التهاب الدماغ المنقول بالقراد: العدوى والأعراض والوقاية

هو فيروس ينتمي إلى عائلة الفيروسات المصفرة، وهي عائلة تضم فيروسات أخرى تنتقل بواسطة مفصليات الأرجل. يدور الفيروس في الطبيعة بين القراد وبعض الحيوانات، خصوصًا القوارض الصغيرة، ويُصاب الإنسان عندما يصل إليه الفيروس من مصدر مصاب. الإنسان ليس عادةً جزءًا من دورة استمرار العدوى في الطبيعة.

قد يسبب الفيروس التهاب السحايا، أي الأغشية المحيطة بالدماغ والنخاع الشوكي، أو التهاب الدماغ نفسه، وأحيانًا التهاب النخاع الشوكي. وله أنماط فرعية تختلف في توزيعها الجغرافي ومتوسط شدة المرض المرتبط بها. ولا يعني التعرض للدغة قراد أن الشخص أصيب بهذا الفيروس؛ فالخطر يعتمد على المنطقة ونوع القراد وحمله للعدوى.

الطريق الأكثر شيوعًا هو لدغة قراد مصاب. وقد تكون اللدغة غير مؤلمة، كما أن القراد الصغير يسهل إغفاله؛ لذلك قد لا يتذكر المريض أي لدغة سابقة. يمكن انتقال الفيروس مبكرًا أثناء تغذي القراد، فلا توجد فترة تعلق قصيرة تضمن استبعاد العدوى.

• ملامسة الأعشاب والشجيرات في مناطق انتشار الفيروس تزيد فرصة تعلق القراد بالجلد أو الملابس.
• قد تحدث العدوى بتناول الحليب غير المبستر أو منتجاته من حيوانات مصابة، مثل الماعز والأغنام والأبقار.
• لا تنتقل العدوى عادةً بالمخالطة اليومية أو السعال أو مشاركة الطعام مع المصاب.

إزالة القراد سريعًا تظل مهمة، لكنها لا تضمن منع هذا الفيروس تحديدًا. كما أن المضادات الحيوية المستخدمة لبعض الأمراض البكتيرية التي ينقلها القراد لا تقي من هذه العدوى الفيروسية.

توجد بؤر للمرض في أجزاء من وسط أوروبا وشمالها وشرقها، وتمتد عبر مناطق من روسيا إلى أجزاء من شرق آسيا. وقد يختلف الخطر داخل البلد الواحد وبين المناطق المتجاورة؛ لذا لا يكفي اسم الدولة وحده لتقدير احتمال التعرض.

يزداد نشاط القراد عادةً خلال الأشهر الأكثر دفئًا، ويتأثر بالمناخ والارتفاع والظروف المحلية. ويرتفع احتمال التعرض لدى العاملين في الغابات والزراعة، وممارسي التخييم والمشي وركوب الدراجات في الطبيعة. وقد يوجد القراد أيضًا في حدائق ومساحات خضراء ضمن مناطق انتشار العدوى. وتكون الإصابة العصبية الشديدة أكثر احتمالًا مع تقدم العمر، لكن المرض قد يصيب الأطفال أيضًا.

معظم المصابين لا تظهر عليهم أعراض. وعند ظهورها، تبدأ غالبًا بعد نحو أسبوع إلى أسبوعين من اللدغة، وقد تتأخر حتى قرابة شهر. ويمكن أن تكون فترة الحضانة أقصر بعد تناول منتجات ألبان ملوثة.

المرحلة المبكرة

قد تبدأ العدوى بأعراض عامة يصعب تمييزها عن أمراض فيروسية أخرى، وتشمل:

• الحمى والتعب والشعور بالإعياء.
• الصداع وآلام العضلات.
• الغثيان، وأحيانًا القيء أو نقص الشهية.

يتحسن كثير من المرضى بعد هذه المرحلة. لكن بعضهم يمر بفترة تحسن مؤقتة قبل عودة الحمى وظهور أعراض عصبية. وهذا المسار ذو المرحلتين معروف خصوصًا مع النمط الأوروبي، لكنه ليس قاعدة ثابتة؛ فقد تبدأ الإصابة العصبية دون مرحلة أولى واضحة.

علامات إصابة الجهاز العصبي

تشمل العلامات المهمة صداعًا شديدًا، وتيبس الرقبة، والحساسية للضوء، والقيء المتكرر. وقد تظهر اضطرابات الوعي أو السلوك، وصعوبة التركيز، واختلال التوازن، والرعشة أو التشنجات. وفي الحالات الأشد قد يحدث ضعف في الأطراف أو شلل أو صعوبة في البلع والتنفس.

