الجرثوميات: فهم البكتيريا والعدوى وطرق الوقاية

علم الجرثوميات، أو علم البكتيريا، يهتم بدراسة شكل البكتيريا وتركيبها ونموها وطرق انتقالها، وكيفية التعرف إليها ومكافحتها عندما تسبب المرض. ويمتد دوره إلى سلامة الغذاء والمياه والصناعات الدوائية، وليس إلى تشخيص العدوى لدى الإنسان فقط.

أما كلمة «جراثيم» في الاستعمال اليومي فقد تشير بصورة واسعة إلى ميكروبات مختلفة، منها البكتيريا والفيروسات وبعض الفطريات والطفيليات. لذلك يتحدد المعنى الدقيق بحسب السياق. وإذا ورد مصطلح غير واضح في تقرير طبي، فالأفضل معرفة اسم الميكروب أو الفحص بدل افتراض وجود مرض معين.

البكتيريا كائنات دقيقة وحيدة الخلية، تعيش في التربة والماء وعلى الأسطح، كما توجد بصورة طبيعية على الجلد وفي الفم والأمعاء. وكثير منها لا يسبب المرض، وبعضها يشكل جزءًا من المجتمع الميكروبي الطبيعي في الجسم، المعروف بالميكروبيوم.

تساعد بكتيريا الأمعاء على تفكيك بعض مكونات الطعام وإنتاج مركبات مفيدة، وتشارك الكائنات الطبيعية في حماية مواضعها من استيطان ميكروبات ممرضة. لكن وجود بكتيريا نافعة لا يعني أن جميع أنواعها آمنة في كل مكان.

• قد تسبب بكتيريا تعيش طبيعيًا في الأمعاء عدوى إذا وصلت إلى المسالك البولية.
• قد تدخل بكتيريا الجلد إلى الأنسجة عبر جرح أو جهاز طبي.
• قد تتكاثر بعض الأنواع بصورة مؤذية عند ضعف المناعة أو اختلال التوازن الميكروبي.

البكتيريا خلايا حية تستطيع أنواع كثيرة منها التكاثر في بيئة مناسبة خارج خلايا الإنسان. أما الفيروسات فتحتاج إلى دخول خلايا حية لتتكاثر. وهذا الاختلاف يؤثر في طريقة التشخيص والعلاج؛ فالمضادات الحيوية تستهدف البكتيريا ولا تعالج الفيروسات المسببة لنزلات البرد والإنفلونزا.

قد تسبب المجموعتان أعراضًا متشابهة، مثل الحمى والسعال والتهاب الحلق والإسهال. ولا يكفي ارتفاع الحرارة أو تغيّر لون المخاط إلى الأصفر أو الأخضر لإثبات أن السبب بكتيري. كذلك لا يعني مصطلح «التهاب» دائمًا وجود عدوى، فقد يحدث الالتهاب بسبب الحساسية أو إصابة أو اضطراب مناعي.

تحدث العدوى عندما تصل بكتيريا ممرضة إلى الجسم وتتكاثر أو تفرز سمومًا تضر الأنسجة. وتعتمد احتمالات المرض على نوع البكتيريا وكمية التعرض وحالة المناعة وموضع دخولها. وبعض العدوى ينشأ من بكتيريا موجودة أصلًا في الجسم، لا من مخالطة شخص مريض.

أهم طرق الانتقال

• تناول طعام أو ماء ملوث، أو تحضير الطعام بأيدٍ وأدوات غير نظيفة.
• استنشاق رذاذ أو جسيمات تنفسية تحمل أنواعًا معينة من البكتيريا.
• ملامسة الجروح أو الإفرازات الملوثة، أو مشاركة بعض الأدوات الشخصية.
• الاتصال الجنسي في بعض أنواع العدوى.
• دخول البكتيريا عبر جرح أو عضة أو قسطرة أو إجراء طبي.

ولا تنتقل جميع الأمراض البكتيرية بالطريقة نفسها؛ فبعضها لا ينتقل عادة بين الأشخاص. ويزداد خطر المضاعفات لدى الرضع وكبار السن ومن لديهم ضعف في المناعة أو أمراض مزمنة معينة، لذلك قد يحتاجون إلى تقييم مبكر.

لا توجد أعراض موحدة لما يسمى «الجرثوميات»، لأنه اسم مجال علمي لا اسم مرض. وتتغير علامات العدوى بحسب العضو المصاب، وقد تتراوح من مشكلة موضعية بسيطة إلى مرض شديد يؤثر في الجسم كله.

• الجهاز التنفسي: سعال أو ألم بالحلق أو ضيق نفس، مع حمى أحيانًا.
• المسالك البولية: حرقة وتكرار التبول وألم أسفل البطن، وقد يظهر ألم بالخاصرة.
• الجلد والأنسجة: احمرار وسخونة وألم وتورم، وأحيانًا إفراز صديدي.
• الجهاز الهضمي: إسهال ومغص وقيء، وقد يظهر دم بالبراز في بعض الحالات.

