التهاب الدماغ: علامات الخطر وطرق التشخيص والعلاج

يصيب التهاب الدماغ النسيج المسؤول عن التفكير والإحساس والحركة، بينما يصيب التهاب السحايا الأغشية التي تحيط بالدماغ والحبل الشوكي. قد تتشابه الحالتان في الحمى والصداع وتيبس الرقبة، وقد تجتمعان لدى الشخص نفسه. لكن الارتباك وتغير الشخصية والتشنجات واضطراب وظائف الأعصاب تثير القلق بشأن إصابة الدماغ. ولا يمكن التمييز الآمن بينهما اعتمادًا على الأعراض المنزلية وحدها.

قد تبدأ الإصابة بحمى وصداع وآلام عضلية وإرهاق، بما يشبه عدوى فيروسية عادية، ثم تظهر أعراض عصبية خلال ساعات أو أيام. وفي بعض الحالات تكون العلامات العصبية أول ما يُلاحظ، وقد لا توجد حمى واضحة، خصوصًا في بعض الأسباب المناعية أو لدى ضعيفي المناعة.

• ارتباك أو صعوبة في التركيز ومعرفة المكان أو الوقت.
• نعاس غير معتاد، أو صعوبة إيقاظ المصاب، أو فقدان الوعي.
• تغير مفاجئ في السلوك أو الشخصية، وأحيانًا هلاوس أو هياج.
• نوبات تشنج، أو حركات لا إرادية غير مألوفة.
• ضعف في أحد الأطراف، أو صعوبة الكلام أو المشي.
• صداع شديد، وقد يصاحبه قيء أو حساسية للضوء.

لا يعني وجود عرض واحد أن الشخص مصاب بالتهاب الدماغ، لكن اجتماع الحمى أو الصداع مع تغير الوعي يستلزم تقييمًا عاجلًا. كما أن الضعف المفاجئ أو اضطراب الكلام قد يدل على سكتة دماغية، وهي طارئة أيضًا.

قد يصعب على الطفل الصغير وصف الصداع أو التشوش، لذلك تكون ملاحظة تغير سلوكه مهمة. تشمل العلامات رفض الرضاعة أو الطعام، والقيء، والخمول الشديد، والتهيج أو البكاء غير المعتاد. وقد يظهر انتفاخ في اليافوخ، وهو المنطقة اللينة أعلى رأس الرضيع، أو تيبس الجسم أو نوبات تشنج.

ليست كل تشنجات الحمى التهابًا في الدماغ، لكن النوبة الأولى أو المطولة أو المصحوبة باستمرار اضطراب الوعي تستدعي المساعدة العاجلة. لا تحاول إطعام طفل شديد النعاس، ولا تضع شيئًا في فمه أثناء التشنج؛ أبعد عنه الأشياء المؤذية واطلب الإسعاف.

العدوى الفيروسية وغيرها

الفيروسات من أهم الأسباب المعدية. ويُعد فيروس الهربس البسيط سببًا مهمًا لأن تأخر علاجه قد يؤدي إلى أذى شديد، وقد يحدث التهاب الدماغ المرتبط به دون ظهور قرح واضحة حول الفم. وتشمل الأسباب الأخرى فيروس الحماق النطاقي وبعض الفيروسات المعوية.

• فيروسات ينقلها البعوض، مثل فيروس غرب النيل والتهاب الدماغ الياباني، بحسب المنطقة.
• فيروس التهاب الدماغ المنقول بالقراد في مناطق جغرافية معينة.
• فيروسات الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية، وقد ترتبط الإصابة بها بالتهاب الدماغ أو بمضاعفات مناعية لاحقة.
• فيروس داء الكلب الذي ينتقل غالبًا عبر عضة حيوان مصاب.

قد تسبب بعض البكتيريا والفطريات والطفيليات التهابًا يصيب الدماغ أيضًا، لكنها أقل شيوعًا، ويتغير احتمالها بحسب المناعة والتعرضات والسفر. وفي بعض الحالات لا يُعرف السبب رغم الفحوص.

التهاب الدماغ المناعي

قد يهاجم الجهاز المناعي خلايا الدماغ بالخطأ، أحيانًا بعد عدوى، أو بالتزامن مع ورم معين، أو دون محفز معروف. ومن أمثلته التهاب الدماغ المرتبط بأجسام مضادة لمستقبلات إن إم دي إيه. قد تظهر تغيرات نفسية وسلوكية بارزة، أو اضطرابات في الذاكرة والحركة والنوم. ظهور أعراض نفسية جديدة مع تشنجات أو اضطراب وعي يستلزم تقييمًا طبيًا، وليس افتراض أنها مشكلة نفسية فقط.

يسأل الطبيب عن توقيت الأعراض والأدوية والتطعيمات والسفر ولدغات الحشرات والتعرض للحيوانات، ثم يفحص الوعي والأعصاب. ولا يوجد اختبار واحد يكشف جميع الحالات؛ بل تُجمع نتائج الفحص والتحاليل لاستبعاد أسباب أخرى وتحديد العلاج.

