التهاب الدماغ والنخاع والجذور: الأعراض وطرق العلاج

يتولى الدماغ تنظيم الوعي والتفكير والحركة، بينما ينقل الحبل الشوكي الإشارات بين الدماغ وبقية الجسم. أما جذور الأعصاب فهي حزم عصبية تتصل بالحبل الشوكي وتحمل إشارات الحركة والإحساس. لذلك قد يجمع التهاب هذه الأجزاء بين أعراض تخص الجهاز العصبي المركزي وأخرى تخص الأعصاب الطرفية.

يُستخدم هذا المصطلح بوصفه وصفًا لمواضع الالتهاب، وليس تشخيصًا يوضح السبب بالكامل. وقد يرد ضمن تقييم أمراض التهابية أو معدية مختلفة. كما أنه ليس مرادفًا تلقائيًا لالتهاب الدماغ والنخاع المنتشر الحاد، الذي يصيب عادة المادة البيضاء في الجهاز العصبي المركزي، ولا يشترط أن يشمل جذور الأعصاب.

العدوى المباشرة

يمكن لبعض الفيروسات، ومنها فيروسات الهربس والحماق النطاقي، أن تصيب أجزاء مختلفة من الجهاز العصبي. وقد تؤدي عدوى بكتيرية أو غيرها، بدرجة أقل وفي ظروف معينة، إلى صورة التهابية مشابهة. ويتأثر احتمال كل مسبب بالعمر، والحالة المناعية، والسفر، والتعرض للحشرات أو الحيوانات، والأعراض المصاحبة.

التهاب مرتبط بالمناعة

قد يهاجم الجهاز المناعي أنسجة الجهاز العصبي خطأً، أحيانًا بعد عدوى سابقة، حتى عندما لا يكون الميكروب موجودًا داخل الأنسجة العصبية. وقد تتداخل الصورة مع اضطرابات مناعية أو أمراض تؤثر في الغلاف العازل للألياف العصبية، المعروف بالميالين. لكن وجود عدوى سابقة لا يكفي وحده لإثبات هذا السبب.

حالات تحتاج إلى تمييز دقيق

قد تسبب بعض الأمراض الالتهابية العامة أو التفاعلات المناعية المرتبطة بالأورام أعراضًا عصبية متعددة المواضع. كذلك يمكن لأمراض غير التهابية، مثل ضغط الحبل الشوكي، أن تشبه بعض الأعراض. ولهذا لا يصح اعتماد الاسم أو الأعراض وحدهما لتقرير العلاج.

تختلف الأعراض بحسب المناطق المصابة وشدة الالتهاب، وقد تتطور خلال ساعات أو أيام، أو بصورة أبطأ في بعض الأسباب. وليس ضروريًا ظهور جميع العلامات في الوقت نفسه.

• أعراض الدماغ: صداع وحمى أحيانًا، وتشوش أو تغير في السلوك، ونعاس غير معتاد، وتشنجات أو صعوبة في الكلام.
• أعراض الحبل الشوكي: ضعف في الساقين أو الذراعين، وتغير الإحساس أسفل مستوى معين من الجسم، واضطراب المشي أو التوازن.
• أعراض جذور الأعصاب: ألم ممتد من الظهر إلى أحد الأطراف، أو وخز وتنميل، أو ضعف عضلي وتغير في المنعكسات.
• اضطرابات الوظائف اللاإرادية: احتباس البول أو سلسه، وتغير التحكم بالأمعاء، وأحيانًا اضطراب ضغط الدم أو النبض.
• أعراض شديدة: صعوبة البلع أو التنفس عند تأثر المسارات أو العضلات المسؤولة عنهما.

قد تكون العلامات أقل وضوحًا عند الأطفال الصغار، مثل الخمول الشديد، وقلة الرضاعة، والتهيج أو تغير التفاعل المعتاد. وغياب الحمى لا يستبعد التهاب الجهاز العصبي، خاصة عند الأشخاص ذوي المناعة الضعيفة.

اطلب الإسعاف أو اذهب إلى الطوارئ فورًا عند حدوث اضطراب جديد في الوعي، أو تشنج، أو ضعف سريع التفاقم، أو صعوبة في التنفس أو البلع. ويستدعي الضعف المفاجئ أو اضطراب الكلام تقييمًا إسعافيًا أيضًا، لأن السكتة الدماغية قد تسبب أعراضًا مشابهة وتحتاج إلى علاج عاجل.