هذه العلامات ليست حصرية للبكتيريا. كما أن غياب الحمى لا يستبعد العدوى، خصوصًا عند كبار السن أو ضعيفي المناعة. الأهم هو شدة الأعراض وتطورها وتأثيرها في التنفس والوعي وشرب السوائل والنشاط المعتاد.

يبدأ التشخيص بالسؤال عن الأعراض ومدتها، والأمراض والأدوية الحالية، والتعرض لطعام مشكوك فيه أو سفر أو مخالطة مرضى. ثم يختار الطبيب الفحوص بحسب موضع العدوى المحتمل؛ فلا يوجد تحليل واحد يكشف جميع أنواع البكتيريا في كل الحالات.

• المزرعة: تُفحص عينة من البول أو الدم أو إفرازات الجرح وغيرها لتنمية البكتيريا والتعرف إليها.
• اختبار الحساسية: يساعد على تحديد المضادات التي يُرجح أن تؤثر في البكتيريا المعزولة.
• الفحوص الجزيئية أو السريعة: تكشف أجزاء محددة من الميكروب أو مادته الوراثية.
• تحاليل الدم والتصوير: قد تساعد على تقدير شدة الالتهاب أو تحديد موضعه ومضاعفاته.

وجود بكتيريا في العينة لا يعني دائمًا ضرورة العلاج؛ فقد تكون من الكائنات الطبيعية أو نتيجة تلوث العينة أثناء جمعها. وقد توجد بكتيريا في البول دون أعراض ولا تحتاج إلى علاج في معظم الحالات، مع استثناءات مهمة مثل الحمل وبعض الإجراءات البولية. لذلك تُفسَّر النتائج مع الحالة السريرية.

يعتمد العلاج على نوع العدوى وشدتها، وقد يشمل السوائل والراحة والعناية بالجرح، أو مضادًا حيويًا مناسبًا عند الحاجة. وبعض الحالات تحتاج إلى تصريف خراج أو إزالة مصدر العدوى؛ فالمضاد وحده ليس كافيًا دائمًا.

يختار الطبيب الدواء وفق موضع الإصابة والحساسية الدوائية والحمل ووظائف الكلى ونتائج الفحوص عند توفرها. لا تستخدم وصفة شخص آخر أو بقايا علاج قديم، ولا تشارك دواءك مع الآخرين. التزم بالجرعة والمدة الموصوفتين، ولا تعدلهما من نفسك، واستشر الطبيب إذا ظهرت آثار جانبية أو لم تتحسن الأعراض.

الاستخدام غير الضروري للمضادات قد يسبب الإسهال أو الحساسية ويخل بتوازن الميكروبيوم. كما يشجع مقاومة المضادات الحيوية: تصبح البكتيريا أقل استجابة للأدوية، وليس جسم المريض هو الذي يصبح مقاومًا لها.

• اغسل يديك بالماء والصابون، خصوصًا بعد استخدام الحمام وقبل إعداد الطعام وتناوله.
• افصل الطعام النيئ عن المطبوخ، واطه الطعام جيدًا واحفظه في درجات حرارة آمنة.
• استخدم مياهًا مأمونة، ونظف الجروح وغطّها بضماد مناسب.
• تجنب مشاركة أدوات الحلاقة والأدوات التي قد تلامس الدم أو الجروح.
• التزم بالتطعيمات المناسبة للعمر والحالة الصحية؛ فبعضها يحمي من أمراض بكتيرية خطيرة.
• اتبع آداب السعال والتهوية الجيدة، واستخدم وسائل الوقاية الجنسية المناسبة.

لا تحتاج الحياة اليومية إلى تعقيم كل شيء باستمرار؛ فالتنظيف المعتاد وغسل اليدين يكفيان في كثير من المواقف. استخدم المطهرات وفق تعليمات العبوة ولا تخلط منتجات التنظيف.

اطلب تقييمًا طبيًا عند استمرار الحمى أو تدهور الأعراض، أو وجود دم بالبراز، أو احمرار جلدي ينتشر، أو حرقة بول مصحوبة بحمى وألم بالخاصرة. ويستدعي ظهور حرارة تبلغ 38 درجة مئوية أو أكثر لدى رضيع دون ثلاثة أشهر تقييمًا عاجلًا.

اذهب إلى الطوارئ إذا ظهر ضيق نفس شديد، أو تشوش بالوعي، أو إغماء، أو تيبس بالرقبة مع صداع شديد وحمى، أو تدهور سريع مع قلة واضحة في البول. فقد تشير هذه العلامات إلى عدوى خطيرة أو إنتان، وهو استجابة خطرة للعدوى قد تؤذي الأعضاء. لا تنتظر نتيجة مزرعة أو تجربة علاج منزلي عند ظهورها.