اطلب رعاية طارئة عند ظهور حمى مع صداع شديد وتيبس الرقبة، أو عند حدوث تشوش، أو نعاس غير معتاد، أو تشنجات، أو ضعف مفاجئ، أو صعوبة في التنفس. لا تنتظر ظهور جميع العلامات أو تذكّر لدغة قراد، لأن هذه الأعراض قد تدل على التهاب خطير في الجهاز العصبي لأسباب متعددة.

راجع الطبيب إذا ظهرت حمى أو أعراض شبيهة بالإنفلونزا بعد زيارة منطقة ينتشر فيها المرض، خاصةً بعد التعرض للقراد أو تناول ألبان غير مبسترة. اذكر مكان السفر وتوقيته والأنشطة التي مارستها وتاريخ اللقاحات. أما اللدغة دون أعراض فلا تعني تلقائيًا الحاجة إلى فحوص أو علاج، لكن يمكن طلب المشورة بحسب المنطقة والحالة الصحية.

يعتمد التشخيص على الأعراض والفحص العصبي وتاريخ التعرض، ثم التحاليل المناسبة. تُستخدم غالبًا اختبارات الأجسام المضادة للفيروس في الدم، وقد يفحص الطبيب السائل الدماغي الشوكي عبر البزل القطني عند الاشتباه بالتهاب السحايا أو الدماغ، بعد تقييم ملاءمة الإجراء وأمانه.

قد تُطلب صور للدماغ أو فحوص إضافية لاستبعاد أسباب أخرى. وتتأثر قراءة النتائج بتوقيت أخذ العينة والتطعيم السابق والتعرض لفيروسات قريبة؛ لذلك لا يكفي اختبار واحد خارج السياق السريري. كذلك لا يستبعد المرضَ فحصٌ جزيئي سلبي في المرحلة العصبية، إذ قد يكون الفيروس اختفى من الدم حينها.

لا يوجد حاليًا علاج مضاد للفيروس مخصص لالتهاب الدماغ المنقول بالقراد. تهدف الرعاية إلى تخفيف الأعراض والحفاظ على السوائل والتغذية، ومراقبة الوعي والتنفس، والسيطرة على التشنجات والمضاعفات. وتحتاج الحالات العصبية عادةً إلى التقييم والعلاج في المستشفى، وقد تستلزم الحالات الشديدة عناية مركزة.

قد يتعافى المريض تمامًا، لكن التعافي قد يستغرق وقتًا طويلًا. ويمكن أن يستمر التعب والصداع وضعف التركيز أو اضطراب التوازن، وقد تبقى لدى بعض المرضى مشكلات عصبية مثل ضعف العضلات. تفيد إعادة التأهيل والعلاج الطبيعي والدعم المعرفي بحسب الأعراض. وقد يؤدي المرض إلى الوفاة، ويختلف هذا الخطر بحسب النمط الفيروسي والعمر وشدة الإصابة.

تقليل التعرض للقراد وإزالته

• ارتدِ ملابس طويلة وأحذية مغلقة عند المشي في المناطق المعرضة للقراد، والتزم بالمسارات بعيدًا عن الأعشاب الكثيفة.
• استخدم طاردًا معتمدًا للحشرات مثل المنتجات المحتوية على ديت أو إيكاريدين وفق تعليمات العبوة والعمر.
• يمكن استخدام ملابس معالجة بالبيرمثرين وفق التعليمات، لكن لا تضع المنتجات المخصصة للملابس مباشرةً على الجلد.
• افحص الجسم والملابس بعد العودة، خصوصًا خلف الركبتين والإبطين وفروة الرأس، وافحص الأطفال والحيوانات الأليفة.
• تجنب الحليب غير المبستر ومنتجاته في مناطق الخطر.

إذا وجدت قرادة ملتصقة، أمسكها بملقط دقيق من أقرب نقطة إلى سطح الجلد واسحبها بثبات إلى أعلى دون لفها أو سحقها، ثم نظف الموضع ويديك. لا تستخدم الحرارة أو الزيت أو الفازلين لإجبارها على الانفصال. سجّل تاريخ اللدغة ومكانها، وراقب ظهور الأعراض خلال الأسابيع التالية.

دور اللقاح قبل التعرض

تتوفر لقاحات فعالة للوقاية، وقد تُوصى بها للمقيمين في مناطق الانتشار أو للمسافرين المتوقع تعرضهم للقراد بحسب الوجهة والموسم والأنشطة ومدة الإقامة. استشر عيادة السفر قبل الرحلة بوقت كافٍ، لأن الحماية تتطلب سلسلة تطعيم وقد تحتاج إلى جرعات داعمة وفق اللقاح والإرشادات المحلية.

اللقاح لا يعالج عدوى قائمة، ولا يُعتمد عليه لمنع المرض بعد لدغة حدثت بالفعل. كما أنه لا يحمي من داء لايم أو بقية الأمراض التي ينقلها القراد؛ لذا تبقى الملابس الواقية والطاردات وفحص الجلد ضرورية حتى بعد التطعيم.