التهاب البلعوم: كيف تخفف ألم الحلق ومتى تحتاج إلى علاج؟

البلعوم ممر عضلي خلف الأنف والفم يشارك في مرور الهواء والطعام. والتهابه يعني تهيج بطانته وتورمها، عادة بسبب عدوى. أما تشنج عضلات البلعوم أو الإحساس بانقباض الحلق فليس مرادفًا للالتهاب، وقد يرتبط بأسباب أخرى تحتاج إلى تقييم مختلف.

كذلك، فإن الشعور بكتلة في الحلق دون ألم أو تعثر حقيقي للطعام يختلف عن عسر البلع. وإذا كان الطعام يعلق، أو يحدث سعال واختناق أثناء الأكل، فلا ينبغي نسب ذلك تلقائيًا إلى التهاب بسيط، خصوصًا إذا كان مستمرًا أو متفاقمًا.

العدوى الفيروسية

الفيروسات هي السبب الأكثر شيوعًا، ومنها فيروسات الزكام والإنفلونزا وكوفيد، وقد تصاحب الالتهاب أعراض مثل الرشح والسعال وبحة الصوت. ويمكن أن تسبب كثرة الوحيدات العدوائية ألمًا شديدًا بالحلق مع تعب ملحوظ وتضخم العقد اللمفاوية، خاصة لدى المراهقين والشباب.

العدوى البكتيرية

تعد البكتيريا العقدية من المجموعة أ أبرز الأسباب البكتيرية، وتشيع لدى الأطفال في سن المدرسة أكثر من البالغين. وقد تسبب ألمًا مفاجئًا وحمى وتضخمًا مؤلمًا في عقد الرقبة. لكن شدة الألم أو وجود بقع بيضاء على اللوزتين لا يثبت وحده أن السبب بكتيري.

أسباب غير معدية

• الحساسية ونزول الإفرازات الأنفية إلى خلف الحلق.
• الهواء الجاف والتنفس من الفم، خاصة عند انسداد الأنف.
• التدخين والتدخين السلبي والتعرض للأبخرة والمهيجات.
• ارتجاع حمض المعدة، وقد يصاحبه حرقان متكرر أو طعم حامض أو بحة صباحية.
• إجهاد الصوت بالصراخ أو الكلام المطول.

تشمل الأعراض المعتادة ألم الحلق، والجفاف أو الحكة، والألم عند البلع، واحمرار البلعوم، وأحيانًا تضخم اللوزتين أو العقد اللمفاوية بالرقبة. وقد ترافقها حمى وصداع وآلام بالجسم أو نقص في الشهية. وعند الأطفال، قد يظهر رفض الطعام أو الشراب بدلًا من وصف الألم بوضوح.

يرجح السعال والرشح وبحة الصوت والتهاب ملتحمة العين وجود عدوى فيروسية. أما البداية المفاجئة مع الحمى وغياب السعال فقد ترفع احتمال العدوى العقدية، لكنها لا تكفي للتشخيص. ويمكن أن تتشابه أمراض متعددة في مظهر الحلق، لذلك لا يُنصح باختيار العلاج اعتمادًا على صورة أو فحص منزلي فقط.

يسأل الطبيب عن مدة الأعراض والحمى والمخالطة وأمراض المريض وأدويته، ثم يفحص الفم والحلق والعقد اللمفاوية، ويقيّم التنفس والترطيب. وعند وجود أعراض فيروسية واضحة، لا تكون مسحة البكتيريا العقدية مطلوبة عادة.

إذا اشتبه الطبيب بعدوى عقدية، فقد يستخدم اختبارًا سريعًا لمسحة الحلق أو مزرعة، وأحيانًا اختبارًا جزيئيًا بحسب المتاح. وعند الأطفال والمراهقين، قد تحتاج نتيجة الاختبار السريع السلبية إلى تأكيد بالمزرعة. ولا تلزم تحاليل الدم أو الأشعة في الحالات البسيطة، لكنها قد تُطلب عند الاشتباه بسبب آخر أو مضاعفات.

تخفيف الألم والحمى

يمكن استخدام الباراسيتامول أو الإيبوبروفين إذا كان مناسبًا للعمر والحالة الصحية، وفق النشرة أو توجيه الطبيب والصيدلي. ويجب تجنب الجمع بين مستحضرات تحتوي على المادة نفسها، خصوصًا أدوية الزكام المركبة. ولا يُعطى الأسبرين للأطفال والمراهقين إلا بتوجيه طبي.

استشر المختص قبل تناول الإيبوبروفين عند وجود قرحة معدة أو مرض كلوي أو جفاف أو حمل. وقد تخفف أقراص المص المناسبة للعمر الألم مؤقتًا، لكنها ليست مناسبة للأطفال الصغار بسبب خطر الاختناق. أما الكورتيزون فليس علاجًا روتينيًا يُستخدم من دون وصفة.

