التهاب السحايا العقيم: الأسباب والأعراض وطرق العلاج

السحايا ثلاث طبقات من الأغشية تحمي الدماغ والحبل الشوكي، ويحيط بها سائل يساعد على حمايتهما وتغذيتهما. عند التهاب هذه الأغشية، تظهر تغيرات في السائل النخاعي، أهمها زيادة خلايا الدم البيضاء. ويُستخدم وصف الالتهاب العقيم عندما لا يكشف الزرع المعتاد عن البكتيريا المسببة لالتهاب السحايا.

هذا الوصف ليس تشخيصًا نهائيًا للسبب. فقد يكون الالتهاب فيروسيًا، أو مرتبطًا بمرض مناعي أو دواء، وأحيانًا بعدوى تحتاج إلى اختبارات خاصة. كما قد يصبح الزرع سلبيًا إذا تناول المريض مضادًا حيويًا قبل أخذ العينة؛ لذا لا تكفي نتيجة الزرع وحدها لاستبعاد الالتهاب البكتيري.

العدوى الفيروسية

تُعد الفيروسات المعوية من الأسباب الأكثر شيوعًا، وقد تنتقل عبر الأيدي الملوثة أو مخالطة إفرازات المصاب. ومن الأسباب الأخرى بعض فيروسات الهربس، وفيروس الحماق النطاقي، وفيروس النكاف، وبعض الفيروسات المنقولة بالبعوض. يختلف احتمال كل سبب بحسب العمر، والمناعة، والسفر، والتعرض للحشرات، وحالة التطعيم.

أسباب معدية أخرى

قد لا تظهر بعض الميكروبات في الزرع البكتيري الروتيني، مثل مسببات السل وبعض العدوى الفطرية. توجد أيضًا عدوى بكتيرية تتطلب اختبارات متخصصة. تُبحث هذه الاحتمالات خصوصًا عند استمرار الأعراض، أو ضعف المناعة، أو وجود تعرض معروف، ولا تتبع بالضرورة المسار المعتاد لالتهاب السحايا الفيروسي البسيط.

أسباب غير معدية

• أمراض مناعية والتهابية، مثل الذئبة، وأحيانًا اضطرابات التهابية أخرى.
• تفاعل نادر مع بعض الأدوية، ومنها بعض مضادات الالتهاب غير الستيرويدية والمضادات الحيوية والغلوبولين المناعي الوريدي.
• حالات أقل شيوعًا، مثل بعض الأورام أو التهيج الكيميائي بعد إجراءات معينة بالجهاز العصبي.

إذا بدأت الأعراض بعد دواء جديد، أخبر الطبيب باسمه وموعد استعماله، لكن لا تفترض أنه السبب ولا توقف علاجًا أساسيًا من نفسك. تشخيص الالتهاب المرتبط بالدواء يتطلب أولًا استبعاد الأسباب الخطيرة.

قد تبدأ الأعراض خلال ساعات أو تتطور على مدى أيام. تختلف شدتها، ولا يشترط ظهور جميع العلامات معًا. تشمل الأعراض الشائعة:

• الحمى والصداع، وقد يكون الصداع شديدًا وغير معتاد.
• تيبس الرقبة أو الألم عند تحريكها.
• الغثيان والقيء والحساسية للضوء.
• الإرهاق وآلام العضلات وأحيانًا الرعشة.
• النعاس أو صعوبة التركيز، وقد يحدث تشوش ذهني في الحالات الأشد.

عند الرضع، قد لا يكون تيبس الرقبة واضحًا. يمكن أن تظهر الحالة برفض الرضاعة، والتهيج، والبكاء غير المعتاد، والخمول، أو انتفاخ اليافوخ. وقد يصاحب المرض ارتفاع الحرارة أو انخفاضها. الرضيع الذي يبدو مريضًا أو يصعب إيقاظه يحتاج إلى تقييم فوري، حتى دون الأعراض المعروفة لدى البالغين.

اذهب إلى الطوارئ فورًا عند الاشتباه بالتهاب السحايا، خصوصًا مع صداع شديد وحمى وتيبس الرقبة. لا تنتظر اكتمال الأعراض أو ظهور طفح؛ فقد يغيب الطفح تمامًا، ولا يمكن استخدام غيابه للاطمئنان.

• تشوش الوعي، أو صعوبة الإيقاظ، أو تدهور سريع في الحالة العامة.
• تشنجات، أو ضعف جديد بأحد الأطراف، أو صعوبة في الكلام.
• طفح أحمر أو أرجواني لا يختفي بالضغط، خاصة مع الحمى.
• قيء متكرر يمنع شرب السوائل، أو علامات جفاف واضحة.
• حمى أو خمول غير معتاد لدى رضيع، أو أعراض مشابهة لدى شخص ضعيف المناعة.

