التعرق وصحة الجسم: فوائد حقيقية ومعتقدات تحتاج تصحيحًا

تنتج الغدد العرقية سائلًا يتكوّن في معظمه من الماء، مع أملاح وكميات صغيرة من مواد أخرى. عندما ترتفع حرارة الجسم، يرسل الدماغ إشارات إلى هذه الغدد لإفراز العرق على سطح الجلد. ويحدث التعرق أيضًا استجابة للانفعال، أو تناول بعض الأطعمة، أو بسبب أدوية وحالات صحية معينة.

تنتشر الغدد المسؤولة عن التبريد في معظم الجلد. وهناك غدد في مناطق مثل الإبط تفرز سائلًا تختلف طبيعته، وتظهر الرائحة غالبًا عندما تتفاعل الإفرازات مع بكتيريا الجلد. لذلك لا تعكس رائحة العرق مقدار السموم في الجسم، ولا تدل وحدها على سوء الصحة.

عندما يتبخر العرق، يسحب حرارة من سطح الجلد ويساعد على خفض حرارة الجسم. هذه الآلية مهمة لحماية الأعضاء والحفاظ على وظائفها أثناء النشاط البدني وفي الطقس الحار. لكن خروج العرق وحده لا يضمن تبريدًا كافيًا؛ فالمهم أن يتمكن من التبخر.

في الأجواء شديدة الرطوبة، يتبخر العرق ببطء، وقد يظل الجلد مبتلًا دون تبريد فعّال. كما تعوق الملابس الثقيلة أو غير المنفذة للهواء هذه العملية. لذلك يمكن أن تحدث إصابة مرتبطة بالحرارة رغم التعرق الغزير، ولا ينبغي اعتبار وجود العرق دليلًا على أن الوضع آمن.

تحسن المزاج يرتبط بالنشاط لا بالعرق نفسه

يمكن للنشاط البدني المنتظم أن يخفف التوتر ويدعم النوم والمزاج، من خلال تأثيرات عصبية ونفسية متعددة. وقد يصاحب ذلك التعرق، لكن لا يوجد ما يثبت أن إفراز العرق نفسه يعزز إنتاج هرمون محدد للسعادة. تستطيع الاستفادة من المشي الهادئ أو التمارين الخفيفة حتى إذا لم تتعرق كثيرًا.

صحة القلب تتحسن بالحركة المنتظمة

تساعد الرياضة المناسبة على تحسين اللياقة وضبط ضغط الدم وتقليل عوامل خطر أمراض القلب. أما زيادة التعرق بالجلوس في الحر أو ارتداء ملابس ثقيلة فلا تعادل هذه الفوائد. والتعرض المفرط للحرارة قد يزيد العبء على القلب، خصوصًا مع الجفاف أو وجود مرض قلبي، لذلك لا تجعل كمية العرق مقياسًا لجودة التمرين.

التخلص من السموم

الكبد والكليتان هما العضوان الرئيسيان لمعالجة الفضلات والمواد الضارة والتخلص منها. قد يحتوي العرق على آثار من بعض المواد، لكن الكميات لا تجعله وسيلة فعّالة لتنظيف الجسم. لا تحتاج إلى جلسات تعرّق خاصة لطرد السموم، وقد تؤدي المبالغة فيها إلى الجفاف واضطراب توازن الأملاح.

حرق الدهون وإنقاص الوزن

انخفاض الوزن مباشرة بعد تعرّق شديد يعكس غالبًا فقدان الماء، ويعود عادة بعد تعويضه. خسارة الدهون تتطلب توازنًا مناسبًا بين الغذاء والنشاط على المدى الطويل. الأحزمة الحرارية والملابس التي تحبس الحرارة تزيد فقدان السوائل، لكنها لا تثبت حرقًا أكبر للدهون في المنطقة المغطاة.

زيادة الرغبة الجنسية والجاذبية

لا تتوافر أدلة قوية تجعل التعرق وسيلة لزيادة الرغبة الجنسية أو الجاذبية. هذه الأمور تتأثر بالصحة العامة والعلاقة بين الشريكين والحالة النفسية والهرمونات وعوامل أخرى. وقد يحسن النشاط البدني الثقة بالنفس والصحة الجنسية لدى بعض الأشخاص، لكن لا يصح نسبة ذلك إلى العرق ذاته.

