التوحد والتستوستيرون: ما حدود العلاقة بينهما؟

اضطراب طيف التوحد حالة نمائية عصبية تؤثر في طريقة التواصل والتفاعل الاجتماعي، وترتبط بأنماط مقيدة أو متكررة من السلوك والاهتمامات، وقد تصاحبها اختلافات في الاستجابة للمؤثرات الحسية. تبدأ سماته خلال فترة النمو، لكن ملاحظتها قد تتأخر حتى تزداد المتطلبات الاجتماعية أو الدراسية.

كلمة «طيف» تعكس التنوع الكبير بين الأشخاص؛ فبعضهم يحتاج إلى مساعدة مكثفة في الحياة اليومية، بينما يتمتع آخرون باستقلالية واسعة مع احتياجات محددة للدعم. لا يعني التوحد بالضرورة وجود إعاقة ذهنية أو غياب الكلام، ولا ينتج عن أسلوب التربية أو نقص اهتمام الوالدين.

التستوستيرون هرمون موجود لدى الذكور والإناث بمستويات مختلفة، ويسهم في النمو الجنسي ووظائف أخرى مثل الحفاظ على العضلات والعظام. تتغير مستوياته بحسب العمر ومرحلة البلوغ ووقت أخذ العينة وبعض الحالات الصحية والأدوية، لذلك لا تُفسر نتيجة التحليل بمعزل عن السياق الطبي.

يدرس الباحثون تأثير الهرمونات الجنسية في نمو الدماغ، بما في ذلك التعرض لها قبل الولادة. ومن هنا نشأت فرضيات تربط البيئة الهرمونية المبكرة ببعض السمات المرتبطة بالتوحد. لكن قياس الهرمون لدى طفل أو بالغ لا يكشف مباشرة مقدار تعرض دماغه له أثناء الحمل، ولا يختبر هذه الفرضيات بصورة حاسمة.

استكشفت أبحاث اختلافات في الهرمونات أو مؤشرات التعرض لها، وعلاقتها بتشخيص التوحد أو بدرجات بعض السمات السلوكية. النتائج ليست متطابقة بين جميع الأبحاث، كما أن وجود سمة على مقياس بحثي لا يساوي تشخيص اضطراب طيف التوحد.

وحتى عندما يظهر ارتباط إحصائي، فإنه لا يثبت أن الهرمون تسبب في الحالة. فقد تؤثر عوامل أخرى في النتائج، مثل الاختلافات الوراثية والعمر والجنس ومرحلة البلوغ وطريقة اختيار المشاركين. كذلك، فإن متوسط الاختلاف بين مجموعتين لا يسمح بالحكم على شخص بعينه.

• دراسة الهرمونات قبل الولادة تختلف عن قياسها بعد سنوات من النمو.
• الارتباط ببعض السمات لا يعني أن كل من لديه مستوى هرموني مرتفع لديه توحد.
• التوحد ينتج عن تداخل عوامل متعددة، مع دور مهم للعوامل الوراثية.
• لا توجد أدلة كافية لتحويل هذه الروابط البحثية إلى فحص روتيني أو علاج هرموني للتوحد.

يُشخَّص التوحد لدى الذكور أكثر من الإناث، لكن تفسير هذا الاختلاف بهرمون واحد تبسيط غير دقيق. فهناك عوامل بيولوجية محتملة، إلى جانب اختلاف طرق ظهور السمات والتعرف عليها. وقد تمر بعض الفتيات والنساء دون تشخيص لوقت أطول لأن صعوباتهن أقل وضوحًا للمحيطين.

قد يتعلم بعض الأشخاص تقليد أنماط التواصل المتوقعة أو إخفاء صعوباتهم، وهو ما يُعرف بالتمويه الاجتماعي. لذلك لا ينبغي استبعاد التوحد لدى فتاة تتحدث بطلاقة أو تحقق نتائج دراسية جيدة، إذا كانت تواجه صعوبات مستمرة تؤثر في حياتها وتستهلك جهدًا نفسيًا كبيرًا.

لا تكفي علامة منفردة لتشخيص التوحد. يهتم المختص بتجمع العلامات واستمرارها وتأثيرها في الحياة اليومية، مع مراعاة العمر واللغة والقدرات النمائية. ومن الأمثلة التي قد تستدعي التقييم:

• صعوبة تبادل الحوار أو مشاركة الاهتمام والمتعة مع الآخرين بطريقة مناسبة للعمر.
• اختلاف استخدام الإيماءات وتعبيرات الوجه، أو صعوبة فهم الإشارات الاجتماعية.
• صعوبات في تكوين العلاقات أو فهم قواعد اللعب والتفاعل الاجتماعي.
• حركات أو عبارات متكررة، أو اهتمام شديد بموضوعات محددة.
• انزعاج واضح من التغيير وحاجة كبيرة إلى الروتين.
• حساسية مرتفعة أو منخفضة للأصوات أو الملمس أو الضوء أو غيرها من المؤثرات.