• تصوير الدماغ: يساعد الرنين المغناطيسي على كشف تغيرات الالتهاب، وقد تُستخدم الأشعة المقطعية بحسب الحالة والتوافر.
• البزل القطني: تُؤخذ عينة من السائل الدماغي الشوكي بإبرة أسفل الظهر لتحليل الخلايا والبروتين والبحث عن مسببات العدوى أو الأجسام المضادة. يقيّم الطبيب أمان الإجراء أولًا، وقد يلزم التصوير قبله في حالات محددة.
• تخطيط كهربائية الدماغ: يسجل النشاط الكهربائي ويساعد في اكتشاف التشنجات، بما فيها النوبات التي لا يصاحبها اهتزاز واضح.
• تحاليل الدم وفحوص أخرى: تُختار وفق السبب المحتمل، وقد تشمل فحوص المناعة أو البحث عن ورم مرتبط بالحالة.

خزعة الدماغ ليست فحصًا روتينيًا، ونادرًا ما تُجرى عندما تظل الحالة غير واضحة وتكون النتيجة مؤثرة في العلاج. كما أن بعض الاختبارات قد تكون سلبية في بداية المرض، وقد يقرر الفريق تكرارها إذا ظل الاشتباه قويًا.

يحتاج التهاب الدماغ المشتبه به عادةً إلى دخول المستشفى، وقد تستلزم الحالات الشديدة العناية المركزة. يبدأ الفريق العلاج بناءً على الاحتمالات الأكثر خطورة، دون انتظار جميع النتائج عندما يكون التأخير مؤذيًا.

• مضادات الفيروسات: يُستخدم الأسيكلوفير وريديًا عند الاشتباه بالتهاب الدماغ الهربسي، لكن مضادات الفيروسات لا تعالج كل الأسباب الفيروسية.
• علاج الأسباب الأخرى: تُعطى مضادات الميكروبات المناسبة إذا كان السبب بكتيريًا أو فطريًا أو طفيليًا.
• العلاج المناعي: قد يشمل الكورتيكوستيرويدات أو الغلوبولين المناعي أو تبديل البلازما، تحت إشراف متخصص، مع علاج الورم المرتبط إن وُجد.
• الرعاية الداعمة: تشمل ضبط التشنجات ومراقبة التنفس والسوائل والأملاح والتعامل مع ارتفاع الضغط داخل الجمجمة عند حدوثه.

لا تصلح المضادات الحيوية أو الكورتيزون للاستخدام الذاتي عند ظهور الأعراض. وقد يحتاج المصاب بعد المرحلة الحادة إلى علاج طبيعي وتأهيل للنطق والذاكرة ودعم نفسي.

يتعافى بعض المصابين جيدًا، بينما تستمر لدى آخرين مشكلات في الذاكرة والتركيز، أو تعب شديد، أو تغيرات مزاجية، أو ضعف حركي، أو صرع. وقد تكون الإصابة الشديدة مهددة للحياة. يستغرق التعافي أحيانًا أشهرًا أو أكثر، وتساعد المتابعة والتأهيل والعودة التدريجية للدراسة أو العمل على تحسين الأداء اليومي. ويحدد الطبيب متى تصبح القيادة والأنشطة الخطرة آمنة.

لا يمكن منع جميع الحالات، لكن الالتزام بالتطعيمات الروتينية يقلل بعض الأسباب المعدية. وقد تُوصى لقاحات خاصة بالتهاب الدماغ الياباني أو المنقول بالقراد وفق وجهة السفر وطبيعة التعرض. استخدم طارد الحشرات المناسب والملابس الطويلة، وافحص الجلد بعد الوجود في مناطق القراد، واهتم بغسل اليدين.

بعد عضة حيوان يحتمل إصابته بداء الكلب، اغسل الجرح فورًا بالماء الجاري والصابون واطلب الرعاية العاجلة لتقييم الوقاية بعد التعرض؛ لا تنتظر الأعراض. والتهاب الدماغ نفسه لا ينتقل عادةً بين الأشخاص، لكن بعض مسبباته المعدية قد تنتقل بطرق مختلفة.

اتصل بالإسعاف فورًا عند حدوث تشنج جديد، أو فقدان وعي، أو صعوبة إيقاظ، أو ارتباك واضح، أو ضعف مفاجئ، خصوصًا مع حمى أو صداع شديد. وللرضيع، يستدعي الخمول الملحوظ أو رفض الرضاعة مع الحمى أو انتفاخ اليافوخ تقييمًا عاجلًا. لا تنتظر ظهور كل العلامات، ولا تدع المصاب يقود السيارة بنفسه؛ فسرعة التقييم والعلاج قد تُحدث فرقًا مهمًا.