الخلايا أليفة الكروم: دورها في الاستجابة للتوتر

هي خلايا عصبية صمّاء؛ أي إنها تستقبل إشارات عصبية، ثم تستجيب بإطلاق هرمونات إلى الدم. تنتمي من الناحية الوظيفية إلى منظومة الجهاز العصبي الودي، المسؤول عن جانب كبير من استجابة «الكر أو الفر» التي تهيئ الجسم لمواجهة الخطر أو الابتعاد عنه.

تنشأ هذه الخلايا خلال التطور الجنيني من خلايا العرف العصبي. وتشبه في أصلها بعض الخلايا العصبية الودية، لكنها متخصصة في الإفراز الهرموني بدلًا من توصيل الإشارة عبر محور عصبي طويل إلى عضو محدد. لذلك يمكن لهرموناتها التأثير في أعضاء متعددة في الوقت نفسه.

الموقع الرئيسي للخلايا أليفة الكروم هو لب الغدة الكظرية. يمتلك الإنسان عادة غدتين كظريتين، تقع كل واحدة فوق إحدى الكليتين. وتتكون الغدة من قشرة خارجية ولب داخلي، ولكل جزء منهما خلاياه ووظائفه المختلفة.

• قشرة الغدة الكظرية: تنتج هرمونات ستيرويدية، مثل الكورتيزول والألدوستيرون وبعض الأندروجينات.
• لب الغدة الكظرية: يحتوي على الخلايا أليفة الكروم التي تنتج الكاتيكولامينات، وأهمها الأدرينالين والنورأدرينالين.

توجد أيضًا تجمعات من النسيج أليف الكروم خارج الغدة الكظرية، ضمن بعض العقد المجاورة للعقد العصبية الودية في البطن والحوض والصدر. ومن أمثلتها النسيج المعروف بعضو زوكركاندل قرب الشريان الأبهر البطني. ولا يعني وجود هذا النسيج خارج الغدة أنه ورم بحد ذاته.

يرتبط الاسم بطريقة تفاعل هذه الخلايا مع أملاح الكروم المستخدمة في بعض تقنيات تحضير الأنسجة. إذ تتفاعل الكاتيكولامينات المخزنة داخل حبيباتها مع هذه الأملاح، وينتج لون بني مميز يُعرف بالتفاعل أليف الكروم. فالاسم وصف نسيجي كيميائي، وليس إشارة إلى احتياج الخلية إلى مكملات الكروم الغذائية.

كيف تبدو تحت المجهر؟

تظهر الخلايا غالبًا في مجموعات أو حبال قصيرة، تحيط بها شبكة غنية من الشعيرات الدموية، وهو ترتيب يسهل وصول الهرمونات إلى الدورة الدموية. وتحتوي على نوى مستديرة نسبيًا وحبيبات إفرازية يمكن إظهار تفاصيلها بوسائل الفحص المناسبة.

عند دراسة ورم مشتبه فيه، قد يستخدم اختصاصي علم الأمراض صبغات مناعية تكشف بروتينات مرتبطة بالخلايا العصبية الصمّاء، مثل الكروموغرانين والسينابتوفيزين. ولا تُفسر هذه العلامات منفردة، بل إلى جانب شكل النسيج وموقعه والبيانات السريرية.

تتلقى هذه الخلايا تنبيهًا مباشرًا من ألياف عصبية ودية قبل عقدية. وعند وصول الإشارة، يُفرز الناقل العصبي أستيل كولين، فتُحفَّز الخلايا على إطلاق محتويات حبيباتها إلى الدم. وتختلف شدة الإفراز تبعًا لاحتياج الجسم وطبيعة الموقف.

تصنع الخلايا الكاتيكولامينات انطلاقًا من الحمض الأميني تيروزين عبر سلسلة من التفاعلات، تتكون خلالها مركبات منها الدوبامين والنورأدرينالين، ثم الأدرينالين في الخلايا القادرة على ذلك. ويساعد الكورتيزول القادم من قشرة الغدة على تعزيز الإنزيم الذي يحول النورأدرينالين إلى أدرينالين داخل اللب.

بعد أداء دورها، تُكسَّر الكاتيكولامينات بواسطة إنزيمات الجسم. وينتج عن استقلابها مركبات، منها الميتانفرين والنورميتانفرين، يستفيد الأطباء من قياسها عند البحث عن مصدر غير طبيعي لإفراز هذه الهرمونات.