عند الأطفال الصغار قد يُلاحظ ضعف الاستجابة للاسم أو قلة الإشارة لمشاركة الاهتمام أو تأخر التواصل. لكن هذه العلامات قد تظهر لأسباب أخرى، ومنها مشكلات السمع، ولذلك تحتاج إلى تقييم لا إلى استنتاج منزلي. كما أن التواصل البصري وحده لا يثبت التشخيص أو ينفيه.

اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط

قد تؤدي الاندفاعية والتشتت إلى مقاطعة الآخرين وصعوبة متابعة الحوار أو تنظيم اللعب. هذه الصعوبات قد تشبه بعض مظاهر التوحد، لكن نمطها وأسبابها يختلفان. ويمكن أن يجتمع الاضطرابان لدى الشخص نفسه، لذا لا يلغي تشخيص أحدهما احتمال الآخر.

القلق والوسواس القهري

قد يجعل القلق الشخص يتجنب المواقف الاجتماعية رغم رغبته في التواصل. وفي الوسواس القهري، ترتبط الأفعال المتكررة غالبًا بأفكار مزعجة ومحاولة تخفيف الضيق. أما السلوكيات المتكررة في التوحد فقد تمنح الراحة أو المتعة أو تساعد على تنظيم الإحساس، مع إمكان وجود تداخل يحتاج إلى تقييم متخصص.

اضطرابات اللغة والسمع والنمو

قد تؤثر صعوبات اللغة أو ضعف السمع في الاستجابة والتفاعل، كما قد يفسر التأخر النمائي بعض الصعوبات. ولا يُعد تعبير «توحد غير نمطي» وصفًا يمكن تطبيقه بمجرد وجود علامات متفرقة؛ فهو استُخدم في تصنيفات سابقة، ويحتاج فهمه إلى مراجعة التقييم والمعايير التشخيصية المستخدمة.

يعتمد التشخيص على التاريخ النمائي، وملاحظة التواصل والسلوك، وجمع معلومات من الأسرة والمدرسة أو الشخص نفسه. وقد يستخدم المختص أدوات تقييم منظمة، مع فحص اللغة والقدرات المعرفية والمهارات اليومية حسب الحاجة. لا يوجد تحليل دم واحد أو تصوير للدماغ يؤكد التوحد أو يستبعده.

لا يُطلب تحليل التستوستيرون روتينيًا لهذا الغرض. قد يوصي الطبيب بفحوص أخرى عند وجود سبب محدد، مثل تقييم السمع أو فحوص وراثية في بعض الحالات. ويكون تقييم الهرمونات مناسبًا إذا ظهرت علامات مستقلة، مثل البلوغ المبكر أو المتأخر أو تغيرات جسدية غير معتادة، وليس لمجرد وجود التوحد.

يركز الدعم على تحسين التواصل والتعلم والاستقلالية والراحة النفسية، وليس على جعل جميع الأشخاص يتصرفون بطريقة واحدة. وقد يشمل علاج النطق واللغة، ووسائل التواصل البديلة، وتكييف البيئة الحسية والمدرسية، وتدريب الأسرة، ومعالجة المشكلات المصاحبة مثل اضطراب النوم أو القلق.

لا توجد توصية طبية باستخدام أدوية خفض التستوستيرون لعلاج السمات الأساسية للتوحد. استعمال الهرمونات أو مضاداتها دون داعٍ طبي قد يؤثر في النمو والبلوغ والعظام والخصوبة. وإذا ثبت اضطراب هرموني مستقل، يُعالج لذاته بإشراف المختص، دون افتراض أن علاجه سيزيل التوحد.

راجع طبيب الأطفال أو مختص النمو عند وجود قلق مستمر بشأن التواصل أو اللعب أو التفاعل أو السلوك، ولا تنتظر نتيجة فحص هرموني لطلب المساعدة. فقدان كلمات أو مهارات اجتماعية أو حركية سبق اكتسابها يستدعي تقييمًا سريعًا، خاصة إذا صاحبته نوبات أو أعراض عصبية جديدة.

يمكن للبالغين أيضًا طلب تقييم إذا كانت صعوبات التواصل والروتين والحساسية الحسية موجودة منذ الطفولة وتؤثر في العمل أو العلاقات. أحضر أمثلة من مواقف مختلفة وتاريخًا للنمو إن توفر؛ فهذا أكثر فائدة للتقييم من الاعتماد على اختبار إلكتروني أو قراءة نتيجة هرمونية منفردة.