الوقاية من نزلات البرد وتقوية المناعة

التعرق لا يطرد الفيروسات ولا يعالج نزلات البرد. كما أن محاولة إجبار الجسم على التعرق أثناء الحمى باستخدام أغطية ثقيلة قد تزيد الانزعاج وفقدان السوائل. لدعم الصحة، اهتم بالنوم والتغذية والنشاط المناسب والتطعيمات الموصى بها، بدل الاعتماد على التعرق للوقاية من العدوى.

لا يُعد التعرق وسيلة مباشرة للوقاية من حصى الكلى. بل إن فقدان الماء دون تعويضه يقلل حجم البول ويرفع تركيز المواد التي قد تكوّن الحصوات، خصوصًا لدى الأشخاص المعرضين لها. المهم هو الحفاظ على الترطيب، مع اتباع إرشادات الطبيب إذا كانت لديك حصوات متكررة أو قيود على شرب السوائل.

كذلك لا يعالج العرق حب الشباب ولا ينظف المسام تنظيفًا عميقًا. وقد يزيد بقاء العرق مع الاحتكاك والملابس الضيقة تهيج الجلد وظهور البثور لدى بعض الأشخاص. بعد التمرين، اغسل الجلد بلطف وبدّل الملابس المبللة، وتجنب الفرك القاسي والمنتجات الدهنية التي تسد المسام.

تظل الفائدة الأساسية في الصيف هي تبريد الجسم. لكنه لا يرطّب الجسم من الداخل؛ بل يستهلك مخزونه من الماء. ولا توجد فائدة من إطالة التعرض للشمس بهدف زيادة العرق. عندما ترتفع الحرارة، ساعد آلية التبريد بالانتقال إلى مكان ظليل أو مكيّف وتقليل المجهود في ساعات الحر الشديد.

• ارتدِ ملابس خفيفة وفضفاضة تسمح بمرور الهواء وتبخر العرق.
• وزّع شرب الماء على اليوم، وزد اهتمامك به أثناء النشاط والحر.
• خذ فترات راحة، ولا تنتظر الإنهاك لتتوقف عن المجهود.
• راقب الأطفال وكبار السن؛ فقد لا يلاحظون العطش أو يعوضون السوائل جيدًا.

يكفي الماء عادة مع الوجبات المعتادة لتعويض التعرق اليومي والتمارين القصيرة. أما المجهود الطويل والتعرق الغزير فقد يستلزمان تعويض الأملاح أيضًا بحسب الظروف، وليس كل من يتعرق بحاجة إلى مشروبات رياضية أو مكملات أملاح. وإذا كنت مصابًا بمرض في القلب أو الكلى وتلتزم بتقييد السوائل، فاستشر فريقك المعالج بشأن الكمية المناسبة.

العطش وجفاف الفم وقلة البول أو لونه الداكن قد تشير إلى الحاجة للسوائل، مع الانتباه إلى أن بعض الأطعمة والأدوية تغير لون البول. تجنب شرب كميات هائلة بسرعة؛ فالإفراط في الماء قد يخل بتوازن الصوديوم. احتياجات الترطيب تختلف بحسب العمر والطقس والمجهود والحالة الصحية.

احجز موعدًا إذا بدأ تعرق زائد دون سبب واضح، أو تغيّر نمطه، أو عطّل أنشطتك اليومية. وتحتاج نوبات التعرق الليلي التي تبلل الملابس والفراش، خصوصًا مع حمى أو نقص وزن غير مفسر، إلى تقييم. أخبر الطبيب بالأدوية التي تستخدمها، ولا توقفها من تلقاء نفسك.

• اطلب الإسعاف عند تعرق مفاجئ مع ألم الصدر أو ضيق النفس أو الإغماء.
• الارتباك أو التشنجات أو فقدان الوعي بعد التعرض للحر قد يدل على ضربة حرارة، حتى مع وجود العرق.
• أثناء انتظار المساعدة، انقل المصاب لمكان بارد وابدأ تبريد جلده بالماء والتهوية، ولا تعطِ فاقد الوعي سوائل بالفم.
• راجع الطبيب عند انخفاض التعرق بوضوح مع عدم تحمل الحرارة، أو علامات جفاف مستمرة.

الخلاصة أن التعرق وظيفة وقائية طبيعية، وليس هدفًا صحيًا بحد ذاته. استفد من الحركة المنتظمة، واحرص على التبريد والترطيب والنظافة، وقيّم صحتك بما تشعر به وبقدرتك على النشاط، لا بكمية العرق على ملابسك.