التهاب الأعصاب واعتلالها: كيف تميز الأعراض وتطلب العلاج؟

تنقل الأعصاب الإشارات بين الدماغ والحبل الشوكي وبقية الجسم. فبعضها مسؤول عن الإحساس بالألم والحرارة واللمس، وبعضها يحرك العضلات، بينما ينظم بعضها وظائف تلقائية مثل التعرق والهضم وضغط الدم.

اعتلال الأعصاب مصطلح واسع يعني حدوث خلل أو تلف في الأعصاب. أما التهاب الأعصاب فيشير إلى وجود عملية التهابية تؤثر فيها، وقد ترتبط بعدوى أو اضطراب مناعي. هذا الفرق مهم لأن العلاج يختلف باختلاف السبب؛ فدواء يخفف التهابًا مناعيًا لا يعالج بالضرورة عصبًا مضغوطًا أو تلفًا مرتبطًا بالسكري.

يمكن تصنيف الاعتلال بحسب عدد الأعصاب المتأثرة وموقعها ووظيفتها. وقد تتداخل الأنماط عند الشخص نفسه، لذلك لا تكفي الأعراض منفردة لتحديد النوع.

• اعتلال عصب واحد: يصيب عصبًا محددًا، مثل انضغاط العصب المتوسط في النفق الرسغي.
• اعتلال أعصاب متعددة منفصلة: يؤثر في أعصاب مختلفة بمناطق غير متجاورة، وقد يظهر مع بعض أمراض الأوعية والمناعة.
• اعتلال الأعصاب المتعدد: يصيب أعصابًا كثيرة، وغالبًا يبدأ بالقدمين ثم قد يمتد إلى اليدين.
• اعتلال حسي أو حركي أو ذاتي: يسبب تغير الإحساس أو ضعف العضلات أو اضطراب الوظائف اللاإرادية، وقد يجمع بينها.

ماذا يعني اعتلال الأعصاب القريبة؟

يشير هذا الوصف إلى تأثر الأعصاب المرتبطة بمناطق قريبة من الجذع، مثل الورك والفخذ والأرداف. ومن أمثلته الاعتلال العصبي السكري القريب، الذي قد يبدأ بألم شديد في جهة واحدة يتبعه ضعف في عضلات الفخذ وصعوبة النهوض من الكرسي. لكنه ليس التفسير الوحيد لألم هذه المنطقة؛ فمشكلات المفاصل والعضلات وجذور الأعصاب قد تعطي أعراضًا مشابهة.

تعتمد الأعراض على نوع الألياف المتأثرة. وقد تظهر تدريجيًا خلال أشهر، أو تتطور خلال أيام في بعض الحالات التي تحتاج تقييمًا سريعًا.

• تنميل أو وخز يشبه الإبر، خصوصًا في الأطراف.
• ألم حارق أو طاعن أو إحساس يشبه الصعقة الكهربائية.
• حساسية مفرطة للمس، أو نقص القدرة على تمييز الحرارة والألم.
• ضعف العضلات، أو سقوط الأشياء من اليد، أو تعثر القدم أثناء المشي.
• اختلال التوازن، خاصة عند انخفاض الإضاءة.
• دوخة عند الوقوف، أو تغير التعرق، أو اضطرابات الهضم عند تأثر الأعصاب الذاتية.

وقد يكون نقص الإحساس أخطر من الألم أحيانًا؛ إذ يسمح بحدوث جرح أو حرق دون الانتباه إليه. كما أن الألم الممتد من الرقبة أو الظهر إلى الطرف قد يرتبط بانضغاط جذر عصبي، وليس بالضرورة باعتلال الأعصاب الطرفية المتعدد.

السكري واضطرابات التغذية والأيض

يُعد السكري من الأسباب الشائعة لاعتلال الأعصاب الطرفية، خصوصًا عند استمرار ارتفاع سكر الدم. وقد ترتبط المشكلة أيضًا بنقص فيتامين ب12، أو أمراض الكلى، أو قصور الغدة الدرقية. ويمكن للإفراط في تناول الكحول أن يضر الأعصاب مباشرة أو يرافقه سوء تغذية يزيد الضرر.

الإصابات والضغط الميكانيكي

قد تؤذي الكسور والجروح والحوادث الأعصاب، كما قد يضغط عليها تورم الأنسجة أو تضيق الممرات التي تمر خلالها. ويمكن للحركات المتكررة والوضعيات الطويلة التي تضغط على عصب معين أن تسهم في ظهور الأعراض. ويعتمد احتمال التعافي على شدة الإصابة ومدة استمرار الضغط.

