التهاب الكبد أ: كيف ينتقل وما خطوات العلاج والوقاية؟

هو فيروس يسبب التهابًا حادًا في الكبد، العضو المسؤول عن معالجة المغذيات وصنع مواد مهمة للجسم والتخلص من بعض الفضلات. يختلف هذا الفيروس عن فيروسات التهاب الكبد ب وج؛ فلكل منها طرق انتقال ومسار مرضي ووسائل وقاية مختلفة، ولا يمكن تحديد النوع من الأعراض وحدها.

لا يبقى فيروس أ في الجسم على هيئة عدوى مزمنة، ولا يسبب عادة تلفًا دائمًا للكبد. وبعد التعافي تتكون مناعة طويلة الأمد تحمي غالبًا من الإصابة مجددًا. لكن العدوى قد تكون شديدة في حالات نادرة، خصوصًا لدى كبار السن أو المصابين أصلًا بمرض كبدي.

الطريق الأساسي هو الانتقال البرازي الفموي؛ أي وصول كميات مجهرية من براز شخص مصاب إلى فم شخص آخر. قد يحدث ذلك حتى عندما يبدو الطعام نظيفًا، ولا يلزم وجود تلوث مرئي أو رائحة غير طبيعية. ومن المواقف التي تسمح بانتقال الفيروس:

• تناول طعام أعدّه شخص مصاب دون غسل يديه جيدًا بعد استخدام المرحاض.
• شرب ماء ملوث أو استخدامه في صنع الثلج وغسل الأطعمة.
• تناول محار نيئ أو غير مطهو جيدًا من مياه ملوثة.
• المخالطة المنزلية الوثيقة، خاصة عند تغيير الحفاضات أو مساعدة شخص في الحمام دون نظافة مناسبة.
• ممارسات جنسية تسمح بالتعرض للبراز، ومنها الاتصال الفموي الشرجي.

لا ينتقل الفيروس عادة بالسعال أو العطاس أو الجلوس بجانب المصاب. ويزداد احتمال التعرض في المناطق التي تعاني ضعف الصرف الصحي أو محدودية مياه الشرب الآمنة، لكنه قد يسبب فاشيات في أي مكان عند تلوث الأغذية أو حدوث انتقال بين المخالطين.

تظهر الأعراض عادة بعد نحو أسبوعين إلى أربعة أسابيع من التعرض، وقد تتأخر حتى نحو سبعة أسابيع. تسمى المدة بين دخول الفيروس وظهور الأعراض فترة الحضانة. وخلال جزء منها يمكن للمصاب نقل العدوى دون أن يعرف أنه مريض.

تكون قابلية نقل العدوى مرتفعة خلال الأسبوعين السابقين لظهور الأعراض، ثم تنخفض عادة خلال الأسبوع التالي لبدء اليرقان. وقد يطرح الأطفال الفيروس مدة أطول. لذلك لا يكفي انتظار الاصفرار لاتخاذ احتياطات النظافة، وينبغي أن يحدد الطبيب أو فريق الصحة العامة مدة الابتعاد عن العمل أو الحضانة بحسب الحالة.

قد لا تظهر أعراض واضحة، خاصة لدى الأطفال الصغار. أما لدى البالغين والأطفال الأكبر سنًا، فقد يبدأ المرض بأعراض تشبه عدوى عامة، ثم تظهر علامات ترتبط بتأثر الكبد. وتشمل الأعراض المحتملة:

• تعب وإرهاق مع ارتفاع الحرارة أحيانًا.
• فقدان الشهية والغثيان أو القيء.
• ألم أو انزعاج بالبطن، خاصة أعلى الجانب الأيمن.
• إسهال أو اضطراب في حركة الأمعاء.
• بول داكن وبراز أفتح من المعتاد.
• اصفرار بياض العينين والجلد، وقد تصاحبه حكة.

لا تظهر جميع العلامات لدى كل مريض، وغياب اليرقان لا يستبعد الإصابة. كما أن البول الداكن أو اصفرار العينين قد ينتجان عن أمراض أخرى، لذلك لا يصح الاعتماد عليهما وحدهما للتشخيص أو تناول علاج للكبد دون تقييم.

يسأل الطبيب عن الأعراض، والسفر، والطعام والماء، ومخالطة شخص مصاب. ويُؤكَّد التشخيص عادة بفحص دم يكشف الأجسام المضادة من نوع IgM لفيروس التهاب الكبد أ. أما وجود أجسام مضادة من نوع IgG فقد يعكس إصابة سابقة أو تطعيمًا، ولا يثبت بمفرده وجود عدوى حادة.

