الحزام الناري لكبار السن: تخفيف الألم وحماية المضاعفات

الحزام الناري عدوى يسببها فيروس الحماق النطاقي، وهو الفيروس نفسه الذي يسبب جدري الماء. بعد التعافي من جدري الماء، يبقى الفيروس خاملًا داخل بعض العقد العصبية لسنوات طويلة. وعندما ينشط مجددًا، ينتقل على امتداد العصب إلى الجلد، فيسبب ألمًا وطفحًا في المنطقة التي يغذيها ذلك العصب.

لا تعني الإصابة أن الشخص التقط الحزام الناري حديثًا من شخص آخر، ولا ترتبط بقلة النظافة. وقد يحدث المرض دون سبب واضح، لكن ضعف المناعة المرتبط بالعمر أو ببعض الأمراض والعلاجات يجعل إعادة تنشيط الفيروس أكثر احتمالًا.

تتراجع بعض وظائف المناعة تدريجيًا مع العمر، فتقل قدرة الجسم على إبقاء الفيروس خاملًا. كما قد يعيش كبير السن مع أمراض مزمنة أو يتناول أدوية تؤثر في المناعة، مثل بعض علاجات السرطان والأدوية المستخدمة بعد زراعة الأعضاء.

ولا تقتصر المشكلة على زيادة احتمال الإصابة؛ إذ يرتفع أيضًا خطر الألم العصبي المستمر. وقد يؤدي الألم وقلة النوم إلى الإرهاق وضعف الشهية وقلة الحركة. وعند وجود هشاشة عامة أو اضطراب في الذاكرة، قد يصعب التعبير عن الألم، فيظهر بدلًا منه تهيج أو انسحاب من الأنشطة المعتادة.

قد تبدأ الأعراض قبل ظهور الطفح بأيام، على هيئة حرقان أو وخز أو ألم موضعي، مع حساسية شديدة للمس. وأحيانًا يشعر المصاب بتعب أو صداع أو ارتفاع طفيف في الحرارة. ثم تظهر تغيرات جلدية في الموضع نفسه غالبًا.

• بقع متجمعة تتحول إلى فقاعات صغيرة مملوءة بسائل.
• طفح يمتد كشريط على جانب واحد من الصدر أو البطن أو الظهر، وقد يصيب الوجه أو مناطق أخرى.
• ألم تتفاوت شدته، وقد يصبح احتكاك الملابس بالجلد مؤلمًا.
• جفاف الفقاعات وتكوّن قشور تدريجيًا، مع شفاء الجلد عادة خلال أسبوعين إلى أربعة أسابيع.

غالبًا لا يعبر الطفح خط منتصف الجسم، لكن انتشاره على نطاق واسع ممكن، خصوصًا لدى ضعيف المناعة. وقد يكون الاحمرار أقل وضوحًا على البشرة الداكنة. ونادرًا يحدث ألم مرتبط بالفيروس دون طفح ظاهر، لكن الألم وحده لا يكفي لتأكيد التشخيص.

الألم العصبي التالي للحزام الناري

هو ألم يستمر في منطقة الإصابة بعد شفاء الطفح، ويُوصف عادة بهذا الاسم إذا استمر ثلاثة أشهر أو أكثر من بداية الطفح. قد يكون حارقًا أو كالصعقات، ويستمر شهورًا وأحيانًا مدة أطول. ويزداد خطره مع العمر، ومع شدة الألم والطفح في البداية، لكنه لا يحدث لكل المصابين.

مضاعفات العين والأذن والجلد

قد تؤثر الإصابة قرب العين في القرنية أو أجزاء أخرى منها وتهدد النظر. وإذا أصابت الأعصاب المحيطة بالأذن، فقد يصاحبها ضعف في عضلات الوجه أو تغير السمع أو دوار. كما قد تدخل البكتيريا إلى الجلد المتضرر فتسبب التهابًا إضافيًا. ونادرًا تحدث مضاعفات عصبية خطيرة، خاصة لدى الأشخاص شديدي ضعف المناعة.

يعتمد الطبيب غالبًا على شكل الطفح وتوزعه وطبيعة الألم. وإذا كانت الأعراض غير معتادة أو كان التشخيص غير واضح، فقد تؤخذ عينة من إحدى الفقاعات لفحص الفيروس. ومن المهم ذكر الأمراض المزمنة والأدوية المستخدمة وموعد بدء الألم والطفح، لأن هذه المعلومات تؤثر في اختيار العلاج.

تساعد مضادات الفيروسات على تسريع شفاء الطفح وتقليل شدة المرض والألم الحاد، وتكون فائدتها أكبر عند البدء خلال أول 72 ساعة من ظهور الطفح. لكن مرور هذه المدة لا يعني أن العلاج أصبح بلا فائدة؛ فقد يصفه الطبيب إذا استمرت فقاعات جديدة بالظهور، أو أصيبت العين، أو كان المريض ضعيف المناعة.