• صداع شديد مصحوب بحمى وتيبس الرقبة أو تشوش.
• عدم القدرة على المشي أو تحريك أحد الأطراف بصورة طبيعية.
• احتباس بول جديد مع ألم الظهر أو ضعف الساقين أو فقدان الإحساس حول منطقة العجان.
• تدهور عصبي لدى شخص يتلقى أدوية مثبطة للمناعة.

أما التنميل المستمر أو الألم الممتد إلى الأطراف أو الضعف غير المفسر، فيحتاج إلى موعد طبي قريب حتى إن لم توجد علامات طوارئ. لا تنتظر اجتماع كل الأعراض، ولا تحاول علاج الحالة بالكورتيزون أو المضادات من تلقاء نفسك.

يبدأ الطبيب بتحديد توقيت الأعراض وتسلسلها، ومراجعة العدوى السابقة والأدوية والأمراض المزمنة والتعرضات المحتملة. ثم يفحص الوعي، وقوة العضلات، والإحساس، والمنعكسات، ووظائف الأعصاب. وقد يشمل التقييم الفحوص التالية بحسب الحالة:

• التصوير بالرنين المغناطيسي: لفحص الدماغ والحبل الشوكي، وقد يساعد استخدام الصبغة على إظهار مناطق الالتهاب أو تأثر الجذور واستبعاد الضغط على النخاع.
• البزل القطني: لتحليل السائل المحيط بالدماغ والحبل الشوكي، والبحث عن مؤشرات التهاب أو ميكروبات أو دلائل مناعية، بعد التأكد من أمان الإجراء.
• تحاليل الدم: لتقييم وظائف الأعضاء والالتهاب، مع اختبارات موجهة للعدوى أو الأجسام المضادة عند الاشتباه بسبب معين.
• تخطيط الدماغ الكهربائي: عند وجود تشنجات أو اضطراب وعي غير مفسر.
• دراسة توصيل الأعصاب وتخطيط العضلات: للمساعدة على تقييم تأثر الأعصاب وجذورها.

لا يثبت فحص واحد التشخيص في جميع الحالات، وقد تكون بعض النتائج غير حاسمة مبكرًا. لذلك قد يلزم تكرار فحوص مختارة، ولا ينبغي تأخير العلاج الإسعافي المناسب انتظارًا لاكتمال النتائج.

يعتمد العلاج على السبب المرجح وشدة الإصابة. عند الاشتباه بعدوى هربسية قد يبدأ الفريق الطبي مضادًا فيروسيًا وريديًا سريعًا، بينما تستلزم العدوى البكتيرية المحتملة مضادات حيوية مناسبة. وهذه العلاجات ليست لازمة لكل حالة، بل تُراجع وفق نتائج الفحوص والتقييم السريري.

إذا رجحت آلية مناعية، فقد تُستخدم الكورتيكوستيرويدات، أو الغلوبولين المناعي الوريدي، أو تبادل البلازما في حالات مختارة. ويقرر اختصاصي الأعصاب ترتيبها وملاءمتها بعد تقييم احتمال العدوى ومخاطر العلاج؛ فتثبيط المناعة دون تقدير السبب قد يكون ضارًا.

تشمل الرعاية أيضًا السيطرة على التشنجات والألم، ومراقبة التنفس والبلع وضغط الدم، ومعالجة احتباس البول. وقد يحتاج المريض إلى العناية المركزة، أو دعم التغذية، أو إجراءات لمنع الجلطات وقرح الضغط المرتبطة بقلة الحركة.

تختلف النتائج باختلاف السبب، ومدى الضرر العصبي، وسرعة بدء العلاج. قد يتحسن بعض المرضى بصورة كبيرة، بينما تستمر لدى آخرين صعوبات في الحركة أو الذاكرة والتركيز أو التحكم بالمثانة. وقد يستغرق التعافي أسابيع إلى أشهر أو أكثر، ولا يمكن توقعه بدقة من الاسم التشخيصي وحده.

يساعد العلاج الطبيعي والوظيفي وتأهيل البلع والكلام عند الحاجة على استعادة الاستقلالية وتقليل المضاعفات. وتشمل المتابعة مراقبة الأعراض المتبقية وآثار الأدوية، وتقييم أي تدهور جديد لاحتمال الانتكاس أو وجود سبب آخر.

لا توجد طريقة تضمن منع جميع الحالات. لكن الالتزام بالتطعيمات الموصى بها، وتقليل التعرض للبعوض والقراد عند السفر، واتباع قواعد الوقاية من العدوى قد يحد من بعض مسبباتها. والحالة الالتهابية نفسها لا تُعد معدية بالضرورة؛ إذ يعتمد احتمال انتقال العدوى واحتياطات المخالطين على الميكروب المسبب إن وُجد.