التهاب سنجابية النخاع الحاد: فهم شلل الأطفال والوقاية منه

شلل الأطفال عدوى يسببها فيروس شلل الأطفال، وهو من الفيروسات المعوية. يدخل الفيروس غالبًا عبر الفم، ويتكاثر في الأمعاء، وقد يصل في نسبة صغيرة من الإصابات إلى الجهاز العصبي. يستهدف حينها الخلايا العصبية الحركية، خصوصًا في القرون الأمامية للحبل الشوكي، وأحيانًا مناطق في جذع الدماغ تتحكم في البلع والتنفس.

تعني كلمة «سنجابية» المادة الرمادية العصبية، ولا علاقة لها بالسنجاب. ويشيع المرض بين الأطفال الصغار غير المحصنين، لكنه قد يصيب أشخاصًا غير محصنين في أي عمر. لذلك لا ينبغي استبعاده لدى البالغين اعتمادًا على اسمه الشائع وحده.

ينتقل الفيروس أساسًا بالطريق البرازي الفموي؛ أي عندما تصل آثار مجهرية من براز شخص مصاب إلى فم شخص آخر، عبر الأيدي أو الطعام أو المياه الملوثة. وقد ينتقل أيضًا عبر إفرازات الفم والحلق، خصوصًا في بداية العدوى. ويمكن للشخص المصاب نقل الفيروس دون أن تبدو عليه أعراض.

تزداد فرص الانتقال في الأماكن التي تعاني ضعف الصرف الصحي ونقص المياه المأمونة وتراجع تغطية التطعيم. ويظل عدم استكمال اللقاحات عامل الخطر الأهم للإصابة بالمرض الشللي. كما قد يزداد التعرض عند السفر إلى مناطق ينتشر فيها الفيروس أو مخالطة مصاب، مما يجعل مراجعة حالة التطعيم قبل السفر خطوة مهمة.

معظم المصابين لا تظهر عليهم أعراض واضحة. وعندما تظهر، فقد تبدأ خلال أيام إلى بضعة أسابيع من التعرض للفيروس. وتختلف شدتها بحسب وصول العدوى إلى الجهاز العصبي ومناطق الإصابة.

أعراض بسيطة تشبه العدوى الفيروسية

• حمى وشعور بالإرهاق أو التوعك.
• التهاب الحلق والصداع.
• الغثيان أو القيء وألم البطن.
• آلام في العضلات أو الأطراف.

قد تتحسن هذه الأعراض دون مضاعفات عصبية. وفي بعض الحالات يحدث التهاب سحايا غير شللي، مع صداع وتيبس في الرقبة أو الظهر وحساسية للضوء. وتستدعي هذه الأعراض تقييمًا طبيًا، لأنها قد ترافق أمراضًا أخرى أيضًا.

علامات إصابة الخلايا العصبية الحركية

في حالات قليلة، يظهر ضعف سريع التطور وقد يتحول إلى شلل رخو، أي تصبح العضلات ضعيفة وقليلة التوتر مع انخفاض المنعكسات. غالبًا يكون الضعف غير متناظر، بحيث تكون إحدى الساقين أكثر تأثرًا من الأخرى. وعادة يبقى الإحساس محفوظًا نسبيًا رغم صعوبة الحركة.

قد تسبق الضعف آلام عضلية شديدة، وقد يمتد إلى عضلات البلع أو التنفس. ولا تكفي هذه العلامات وحدها لتأكيد شلل الأطفال؛ فالتقييم الطبي والفحوص ضروريان لتحديد السبب.

يوجد تشابه في الأسماء والأعراض بين التهاب سنجابية النخاع الناجم عن فيروس شلل الأطفال وبين التهاب النخاع الرخو الحاد. الأخير متلازمة عصبية تصيب المادة الرمادية في الحبل الشوكي، وقد ترتبط بفيروسات معوية أخرى غير فيروس شلل الأطفال. وقد يظهر بعد عدوى تنفسية أو حمى.

كذلك قد ينجم الضعف الحاد عن متلازمة غيلان باريه أو التهاب النخاع المستعرض أو ضغط الحبل الشوكي. تختلف هذه الحالات في أسبابها وعلاجها؛ لذا فإن وصف «شلل رخو حاد» يصف علامة سريرية، وليس تشخيصًا نهائيًا لشلل الأطفال.

يسأل الطبيب عن بداية الأعراض، وسجل التطعيم، والسفر والمخالطة المحتملة، ثم يفحص قوة العضلات والمنعكسات والإحساس والبلع والتنفس. وعند الاشتباه بشلل الأطفال، يجري التنسيق سريعًا مع الجهات الصحية المختصة لتأكيد الإصابة والحد من انتقال العدوى.