قد يطلب الطبيب تحاليل إنزيمات الكبد والبيليروبين، وأحيانًا فحوص تخثر الدم لتقدير شدة تأثر وظائف الكبد. وتختلف الحاجة إلى المتابعة أو دخول المستشفى حسب النتائج، والقدرة على شرب السوائل، ووجود أمراض أخرى، وليس بحسب مقدار الاصفرار وحده.

لا يوجد علاج مضاد للفيروسات يُستخدم عادة للقضاء على التهاب الكبد أ. يعتمد العلاج على تخفيف الأعراض ودعم الجسم حتى يتعافى، وقد يحتاج المصاب بالجفاف أو المرض الشديد إلى رعاية في المستشفى. وتشمل الخطوات العملية:

• أخذ قسط كافٍ من الراحة مع العودة للنشاط تدريجيًا وفق القدرة.
• شرب السوائل بانتظام، على رشفات صغيرة إذا كان الغثيان مزعجًا.
• تناول وجبات صغيرة ومتوازنة بدل الوجبات الكبيرة عند ضعف الشهية.
• تجنب الكحول تمامًا إلى أن يسمح الطبيب بالعودة إليه، والأفضل الامتناع عنه.
• مراجعة الطبيب أو الصيدلي قبل تناول المسكنات أو أدوية الغثيان أو المكملات.

لا توجد حمية سحرية أو أعشاب مثبتة لتنظيف الكبد من الفيروس. وقد تضر بعض المستحضرات العشبية والمكملات بالكبد بدل مساعدته. كذلك لا تتناول الباراسيتامول أو غيره من الأدوية من تلقاء نفسك أثناء الالتهاب، ولا توقف علاجًا مزمنًا موصوفًا دون استشارة.

يتحسن معظم المصابين خلال أسابيع، وغالبًا تزول الأعراض خلال نحو شهرين، لكن التعب أو بعض الأعراض قد يستمران عدة أشهر. وقد تتحسن الحالة ثم تعود الأعراض لدى بعض المرضى قبل التعافي الكامل. تستدعي هذه العودة مراجعة الطبيب لاستبعاد أسباب أخرى ومتابعة وظائف الكبد.

نادرًا ما يحدث فشل كبدي حاد، وهو مضاعفة خطيرة تتطلب علاجًا عاجلًا. يزداد خطر المرض الشديد لدى كبار السن ومن لديهم مرض كبدي مزمن. أما تشمع الكبد والعدوى المزمنة فليسا من النتائج المعتادة لالتهاب الكبد أ.

لقاح التهاب الكبد أ وسيلة فعالة للوقاية، وتختلف مواعيده حسب نوع اللقاح والعمر وبرنامج التطعيم المحلي. يُوصى به في حالات منها السفر إلى مناطق ينتشر فيها المرض، ووجود مرض كبدي مزمن، أو عوامل تعرض أخرى. اسأل مقدم الرعاية عن حاجتك إليه واستكمال جدول التطعيم.

• اغسل يديك بالماء والصابون بعد الحمام وتغيير الحفاضات وقبل إعداد الطعام؛ ولا تعتمد على المعقم الكحولي وحده.
• استخدم ماءً مأمونًا للشرب وتحضير الطعام، وتجنب الثلج مجهول المصدر.
• اطهُ الطعام جيدًا، خصوصًا المحار، واغسل الخضراوات والفواكه بماء آمن.
• إذا كنت مصابًا، تجنب إعداد الطعام للآخرين واتبع تعليمات الصحة العامة بشأن العودة للعمل.

راجع الطبيب عند ظهور اصفرار العينين، أو البول الداكن، أو الغثيان والتعب المستمرين، خاصة بعد تعرض محتمل. وإذا خالطت مصابًا أو تناولت طعامًا ثبت تلوثه، اطلب المشورة فورًا حتى دون أعراض؛ فقد يفيد اللقاح أو الغلوبولين المناعي خلال أسبوعين من التعرض، ويعتمد الاختيار على العمر والمناعة والحالة الصحية.

اطلب رعاية عاجلة عند التشوش أو النعاس غير المعتاد، أو نزيف غير مفسر، أو قيء يمنع شرب السوائل، أو قلة واضحة في التبول، أو ألم بطني شديد. هذه المعلومات للتوعية ولا تغني عن التقييم الطبي، خصوصًا للمصابين بأمراض الكبد أو ضعف المناعة.