التهاب اللثة: متى يصبح خطرًا وكيف تحمي أسنانك؟

التهاب اللثة هو التهاب يصيب النسيج المحيط بقاعدة الأسنان، وينشأ غالبًا بسبب تراكم اللويحة السنية، أو البلاك، وهي طبقة لزجة تحتوي على بكتيريا. تصبح اللثة حمراء ومتورمة وقد تنزف عند تنظيف الأسنان، لكنها في هذه المرحلة لا تكون مصحوبة بفقدان العظم الداعم بسبب المرض.

أما التهاب دواعم السن فهو حالة أعمق تتأثر فيها الأنسجة والأربطة والعظام التي تثبت الأسنان. قد تتشكل جيوب بين اللثة والأسنان تتجمع فيها البكتيريا، ويحدث فقدان تدريجي للدعم. ليس كل التهاب لثة يتطور إلى هذه المرحلة، لكن استمرار الالتهاب دون علاج يزيد احتمال حدوثها، خاصةً مع وجود عوامل خطورة.

السبب الأكثر شيوعًا هو عدم إزالة البلاك بانتظام، خصوصًا بين الأسنان وعند حافة اللثة. ومع الوقت قد تتصلب هذه الطبقة وتتحول إلى جير يوفر سطحًا يساعد على استمرار تراكم البكتيريا. لا يمكن إزالة الجير بفرشاة الأسنان وحدها، بل يحتاج إلى تنظيف مهني.

وهناك عوامل تزيد قابلية الإصابة أو تجعل السيطرة على الالتهاب أصعب:

• التدخين واستخدام التبغ، وقد يخفي التدخين نزيف اللثة رغم وجود المرض.
• السكري، خصوصًا عندما تكون مستويات سكر الدم غير منضبطة.
• التغيرات الهرمونية، مثل التي تحدث خلال الحمل، إذ قد تزيد استجابة اللثة للبلاك.
• جفاف الفم وبعض الأدوية التي تؤثر في إفراز اللعاب أو تسبب تضخم اللثة.
• تزاحم الأسنان أو ترميمات الأسنان غير الملائمة التي تصعّب التنظيف.
• ضعف المناعة والاستعداد الوراثي لدى بعض الأشخاص.

لا تتوقف عن دواء موصوف إذا شككت في تأثيره على اللثة؛ أخبر طبيب الأسنان والطبيب المعالج لمراجعة السبب والبدائل المناسبة.

قد يبدأ التهاب اللثة دون ألم واضح، لذلك لا يُعد غياب الألم دليلًا على سلامتها. تشمل العلامات الشائعة تغير لون اللثة إلى الأحمر، وانتفاخ حوافها، ونزيفها مع التفريش أو تنظيف المسافات بين الأسنان، إضافة إلى رائحة فم مستمرة أو طعم غير مستحب.

أما العلامات التي قد تشير إلى مشكلة أكثر تقدمًا فتشمل:

• انحسار اللثة وظهور الأسنان أطول من المعتاد بسبب انكشاف جزء من الجذور.
• حساسية الأسنان للبارد أو الساخن، خاصةً مع انكشاف الجذور.
• ظهور فراغات جديدة بين الأسنان أو تغير مواضعها.
• تجمع الطعام المتكرر في أماكن لم يكن يتجمع فيها سابقًا.
• خروج صديد قرب حافة اللثة أو الشعور بألم عند المضغ.
• تخلخل الأسنان أو تغير طريقة تطابقها عند إغلاق الفم.

هذه الأعراض ليست حصرية لأمراض اللثة؛ فقد يكون للحساسية والانحسار أسباب أخرى، مثل التفريش العنيف. الفحص هو ما يحدد السبب الحقيقي.

تضرر الأنسجة وفقدان الأسنان

الخطر الأساسي هو تطور الحالة إلى التهاب دواعم السن لدى بعض الأشخاص. ومع فقدان العظم والأنسجة الداعمة، قد تصبح الأسنان متحركة ويصعب المضغ، وقد ينتهي الأمر بفقدان السن أو الحاجة إلى خلعه. يمكن علاج المرض المتقدم والسيطرة عليه، لكن الدعم المفقود لا يعود عادةً بمجرد تحسين التفريش، وقد تتطلب حالات مختارة إجراءات ترميمية متخصصة.

الخراج والعدوى الموضعية

قد تتكون تجمعات صديدية في الأنسجة المحيطة بالسن، تسبب ألمًا وتورمًا وطعمًا سيئًا. تحتاج هذه الحالات إلى علاج سريع، وقد تنتشر العدوى أحيانًا إلى الأنسجة المجاورة. لا تحاول عصر التورم أو فتحه بأداة منزلية.