يختار الطبيب العلاج وفق الحالة الصحية ووظائف الكلى والتداخلات الدوائية. ولا تضمن مضادات الفيروسات منع الألم العصبي المستمر، لذلك تبقى متابعة الألم مهمة. وقد تحتاج الحالات الشديدة أو المنتشرة، وبعض حالات ضعف المناعة، إلى العلاج في المستشفى.

يمكن استخدام مسكنات مناسبة، وقد يتطلب ألم الأعصاب أدوية مخصصة له أو علاجات موضعية على الجلد السليم بعد شفاء الآفات. لدى كبار السن، يجب مراعاة احتمال النعاس والدوخة والسقوط والتداخل مع الأدوية الأخرى. ولا تُستخدم المضادات الحيوية إلا عند وجود عدوى بكتيرية، ولا يُبدأ الكورتيزون أو أي دواء متبقٍّ من وصفة قديمة دون مراجعة الطبيب.

• حافظ على نظافة المنطقة وجفافها، ونظفها بلطف دون فرك.
• استخدم كمادات باردة ورطبة لفترات قصيرة، ولا تضع الثلج مباشرة على الجلد.
• ارتدِ ملابس واسعة وناعمة لتقليل الاحتكاك.
• تجنب حك الفقاعات أو فتحها، والخلطات العشبية والمواد المهيجة.
• غطِّ الطفح عند الحاجة بضماد نظيف غير لاصق، واغسل يديك بعد العناية به.
• حافظ على الراحة والغذاء المتوازن والسوائل، مع الالتزام بأي قيود طبية على السوائل.

يمكن لمقدم الرعاية متابعة الألم والنوم وتناول الطعام والقدرة على الحركة. وإذا سبب المسكن نعاسًا ملحوظًا أو ارتباكًا، أو لم يسيطر على الألم، ينبغي التواصل مع الطبيب بدل زيادة الدواء من تلقاء النفس.

يمكن للمصاب نقل الفيروس إلى شخص لم يُصب بجدري الماء ولم يتلقَّ لقاحه، فيصاب ذلك الشخص بجدري الماء، وليس بالحزام الناري مباشرة. يحدث الانتقال خصوصًا عبر ملامسة سائل الفقاعات، وتستمر قابلية نقل العدوى حتى تجف جميع الفقاعات وتتقشر.

خلال هذه الفترة، غطِّ الطفح، ولا تشارك المناشف، وتجنب المخالطة اللصيقة للحوامل غير المحصنات ضد جدري الماء، وحديثي الولادة، وضعيفي المناعة. أما الطفح المنتشر فقد يستلزم احتياطات إضافية يحددها الفريق الطبي.

اطلب تقييمًا طبيًا سريعًا، ويفضل في اليوم نفسه، عند الاشتباه بالحزام الناري لدى كبير السن. ولا تنتظر ظهور جميع الفقاعات أو اشتداد الألم. وتزداد ضرورة التقييم العاجل في الحالات التالية:

• طفح على الجبهة أو الأنف أو قرب العين، أو احمرار العين أو ألمها أو تشوش الرؤية.
• طفح أو ألم بالأذن مع ضعف الوجه أو تغير السمع أو الدوار.
• انتشار الطفح في مناطق متعددة، أو وجود ضعف مناعي.
• ألم شديد يمنع النوم أو تناول الطعام، أو حرارة مرتفعة وتدهور عام.
• ازدياد احمرار الجلد وسخونته أو ظهور صديد.

أما الارتباك الجديد، أو الصداع الشديد مع تيبس الرقبة، أو الضعف المفاجئ في أحد الأطراف، فتستدعي رعاية طارئة، ولا ينبغي افتراض أنها أعراض بسيطة للحزام الناري.

يقلل لقاح الحزام الناري خطر الإصابة ومضاعفاتها، وخصوصًا الألم العصبي المستمر، لكنه لا يعالج النوبة الحالية. يُوصى باللقاح المؤتلف في أنظمة صحية كثيرة للبالغين من عمر خمسين عامًا، ولأشخاص أصغر لديهم ضعف مناعي وفق شروط محددة؛ وتختلف الأهلية والإتاحة حسب البلد.

يمكن لمن أصيب سابقًا بالحزام الناري الاستفادة من التطعيم لأن المرض قد يتكرر. لا يُعطى اللقاح أثناء النوبة الحادة، ويحدد الطبيب التوقيت المناسب بعد التعافي، وعدد الجرعات ومواعيدها وفق نوع اللقاح والحالة الصحية والتوصيات المحلية.