كيف يؤثر التلوث في صحتك ويرفع خطر الوفاة المبكرة؟

يمكن للملوثات أن تدخل الجسم عبر التنفس أو شرب الماء وتناول الطعام، وأحيانًا عبر الجلد. ويتوقف أثرها على نوع المادة وتركيزها ومدة التعرض، إضافة إلى العمر والحالة الصحية. بعض التعرضات الشديدة تسبب تسممًا أو مرضًا حادًا، بينما يعمل بعضها الآخر ببطء، فيزيد احتمال الإصابة بأمراض مزمنة أو يفاقم مرضًا موجودًا.

العلاقة بين تلوث الهواء وأمراض القلب والرئة مدعومة بأدلة قوية. وعندما يذكر المختصون وفيات مرتبطة بالتلوث، فهم يقصدون تقديرات على مستوى السكان تعتمد على التعرض والمخاطر الصحية، وليس إثبات أن التلوث هو السبب الوحيد لوفاة كل فرد. وغالبًا تتداخل آثاره مع التدخين وظروف العمل والسكن وإمكانية الحصول على الرعاية.

تلوث الهواء خارج المنزل

تشمل مصادره عوادم المركبات وانبعاثات المصانع ومحطات الطاقة وحرق النفايات وحرائق الغابات والغبار. وتختلف خطورة الهواء بحسب مكوناته، وليس فقط بحسب مظهره أو رائحته. ومن أبرز الملوثات:

• الجسيمات الدقيقة، وخاصة التي يبلغ قطرها 2.5 ميكرومتر أو أقل، ويمكنها الوصول إلى عمق الرئتين.
• ثاني أكسيد النيتروجين المرتبط بعمليات الاحتراق وحركة المرور.
• الأوزون القريب من سطح الأرض، وهو ملوث يهيج الجهاز التنفسي ويتكون بتفاعلات كيميائية في ضوء الشمس.
• ثاني أكسيد الكبريت وأول أكسيد الكربون الناتجان عن بعض مصادر الاحتراق.

تلوث الهواء داخل المنزل

قد يرتفع التلوث بسبب التدخين وحرق الفحم أو الحطب والكيروسين، وأجهزة الطهي أو التدفئة غير جيدة التهوية. كما تزيد بعض أنشطة الطهي والبخور والشموع الجسيمات داخل الغرف. ويشكل أول أكسيد الكربون خطرًا خاصًا لأنه غاز بلا لون أو رائحة، وقد يتراكم بسبب أجهزة احتراق معيبة أو تشغيل مولدات في أماكن مغلقة.

تلوث الماء والغذاء والتربة

قد تنقل المياه الملوثة الجراثيم المسببة للإسهال الشديد وأمراض أخرى، وقد تحتوي بعض المصادر على مواد كيميائية مثل الزرنيخ أو الرصاص. ويمكن أن تصل الملوثات إلى الغذاء عبر التربة والماء أو أثناء التصنيع والتخزين. تختلف النتائج بحسب الملوث؛ فقد تشمل العدوى والتسمم وأضرار الكلى والجهاز العصبي وبعض السرطانات.

القلب والأوعية الدموية

قد يحفز تلوث الهواء الالتهاب والإجهاد التأكسدي، أي زيادة الجزيئات الضارة التي تؤثر في الخلايا. ويمكن أن يخل بوظيفة الأوعية ويسهم في تطور تصلب الشرايين وزيادة قابلية تجلط الدم. لهذا لا تقتصر أضراره على السعال؛ بل يرتبط بزيادة خطر النوبات القلبية والسكتات الدماغية، خصوصًا لدى المعرضين لها أصلًا.

الرئتان والجهاز التنفسي

يهيج الهواء الملوث الشعب الهوائية، وقد يفاقم الربو والانسداد الرئوي المزمن ويزيد العدوى التنفسية. ويرتبط التعرض الطويل بتراجع وظائف الرئة وزيادة خطر سرطان الرئة. وقد يظهر الأثر سريعًا على هيئة صفير وضيق تنفس، أو يتطور تدريجيًا دون أعراض لافتة في البداية.

الدماغ والكلى ونمو الأطفال

بعض المواد السامة، مثل الرصاص، تؤذي تطور الجهاز العصبي لدى الأطفال وقد تؤثر في التعلم والسلوك. ويمكن لبعض الملوثات الكيميائية إتلاف الكلى عند التعرض الكافي. ويرتبط تلوث الهواء أثناء الحمل بزيادة احتمال الولادة المبكرة وانخفاض وزن المولود، لكن هذه النتائج متعددة الأسباب ولا يمكن نسبتها إلى التلوث وحده لدى حالة بعينها.

