التهاب السحايا الوبائي: العلامات الخطرة وطرق الوقاية

السحايا هي الأغشية التي تحيط بالدماغ والحبل الشوكي وتحميهما. وعندما تلتهب بسبب عدوى، تُسمى الحالة التهاب السحايا. ويمكن أن تسببه بكتيريا أو فيروسات أو فطريات، كما توجد أسباب غير معدية أقل شيوعًا؛ لذلك لا تعني كل إصابة بالتهاب السحايا وجود مرض وبائي.

أما الشكل الوبائي فيرتبط عادةً ببكتيريا النيسرية السحائية، المعروفة بالمكورات السحائية. وقد تسبب هذه البكتيريا التهاب الأغشية المحيطة بالجهاز العصبي، أو عدوى في مجرى الدم، أو الحالتين معًا. ويمكن لعدوى الدم أن تؤدي إلى إنتان وصدمة واضطراب في تجلط الدم، حتى دون وجود تيبس واضح في الرقبة.

قد تعيش المكورات السحائية في الأنف والحلق لدى أشخاص لا تظهر عليهم أعراض. وتنتقل عبر قطرات وإفرازات الجهاز التنفسي خلال المخالطة الوثيقة أو المطولة، مثل العيش في المنزل نفسه أو التقبيل. وقد تحدث العدوى أيضًا عند التعرض المباشر لإفرازات الفم، كما في الإنعاش فمًا لفم دون وسائل حماية.

لا تنتقل عادةً بمجرد المرور بجوار المصاب أو وجود تماس عابر معه. كما أن لمس الأشياء ليس الطريق الرئيسي لانتقالها. وتتفاوت احتمالات الإصابة بحسب العمر والحالة المناعية والبيئة المحيطة، وترتفع خصوصًا لدى:

• الرضع والأطفال الصغار والمراهقين والشباب.
• المقيمين في أماكن مزدحمة أو مساكن جماعية، خاصةً أثناء الفاشيات.
• من فقدوا الطحال أو لديهم ضعف في وظيفته.
• المصابين باضطرابات معينة في جهاز المناعة، أو مستخدمي الأدوية المثبطة للمتممة.
• المسافرين إلى مناطق ينتشر فيها المرض، والعاملين في المختبرات المعرضين للبكتيريا.

تظهر الأعراض عادةً خلال عدة أيام من التعرض للعدوى، وقد تبدأ بعلامات تشبه أمراضًا شائعة ثم تتفاقم سريعًا. وليس من الضروري أن تظهر جميع العلامات معًا، كما أن غياب تيبس الرقبة أو الطفح لا ينفي المرض.

الأعراض لدى البالغين والأطفال الأكبر سنًا

• حمى مفاجئة مع صداع شديد أو غير معتاد.
• تيبس الرقبة وألم أو صعوبة عند تحريكها.
• الغثيان أو القيء والانزعاج من الضوء.
• النعاس الشديد أو التشوش أو صعوبة الاستيقاظ.
• تشنجات، وقد يحدث تدهور سريع في الحالة العامة.

العلامات لدى الرضع

قد لا يستطيع الرضيع إظهار الأعراض المعتادة، وقد يغيب لديه تيبس الرقبة. وتشمل العلامات المقلقة رفض الرضاعة، والخمول، والتهيج الشديد، والبكاء الحاد غير المعتاد، وارتخاء الجسم أو تيبسه. وقد يظهر انتفاخ في اليافوخ، وهو الجزء اللين أعلى الرأس، مع حمى أو انخفاض غير طبيعي في الحرارة.

علامات عدوى الدم

قد يصاحب المرض ألم شديد في الأطراف أو العضلات، وبرودة اليدين والقدمين، وتسارع التنفس، وشحوب الجلد أو تبقعه. وقد تظهر بقع حمراء أو أرجوانية لا تختفي عند الضغط عليها بكأس زجاجي شفاف. لكن الطفح قد يتأخر أو لا يظهر أصلًا؛ فلا تستخدم اختبار الكأس لاستبعاد العدوى أو لتأجيل طلب المساعدة.

الاشتباه بالتهاب السحايا يستدعي الطوارئ، لا موعدًا روتينيًا. اتصل بالإسعاف أو توجّه فورًا إلى أقرب قسم طوارئ عند وجود حمى مع صداع شديد أو تيبس الرقبة، أو عند حدوث اضطراب الوعي أو تشنجات أو طفح لا يختفي بالضغط. والتدهور السريع، وصعوبة التنفس، وبرودة الأطراف مع اعتلال شديد علامات طارئة أيضًا.