مشكلات الأوعية والمناعة والعدوى

قد يؤدي التهاب الأوعية الدموية إلى تقليل الدم الواصل إلى الأعصاب وإصابتها. كذلك قد يهاجم الجهاز المناعي الأعصاب أو الغلاف المحيط بها في بعض الأمراض. ويمكن لبعض العدوى، مثل الحزام الناري، أن تترافق مع ألم عصبي؛ لذلك يوجه التاريخ المرضي الفحوص المطلوبة بدل إجراء اختبارات عشوائية.

الأدوية والمواد السامة وأسباب أخرى

قد تسبب بعض أدوية علاج السرطان وأدوية أخرى اعتلالًا عصبيًا، كما قد يؤثر التعرض لبعض المعادن الثقيلة أو المذيبات الصناعية في الأعصاب. وحتى المكملات ليست خالية من المخاطر؛ فتناول كميات مرتفعة من فيتامين ب6 قد يسبب تلفًا عصبيًا. وتشمل الأسباب الأخرى اضطرابات وراثية، وأحيانًا لا يظهر سبب واضح رغم التقييم.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض وتوزيعها وسرعة تطورها، وعن الأمراض المزمنة والأدوية والمكملات والتعرض المهني للمواد الكيميائية. ثم يفحص قوة العضلات وردود الأفعال والإحساس والتوازن، وقد يفحص الجلد والقدمين بحثًا عن إصابات غير ملحوظة.

• تحاليل الدم: قد تشمل سكر الدم، وفيتامين ب12، ووظائف الكلى والغدة الدرقية، وفحوصًا إضافية وفق الاشتباه السريري.
• دراسة توصيل الأعصاب وتخطيط العضلات: تساعدان على تحديد موضع الضرر وطبيعته، لكنهما قد لا تكشفان بعض اعتلالات الألياف الصغيرة.
• التصوير: قد يُطلب عند الاشتباه بانضغاط عصب أو مشكلة في العمود الفقري أو كتلة ضاغطة.
• فحوص متخصصة: مثل اختبارات الوظائف الذاتية أو خزعة الجلد في حالات مختارة؛ أما خزعة العصب فنادرًا ما تكون ضرورية.

لا يوجد علاج واحد يناسب الجميع. يبدأ التدبير بمعالجة السبب، مثل تحسين ضبط السكري، أو تعويض نقص مثبت، أو تخفيف الضغط على العصب. وإذا اشتُبه في دواء مسبب للأعراض، يناقش الطبيب تعديله؛ ولا ينبغي إيقاف العلاج الموصوف من تلقاء نفسك.

الأدوية وتخفيف الألم

قد يصف الطبيب أدوية مخصصة للألم العصبي، ومنها بعض الأدوية المستخدمة أيضًا لعلاج الصرع أو الاكتئاب، أو علاجات موضعية مناسبة. واستخدامها هنا لا يعني وجود مرض نفسي أو صرع. أما الكورتيزون والعلاجات المناعية فتُستخدم لحالات محددة بعد التشخيص، وليست علاجًا روتينيًا لكل تنميل. وقد تكون المسكنات المعتادة محدودة الفائدة للألم العصبي.

التأهيل والجراحة

يساعد العلاج الطبيعي على الحفاظ على القوة والتوازن والحركة، وقد تفيد الدعامات أو وسائل المساعدة عند وجود ضعف. وتُناقش الجراحة إذا كان هناك ضغط قابل للعلاج أو إصابة تستدعي إصلاح العصب، لكنها ليست مناسبة لكل اعتلال. وقد يتحسن الألم قبل عودة الإحساس أو القوة، ولا يمكن ضمان التعافي الكامل.

• افحص قدميك يوميًا إذا كان الإحساس فيهما ضعيفًا، واختر أحذية مريحة ولا تمشِ حافيًا.
• تجنب وضع مصادر الحرارة المباشرة على المناطق المخدرة.
• مارس نشاطًا مناسبًا لقدرتك، مع إزالة مسببات التعثر في المنزل.
• اتبع غذاءً متوازنًا، وتجنب المكملات العالية الجرعة دون حاجة طبية.
• التزم بمتابعة الأمراض المزمنة، وابتعد عن التدخين والكحول.

راجع الطبيب عند استمرار التنميل أو تكراره، أو ظهور ألم يعطل النوم، أو ضعف عضلي أو اختلال توازن. ويحتاج الجرح غير الملتئم، خصوصًا لدى مريض السكري، إلى تقييم سريع.

اطلب الطوارئ إذا ظهر ضعف مفاجئ في جهة واحدة مع اضطراب الكلام أو تدلي الوجه، أو ضعف يتفاقم سريعًا مع صعوبة التنفس أو البلع. كذلك يستدعي ألم الظهر المصحوب بفقدان التحكم بالبول أو البراز أو خدر منطقة العجان تقييمًا طارئًا؛ فهذه العلامات لا تُعامل باعتبارها التهاب أعصاب بسيطًا.