• فحوص البراز: تُعد أساسية للكشف عن فيروس شلل الأطفال، وقد يلزم جمع أكثر من عينة مبكرًا وفق بروتوكول الصحة العامة.
• عينات أخرى: قد تُؤخذ مسحة من الحلق بحسب توقيت المرض وخطة التقييم.
• فحص السائل النخاعي: قد يساعد في تقييم التهاب الجهاز العصبي واستبعاد أسباب أخرى، لكنه لا يؤكد الفيروس بمفرده.
• التصوير والفحوص العصبية: قد يُستخدم الرنين المغناطيسي أو تخطيط الأعصاب والعضلات للتمييز بين الأسباب المختلفة للضعف.

لا يوجد علاج نوعي متاح يشفي عدوى شلل الأطفال أو يعيد الخلايا العصبية التي تلفت. يركز العلاج على دعم وظائف الجسم وتخفيف الألم ومنع المضاعفات، وتختلف الحاجة إلى دخول المستشفى بحسب شدة الضعف وتأثر التنفس أو البلع.

• مراقبة التنفس وتقديم الدعم التنفسي عند الحاجة، وقد يشمل التهوية الميكانيكية.
• تقييم البلع وتوفير تغذية آمنة إذا وُجد خطر دخول الطعام إلى مجرى التنفس.
• توفير السوائل والتغذية المناسبة واستخدام مسكنات يحددها الفريق الطبي.
• العناية بوضعية الجسم والجلد وتقليل مخاطر مضاعفات قلة الحركة.
• العلاج الطبيعي والوظيفي للحفاظ على حركة المفاصل وتحسين الاستقلالية.
• استخدام الجبائر أو الأجهزة المساعدة عند الحاجة بعد تقييم متخصص.

لا تعالج المضادات الحيوية الفيروس نفسه، ولا ينبغي تناولها دون سبب طبي. ويبدأ التأهيل تدريجيًا وفق قدرة المريض؛ فالتمارين المجهدة ليست وسيلة لتسريع التعافي، وقد تزيد الألم والإرهاق.

قد يتحسن الضعف تدريجيًا خلال الأشهر التالية، لكن بعض المصابين يبقى لديهم ضعف دائم أو ضمور عضلي أو تشوهات بالمفاصل. وتتوقف النتيجة على مدى تلف الخلايا العصبية، وتأثر التنفس، وجودة الرعاية والتأهيل. وقد تتطلب الحالات الشديدة دعمًا طويل الأمد.

بعد سنوات طويلة من الاستقرار، قد تظهر لدى بعض الناجين متلازمة ما بعد شلل الأطفال، وتسبب ضعفًا جديدًا وإرهاقًا وآلامًا عضلية. وهي ليست عدوى جديدة ولا تعني عودة الشخص لنقل الفيروس، لكنها تستلزم تقييمًا لاستبعاد أسباب أخرى ووضع خطة مناسبة للنشاط والتأهيل.

التطعيم هو أساس الوقاية من شلل الأطفال. يوجد لقاح معطل يُعطى بالحقن، ولقاح فموي حي موهن يُستخدم في بعض البرامج والحملات. تختلف الجداول والأنواع المعتمدة بين البلدان؛ لذا يجب اتباع البرنامج الوطني واستكمال الجرعات الفائتة عبر المركز الصحي.

اللقاح المعطل لا يسبب شلل الأطفال. أما اللقاح الفموي، فقد يرتبط في ظروف نادرة جدًا بحالات شلل، وقد تسهم فجوات التحصين الكبيرة في انتشار فيروسات مشتقة منه. لا يعني ذلك تجنب التطعيم؛ بل يبرز أهمية الالتزام بتوصيات الجهات الصحية لتحقيق حماية فردية ومجتمعية.

• اغسل اليدين بالماء والصابون بعد استخدام المرحاض وتغيير الحفاضات وقبل إعداد الطعام.
• استخدم مياهًا مأمونة واهتم بسلامة الطعام والتخلص الصحي من الفضلات.
• راجع متطلبات التطعيم قبل السفر، خاصة إلى مناطق ظهور الفيروس.
• اتبع تعليمات الصحة العامة بشأن المخالطين والتطعيم والإجراءات الاحترازية عند الاشتباه بإصابة.

توجّه إلى الطوارئ فورًا عند ظهور ضعف مفاجئ في ذراع أو ساق، أو صعوبة جديدة في الوقوف أو المشي، أو صعوبة البلع والتنفس أو ضعف السعال. لا تنتظر تحسن الأعراض في المنزل، حتى لو كان المصاب مطعمًا، لأن أسبابًا عصبية أخرى قد تتطلب علاجًا عاجلًا.

اطلب تقييمًا عاجلًا أيضًا عند وجود حمى مع صداع شديد وتيبس الرقبة، أو أعراض بعد مخالطة حالة مشتبه بها. أما نقص جرعات التطعيم دون أعراض، فيستدعي التواصل مع المركز الصحي لوضع خطة استكمال مناسبة، لا انتظار حدوث المرض.