبطة بالتابس الخزلي تظهر عادة بعد سنوات طويلة من عدوى غير معالجة أو لم تتلق علاجًا كافيًا. وقد أصبحت هذه الحالات أقل شيوعًا مع توافر التشخيص والمضادات الحيوية.

يجمع التابس الخزلي بين مكونين قد يختلف بروزهما من شخص لآخر:

• التابس الظهري: تضرر الجذور الخلفية والمسارات الخلفية للحبل الشوكي، مما يضعف إدراك وضع الأطراف والاهتزاز ويؤثر في التوازن.
• الشلل العام الزهري: إصابة مزمنة للدماغ قد تسبب تدهورًا معرفيًا وتغيرات نفسية وسلوكية، وأحيانًا اضطرابات في الكلام والحركة.

لا يعني اسم «الشلل العام» أن كل مصاب يفقد حركة أطرافه بالكامل؛ فهو تسمية تاريخية لصورة من الزهري العصبي. كما أن وجود أحد المكونين لا يعني بالضرورة وجود الآخر.

السبب المباشر هو إصابة الجهاز العصبي ببكتيريا الزهري وما يترتب عليها من التهاب وتلف تدريجي. ينتقل الزهري أساسًا عبر الاتصال المباشر بآفات العدوى أثناء النشاط الجنسي، وقد ينتقل من الحامل إلى الجنين. أما التابس الخزلي ذاته فليس عدوى منفصلة، ولا ينتقل عبر المصافحة أو مشاركة الطعام.

يرتبط خطر المضاعفات العصبية خصوصًا بغياب تشخيص الزهري وعلاجه ومتابعته. وتؤثر الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية في تقييم الحالة وخطة المتابعة، لذلك يُعرض فحصه عادة عند تشخيص الزهري العصبي. ومع ذلك، لا يتطور كل مريض بالزهري إلى هذه الحالة، ولا يمكن تحديدها اعتمادًا على مدة العدوى وحدها.

قد تتطور الأعراض تدريجيًا وتبدو في البداية غير محددة. ومن المظاهر المرتبطة بالتابس الظهري:

• نوبات ألم حاد خاطف، خاصة في الساقين، تشبه الطعن أو الصدمة الكهربائية.
• خدر أو ضعف الإحساس بوضع القدمين، مع صعوبة معرفة مكانهما دون النظر إليهما.
• مشية غير ثابتة قد يرفع فيها الشخص قدميه ثم يضرب بهما الأرض.
• ازدياد اختلال التوازن في الظلام أو عند إغلاق العينين.
• ضعف أو غياب بعض المنعكسات، مثل منعكس الركبة، عند الفحص.
• اضطراب التحكم في المثانة، أو صعوبة إفراغها، وأحيانًا مشكلات في الوظيفة الجنسية.

وقد يؤدي نقص الإحساس الوقائي إلى إصابات متكررة وتلف شديد في أحد المفاصل، فيما يعرف بالمفصل العصبي أو مفصل شاركو. وقد يكون التورم أو التشوه أكبر مما توحي به شدة الألم. ويمكن أن تظهر أيضًا نوبات ألم بطني شديد مع قيء، لكن لا يجوز نسبتها تلقائيًا للمرض دون استبعاد الأسباب العاجلة الأخرى.

عندما يتأثر الدماغ، قد يلاحظ المريض أو المقربون منه ضعف الذاكرة والتركيز، أو تراجع القدرة على تنظيم المهام واتخاذ القرارات. وقد تظهر تغيرات في الشخصية، مثل التهيج أو اللامبالاة أو الاندفاع، وأحيانًا أعراض ذهانية أو تدهور معرفي واضح.

ومن العلامات الممكنة رعشة اليدين أو اللسان، وثقل الكلام، واضطراب الكتابة، وفي بعض الحالات نوبات تشنج. وقد يكشف الفحص اضطرابًا في استجابة الحدقتين للضوء مع بقاء استجابتهما للتركيز القريب. هذه العلامة ليست كافية بمفردها للتشخيص. كذلك تستدعي تغيرات الرؤية أو السمع تقييمًا سريعًا لاحتمال إصابة العين أو الأذن بالزهري، وهي إصابات قد تحدث في مراحل مختلفة.

