التفكير الإيجابي وصحة الدماغ: هل يقي من الخرف؟

الخرف متلازمة تتراجع فيها الذاكرة أو اللغة أو التفكير أو القدرة على التخطيط بدرجة تؤثر في الاستقلال والحياة اليومية. وهو ليس نتيجة حتمية للتقدم في العمر، وله أسباب مختلفة؛ أشهرها مرض ألزهايمر، إلى جانب الخرف الوعائي وأنواع أخرى.

يُقصد بالخرف المبكر عادة ظهور الأعراض قبل سن الخامسة والستين، وليس مجرد وجود المرض في بدايته. أما المرحلة المبكرة من الخرف فقد تحدث في أي عمر عند بدء الأعراض. والتمييز مهم، لأن مشكلات الذاكرة لدى البالغين الأصغر سنًا لا تعني تلقائيًا الإصابة بالخرف، وقد ترتبط بالاكتئاب أو اضطرابات النوم أو أسباب طبية قابلة للعلاج.

لا توجد أدلة كافية تثبت أن التفكير الإيجابي بمفرده يمنع الخرف، سواء ظهر مبكرًا أو في سن متقدمة. تشير بعض الأبحاث إلى ارتباط الرفاه النفسي والشعور بالهدف والتواصل الاجتماعي بصحة معرفية أفضل، لكن الارتباط لا يثبت السببية؛ فقد تسهم الصحة العامة والظروف الاجتماعية ونمط الحياة في تفسير هذه النتائج.

كذلك قد يرتبط الاجترار، أي تكرار التفكير المزعج دون الوصول إلى حل، بزيادة الضيق واضطراب النوم. لكن لا يصح استنتاج أن الحزن أو التشاؤم يسببان ألزهايمر مباشرة. الإصابة بالخرف ليست فشلًا في التفكير بإيجابية، ولا ينبغي لوم المريض أو أسرته على حدوثها.

ما الفائدة الواقعية للتفاؤل؟

قد يجعل التفاؤل الواقعي مواجهة الصعوبات أسهل، ويشجع على طلب المساعدة والمشاركة في الأنشطة والالتزام بالعلاج. وتكمن فائدته المحتملة في دعم السلوك والصحة النفسية، لا في إزالة التغيرات المرضية داخل الدماغ. كما أنه لا يعني إنكار المشاعر المؤلمة أو مطالبة الشخص بأن يكون سعيدًا طوال الوقت.

التفكير الإيجابي طريقة للتعامل مع الأحداث، بينما التحفيز المعرفي يشمل أنشطة تستهدف الانتباه واللغة والذاكرة والتفكير. وقد تُقدَّم هذه الأنشطة في جلسات منظمة، فردية أو جماعية، تناسب قدرات الشخص واهتماماته.

لدى بعض المصابين بالخرف الخفيف إلى المتوسط، قد يساعد التحفيز المعرفي المنظم على تحسين بعض جوانب الإدراك والتواصل وجودة الحياة. أما التأهيل المعرفي فيركز على أهداف عملية، مثل استخدام الهاتف أو تذكّر المواعيد بمساعدة وسائل تعويضية. ولا يُعد أي منهما علاجًا شافيًا أو وسيلة مثبتة لإيقاف تقدم المرض.

لا توجد طريقة تضمن منع جميع حالات الخرف. ومع ذلك، تدعم التوصيات الصحية التعامل مع عوامل الخطر القابلة للتعديل. وتزداد الفائدة عندما تتحول الخطوات التالية إلى روتين قابل للاستمرار، دون وعود بنتائج مؤكدة:

• تحرّك بانتظام: اختر المشي أو السباحة أو نشاطًا يناسب قدرتك، وأضف تمارين القوة والتوازن حسب حالتك الصحية.
• اعتنِ بصحة الأوعية: تابع ضغط الدم والسكري والكوليسترول، والتزم بالخطة العلاجية الموصوفة دون تعديل الأدوية بنفسك.
• امتنع عن التدخين: واطلب دعمًا للإقلاع عند الحاجة، وتجنب الإفراط في تناول الكحول.
• تناول غذاءً متوازنًا: أكثر من الخضراوات والبقول والحبوب الكاملة والمكسرات، واختر مصادر بروتين ودهون صحية، مع تقليل الملح والأطعمة شديدة التصنيع.
• افحص السمع والبصر: معالجة ضعفهما تسهّل التواصل والمشاركة، وقد تكون جزءًا مهمًا من خطة تقليل المخاطر.
• احمِ رأسك: استخدم وسائل الوقاية المناسبة أثناء القيادة والرياضة، وقلل مخاطر السقوط في المنزل.

