التهاب اللثة وصحة القلب والدماغ: ما حقيقة العلاقة؟

التهاب اللثة هو التهاب يصيب النسيج المحيط بالأسنان، وينشأ غالبًا نتيجة تراكم اللويحة الجرثومية، وهي طبقة لزجة من البكتيريا. إذا لم تُزل بانتظام، فقد تتصلب لتصبح جيرًا لا يمكن التخلص منه بالفرشاة وحدها. تكون اللثة حمراء أو منتفخة وسهلة النزف، لكن الأنسجة والعظم الداعمين للأسنان لا يكونان قد تعرضا للفقد بسبب المرض في هذه المرحلة.

يمكن عادة عكس التهاب اللثة المبكر بالتنظيف المهني والعناية المنزلية الجيدة. أما التهاب دواعم السن فهو مرض أعمق يترافق مع تضرر الأنسجة والعظم المثبتين للأسنان، وقد تتكون فيه جيوب بين اللثة والأسنان. وإذا استمر دون علاج، قد يؤدي إلى تخلخل الأسنان أو فقدانها. ومعظم الأبحاث المتعلقة بالقلب والأوعية تركز على التهاب دواعم السن، لا على كل نزف عابر باللثة.

قد تتطور أمراض اللثة دون ألم واضح، لذلك لا تكفي سلامة الإحساس للحكم على صحة الفم. تشمل العلامات المحتملة:

• نزيف اللثة عند استخدام الفرشاة أو تنظيف ما بين الأسنان.
• احمرار اللثة أو تورمها أو حساسيتها للمس.
• رائحة فم مستمرة أو طعم غير مستحب.
• انحسار اللثة وظهور الأسنان أطول من المعتاد.
• ألم عند المضغ أو خروج صديد قرب اللثة.
• تخلخل الأسنان أو تغير طريقة انطباقها عند العض.

لا يثبت النزيف وحده وجود التهاب دواعم السن؛ فقد ينتج أيضًا عن التنظيف العنيف أو عوامل أخرى. لكنه إذا تكرر، يحتاج إلى تقييم بدلًا من إيقاف التنظيف أو الاكتفاء بغسول الفم.

تشير الأبحاث إلى ارتباط التهاب دواعم السن بزيادة احتمال الإصابة بأمراض القلب والأوعية، ومنها أمراض الشرايين التاجية. وهناك تفسيرات بيولوجية محتملة؛ فالالتهاب المزمن قد يزيد النشاط الالتهابي في الجسم، كما قد تدخل بكتيريا الفم أو بعض مكوناتها إلى مجرى الدم عبر الأنسجة الملتهبة.

قد تسهم هذه العمليات في اضطراب وظيفة بطانة الأوعية والتفاعلات المرتبطة بتصلب الشرايين. لكن وجود آلية محتملة أو العثور على مكونات بكتيرية في أنسجة وعائية لا يثبت أن التهاب اللثة هو سبب المرض القلبي لدى شخص معين. فتصلب الشرايين عملية معقدة تتداخل فيها الدهون وضغط الدم والتدخين والسكري والوراثة وغيرها.

لماذا لا يعني الارتباط وجود سبب مباشر؟

يشترك مرض اللثة وأمراض القلب في عوامل خطر عديدة، مثل التدخين والسكري والتقدم في العمر، وقد يؤثر ضعف الوصول إلى الرعاية الصحية في كليهما. يحاول الباحثون فصل تأثير هذه العوامل، لكن الأدلة الحالية لا تسمح باعتبار التهاب اللثة سببًا مباشرًا مؤكدًا للنوبات القلبية.

علاج اللثة مهم للحفاظ على الأسنان وتقليل الالتهاب الموضعي، وقد يحسن بعض مؤشرات الالتهاب في الجسم. ومع ذلك، لا توجد أدلة كافية على أنه وحده يمنع النوبات القلبية أو يحل محل الأدوية والإجراءات الوقائية التي يوصي بها الطبيب.

رصدت دراسات ارتباطًا بين أمراض دواعم السن والسكتة الدماغية، خصوصًا السكتات الناتجة عن انسداد الأوعية الدموية. ويُحتمل أن تشترك المسارات الالتهابية وعوامل الخطر الوعائية في تفسير ذلك. لكن هذا لا يعني أن نزيف اللثة علامة على جلطة وشيكة، ولا يتيح تقدير خطر السكتة اعتمادًا على حالة اللثة وحدها.

