التهاب المهبل الضموري: كيف تخففين الجفاف والألم؟

يساعد الإستروجين على الحفاظ على سماكة بطانة المهبل ومرونتها وترطيبها، كما يدعم البيئة الطبيعية للبكتيريا النافعة. عند انخفاضه تصبح الأنسجة أرق وأقل مرونة، ويقل الترطيب وتتغير درجة الحموضة. لذلك قد يسبب الاحتكاك انزعاجًا أو خدوشًا سطحية ونزفًا بسيطًا، مع زيادة قابلية حدوث تهيج موضعي.

يستخدم الأطباء أيضًا تعبير «المتلازمة البولية التناسلية لانقطاع الطمث» لوصف هذه التغيرات عندما تشمل الفرج والمهبل والمسالك البولية السفلية. وهو مصطلح أوسع من التهاب المهبل الضموري. وكلمة التهاب هنا لا تعني بالضرورة وجود عدوى أو الحاجة إلى مضاد حيوي، كما أن الحالة ليست مرضًا منقولًا جنسيًا.

السبب الأبرز هو تراجع الإستروجين في الفترة المحيطة بانقطاع الطمث وبعده. قد تبدأ الأعراض تدريجيًا، وتصبح أوضح بمرور الوقت. على عكس بعض أعراض انقطاع الطمث التي قد تخف تلقائيًا، يمكن أن يستمر الجفاف والانزعاج أو يزدادا دون علاج مناسب.

وقد ينخفض الإستروجين أو يتأثر النسيج المهبلي في ظروف أخرى، منها:

• الرضاعة الطبيعية وما يصاحبها من تغيرات هرمونية مؤقتة.
• استئصال المبيضين جراحيًا، خصوصًا قبل سن انقطاع الطمث المعتاد.
• بعض علاجات السرطان، مثل العلاجات التي تثبط الإستروجين أو تؤثر في وظيفة المبيضين.
• العلاج الإشعاعي لمنطقة الحوض، الذي قد يسبب أيضًا تغيرات مباشرة في الأنسجة.

قد يزيد التدخين احتمالية ظهور المشكلة أو شدتها. ولا يرتبط حدوثها بقلة النظافة، كما أنها قد تصيب المرأة سواء كانت نشطة جنسيًا أم لا. ويساعد تحديد السبب على اختيار علاج ملائم، خاصة عندما تكون الأعراض مرتبطة بدواء أو بمرحلة مؤقتة كالرضاعة.

تختلف الأعراض في شدتها، وقد تظهر منفردة أو مجتمعة. بعض النساء يشعرن بانزعاج بسيط، بينما تتأثر لدى أخريات العلاقة الجنسية أو النوم والأنشطة اليومية. وتشمل الأعراض المحتملة:

• جفاف المهبل أو الشعور بالشد والتهيج حول فتحته.
• حرقان أو حكة في المهبل والفرج.
• قلة الترطيب وألم أو إحساس بالاحتكاك أثناء الجماع.
• تبقع دموي خفيف بعد العلاقة الجنسية.
• حرقان عند التبول، أو زيادة الحاجة إليه، أو الإلحاح البولي.
• التهابات بولية متكررة لدى بعض النساء.

هذه العلامات ليست خاصة بالضمور وحده؛ فالفطريات والتهابات المسالك البولية وبعض الأمراض الجلدية قد تسبب أعراضًا مشابهة. كذلك لا ينبغي افتراض أن الإفرازات الجديدة أو الرائحة القوية أو النزف ناتجة عن الجفاف، خاصة إذا ظهرت فجأة أو صاحبتها آلام أخرى.

تسأل الطبيبة عن موعد بداية الأعراض وعلاقتها بالدورة الشهرية أو الجماع، وعن الرضاعة والأدوية وعلاجات السرطان السابقة. وقد تسأل عن المنتجات المستخدمة لتنظيف المنطقة، لأن الصابون المعطر والغسول الداخلي يمكن أن يسببا تهيجًا يشبه أعراض الضمور أو يزيدها.

يساعد فحص الفرج والمهبل على ملاحظة ترقق الأنسجة وجفافها، واستبعاد تقرحات أو أمراض جلدية. ويمكن إجراء الفحص بلطف وتعديله عند وجود ألم. وقد تطلب الطبيبة تحليل بول أو مسحة مهبلية عند الاشتباه بعدوى، أو قياس حموضة المهبل في بعض الحالات. لا تحتاج كل امرأة إلى تحاليل هرمونات لتأكيد التشخيص.

إذا وُجد نزيف غير معتاد، خاصة بعد انقطاع الطمث، فقد يلزم تقييم عنق الرحم وبطانة الرحم بفحوص إضافية. الهدف هو استبعاد أسباب أخرى، لا الاكتفاء بإرجاع النزف إلى هشاشة أنسجة المهبل.