النوم المنتظم مهم للانتباه والذاكرة أيضًا. وإذا وُجد شخير شديد أو اختناق أثناء النوم أو نعاس نهاري ملحوظ، فاطلب تقييمًا لاحتمال انقطاع النفس النومي. ولا توجد مكملات أو خلطات عشبية ثبت أنها تمنع الخرف لدى الجميع؛ ويُعالج نقص الفيتامينات عندما يثبته التقييم الطبي.

ابدأ بتسمية الشعور بدل مقاومته: القلق أو الحزن استجابة إنسانية، وليسا علامة ضعف. ثم اسأل نفسك عن خطوة صغيرة يمكن تنفيذها اليوم. وقد يساعد تخصيص وقت للراحة أو التنفس الهادئ أو التحدث إلى شخص موثوق على تخفيف الضغط.

• استبدل عبارة «ذاكرتي سيئة دائمًا» بعبارة أدق: «أنسى أكثر عندما لا أنام جيدًا، ويمكنني تنظيم نومي ومواعيدي».
• ضع أهدافًا بسيطة، مثل نزهة قصيرة أو اتصال بصديق، بدل خطط يصعب الالتزام بها.
• مارس نشاطًا له معنى بالنسبة لك، كالتطوع أو العناية بالنباتات أو تعلم مهارة جديدة.
• اطلب دعمًا نفسيًا إذا أصبح القلق أو انخفاض المزاج مستمرًا ومؤثرًا في حياتك.

علاج الاكتئاب والقلق قد يحسن التركيز والأداء اليومي، لكنه لا يُقدَّم بوصفه ضمانًا لمنع الخرف. وقد يتزامن الاكتئاب مع مرض عصبي، لذلك يحتاج استمرار المشكلات المعرفية إلى تقييم مستقل.

اختر أنشطة ممتعة وذات صلة بالحياة اليومية، لا اختبارات متكررة تكشف الأخطاء. يمكن للشخص السليم تجربة القراءة والنقاش وتعلم لغة أو العزف، بينما يحتاج المصاب بالخرف إلى تبسيط المهام وتعديلها مع تغير قدراته.

• فرز أدوات مألوفة: تصنيف الملابس بحسب النوع أو ترتيب أدوات منزلية آمنة.
• تسلسل نشاط يومي: ترتيب صور خطوات غسل اليدين أو ارتداء الملابس، مع تقديم المساعدة عند الحاجة.
• الصور والذكريات: مشاهدة ألبوم عائلي والحديث بحرية دون الإصرار على تذكر الأسماء والتواريخ.
• الكلمات والموسيقى: ألعاب كلمات بسيطة أو الاستماع إلى أغانٍ مألوفة والمشاركة فيها.
• وسائل التذكير: تقويم واضح وقائمة مهام قصيرة وأماكن ثابتة للأغراض المتكررة الاستخدام.

اجعل النشاط قصيرًا ومرنًا، وتوقف إذا ظهر الإرهاق أو الإحباط. الهدف هو المشاركة والشعور بالقدرة، وليس تحقيق درجات مرتفعة. وتحتاج أنشطة الطهي والأدوات الحادة والتعامل مع الأدوية أو المال إلى إشراف بحسب مستوى الأمان والاستقلال.

احجز موعدًا إذا أصبح النسيان متكررًا أو متزايدًا، خصوصًا عند تكرار الأسئلة، أو الضياع في أماكن مألوفة، أو صعوبة إدارة الفواتير، أو تغير اللغة والسلوك والشخصية. ولا تنتظر بلوغ سن معينة؛ فالأعراض المؤثرة في الحياة اليومية تستحق التقييم مهما كان العمر.

قد يراجع الطبيب الأدوية والنوم والمزاج، ويجري اختبارات للذاكرة وفحوصًا لأسباب مثل اضطرابات الغدة الدرقية أو نقص بعض الفيتامينات، وقد يطلب تصويرًا أو إحالة تخصصية حسب الحالة. أما الارتباك المفاجئ خلال ساعات أو أيام فيحتاج إلى تقييم عاجل، وخاصة إذا ترافق مع ضعف بأحد جانبي الجسم أو اضطراب الكلام أو صداع شديد مفاجئ؛ اتصل بالطوارئ المحلية عند ظهور هذه العلامات.

التفاؤل أداة مساعدة للصحة النفسية، وليس درعًا يمنع الخرف. اجمع بين النشاط البدني والتواصل الاجتماعي والتعلم وضبط الأمراض المزمنة، واطلب تقييمًا عند ظهور تغيرات مستمرة. وإذا كان هناك تشخيص بالخرف، فالأولوية لخطة رعاية فردية تحفظ الأمان والكرامة وتدعم المريض ومقدمي الرعاية.