توجد كذلك أبحاث عن العلاقة بين سوء صحة الفم والتراجع المعرفي والخرف، إلا أن تفسيرها أكثر تعقيدًا؛ فضعف الذاكرة نفسه قد يصعّب العناية بالأسنان. لذلك لا يصح الجزم بأن التهاب اللثة يسبب ألزهايمر أو أن علاجه يمنع الخرف. تظل العناية بالفم جزءًا مفيدًا من الرعاية الصحية، مع التحكم في عوامل الخطر المعروفة.

التهاب شغاف القلب عدوى تصيب البطانة الداخلية للقلب أو صماماته. وهو مختلف عن تصلب الشرايين، وقد تسببه بكتيريا تصل إلى الدم من مصادر متعددة، منها الفم. لا يحدث عادة لمجرد وجود التهاب لثة، لكن بعض مرضى القلب أكثر عرضة لمضاعفاته الخطيرة.

قد يحتاج أشخاص محددون، مثل بعض أصحاب الصمامات القلبية الصناعية أو من سبق لهم التهاب شغاف القلب، إلى مضاد حيوي وقائي قبل إجراءات سنية معينة. يحدد طبيب القلب وطبيب الأسنان الحاجة وفق الحالة ونوع الإجراء. لا يحتاج معظم مرضى القلب أو المصابين بالتهاب اللثة إلى هذه الوقاية، ولا ينبغي تناول المضادات ذاتيًا.

يفحص طبيب الأسنان اللثة والترسبات، ويقيس عمق الجيوب حول الأسنان ويتحقق من النزف والتخلخل. وقد يطلب صورًا بالأشعة لتقييم العظم عند الاشتباه في التهاب دواعم السن. ويشمل التقييم السؤال عن التدخين والسكري والأدوية والحالات القلبية.

• في الالتهاب المبكر: إزالة الجير واللويحة وتصحيح طريقة التنظيف.
• في التهاب دواعم السن: تنظيف أعمق تحت اللثة ومعالجة أسطح الجذور بحسب الحاجة.
• في الحالات المتقدمة: قد يلزم علاج جراحي أو تدخل اختصاصي لثة.
• بعد العلاج: زيارات صيانة دورية يحدد تكرارها مستوى الخطورة والاستجابة.

المضادات الحيوية ليست علاجًا روتينيًا لكل التهاب، والغسول لا يزيل الجير ولا يعوض التنظيف. أخبر طبيب الأسنان إذا كنت تتناول مميعات الدم، ولا توقفها من نفسك بسبب النزيف أو قبل الإجراء؛ فقرار تعديلها يحتاج إلى تنسيق طبي.

• نظّف الأسنان مرتين يوميًا لمدة دقيقتين بمعجون يحتوي على الفلورايد وفرشاة ناعمة، دون ضغط شديد.
• نظّف ما بين الأسنان يوميًا بالخيط أو الفرش البينية المناسبة لحجم الفراغات.
• راجع طبيب الأسنان بانتظام وفق احتياجك، حتى في غياب الألم.
• أقلع عن التدخين؛ فهو يزيد خطر أمراض اللثة وقد يخفي النزيف رغم وجود المرض.
• اضبط السكري، لأن ارتفاع السكر يصعّب السيطرة على التهاب اللثة والتئام الأنسجة.
• حافظ على النشاط البدني والغذاء المتوازن، وتابع ضغط الدم والكوليسترول لحماية القلب والدماغ.

احجز موعدًا قريبًا إذا تكرر نزيف اللثة، أو استمرت رائحة الفم، أو لاحظت انحسارًا أو تخلخلًا بالأسنان. واطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود صديد أو ألم شديد أو تورم مع حمى. أما تورم الوجه أو الرقبة المصحوب بصعوبة البلع أو التنفس فيستدعي رعاية طارئة.

اطلب الإسعاف فورًا عند ألم أو ضغط بالصدر مع ضيق النفس أو تعرق، أو ظهور ضعف مفاجئ بأحد جانبي الجسم أو تدلي الوجه أو اضطراب الكلام. هذه علامات محتملة لطارئ قلبي أو سكتة دماغية، ولا ينبغي تأخير التعامل معها لربطها بمشكلة الأسنان. وإذا كنت من المعرضين لالتهاب شغاف القلب وظهرت حمى غير مفسرة، فتواصل سريعًا مع طبيبك واذكر تاريخك القلبي وأي علاج سني حديث.