يعتمد العلاج على شدة الأعراض وسببها والتاريخ الصحي والتفضيلات الشخصية. وقد تُستخدم أكثر من وسيلة معًا. غالبًا يحتاج التحسن إلى عدة أسابيع، وقد يلزم الاستمرار على خطة علاجية لأن الأعراض يمكن أن تعود بعد إيقافها.

المرطبات المهبلية والمزلقات

تساعد المرطبات المخصصة للمهبل عند استخدامها بانتظام وفق تعليمات المنتج على تخفيف الجفاف بين مرات الجماع. أما المزلقات فتستخدم أثناء العلاقة لتقليل الاحتكاك والألم، لكنها لا تعوض وحدها تأثير المرطب المستمر. اختاري منتجات غير معطرة وتوقفي عن أي منتج يسبب لسعًا أو تهيجًا.

يمكن اختيار مزلق مائي أو سيليكوني مناسب. تجنبي المزلقات الزيتية مع الواقيات المصنوعة من اللاتكس لأنها قد تضعفها. ولا تستخدمي كريمات البشرة أو الخلطات المنزلية داخل المهبل بدل المستحضرات المصممة لهذا الغرض.

الإستروجين المهبلي

إذا كانت الأعراض مستمرة أو متوسطة إلى شديدة، قد تقترح الطبيبة إستروجينًا موضعيًا على هيئة كريم أو قرص أو حلقة مهبلية. يساعد هذا العلاج على تحسين صحة الأنسجة وترطيبها، وقد يقلل تكرار التهابات البول المرتبطة بانقطاع الطمث لدى بعض النساء. ويكون امتصاصه إلى الدم عادة أقل بكثير من العلاج الهرموني الجهازي.

مع ذلك، لا يناسب الاختيار نفسه الجميع. يجب تقييم أي نزيف غير مفسر قبل بدء العلاج. وإذا كان لديك تاريخ لسرطان الثدي أو سرطان حساس للهرمونات، فتبدأ المناقشة عادة بالخيارات غير الهرمونية، وقد يُبحث العلاج الموضعي بالتنسيق بين طبيبة النساء وطبيب الأورام وفق الحالة والعلاج المستخدم.

خيارات أخرى للحالات المناسبة

قد تتاح علاجات بوصفة مثل البراستيرون المهبلي أو الأوسبيميفين الفموي لبعض النساء، وتختلف ملاءمتها وتوافرها. أما العلاج الهرموني الجهازي فقد يناقش عند وجود أعراض أخرى مزعجة لانقطاع الطمث، وليس عادة الخيار الأول للجفاف وحده. وقد يفيد علاج عضلات قاع الحوض إذا صاحب الألم تشنج عضلي. ولا تُعد أجهزة الليزر أو الطاقة المهبلية علاجًا روتينيًا مثبتًا، إذ ما تزال الأدلة على سلامتها وفعاليتها طويلة المدى محدودة.

• اغسلي المنطقة الخارجية بلطف، وتجنبي الدش المهبلي والمطهرات والعطور الموضعية.
• امنحي وقتًا كافيًا للاستثارة والترطيب، ولا تواصلي الجماع عند وجود ألم.
• ناقشي مع الشريك وسائل مريحة للتقارب دون ضغط؛ فالراحة أهم من الاستمرار رغم الألم.
• ارتدي ملابس مريحة، وابتعدي عن المنتجات التي تلاحظين أنها تزيد التهيج.
• تجنبي التدخين، ولا تكرري مضادات الفطريات أو المضادات الحيوية دون تشخيص.

قد يساعد النشاط الجنسي المريح، إذا رغبتِ فيه، على الحفاظ على مرونة الأنسجة، لكنه ليس علاجًا إلزاميًا ولا بديلًا عن الرعاية الطبية. كما أن المكملات والأعشاب المسوقة لتوازن الهرمونات ليست بديلًا مثبتًا للعلاج، وقد تتداخل مع أدوية أخرى.

احجزي موعدًا إذا استمر الجفاف أو الحرقان، أو أصبح الجماع مؤلمًا، أو تكررت الأعراض البولية، أو لم تتحسن الأعراض بالمرطبات والمزلقات. وراجعي الطبيبة عند ظهور إفرازات غير معتادة أو تقرحات أو تغيرات واضحة في جلد الفرج.

أي نزيف بعد انقطاع الطمث يحتاج إلى تقييم، حتى لو كان مرة واحدة أو بعد الجماع. واطلبي رعاية عاجلة عند وجود نزيف غزير أو دوخة، أو ألم شديد بالحوض، أو حمى مع ألم في الخاصرة وأعراض بولية؛ فقد تشير هذه العلامات إلى مشكلة أخرى تستلزم علاجًا سريعًا.