الجائحة: معناها وكيف تحمي نفسك وأسرتك

الجائحة هي انتشار واسع لمرض معدٍ عبر بلدان أو قارات متعددة، مع انتقاله بين أعداد كبيرة من الناس. ويُستخدم المصطلح لوصف النطاق الجغرافي للانتشار أساسًا، وليس لتحديد معدل الوفيات أو شدة الأعراض. وقد تتفاوت خطورة المرض بين الأشخاص بحسب العمر والمناعة والحالة الصحية وإمكان الحصول على الرعاية.

أما الوباء فهو ارتفاع عدد الحالات في مجتمع أو منطقة عن المستوى المتوقع، وقد يكون محدودًا نسبيًا. ويشير توطن المرض إلى استمرار وجوده في منطقة بمستوى متوقع، لكنه لا يعني بالضرورة أنه بسيط أو غير مؤذٍ. ويُعد كوفيد-19 مثالًا على مرض تسبب في جائحة، وليس مرادفًا لكلمة الجائحة.

قد تبدأ الجائحة عندما يظهر عامل ممرض جديد، أو يتغير عامل معروف بطريقة تسمح بانتشاره بين أشخاص لا يملكون مناعة كافية ضده. وقد تنشأ بعض العدوى من انتقال ميكروب من الحيوانات إلى البشر، ثم اكتسابه قدرة على الانتقال المستمر بين الناس. ويساعد السفر والازدحام وتأخر اكتشاف الحالات على اتساع الانتشار.

ليست جميع الجوائح متشابهة في طريقة انتقالها. ففي العدوى التنفسية، مثل كوفيد-19 والإنفلونزا، قد تنتقل جزيئات معدية عبر الهواء، خصوصًا في الأماكن المغلقة ضعيفة التهوية. وقد تنتقل أمراض أخرى عبر الدم أو الاتصال الجنسي أو الماء والطعام الملوثين؛ لذلك لا تصلح وسيلة وقاية واحدة لكل الأمراض.

لا توجد أعراض خاصة بالجائحة نفسها؛ فالأعراض تتبع المرض المسبب لها. وفي العدوى التنفسية قد تظهر الحمى والسعال والتهاب الحلق وسيلان الأنف والتعب والصداع وآلام العضلات. وقد تحدث أعراض هضمية أو تغيرات في الشم والتذوق في بعض الإصابات، بينما يحمل بعض الأشخاص العدوى دون أعراض واضحة.

لا يمكن التمييز بثقة بين كوفيد-19 والإنفلونزا والزكام اعتمادًا على الأعراض وحدها. كذلك فإن دمع العين أو احمرارها لا يثبت الإصابة بمرض جائح؛ فقد يرتبط بالحساسية أو جفاف العين أو التهابها. ويعتمد تقدير احتمال العدوى على الأعراض والمخالطة وانتشار المرض ونتائج الاختبارات عند الحاجة.

قد يصاب أي شخص بالعدوى، لكن احتمال المضاعفات لا يتساوى لدى الجميع. وفي كثير من الأمراض التنفسية، ترتفع الخطورة لدى الفئات التالية، مع اختلاف التفاصيل بحسب الميكروب:

• كبار السن، وخصوصًا من يعانون الهشاشة أو أمراضًا متعددة.
• المصابون بأمراض مزمنة في القلب أو الرئة أو الكلى، أو بداء السكري.
• الأشخاص الذين تضعف مناعتهم بسبب مرض أو علاج مثبط للمناعة.
• الحوامل في بعض أنواع العدوى، ومنها الإنفلونزا وكوفيد-19.
• الرضع والأطفال الصغار في بعض الأمراض المعدية.

ينبغي لهذه الفئات وضع خطة مع الطبيب بشأن اللقاحات المناسبة، ومتى تُجرى الاختبارات، وكيفية الحصول على العلاج مبكرًا. ولا يعني غياب عوامل الخطورة استحالة حدوث مرض شديد.

يبدأ التقييم بالسؤال عن الأعراض وموعد ظهورها والمخالطات والأمراض المصاحبة، ثم الفحص بحسب الحاجة. وقد تُستخدم عينات من الأنف أو الحلق، أو تحاليل أخرى تختلف باختلاف المرض. ولا يحتاج كل شخص إلى جميع الفحوص، كما أن التصوير ليس اختبارًا روتينيًا لكل عدوى تنفسية.

اختبارات كوفيد-19 مثالًا

تكشف الاختبارات الجزيئية، مثل تفاعل البوليميراز المتسلسل، المادة الوراثية للفيروس، وتكون عمومًا أكثر حساسية من اختبارات المستضد السريعة. أما الاختبار السريع فيوفر نتيجة أسرع، لكن النتيجة السلبية لا تستبعد الإصابة دائمًا، خصوصًا في بدايتها. اتبع تعليمات الاختبار والإرشادات المحلية بشأن تكراره أو تأكيده. ولا تُستخدم اختبارات الأجسام المضادة عادةً لتشخيص العدوى الحادة.