عند الرضع، يستلزم الخمول غير المعتاد أو صعوبة الإيقاظ أو رفض الرضاعة المصحوب بمرض واضح تقييمًا عاجلًا. وإذا فُحص المصاب سابقًا ثم ساءت حالته، فاطلب المساعدة مجددًا. لا تنتظر ظهور جميع الأعراض، ولا تؤخر الذهاب إلى المستشفى لتجربة خافض حرارة أو مضاد حيوي متبقٍ في المنزل.

يقيّم الطبيب الأعراض والعلامات الحيوية ومستوى الوعي، ويسأل عن المخالطة والتطعيمات والسفر والحالة المناعية. وتُسحب عينات دم للبحث عن البكتيريا وتقييم الالتهاب ووظائف الأعضاء واضطرابات التجلط عند الحاجة.

يُعد البزل القطني فحصًا مهمًا؛ إذ تُؤخذ عينة من السائل المحيط بالدماغ والحبل الشوكي لفحصها وتحديد سبب الالتهاب. وقد تُستخدم الزراعة أو الاختبارات الجزيئية للكشف عن الميكروب. ولا يُجرى البزل فورًا إذا كانت الحالة غير مستقرة أو وُجدت موانع تستلزم التقييم أولًا. وقد يحتاج بعض المرضى إلى تصوير للدماغ، لكنه ليس ضروريًا لكل حالة، ولا ينبغي أن يؤخر العلاج العاجل.

يُعالج الاشتباه بالتهاب السحايا البكتيري في المستشفى بمضادات حيوية وريدية يختارها الفريق الطبي وفق العمر والاحتمالات المسببة للعدوى والإرشادات المحلية. وتُجمع العينات أولًا إن أمكن دون تأخير مهم، لكن العلاج لا ينتظر نتائج المختبر عند وجود اشتباه قوي.

قد يحتاج المصاب إلى سوائل وريدية وأكسجين وعلاج للتشنجات ودعم ضغط الدم، وأحيانًا إلى العناية المركزة. وقد تُستخدم الكورتيكوستيرويدات في بعض حالات التهاب السحايا البكتيري وفق تقدير الطبيب. وتُطبّق احتياطات منع انتقال العدوى بالرذاذ، وعادةً تستمر حتى مرور 24 ساعة على بدء مضاد حيوي فعّال. ولا تصلح الأعشاب أو الراحة المنزلية بديلًا عن العلاج.

يمكن أن يترك المرض آثارًا مثل ضعف السمع، ومشكلات الذاكرة والتركيز، والتشنجات أو صعوبات الحركة والتعلم. وقد تتسبب عدوى الدم الشديدة في تلف الأنسجة أو الأعضاء. لا تحدث هذه المضاعفات لدى الجميع، لكن سرعة العلاج عامل مهم في تقليل خطرها.

تشمل المتابعة تقييم السمع، ومراجعة الأعراض العصبية، ومراقبة نمو الطفل وتطوره. وقد يحتاج بعض المتعافين إلى تأهيل حركي أو دعم نفسي وتعليمي، خاصةً إذا استمر الإرهاق أو تغير الأداء الدراسي أو القدرة على ممارسة الأنشطة اليومية.

توجد لقاحات تستهدف مجموعات مختلفة من المكورات السحائية، منها لقاحات المجموعات A وC وW وY، ولقاحات المجموعة B. ويختلف اللقاح المناسب وجدوله بحسب البلد والعمر وعوامل الخطورة ومتطلبات السفر. ولا يحمي لقاح واحد من جميع مسببات التهاب السحايا، لذلك تبقى معرفة علامات الإنذار مهمة حتى بعد التطعيم.

يحتاج بعض المخالطين الوثيقين إلى مضاد حيوي وقائي سريع، حتى إن كانوا مطعمين. ويشمل ذلك عادةً أفراد المنزل ومن تعرضوا مباشرةً لإفرازات فم المصاب. أما الزملاء والمخالطون العابرون فلا يحتاجون تلقائيًا إلى الوقاية؛ إذ تحدد الجهات الصحية الأشخاص المستحقين ونوع الدواء المناسب.

إذا أُبلغت بأنك مخالط لحالة مؤكدة، فتواصل سريعًا مع الطبيب أو الصحة العامة، ولا تنتظر الأعراض لتسأل عن الوقاية. وتساعد تهوية الأماكن وتجنب مشاركة أدوات الشرب والالتزام بآداب السعال على تقليل التعرض للإفرازات، لكنها لا تغني عن اللقاح أو الوقاية الدوائية عند التوصية بها.