يبدأ التشخيص بتاريخ طبي وجنسي يُناقش بسرية ومن دون أحكام، مع السؤال عن أي تشخيص أو علاج سابق للزهري. ثم يفحص الطبيب المشي والتوازن والإحساس والمنعكسات والحدقتين، ويقيّم الذاكرة والقدرات الذهنية عند الحاجة. وقد تساعد ملاحظات الأسرة في توضيح التغيرات التدريجية.

الفحوص الأساسية

• تحاليل الدم للزهري: تشمل اختبارات لولبية وأخرى غير لولبية، ويُفسر الجمع بينها وفق التاريخ العلاجي والأعراض.
• فحص السائل النخاعي: يُجرى عبر البزل القطني عند وجود مؤشرات عصبية تستدعيه، للبحث عن دلائل الالتهاب واختبارات تدعم تشخيص الزهري العصبي.
• فحوص إضافية: قد تشمل فحص فيروس نقص المناعة البشرية، وتقييم العين أو السمع، أو تصوير الدماغ والحبل الشوكي بحسب الأعراض.

لا يوجد اختبار واحد يحسم جميع الحالات. فبعض اختبارات السائل النخاعي قد تكون سلبية رغم وجود المرض، كما أن الاختبارات اللولبية في الدم قد تبقى إيجابية بعد علاج ناجح. لذلك يربط الطبيب النتائج بالفحص والتاريخ المرضي، ويستبعد أسبابًا مشابهة مثل نقص فيتامين ب12 والاعتلالات العصبية وأمراض الدماغ الأخرى.

يعتمد العلاج على نظام مضادات حيوية مخصص للزهري العصبي، وغالبًا يكون البنسلين عبر الوريد تحت إشراف طبي. ولا تكفي تلقائيًا الأنظمة المستخدمة لبعض مراحل الزهري غير العصبي. عند وجود حساسية للبنسلين، يحدد الفريق المختص البديل المناسب أو الحاجة إلى إزالة التحسس وفق الحالة؛ ولا ينبغي استبدال العلاج ذاتيًا.

قد يحدث خلال اليوم الأول بعد بدء العلاج تفاعل مؤقت يتضمن الحمى والصداع وآلام العضلات، ويُعرف بتفاعل ياريش–هيركسهايمر، وهو ليس بالضرورة حساسية دوائية. ومع ذلك، فإن صعوبة التنفس أو تورم الوجه أو التدهور الشديد تستدعي مساعدة عاجلة.

يساعد العلاج على القضاء على العدوى والحد من استمرار الضرر، لكنه لا يضمن إصلاح التلف العصبي القديم. وقد تتضمن الرعاية:

• العلاج الطبيعي وتدريب التوازن واستخدام وسائل مساعدة على المشي.
• علاج الألم العصبي ومشكلات المثانة وفق تقييم متخصص.
• حماية القدمين والمفاصل وفحص الجلد لتجنب الإصابات غير الملحوظة.
• الدعم المعرفي والنفسي ومساعدة الأسرة في تنظيم الأنشطة اليومية.

احجز تقييمًا قريبًا إذا ظهرت صعوبة متزايدة في المشي، أو آلام عصبية متكررة، أو تغيرات غير مفسرة في الذاكرة والسلوك، خصوصًا مع تاريخ سابق للزهري أو احتمال التعرض له. وكذلك يحتاج تورم المفصل مع ضعف الإحساس إلى فحص حتى لو كان الألم محدودًا.

اطلب رعاية عاجلة عند فقدان مفاجئ للرؤية أو السمع، أو تشنج جديد، أو ارتباك شديد، أو ضعف مفاجئ بأحد جانبي الجسم. كما تستدعي صعوبة التبول الحادة أو الألم البطني الشديد تقييمًا سريعًا، بدل افتراض أنها جزء من مرض مزمن.

تشمل المتابعة تقييم تحسن الأعراض ومراقبة اختبارات الدم المناسبة، وقد يلزم تكرار فحص السائل النخاعي في ظروف محددة. والالتزام بالمواعيد مهم لأن تحسن الشعور وحده لا يكفي لتقييم الاستجابة.

أفضل وقاية هي اكتشاف الزهري وعلاجه مبكرًا، مع فحص الشركاء وعلاجهم عند الحاجة. تقلل الواقيات احتمال الانتقال لكنها لا تمنعه تمامًا إذا كانت الآفات خارج المنطقة المغطاة. ويجب اتباع إرشادات الطبيب بشأن استئناف النشاط الجنسي؛ فالعلاج السابق لا يمنح مناعة ضد عدوى جديدة.