تعمل الوقاية بشكل أفضل عند الجمع بين إجراءات متعددة مناسبة لطريقة انتقال المرض. وفي الجوائح التنفسية، تساعد الخطوات التالية على تقليل الخطر دون أن تمنحه حماية مطلقة:

• احصل على اللقاحات الموصى بها لك، بما فيها الجرعات المحدثة عند التوصية بها؛ فهي تقلل خصوصًا خطر المرض الشديد.
• حسّن تهوية الأماكن المغلقة بفتح النوافذ عندما يكون ذلك آمنًا، أو باستخدام وسائل تهوية وترشيح مناسبة.
• ارتدِ كمامة جيدة الترشيح ومحكمة الملاءمة في المواقف عالية الخطورة، خاصة عند الازدحام أو مخالطة أشخاص أكثر عرضة للمضاعفات.
• ابقَ في المنزل وابتعد عن الآخرين عند المرض، واتبع التعليمات المحلية بشأن العودة إلى الأنشطة.
• اغسل يديك، وغطِّ السعال والعطاس، وتجنب لمس عينيك وأنفك وفمك بيدين غير نظيفتين.
• تجنب المخالطة القريبة للمصابين قدر الإمكان، ولا تشارك الأدوات الشخصية التي قد تتلوث بالإفرازات.

تنظيف الأسطح مفيد، لكنه لا يغني عن الاهتمام بالهواء في العدوى التي تنتقل أساسًا عبره. ولا تُستخدم المطهرات على الجسم أو داخل الأنف والفم، ولا تُخلط مواد التنظيف ببعضها.

يمكن رعاية كثير من الحالات الخفيفة في المنزل إذا لم توجد علامات خطر، مع الراحة وشرب السوائل بما يناسب الحالة الصحية. ويمكن سؤال الطبيب أو الصيدلي عن دواء مناسب لتخفيف الحمى والألم، خصوصًا للأطفال والحوامل وأصحاب الأمراض المزمنة. راقب القدرة على التنفس والشرب والتبول ودرجة الوعي، وليس الحرارة وحدها.

لتقليل انتقال العدوى، يُفضَّل استخدام غرفة منفصلة جيدة التهوية إن أمكن، وتقليل عدد مقدمي الرعاية، وارتداء كمامة مناسبة عند مشاركة المكان إذا كان الشخص قادرًا على استخدامها بأمان. احرص على إبعاد الأشخاص الأكثر عرضة للمضاعفات عن المخالطة المباشرة.

لا تعالج المضادات الحيوية الفيروسات، ولا ينبغي تناولها دون وصفة. وقد يستفيد بعض المصابين بكوفيد-19 أو الإنفلونزا من مضادات فيروسية يحددها الطبيب، وتكون فائدتها أكبر عند البدء مبكرًا. وقد تتداخل هذه الأدوية مع علاجات أخرى، لذلك لا تنتظر تدهور الأعراض لطلب المشورة إذا كنت مرتفع الخطورة.

تواصل مع الطبيب مبكرًا عند ظهور أعراض إذا كنت من الفئات الأكثر عرضة للمضاعفات، أو إذا استمرت الحمى أو عادت بعد التحسن، أو ساءت الحالة، أو تعذر شرب كمية كافية من السوائل. ويحتاج الرضيع دون ثلاثة أشهر المصاب بحمى إلى تقييم طبي عاجل.

اطلب الإسعاف أو اذهب إلى الطوارئ عند ظهور أي من العلامات التالية:

• صعوبة شديدة في التنفس أو عدم القدرة على الكلام بشكل معتاد بسبب ضيق النفس.
• ألم أو ضغط مستمر في الصدر.
• ارتباك جديد، أو صعوبة في الاستيقاظ، أو فقدان الوعي.
• ازرقاق أو شحوب غير معتاد في الشفتين أو الوجه.
• جفاف شديد، أو تدهور سريع، أو صعوبة تنفس واضحة لدى الطفل.

اعتمد على الجهات الصحية الموثوقة، وتحقق من تاريخ الإرشادات لأن التوصيات قد تتغير مع تحسن المعرفة. تجنب العلاجات المجهولة والادعاءات التي تعد بمنع العدوى تمامًا. ويساعد تنظيم متابعة الأخبار والحفاظ على النوم والتواصل الاجتماعي الآمن على تخفيف القلق. استمر في رعاية أمراضك المزمنة، ولا تؤجل طلب المساعدة بسبب الخوف من العدوى.