الأدرينالين والنورأدرينالين جزء من نظام تكيف طبيعي، وليس وجودهما علامة على المرض. ويساعد إفرازهما المنضبط على تلبية احتياجات الجسم أثناء النشاط البدني أو التوتر أو انخفاض سكر الدم. وتشمل تأثيراتهما، بحسب نوع المستقبلات والأنسجة المستهدفة:

• زيادة سرعة القلب وقوة انقباضه لتوفير الدم للأنسجة النشطة.
• تعديل انقباض الأوعية الدموية والمساهمة في تنظيم ضغط الدم.
• توسيع الشعب الهوائية، خصوصًا بتأثير الأدرينالين.
• زيادة إتاحة الغلوكوز ومصادر الطاقة لاستخدامها سريعًا.
• إعادة توزيع تدفق الدم بما يتناسب مع الاستجابة للمجهود أو الخطر.

هذه الاستجابة مؤقتة عادة، وتختلف عن الإفراز الهرموني الزائد الذي قد يحدث بسبب ورم. كما أن الشعور بالتوتر أو الخفقان لا يثبت وجود خلل في الخلايا أليفة الكروم؛ فلهذه الأعراض أسباب عديدة وأكثر شيوعًا.

ورم القواتم

ورم القواتم ورم نادر ينشأ من الخلايا أليفة الكروم في لب الغدة الكظرية. وقد يفرز كميات زائدة من الكاتيكولامينات، فتظهر أعراض على هيئة نوبات أو بصورة مستمرة. وقد يُكتشف أحيانًا مصادفة عند إجراء تصوير للبطن لسبب آخر.

أورام جنيب العقدة العصبية

عندما تنشأ أورام مشابهة خارج الغدة الكظرية، تُسمى أورام جنيب العقدة العصبية. وبعضها، خصوصًا المرتبط بالجهاز الودي، يفرز الكاتيكولامينات. أما كثير من أورام الرأس والرقبة من هذه الفئة فلا يفرز كميات مؤثرة منها، وقد يظهر بسبب كتلة أو أعراض ضغط موضعي.

قد ترتبط هذه الأورام باستعداد وراثي، لذلك يناقش الطبيب الاستشارة والفحوص الجينية عند تشخيصها. ويختلف سلوكها بين الحالات، ولا يكفي مظهر الخلايا وحده دائمًا لتحديد قدرتها على الانتشار؛ لذا يحتاج المريض إلى تقييم متخصص ومتابعة مناسبة.

احجز موعدًا طبيًا إذا تكررت نوبات الصداع والخفقان والتعرق، خاصة إذا صاحبتها قراءات مرتفعة لضغط الدم أو شحوب ورجفة. ويستحق التقييم أيضًا ارتفاع الضغط الذي يصعب ضبطه، أو اكتشاف كتلة كظرية، أو وجود تاريخ عائلي لهذه الأورام أو لمتلازمة وراثية مرتبطة بها.

اطلب الرعاية العاجلة إذا ترافق ارتفاع الضغط أو الخفقان مع ألم في الصدر، أو ضيق نفس شديد، أو إغماء، أو صداع مفاجئ شديد، أو ضعف بأحد الأطراف واضطراب الكلام. فهذه علامات قد تشير إلى حالة طارئة، مهما كان سببها.

لا يحتاج الشخص السليم إلى فحوص خاصة للخلايا أليفة الكروم. وعند وجود اشتباه سريري، قد يطلب الطبيب قياس الميتانفرينات الحرة في البلازما أو الميتانفرينات المجزأة في بول يُجمع خلال يوم كامل. وقد تؤثر بعض الأدوية والتوتر وظروف سحب العينة في النتيجة، لذلك اتبع تعليمات التحضير ولا توقف دواءً بنفسك.

إذا دعمت النتائج وجود ورم مفرز، يُستخدم التصوير المقطعي أو الرنين المغناطيسي لتحديد موقعه، وقد تلزم فحوص إضافية. ولا تكون خزعة الكتلة الكظرية عادة الخطوة الأولى؛ إذ يجب استبعاد ورم القواتم قبل التفكير فيها، لأن التدخل قد يسبب إفرازًا هرمونيًا خطيرًا.

يعتمد العلاج على نوع الورم وموقعه ومدى انتشاره. وتكون الجراحة خيارًا رئيسيًا للأورام القابلة للاستئصال، بعد تحضير دوائي متخصص لضبط الضغط وحماية الدورة الدموية. وإذا لزم استخدام حاصرات بيتا، فلا تُبدأ قبل الحصر المناسب لمستقبلات ألفا. وتستمر المتابعة بعد العلاج للكشف عن عودة الإفراز أو الورم. هذه معلومات تثقيفية، أما خطة الفحص والعلاج فتُحدد لكل حالة مع اختصاصي الغدد الصماء.