متى تستخدم المضادات الحيوية؟

لا تعالج المضادات الحيوية الفيروسات، واستخدامها دون داعٍ قد يسبب إسهالًا أو حساسية ويسهم في مقاومة البكتيريا. تُوصف عند تأكيد العدوى العقدية أو عندما يرى الطبيب ضرورة وفق التقييم والإرشادات المحلية. ويساعد العلاج المناسب على تقليل انتقال العدوى والحد من بعض المضاعفات، ومنها الحمى الروماتيزمية.

التزم بنوع المضاد ومدته كما وُصفا، ولا تتوقف بمجرد تحسن الألم أو تشارك الدواء مع غيرك. وأخبر الطبيب بأي حساسية دوائية سابقة. وإذا لم يبدأ التحسن بعد نحو يومين من العلاج الموصوف، أو ازدادت الأعراض، فتواصل معه لإعادة التقييم.

• اشرب سوائل بانتظام؛ واختر الدافئ أو البارد بحسب ما يريح حلقك، مع تجنب المشروبات شديدة السخونة.
• تناول أطعمة طرية وسهلة البلع، مثل الحساء الفاتر والزبادي، ولا تُجبر الطفل على الطعام إذا كان يشرب جيدًا.
• جرّب الغرغرة بماء دافئ وملح إذا كنت قادرًا على الغرغرة وبصق الماء بأمان؛ ولا تناسب الأطفال الصغار.
• يمكن للعسل تهدئة الحلق والسعال المصاحب لدى من تجاوز عمره سنة، لكنه ممنوع للرضع دون سنة.
• احصل على راحة كافية، وقلل إجهاد الصوت، وابتعد عن التدخين والأبخرة المهيجة.
• إذا استخدمت مرطب هواء، فنظفه بانتظام لتجنب نمو العفن والميكروبات، وتجنب استنشاق البخار الساخن لخطر الحروق.

إذا كان ألم الحلق مرتبطًا بارتجاع متكرر، فقد يفيد تجنب الاستلقاء بعد الطعام وتقليل الوجبات الكبيرة قبل النوم. لكن استمرار الأعراض يحتاج إلى تقييم، ولا يُفضل بدء علاج طويل لخفض حموضة المعدة دون استشارة.

يتعافى معظم المصابين دون مضاعفات. وقد يؤدي الألم الشديد إلى قلة الشرب والجفاف، خصوصًا عند الأطفال. وفي حالات أقل شيوعًا قد تتكون تجمعات صديدية حول اللوزة أو في الأنسجة العميقة للرقبة. كما قد ترتبط العدوى العقدية بمضاعفات مناعية، مثل الحمى الروماتيزمية أو التهاب الكلى التالي للعدوى، لكنها ليست النتيجة المعتادة لكل التهاب حلق.

اطلب المساعدة الطارئة عند صعوبة التنفس، أو ظهور صوت حاد مع الشهيق، أو العجز عن بلع اللعاب مع سيلانه، أو تدهور سريع. ويستلزم الألم الشديد في جانب واحد مع صعوبة فتح الفم أو تغير مكتوم في الصوت أو تورم الرقبة تقييمًا عاجلًا لاحتمال وجود خراج.

• راجع الطبيب عند علامات الجفاف، مثل قلة التبول أو الخمول أو عدم القدرة على شرب السوائل.
• احجز تقييمًا إذا استمرت الأعراض دون تحسن لنحو أسبوع، أو ظهرت حمى مرتفعة أو مستمرة أو طفح جلدي.
• اطلب المشورة مبكرًا للمصابين بضعف المناعة، وللرضع، خصوصًا الرضيع دون ثلاثة أشهر إذا بلغت حرارته 38 درجة مئوية أو أكثر.
• راجع الطبيب إذا تكرر الألم كثيرًا، أو استمرت البحة أو كتلة الرقبة، أو صاحب صعوبة البلع فقدان وزن غير مفسر.

اغسل يديك بانتظام، وغطِّ السعال والعطاس، ولا تشارك الأكواب وأدوات الطعام، واهتم بتهوية الأماكن. ابقَ في المنزل أثناء الحمى والتوعك. وعند تأكيد التهاب عقدي، تكون العودة إلى المدرسة أو العمل بعد زوال الحمى ومرور 12 إلى 24 ساعة على بدء المضاد المناسب، وفق توجيه الطبيب والسياسة المحلية. وتساعد اللقاحات الموصى بها على الوقاية من بعض العدوى التي قد يصاحبها ألم الحلق.