يمكن أن يتأثر الجميع، لكن الحاجة إلى الاحتياط تكون أكبر لدى فئات محددة:

• الأطفال، لأن أعضاءهم لا تزال تنمو ويتنفسون كمية أكبر من الهواء بالنسبة إلى وزنهم.
• الحوامل وكبار السن.
• المصابين بالربو أو أمراض الرئة والقلب أو أمراض مزمنة أخرى.
• العاملين في الطرق والمصانع والبناء، أو الذين يمارسون مجهودًا طويلًا في الخارج.
• السكان القريبين من مصادر الانبعاثات أو الذين يفتقرون إلى مياه آمنة ووسائل طهي نظيفة.

كما تؤثر الظروف الاقتصادية في قدرة الشخص على تجنب التعرض أو علاج آثاره، لذلك لا ينبغي تحميل الفرد وحده مسؤولية الحماية من مشكلة بيئية واسعة.

خارج المنزل

• تابع مؤشر جودة الهواء من جهة محلية موثوقة، والتزم بالتوصيات الخاصة بالفئات الحساسة.
• عند ارتفاع التلوث، انقل التمارين المجهدة إلى مكان داخلي أنظف أو خفف مدتها وشدتها.
• اختر مسارات أبعد عن الطرق المزدحمة، وتجنب الوقوف بجوار المركبات التي تعمل محركاتها.
• أثناء الدخان أو الغبار الشديد، قد يساعد قناع ترشيح محكم مناسب للوجه مثل N95 أو FFP2 في تقليل استنشاق الجسيمات، لكنه لا يحمي من جميع الغازات.

لا تتوقف عن النشاط البدني بصورة دائمة خوفًا من التلوث؛ ففوائده مهمة. الأفضل تعديل المكان والتوقيت وفق جودة الهواء وحالتك الصحية، واتباع خطة الطبيب إذا كنت مصابًا بمرض قلبي أو تنفسي.

داخل المنزل

• امنع التدخين داخل البيت والسيارة، واستخدم شفاطًا يطرد هواء الطهي إلى الخارج إن أمكن.
• قلل حرق البخور والشموع، وتجنب استخدام الفحم للتدفئة في الأماكن المغلقة.
• صن أجهزة التدفئة والاحتراق، وركب كاشف أول أكسيد الكربون عند وجود مصادر محتملة له.
• هوّ المنزل عندما تكون جودة الهواء الخارجي أفضل، وأغلق النوافذ مؤقتًا أثناء موجات الدخان مع مراعاة الحرارة والتهوية الآمنة.
• يمكن لمنقٍّ بمرشح HEPA مناسب لحجم الغرفة تقليل الجسيمات، لكنه لا يزيل كل الملوثات؛ وتجنب الأجهزة التي تولد الأوزون.

الماء والغذاء والعمل

استخدم مياهًا من مصدر مأمون، واتبع التنبيهات المحلية عند حدوث تلوث. الغلي يقتل كثيرًا من الجراثيم، لكنه لا يزيل المعادن الثقيلة أو معظم الملوثات الكيميائية، لذلك تعتمد المعالجة على نوع المشكلة. اغسل الطعام واحفظه بطريقة سليمة، والتزم بوسائل الحماية المهنية والتهوية المناسبة. ولا توجد مكملات أو مشروبات «تنظيف» ثبت أنها تلغي آثار التلوث.

راجع الطبيب إذا ظهر سعال مستمر، أو صفير متكرر، أو ضيق تنفس مع مجهود معتاد، أو زادت حاجتك إلى بخاخ الإسعاف الموصوف. واستشره عند الاشتباه بتعرض مهني أو منزلي لمادة سامة؛ فقد تحتاج إلى فحوص محددة بحسب نوع التعرض، وليس إلى مجموعة تحاليل عشوائية.

اطلب الإسعاف فورًا عند ألم الصدر، أو ضيق التنفس الشديد، أو الإغماء، أو ضعف مفاجئ في أحد جانبي الجسم أو اضطراب الكلام. وإذا أصيب عدة أشخاص في المنزل بصداع ودوخة وغثيان مع تشغيل جهاز احتراق، فاخرجوا فورًا إلى الهواء الطلق واتصلوا بالطوارئ لاحتمال التسمم بأول أكسيد الكربون، ولا تعودوا قبل التأكد من سلامة المكان.

تقليل التعرض خطوة مفيدة، لكن الحماية الأوسع تتطلب خفض انبعاثات النقل والصناعة، وتحسين إدارة النفايات وتوفير مياه وطاقة نظيفتين. ومع متابعة الأمراض المزمنة والابتعاد عن التدخين، تساعد هذه الإجراءات على تخفيف عبء المرض وتقليل خطر الوفاة المبكرة، دون أن تقدم ضمانًا كاملًا لأي فرد.