العلاقة بالصحة العامة

توجد علاقة متبادلة بين السكري وأمراض دواعم السن؛ فالسكري غير المنضبط يزيد شدة المرض، والالتهاب المتقدم قد يجعل ضبط السكر أصعب. كما لوحظ ارتباط أمراض دواعم السن ببعض أمراض القلب ونتائج حمل غير مرغوبة، لكن الارتباط لا يثبت أن التهاب اللثة هو السبب المباشر، ولا يعني أن علاجه يضمن الوقاية منها.

قد يحدث التهاب حول ضرس العقل الذي ظهر جزء منه وبقي جزء آخر مغطى باللثة؛ إذ تتجمع بقايا الطعام والبكتيريا تحت الغطاء اللثوي. قد يسبب ذلك ألمًا خلف الفم، وتورمًا، ورائحة غير مستحبة، وأحيانًا صعوبة فتح الفم.

هذه الحالة تختلف عن التهاب اللثة المنتشر، كما أن ضرس العقل المدفون بالكامل لا يسبب بالضرورة أعراضًا أو يحتاج دائمًا إلى الخلع. يحدد الطبيب العلاج وفق الفحص والأشعة وتكرار الالتهاب ووجود ضرر للأسنان المجاورة، وقد يشمل تنظيف المنطقة أو إجراءات أخرى عند الحاجة.

يفحص طبيب الأسنان لون اللثة وتورمها ووجود البلاك والجير، ويسأل عن النزيف والتدخين والأمراض المزمنة والأدوية. وقد يقيس عمق الجيوب حول الأسنان بأداة مخصصة، ويفحص حركة الأسنان وانحسار اللثة. تُطلب الأشعة عند الحاجة لتقييم العظم الداعم أو أسباب أخرى للأعراض، وليس من الضروري إجراء الأشعة بالطريقة نفسها لكل شخص.

في المراحل المبكرة، يعتمد العلاج على إزالة البلاك والجير مهنيًا وتصحيح طريقة العناية المنزلية. وقد يعالج الطبيب العوامل التي تعوق التنظيف، مثل حشوة غير مناسبة. غالبًا تتحسن اللثة بعد إزالة السبب والالتزام بالتنظيف، لكن مدة التحسن تختلف بحسب شدة الالتهاب والحالة الصحية.

إذا وُجد التهاب دواعم السن، فقد يلزم تنظيف أعمق تحت اللثة وعلى أسطح الجذور، مع متابعة دورية لتقييم الاستجابة. وتحتاج بعض الحالات إلى جراحة لثوية أو إجراءات متخصصة. المضادات الحيوية ليست علاجًا روتينيًا لكل التهاب لثة، ولا تغني عن إزالة مصدر العدوى. كما أن الغسول المطهر، إن وُصف، عامل مساعد وليس بديلًا للتفريش والتنظيف بين الأسنان.

• نظف أسنانك مرتين يوميًا بمعجون يحتوي على الفلورايد وفرشاة ناعمة، مع الاهتمام بحافة اللثة دون ضغط عنيف.
• نظف بين الأسنان يوميًا بالخيط أو الفرش البينية المناسبة وفق إرشادات طبيبك.
• لا تتوقف عن التنظيف بسبب نزيف خفيف؛ نظف بلطف واحجز فحصًا لمعرفة سببه.
• تجنب التدخين، واهتم بضبط السكري إذا كنت مصابًا به.
• التزم بمراجعات الأسنان حسب مستوى خطورتك، بدل انتظار الألم.
• لا تحاول كشط الجير بأدوات حادة أو استخدام خلطات حمضية قد تؤذي اللثة ومينا الأسنان.

احجز موعدًا قريبًا إذا تكرر نزيف اللثة، أو استمر التورم ورائحة الفم، أو لاحظت انحسارًا أو فراغات جديدة أو تخلخلًا في الأسنان. لا تؤجل الفحص لغياب الألم، واذكر للطبيب وجود حمل أو سكري أو أدوية منتظمة.

اطلب تقييمًا عاجلًا عند وجود ألم شديد، أو صديد، أو حمى مع تورم، أو صعوبة ملحوظة في فتح الفم. أما تورم الوجه أو الرقبة المصحوب بصعوبة البلع أو التنفس فيستدعي التوجه إلى الطوارئ فورًا. التدخل المبكر أبسط غالبًا، ويساعد على الحفاظ على الأسنان قبل حدوث ضرر أعمق.