هذه العلامات لا تحدد نوع الالتهاب، لكنها تستدعي الإسراع بالرعاية. إذا كان المصاب مشوشًا أو شديد النعاس، فلا تدعه يقود السيارة، واتصل بخدمة الإسعاف المحلية عند الحاجة.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، والأدوية، والتطعيمات، والأمراض المزمنة، والسفر والمخالطين، ثم يفحص الحالة العصبية والعلامات الحيوية. قد تُطلب تحاليل دم ومزارع للبحث عن العدوى وتقييم تأثيرها في الجسم.

يُعد البزل القطني من أهم الفحوص: تُسحب عينة من السائل النخاعي بإبرة من أسفل الظهر لتحليل عدد الخلايا ونوعها، والبروتين والجلوكوز، وإجراء الزرع واختبارات أخرى. تساعد اختبارات تفاعل البوليميراز المتسلسل على اكتشاف بعض الفيروسات والميكروبات، لكن نتائجها تُفسَّر مع بقية الفحوص ولا تُقرأ بمعزل عنها.

قد يحتاج بعض المرضى إلى تصوير الدماغ قبل البزل، مثل حالات وجود علامات عصبية محددة أو اشتباه ارتفاع الضغط داخل الجمجمة؛ لكنه ليس مطلوبًا للجميع. وإذا كان الاشتباه بالتهاب بكتيري قويًا، فلا ينبغي أن تؤخر الفحوص بدء العلاج العاجل الذي يقرره الفريق الطبي.

يعتمد العلاج على السبب وشدة المرض. في البداية، قد يصف الطبيب مضادات حيوية داخل المستشفى إلى أن يستبعد الالتهاب البكتيري بدرجة كافية. لا يعني استخدامها أن التشخيص مؤكد، بل إنها إجراء وقائي مهم عندما يكون تأخير العلاج خطرًا.

في كثير من الحالات الفيروسية غير المعقدة، ترتكز الرعاية على الراحة، والسوائل المناسبة، وأدوية تخفيف الألم والحمى التي يختارها الطبيب. المضادات الحيوية لا تعالج الفيروسات، ولا تحتاج كل حالة فيروسية إلى مضاد فيروسي؛ لكن قد يُستخدم علاج موجّه في حالات معينة، مثل بعض عدوى الهربس، خاصة عند الاشتباه بإصابة الدماغ أيضًا.

قد تستلزم الحالة دخول المستشفى بسبب شدة الأعراض أو الجفاف أو ضعف المناعة أو صغر السن. أما الأسباب المناعية أو الدوائية أو الفطرية فتحتاج إلى خطة مختلفة تحت إشراف متخصص. لا تستخدم الكورتيزون أو مضادات حيوية متبقية في المنزل دون تقييم.

قابلية العدوى تعتمد على السبب؛ فالأسباب المناعية والدوائية غير معدية. أما الفيروس المسبب فقد ينتقل بين الأشخاص، لكن انتقاله لا يعني أن كل مخالط سيصاب بالتهاب السحايا. ولا يحتاج المخالطون تلقائيًا إلى مضاد حيوي وقائي؛ فهذا يخص أنواعًا معينة من العدوى ويحدده الطبيب أو جهة الصحة العامة.

• اغسل اليدين جيدًا، خاصة بعد استخدام الحمام أو تغيير الحفاضات وقبل الطعام.
• تجنب مشاركة الأكواب والأدوات الشخصية، ونظف الأسطح كثيرة اللمس.
• التزم بالتطعيمات الموصى بها؛ فبعضها يحمي من عدوى قد تسبب التهاب السحايا.
• استخدم وسائل الوقاية من لدغات البعوض عند وجود خطر محلي أو أثناء السفر.

تتحسن حالات فيروسية كثيرة خلال أسبوع إلى أسبوعين، لكن الإرهاق والصداع وصعوبة التركيز قد تستمر مدة أطول. تكون العودة للدراسة والعمل والنشاط تدريجية بحسب التحسن وتوجيهات الطبيب. ورغم أن المضاعفات أقل شيوعًا في الحالات الفيروسية غير المعقدة، فإنها ممكنة؛ لذلك تستدعي عودة الحمى أو تزايد الصداع أو ظهور تغيرات في السمع أو الوعي مراجعة طبية دون تأخير.